***
Серое небо, затянутое дымкой цвета мазута. Разрушенные здания. Тьма, сгустками распространяющаяся по округе. В городе тихо. Словно, затишье перед бурей. Тьма давно расправилась с ним, и принялась за новые задачи, а город стал настоящей зоной отчуждения. Внезапно в воздухе, словно, из ниоткуда, возникли четыре представительницы прекрасного пола: два ангела, демон и нейтрал. В их лицах читался страх, сомнения и в тоже время, какая-то нелепая решительность и смелость. Вот-вот должна будет решиться судьба мира. Каждая осознавала это, но сохранялось молчание, ведь любая неверная мысль может привести к краху. Наконец, Кабирия первой нарушила тишину, нетерпеливо перебирая пальцами свои длинные волосы. — Девчонки, я конечно, всё понимаю, но не соизволим ли мы мир спасать? — как бы невзначай проговорила она, заставляя всех улыбнуться. — Этому миру уже мало что поможет, — мрачно сказала Блю, непроизвольно надув губы. Демонесса пихнула её в бок. — Ну, твой «оптимизм» делу тоже мало поможет, — с какой-то деланной бравадой сказала она. Блю потерла ушибленное место, фыркнув, но предпочла ничего не отвечать. — У нас в руках есть главное оружие — эта пустая книга, — Грейс вытянула перед собой руки и повертела в них довольно толстую брошюру. Мики подлетела к ней поближе. — Слушай, может быть… есть какое-то специальное заклинание или что-то вроде того, что активировало бы эту «штуку»? — произнесла девушка вполголоса, будто их кто-то мог подслушать. Грейс кивнула. — Я поняла, о чём ты… Кстати… я припоминаю, что Рейна говорила какое-то заклинание, перед тем, как я «взорвалась», а зеркало разрушилось, — задумалась мисс Тейтчер. — И… чтобы создать волшебный щит всем этим архангелам тоже были необходимы ритуалы и волшебные слова… — Всё у этих ангелов с заклинаниями, да приговорами! — прыснула Кабирия. — Не то что у нас: два раза плюнул — вот тебе и порча! Смешал пару тошнотворных зелий — выйдет любовное! — Ну, конечно! Слова, фразы, предложения! — как ошпаренная затараторила Мики. — Звенящий шепот, неясный крик… Говори то, что знаешь, тебя услышат и поймут! — Это похоже на фразы из проецирования, — заметила демонесса. — Именно! Кабирия, разве ты не замечала, насколько важны были определенные слова всегда, при каждом превращении, при верном толковании заклинаний, одна ошибка могла привести к катастрофе… уж я-то знаю, как знатная второгодница, — со вздохом закончила свою речь Мики. Грейс удивленно вскинула брови, узнав о таком обстоятельстве в жизни подруги, но спустя секунду снова печально вздохнула. — Если всё действительно так, — задумчиво сказала девушка. — То у этого сверх-оружия тоже должна быть какая-то секретная фраза… — Или же максимально простая, — вставила своё слово Блю, привлекая общее внимание. Она глядела куда-то вдаль, явно думая о своём. — Там, откуда я родом, считается, что самое секретное и важное иногда лежит на поверхности, скрытое у всех на виду… — Это… это довольно интересно, — улыбнулась подруге Грейс, в душе понимая ровно половину из сказанного ей. К сожалению, обдумывать совершенно не осталось времени, ведь девушки были здесь не одни.Она уже давно почувствовала свет и направила туда свою тьму.
***
Армии ангелов и демонов в изнеможении сражались с монстрами, которые были продуктивнее их в трое, а то и в четверо раз. С одним побежденным чудищем шли семеро захваченных бессмертных, которые восполняли промежутки в тёмной армии нечисти. Щит всё ослабевал. Мирные ангелы, находящиеся внутри него, видели всё то, что происходило за его пределами и… уже начали терять надежду. Пресвятой Тиртоний и профессор Аркан стояли у входа в высокий шатёр, который в данный момент пустовал. Все члены Высшего Совета, все, кто мог, бросились в атаку, а эти двое старейших и мудрейших ангела должны были следить за состоянием щита. Они безмолвно смотрели вдаль, обреченно наблюдая за тем, как гибнут их товарищи. — Эта девочка… — внезапно прервал тишину Серафим Тиртоний, раздраженно поглаживая свою бороду. — Я чувствую, что она принесёт ещё немало бед. — Напротив, коллега, — удивленно вскинул брови Аркан. — Мои чувства говорят мне, что она ещё нас всех удивит. — Куда уж больше, позвольте спросить? — ещё сильнее возмутился Серафим. — Она стала причиной уничтожения нашего города! Да, она помогла нам с щитом, но это не отменяет её кощунства по отношению к Высшим Сферам и всему ангельскому роду! — На данный момент её силы в апофеозе, коллега, — спокойно отвечал профессор, продолжая глядеть вдаль. — Ангельская звезда уничтожила её смертную сущность. И теперь её дьявольская и ангельская сущности перемешались, даруя девушке безграничные возможности. — И что же, вы думаете, она сможет сделать? — всё никак не мог успокоиться Тиртоний, меча взглядом молнии. Профессор Аркан вздохнул и прикрыл глаза, в душе удивляясь недальновидности ангела, старшего по рангу. — То, что может и должен сделать настоящий Мессия, — изрёк он, вызывая у собеседника смешанные эмоции гнева, удивления и своеобразного согласия. — Спасти нас всех.***
— Грейс… Милая… Просыпайся… Грейси… — такой нежный, ласковый, до боли знакомый голос прозвучал в воздухе и тут же рассыпался, исчезая в дымке. — Ещё пять минут мам… — Ну же, открой глаза! Нужно встать, а то опоздаешь… — этот голос… слишком родной, слишком знакомый… слишком любимый. — Нет мам… Не пойду на первый урок… — Грейс… — уже. — Мам… — Грейс… — уже почти. — Ма-а-ам?! — закричала Грейс, резко поднявшись и распахнув глаза. Она не могла поверить своей догадке. После такого внезапного пробуждения всё расплывалось у неё перед глазами, а голова кружилась. Когда глаза привыкли к свету, она огляделась по сторонам и удивилась столь родным стенам, потолку, столу около окна, голубым занавескам, одеялом с облачками… Неужели. Она. Дома? Внезапно девушка почувствовала на своих плечах тепло чьих-то рук, которые опустились на них, словно, пушинки… Слёзы выступили на глазах Тейтчер. Она была дома! «Мама, » — прошептала она и медленно обернулась. Рядом с ней стояла женщина средних лет с превосходной фигурой и длинными светлыми волосами. Её глаза сияли небесным светом, но тоже чуть замутненные от слез… Спустя секунду Грейс таки кинулась на шею к Раф. Они долго обнимались, целовались и плакали, плакали… Грейс просила прощения, смеялась и рыдала снова. Раф же обнимала её, гладила по голове, как когда-то в детстве, и орошала слезами грешную душу своей дочки… Как много значат для нас всех материнские объятия и материнские слёзы. Это две самые могущественные силы на свете. Это наш оберег и наша святыня. Как же нам не хватает их в разные трудные моменты жизни. Как же их не хватало Грейс все эти долгие полгода заблуждений… А как же медвежьи объятия отца? Сульфус Тейтчер, услышав, что что-то происходит в комнате дочери, вот уже несколько минут стоял в дверном проходе и наблюдал за картиной воссоединения матери и дочери, не решаясь нарушить этот интимный момент. Наконец, тоже еле сдерживая слёзы, он приблизился к двум самым дорогим и любимым женщинам в своей жизни и обнял их. Увидев папу, Грейс ещё сильнее разрыдалась и стала покрывать себя обвинениями, а также словами раскаяния. Сульфус поцеловал её в лоб, тем самым давая понять о его прощении. Лицо Грейс просто сияло. Она была дома. На своём месте. В самом лучшем месте на Земле! — Даже не верится, что наша блудная дочь вернулась! — справившись с первым шоком, наконец, вставляет шутку Сульфус. — Мы так рады тебя видеть, девочка наша! — Раф тоже начинала приходить в себя и сказала, наконец, что-то связное. — Я тоже рада видеть вас! Я так скучала! — говорила Грейс, с иксренним сожалением глядя в глаза родителям. Вот и всё. Все её злоключения, казалось бы, должны быть закончены… Но нет. Время не ждало… Грейс вдруг заметалась и вырвалась из рук родителей, подходя к настенным часам в её комнате. Уже близилось время рассвета. Осознав это, девушка почувствовала резкую боль во всём теле. Нимб над её головой начал светиться, мигать, как полицейская сирена, крылья то и дело меняли свой цвет: от синего к красному и наоборот. Раф и Сульфус бросились к дочери, не понимая, что с ней происходит. — Мама, папа… — Грейс выставила одну руку вперёд, давая знак, чтобы родители не подходили. — У меня совсем не осталось времени… Мне нужно выбрать… Ай! Грейс снова упала на пол, дрожа всем телом. Её бил озноб, все мышцы сводило судорогами, а крылья и нимб всё продолжали изменяться и пульсировать. В это время в квартиру Тейтчеров влетели ещё одни представители бессмертной расы. Три ангела, три демона и нейтрал. Увидев свою подругу в плачевном состоянии, все они скорее кинулись к ней, но даже не смогли прикоснуться, так как получали удар током. После того, как волшебный свет, взявшийся из ниоткуда, уничтожил всех монстров и освободил ангелов от гнета нечисти, друзья принялись искать свою подопечную. И нашли её здесь, на Земле, в доме родителей. Как такое могло произойти, они не могли понять. — Боже, что с тобой, Грейс? — в панике закричала Сладкая. — И как ты попала сюда? — удивленно спросил Гас, так как был первым высказавшим своё мнение, что сюда эту девчонку уж никак не могло занести и что они зря потратили время, прилетев сюда. — Она говорит о каком-то выборе, — в замешательстве отвечал Сульфус. — Ей нужно как-то помочь, но… мы не знаем как! — У меня открылась новая сила… Телепортация… Ай! — ослабевающим голосом отвечала Тейтчер-младшая, превозмогая боль. Всем сразу стало ясно, почему девушка оказалась здесь. Словно тысячи электрических ударов хлестали её, но брюнетка должна была всё сказать, что было у неё на сердце. — Дорогие мои… Все вы! Ай! Я долго думала и… Приняла решение стать… ангелом… Ай! Демоны дружненько поперхнулись воздухом. Ангелы возликовали. Раф присела на корточки рядом с дочерью, не в силах наблюдать за её мучениями. Сульфус сделал тоже самое с горечью смотря на своё дитя. — Мы всё примем, милая. Только прошу, будь живой и здоровой, а главное счастливой! Что бы ты ни выбрала — мы всегда будем любить тебя! Ну же Грейс, всё будет хорошо! — со слезами заговорила Раф, а Грейс, в последний раз взглянув на отца и мать, закрыла глаза и… расслабилась. Электрический ток в последний раз прошёлся по её телу. Девушка засветилась и начала подниматься в воздух, вскоре оказавшись за пределами квартиры. Ангелы, демоны, Блю, а также Раф и Сульфус тоже поспешили на улицу, чтобы узнать, что произойдет с девушкой. Медленно поднималось солнце. Первые лучики стали озарять весь город, предвещая наступление утра. Грейс летела вверх, сияя, словно звезда, и улыбаясь. Свет наполнил её до краёв, вытесняя из души всё темное и страшное. Она чувствовала необычайную легкость, свежесть, бодрость. Немощь бренного земного тела, отягощавшая её целых семнадцать лет, теперь навсегда оставила её. Наряд девушки превратился в ярко-голубое платье, синие сапоги, а над головой в сотни тысяч раз ярче сиял новенький сине-голубой нимб. Спустя несколько мгновений Грейс распахнула свои небесные глаза и широко улыбнулась, увидев, насколько же прекрасен наш мир в предрассветный час… Внизу стояли её друзья, её родители. Самые дорогие люди в её жизни. Она доставила им немало страданий, и теперь чувствовала, что сможет всё исправить. Когда свечение перестало исходить от неё, новообращенная ангелесса мягко опустилась на Землю и с сияющей улыбкой смотрела на своих друзей и родителей. Хоть они и молчали, девушка знала, что у них много вопросов, на которые ей предстояло сейчас ответить. — Я понимаю, всё это, может быть, прозвучит ужасно глупо, но поверьте, это решение мне нелегко далось, — наконец, заговорила она со всей искренностью, на которую была способна. — Во-первых, я полюбила обе стороны нашей жизни, и не стану отрицать, что обе пришлись мне по душе. Я вас очень всех люблю и не хочу, чтобы вы расстраивались из-за меня… — Грейс сделала шаг навстречу демонам. Кабирия смотрела на неё исподлобья, чувствуя себя преданной. Гас печально вздыхал, а Кабале то и дело опускала глаза. — Дорогие мои… Я понимаю, как тяжело вам осознавать, что я тоже теперь облакоголовая… — от этих слов многим из этой компании пришлось прыснуть. Грейс вспомнила, с какой любовью и нежностью вызванный ею Демон целовал свою бывшую подопечную в том темном зале с колоннами. — Но я уяснила, что демоны — это в действительности падшие ангелы. В них тоже есть многие качества, присущие и противоположной им расе… И вот я решила, зачем полностью отдаваться тьме, когда я стольким обязана свету? — с улыбкой переглянувшись с друзьями-дьяволами, Тейтчер-младшая перешла к ангелам и выставила руки вперёд, чтобы Сладкая, Мики и Ури положили туда свои ладони. Бессмертные девушки еле сдерживали свои слёзы и улыбки. — А во-вторых, я причинила столько вреда и боли дорогим мне людям… И теперь я хотела бы исправиться… Хотела бы помогать другим, учить добру и любви, которым научили и меня. Я исправляюсь, искуплю свои грехи. И сделать это я могу только будучи ангелом, — наконец, подводит к концу свою речь Грейс и переходит к своим родителям, тоже взяв их за руки. — Я и не заметила, как быстро ты выросла, девочка моя, — Раф с улыбкой и слезами на глазах погладила дочурку по щеке. Сульфус тоже не остался в стороне и обнял её. — Ты всё сделала правильно, Грейси. Мы очень гордимся тобой, милая, — сказал он, пытаясь взять себя в руки, хотя бы чтобы голос не дрожал. Грейс радостно выдохнула и снова расплакалась, скорее обняв дорогих маму и папу. — Не думай, что теперь мы оставим тебя в покое, ангелочек! — в спину девушке совсем беззлобно выкрикнула Кабирия. Грейс обернулась к ней и затем подлетела, чтобы обнять. — Я буду очень по вам всем скучать! — говорила девушка. — Мы тоже, Грейс. Мы тоже, — Кабале присоединилась к объятиям. — Честно сказать, мы все привязались к тебе, капризулька! — Гас схватил всех троих в охапку и поднял над землей, чему девушки были крайне удивлены. — Не волнуйся, Грейс! Мы будем с тобой, ведь… мы всё ещё остаемся искусителями твоих родителей, — подмигнула Тейтчер Кабале. — Но нас с Кабирией явно теперь переведут к другим смертным, — грустно вздохнула Мики, потирая рукой затылок. — Не волнуйтесь, вы не будете так далеко от ваших друзей! — откуда-то сверху послышался бархатный мужской голос. Вся компания удивленно вскинула головы, чтобы увидеть, кто приближается к ним. В свете поднимающегося солнца к компании приближались две фигуры… Это были Пресвятой Серафим Тиртоний и профессор Аркан! — Что вы здесь делаете? — выступила вперёд Грейс. Аркан приземлился рядом с ней и с улыбкой положил руку ей на плечо. — Я не сомневался в тебе, дитя, — сказал он. — Ты действительно спасла нас всех. — Что?! Она?! Как?! — буквально хором закричали ангелы и демоны. Грейс хихикнула, глядя в их сторону. — Я потом вам расскажу… при удобном случае, — загадочно сказала она. Серафим Тиртоний выдавил из себя улыбку, не желая признавать того, что был не прав. — Я вижу, ты уже определилась со своим выбором, дорогая? — снова заговорил профессор Аркан, любуясь тем, как светла и чиста теперь стала эта девушка. — Да, сэр, — поклонилась в ответ Тейтчер. — Вот только… Что теперь будет? Я больше не смогу жить со своими родителями, ходить в школу и прочее? — Да. Теперь всё будет по-другому, — многозначительно произнес Серафим Тиртоний, поглаживая свою бороду. — Теперь твоё место в городе Ангелов. Если ты захочешь, ты можешь пройти курс обучения в Золотой школе и Университете, чтобы стать полноправным ангелом-хранителем. — Это было бы чудесно, ваша светлость! — обрадовалась девушка и чуть не захлопала в ладоши, как ребенок. — Теперь это моя мечта: помогать другим и наставлять на путь истинный. Я хочу искупить свою вину… — Той вины больше нет на твоих плечах, девочка, — профессор Аркан снова улыбнулся и положил на плечо ангелессы руку. — За то, что ты спасла нас всех, члены Высшего Совета, Высшие и Низшие Сферы благодарят тебя. С этими словами профессор Аркан сделал низкий и долгий поклон. После него поклонился и Серафим Тиртоний. А затем и все остальные. Грейс покраснела от такого внимания. Она слышала, как в небесах ликует народ. Как содрогается земля от радостных криков из преисподней. Она действительно спасла всех. Но… девушке было мало этого. Ей хотелось делать мир лучше, охранять и защищать смертных и быть той, кем должна была быть рождена — бессмертной. Вдруг среди всех окружающих девушка заметила Блю, которая с улыбкой смотрела на неё, сиротливо стоя в сторонке. Ангелесса подлетела к ней и обняла. — А ты что теперь будешь делать? — спрашивает брюнетка, смотря Блю в глаза. Нейтрал тяжело вздохнула. — Вернусь в своё королевство вместе с Эдисоном, — с улыбкой, но довольно печально ответила она. — Не бойся. Я больше не появлюсь в вашей жизни. Не стану больше никому причинять вред… Я всё осознала. Теперь все будет иначе. Я изменилась, Грейс. И это благодаря тебе. — Так значит… Мы больше… никогда не увидимся? — с надеждой спросила Грейс, не веря своим словам. — Верно. Эдисон станет достойным королем, а его его королевой… Мы вместе поможем моему народу, наконец, подняться с колен, — нейтрал широко улыбается и, как и все, кланяется ангелессе. — Спасибо за всё, Грейс. — Неужели мы не сможем видеться? — некая досада жжет Тейтчер изнутри, словно кошки на душе скребут. Блю доказала, что достойна её дружбы и любви того ангела со странными нимбом и крыльями. И теперь, когда между ними нет никаких обид, прощаться стало гораздо сложней. — Мой мир далеко отсюда. Тебе там не место. А я возвращаться сюда не собираюсь… Прости за всё, если сможешь, милая… Прощай, — сказав последние слова со слезами на глазах, нейтрал взлетела в воздух, но Грейс схватила её за руку. — Блю, я буду очень скучать! Счастья тебе, твоему народу и вам с Эдисоном… — встает просто ком в горле, но Грейс выдавливает из себя улыбку. — Прилетай как сможешь! Я всегда буду рада видеть тебя, Блю! Не думай, что я отпущу тебя просто так! Обещай, что прилетишь ещё! — Ах, Грейс, — Блю улыбнулась самой светлой улыбкой, на которую была способна. — Если ты хочешь этого, для меня будет честью снова встретиться с тобой. — До свидания, — шепчет Тейтчер, не желая говорить скорбное слово «прощай». Блю в последний раз взглянула на новообращенную ангелессу, вздохнула и… растворилась в воздухе. Грейс стояла и смотрела в пустоту, где только что находилась её подруга, улыбаясь и плача одновременно. Спустя мгновение её уже обнимали её друзья, родители, а Серафим Тиртоний и профессор Аркан поздравляли с успешным окончанием всей этой истории. Сейчас все испытывали чувство эйфории, что всё наконец закончилось. Все гордились тем, что Тейтчер-младшая не побоялась исправить свои огромные ошибки. Они радуются вместе с ней и позволяют ей свободно расправить свои крылья… Свобода. Грейс так стремилась к ней и нашла там, где никогда и не предполагала найти… Под крышей родного дома.***
Уже вовсю наступало утро. Солнце всё больше освещало небольшой городок северного полушария, заставляя всех выйти из царства Морфея. На улочках снова началась суета. Толпы людей повалили кто куда, совершенно забывая о самом главном в своей жизни. И только в квартире Тейтчеров была полная идиллия, гармония и тишина. После всех пережитых событий, семья разлеглась на диванчике и мирно спала, видя чудесные сны. Например Раф сегодня приснился маленький мышонок, который вцепился зубами в большой палец ноги женщины и она никак не могла его стряхнуть*… Проснувшись блондинка помчалась в ванную, предполагая немыслимое… Спустя несколько минут женщина пришла в гостиную со счастливой улыбкой на лице. Она оглядела своего мужа и дочь, мирно спавших, и села рядом с Сульфусом, разбудив его поглаживанием по голове. — Ч-что? К-кто? — спросонья пробормотал он, открывая глаза. Раф распирало от желания рассказать любимому то, о чем она только что узнала. — Сульфус… ты знаешь… в наш дом сегодня пришло ещё одно счастье, — загадочно прошептала она, с любовью взглянув на мужа, а потом на Грейс, которая была сейчас в своей земной форме и безмятежно посапывала, свернувшись клубочком. Сульфус насторожился и ждал, что же такого «счастливого» скажет его жена. Её слова заставили его кубарем скатиться с дивана. — Сульфус… Я… беременна!