«Артур и шестая эпоха». Отрывок из главы 1 «Предупреждение»»
Механоиды, оставшиеся без командира, оказались совершенно небоеспособными, поэтому войска республики зетов перешли в контратаку по всем фронтам. Успевший получить контроль над уцелевшими подразделениями Центр отдал армиям Доминиона приказ немедленно покинуть систему. Цивилизациям Земли удалось пережить Атлантическое вторжение, а один из новых адмиралов Ксантароса был уничтожен, что значительно отсрочило возвращение Тёмного. Бириохтаданаир был благополучно найден преемниками и передан зетам, которые использовали его энергию для обретения вечной жизни. После этого все преемники, кроме четырёх, покинули Землю и направились на борьбу с другими маршалами Ксантароса. Через двадцать лет после этого Авидий добровольно подал в отставку и подверг себя криогенной заморозке, оставив приказ: разбудить его в день возвращения Доминиона. Веирумовые артефакты были переданы на хранение цивилизациям людей и зетов. Последним достался Кхидеан (Грейвидатум), который был спрятан среди Гималаев в специальном убежище. Короткий меч Энвиниал (Лаутус) и кираса Уннунаел (Тобар) были переданы людям, однако в итоге оказались в гробницах древних правителей в качестве уникального хлама, которому так и не нашли применения. Только полуторный меч Таендир пропал вместе со своим владельцем. Но о судьбе Алекса Брауна будет рассказано в следующем фрагменте истории… Краткая сводка событий: 8312 год до нашей эры - битва за Алартон; смерть Арзхавкреда 8311 год - исчезновение Алекса Брауна.Атлантическое вторжение
1 января 2017 г. в 02:50
Наше прошлое таит куда больше секретов, чем нам кажется, и никогда нельзя быть уверенным, что о «делах давно минувших дней» мы знаем всё. На самом деле, всегда были, есть и будет множество тайн, которые только ждут того момента, чтобы кто-нибудь на них наткнулся.
Однако это не значит, что нам нужно забыть про историю. Напротив, нужно ещё с большим усердием изучать её, исследовать всё вдоль и поперёк, ведь в загадках прошлого нередко скрываются ответы на вопросы настоящего. Так мы сможем даже разобраться с проблемами, которые ранее казались нам вечными и неразрешимыми. Но, исправив старые ошибки, мы обязательно наделаем новых, и весь цикл поисков начнётся заново.
Изначальные зеты выбрали в качестве своего убежища Землю, и, успешно высадившись на поверхность в 8314 году, стали восстанавливать свои поселения. В основном, новые города цивилизации возводились под землёй, и это было связано не только с тем, что планета получала значительно больше света, чем Вокулост: Арандор приказал до поры до времени не вмешиваться в ход развития человеческой цивилизации и народа Аэлве, а его авторитет был среди беженцев непререкаем.
Первый контакт с обеими цивилизациями произошёл в 8313 году до нашей эры и коснулся, в основном, жителей Атлантического архипелага. Зетам были интересны артефакты, которые оставили после себя Древние: некоторые учёные считали, что в них заключена огромная сила, способная уничтожить Доминион механоидов. Тогда же началась разработка оружия, основным поражающим фактором которого был электромагнитный импульс, или ЭМ-оружия.
Одним из главных направлений деятельности зетов была подготовка к возвращению Вокулоста, которая также включала в себя и поиск союзников в борьбе с Доминионом механоидов. Для этого группа зетов стала отправлять в космос сигналы, используя надпространственную связь. Один из этих сигналов получили первые преемники. Понимая, что Арзхавкред не заставит себя долго ждать, они отправились к Арандору и сообщили о близящемся вторжении механоидов. Также преемники обучили некоторых зетов навыкам управления материей на вещественном уровне, чтобы те могли противостоять тёмным зетам Арзхавкреда.
Через год после прибытия преемников они обнаружили, что Аэлве расположены вокруг Бириохтаданаира – созданной Древними «этериумной сферы памяти», представляющей собой мощный генератор этериумной энергии, огромную базу данных и средство для терраформинга одновременно. Подобные сферы присутствовали практически во всех колониях Древних и были основным ядром их поселений.
Опасения преемников подтвердились: в 8312 году на орбиту Земли прибыл весь флот Доминиона, который взял планету в кольцо блокады. Быстро определив местонахождение городов зетов, механоиды высадились на Атлантический архипелаг, готовясь окончательно уничтожить тех, кто не принял их сторону.
Коренное население Атлантиды практически сразу было эвакуировано в Африку, на территорию современного Габона. Пытаясь отгородить свой народ от кровопролитной войны, несколько жрецов Аэлве использовали энергию Бириохтаданаира. Понимая, что попытки использования такого инструмента теми, кто совершенно не смыслит в телепатическом программировании, чревато как минимум, серьёзными разрушениями, Терадин написал и запустил её удалённо. В результате все представители цивилизации Аэлве уменьшились до роста в два с половиной миллиметра. Также первым минипутам был раскрыт секрет создания вещества, имеющего обратный эффект и то, как создавать другие сыворотки, вызывающие превращение или изменение размеров. Сам же артефакт остался бесхозным и достаточно долгое время лежал посреди саванны.
Тем временем на Атлантиде шли тяжёлые бои. Главным проходом в земли зетов были массивные врата, расположенные на крупнейшем из островов атлантического архипелага. Именно туда двинулись силы механоидов, которые в несколько раз превосходили зетов по численности. Войска Арандора сражались до последнего, но не могли сдержать многомиллионные орды Арзхавкреда.
Важнейшая битва Атлантического вторжения произошла 27 июля 8311 года до нашей эры, на руинах Алартона – бывшей столицы Аэлве. Доминион располагал примерно тридцатью миллионами бойцов, зеты – всего шестью миллионами. Сражение началось с массированного наступления механоидов на позиции зетов. Укрепления защищали всего два миллиона солдат, на стороне которых также было четверо преемников и сам ранахиль. Остальные войска республики нанесли молниеносный удар с тыла, заставив Арзхавкреда (который лично командовал своими армиями, наблюдая за сражением с поверхности Земли) бросить значительные силы на подавление этой группировки. Тем временем зетам удалось отбить атаку передовых отрядов, перейти в контратаку и уничтожить генеральный штаб противника. Впрочем, адмирал Ксантароса выжил и даже в одиночку представлял большую опасность, поскольку был неуязвим для обычного оружия: сгустки плазмы и снаряды просто проходили сквозь него, не причиняя вреда. К счастью, Арзхавкред, как и любой сторонник Тёмного, был уязвим для веирумовых артефактов: преемнику Квенитира Алексу Брауну удалось нанести лидеру Доминиона смертельный удар.
«Бой закончился. Руины города пострадали ещё больше, мраморные плиты были разбиты и искрошены взрывами, а остатки каменных столбов лежали на земле, потрескавшиеся и расколотые ударной волной на множество частей. Над всем полем битвы поднимались столбы едкого чёрного дыма, иногда закрывавшие собой солнечный свет и на несколько секунд опуская на место сражения мрачную тень. И в этом хаосе стояли человекоподобные, которые сотрясали небо радостными победными криками, поднимая своё оружие вверх, к свету. Сражение закончилось, но время праздновать победу ещё не пришло.
Внезапно на поле боя появился новый враг (точнее, эффектно выбрался из-под обломков разрушенного штаба противника, разбросав их в разные стороны, словно здание было сделано не из железобетона, а из пенопласта). Выглядел он в полтора-два раза выше обычного человека и был практически полностью покрыт бронёй из воронёной стали, только щедро украшенный витиеватой резьбой шлем состоял из какого-то неизвестного, но почему-то знакомого металла. Помимо него, других железных воинов видно не было, однако человекоподобные робко попятились. Их враг за три секунды превратил две свои конечности (иначе не назовёшь металлический протез с 16 пальцами, где один палец находится над 3 другими) в восемь, после чего приступил к уничтожению противника с помощью четырёх похожих на огромные раскалённые докрасна балки приспособлений, взрывчатки, сгустков энергии, ракет и огня, покрывая поле боя воронками, металлоломом и трупами. В итоге он за десять секунд полностью уничтожил целый батальон пехоты и десятка два танков. Ответные залпы просто прошли сквозь цель и не нанесли каких-либо повреждений бронированному корпусу. Казалось, что надежда на победу окончательно потеряна, и надо отдавать приказ к срочному отступлению. Однако из толпы гордо и совершенно спокойно, словно во время прогулки по парку, вышли четыре человека, которые что-то крикнули своему противнику, вызывая его на бой.
Железный воин прекратил методичную резню и переключился на эту четвёрку. Люди уклонялись от оружия, прятались за обломками и чего-то ждали, высматривая слабые места. Однако эта битва не могла длиться вечно: у металлического бойца энергия была практически неиссякаемой, а вот его противники устали ещё во время боя. Вскоре эта усталость проявилась в том, что один из них не успел уклониться и потерял равновесие, когда его задело взрывной волной от ракеты. Через пару секунд один из четырёх то ли храбрецов, то ли безумцев вонзил своё оружие (которое точно было обычным мечом странной, но знакомой формы) в бронированный корпус. Клинок застрял, а раненый проигнорировал атаку, целенаправленно двигаясь к противнику. В это время второй участник сражения с помощью рапиры пробил дыру неподалёку от предыдущей пробоины. Это оружие тоже застряло, но не оказало видимого эффекта. Через несколько секунд воитель-одиночка добрался до цели и нагнулся, чтобы прикончить жалкого смертного. Зря он это сделал: «жалкий смертный» схватил лежавший рядом с ним меч из неизвестного металла и сделал мощный выпад в сторону головы своего врага. Остриё клинка со скрежетом соскользнуло с брони и попало точно в незащищённую от ударов «сонную артерию».
В результате этого удара металлический солдат пошатнулся и осел, а полуторник окружило яркое сияние. По всему корпусу бойца начали возникать светящиеся дыры, из которых вырывались потоки энергии, тут же поглощаемые мечом, и через несколько секунд от стального воина осталась только пустая обшивка в области головы, которая громко стукнулась о камень. Вонзённые мечи со звоном упали рядом.