Primus inter Pares

- Мой милый Рауль, вы мне расскажете о своих подвигах? - О, конечно, граф! У нас было столько приключений, что мне и недели не хватит, чтобы всем с вами поделиться! - Вы еще так юны, ваш живой ум впитывает все как губка, радуйтесь каждому мигу, Рауль! - Я стараюсь, сударь. Но мне так грустно… - Грустно? Отчего же! - От того, что вы не рядом со мной. - Разве я не рядом? - Сейчас да, но… Я так привык к тому, что мы почти всегда вместе, и я всегда могу обратиться к вам за советом. - Меня трогает, Рауль, что вы скучаете по мне. - И еще по ней… - По ком, Рауль? - По мадемуазель… - Какой еще мадемуазель, мой друг? У нас в округе нет ни одной подходящей вам по возрасту девицы. - Атос, вы не правы! Почему он называет меня Атос? Странно… - Атос… Атос, проснитесь, только тише! – ДАртаньян склонился над графом, крепко держа его за здоровое плечо. Граф открыл глаза, будто вынырнул из омута. Ему снился сын, а каждый такой сон был как великое счастье и душевное облегчение. Граф нахмурился, недовольно уставившись на мушкетера, который прервал такое приятное и важное сновидение. - Что еще случилось? - Тсс… Тихо! Нам надо срочно выбираться с фелуки. - Почему? - Знаете кто у нас шкипер? Грослоу! А помощником у него – Мордаунт! Атос будто подбросило в гамаке, и сердце бешено заколотилось. Это имя действовало на графа словно заклинание. - Нужно разбудить короля и остальных. - Вы будите Карла и Арамиса, а я постараюсь разбудить Портоса так, чтобы он не перевернул фелуку раньше времени. Спустя пять минут все уже бодрствовали в той или иной степени. Портос часто моргал и неуклюже топтался на месте. Арамис хмуро слушал, что шепотом объяснял ДАртаньян, а Карл сложил руки на груди и мрачно прислонился к стене. - В общем, план такой, мы сейчас выбираемся через иллюминатор наружу, прямо напротив привязана шлюпка, вплавь до нее несколько взмахов руками. - Хороший план, сразу утонуть и дело с концом, - буркнул Портос, который похоже только сейчас окончательно проснулся. - Другого плана у нас нет, берите этот, пока предлагаю, - огрызнулся ДАртаньян. - Холодновато, однако, - протянул Арамис, выглядывая в иллюминатор. - Можете остаться, но тут скоро будет очень жарко, вам это понравится еще меньше! - Долго мы будем рассуждать? – вдруг строго спросил король, подходя к четверке. Пришлось еще немного повоевать со слугами, которые еще меньше господ желали прыгать в холодную воду, но в конечном итоге все, перекрестившись, прыгнули и по очереди добрались до шлюпки. Оказавшись в шлюпке, Портос и ДАртаньян быстро ухватились за весла и постарались отплыть подальше. На фелуке в это время происходило какое-то движение, которое закончилось ужасным криком. Кто-то метался по палубе с фонарем в руке, кричал, но разобрать слова было невозможно. Друзья напряженно следили за происходящем. Буквально через несколько мгновений темноту осветила яркая огненная вспышка и страшный грохот разнесся над водой. - Господи, прости мне мои прегрешения, - прошептал король, смотря на этот адский взрыв широко раскрытыми от ужаса глазами. - Знатно бабахнуло, - с некоторым восхищением сказал Портос. Атос и ДАртаньян промолчали. У Атоса невероятно болело плечо, резкие движения и купание не пошли на пользу его ране. «Хорошо, что в темноте никто меня не видит…» - мелькнула мысль у графа, который ощутил, как на лбу выступили капли пота, а по всему телу разлилась слабость, смешавшись с головокружением. Арамис тихо молился про себя. А ДАртаньян нервно грыз ногти, и думал, что делать дальше. Слуги, казалось, были заняты только собой. Промокшие до нитки, на холодном ветру, они словно воробьи уселись рядышком друг с другом, стараясь хоть как-то согреться. Каждый думал о своей горькой судьбе, которая свела их когда-то с такими беспокойными хозяевами. Разве что Гримо был как всегда спокоен. - Вот и все. Мордаунта с нами больше нет, - хмуро сказал ДАртаньян, когда дым рассеялся и на поверхности воды остались только обломки фелуки. - Я бы не был так уверен в этом, шевалье, - вдруг сказал король, привстав в шлюпке, облокотившись о плечо гасконца и указав куда-то в темноту. - Что там? – спросили друзья. Ответом на их вопрос был внезапно донесшийся крик: - Ко мне, ко мне, я здесь, господа! Спасите меня! - Это он!!! – воскликнули почти хором все, кто находился в шлюпке. - Спасите меня, я плохо плаваю, у меня уже нет сил! – кричал голос из темноты, тем не менее приближаясь к шлюпке. - Господи, за что нам это? – воздел очи горе ДАртаньян. - Неужели вы бросите меня? Вы позволите мне погибнуть? - Молодой человек, плывите своей дорогой! Не мешайте нам! – крикнул Портос. И добавил, - Если он приблизится, я размозжу ему голову веслом! - О, Портос, прошу вас! – вдруг воскликнул Атос. - Еще этого нам не хватало, чтобы вы его жалели, Атос! – сердито сказал ДАртаньян. – Портос, гребите! - Спасите, я тону! - Несчастный! - прошептал граф де Ла Фер, бледнея еще больше. - Но граф прав, господа! – сказал Карл. – Вы же христиане, как вы можете не откликнуться на призыв о помощи? - Ваше величество, это слишком долгая история, сейчас не время и не место, чтобы посвящать вас во все тонкости! – проговорил Арамис. - Меня мало интересуют тонкости, шевалье, - высокомерно ответил король. - О, будьте милосердны, не удаляйтесь от меня! – кричал уже охрипшим и слабеющим голосом Мордаунт. - Мы должны ему помочь, и не важно что он сделал до сих пор! – сказал Карл. - Ваше величество! – раздраженно сказал ДАртаньян, позабыв о том, с кем он говорит. – Вы хотите знать, что он сделал до сих пор? Он был вашим палачом! Это он убил Вентворта! - Что вы такое говорите?! – охнул король, отшатнувшись от мушкетера, и снова сел на скамью. - Что ж, мне приходится умирать! Вы убиваете сына также, как убили его мать! Только за то, что он мечтал отомстить за смерть своей любимой матери, единственного родного человека на земле! – хрипел Мордаунт. - Я не вынесу этого! – сказал твердо Атос и наклонился, протянув в темноту руку. – Здесь! Здесь моя рука, беритесь! - Атос, нет! - Я не могу на это смотреть, - отворачиваясь прошептал ДАртаньян. И именно в ту секунду, как он отвернулся, он пропустил момент, когда Мордаунт, довольно отчетливо произнеся: «О, моя мать! Я могу принести тебе в жертву лишь одного, но зато это будет тот, которого выбрала бы ты!», потянул графа де Ла Фер за руку на себя. Атос не удержался и упал в воду, начав тонуть под тяжестью душившего его Мордаунта. Все, кто находился в шлюпке, в ужасе оцепенели, явив собой немую картину отчаяния. Догоравшие на поверхности воды обломки фелуки и луна слабо освещали искаженные лица троих друзей, короля Карла и слуг. Первым опомнился король, который вдруг перелез через скамейку и с криком: - Что же вы ждете!!! – прыгнул в воду, нырнув туда, где еще мгновение назад была видна голова Атоса. - Ваше величество! – крикнули французы, но было уже поздно. Трое друзей не могли видеть того, что происходило под водой. Они словно окаменели, не в состоянии побороть себя. Король Карл чисто интуитивно поднырнул под возившихся под водой двух человек, и обхватил одного из них, пытаясь понять, кто это – Атос или Мордаунт. Атос, который уже начинал задыхаться, почти теряя сознание, выхватил из последних сил кинжал из-за пояса и ударил того, кто душил его руками и ногами, утягивая все ниже и ниже на дно. Оттолкнувшись от тела ногами, Атос сделал несколько взмахов руками и вынырнул. Шлюпка находилась в нескольких метрах от него. Осталось сделать пару гребков, чтобы доплыть до нее. Атос перевел дыхание, чувствуя, что в любой момент может лишиться чувств и это будет его последними мгновениями на земле. Нужно было поберечь силы. В шлюпке царила мертвая тишина. Лишь ДАртаньян, словно безумный, схватился за голову и раскачивался взад-вперед, повторяя одно и то же имя: «Атос! Атос! Атос!». Портос плакал, утирая кулаком слезы. Арамис с суеверным ужасом смотрел на ДАртаньяна, ему показалось, что друг на самом деле сошел с ума. Вдруг шлюпка слегка накренилась на левую сторону, и все резко оглянулись. За борт дрожащей рукой взялся Атос. Потухшим взором он смотрел перед собой, больше напоминая покойника, чем живого человека. - Атос! – воскликнули в один голос друзья и потянулись к нему. Им на помощь пришли слуги. Графа втащили в шлюпку. Атос с благодарностью посмотрел на своих друзей и лишился чувств. - Кладите его на дно! Быть может он ранен! – ДАртаньян от радости не мог опомниться и выпустить безжизненную руку Атоса из своих рук. - Но где же король?! – спросил Портос, всматриваясь в темноту. - Короля я не вижу… но я вижу… Мордаунта! – воскликнул дЭрбле, приподнявшись. И действительно, на поверхности всего в паре метров от шлюпки колыхался труп с кинжалом в груди. Луна осветила бледное мертвое лицо с открытыми прозрачными глазами и застывшей странной улыбкой. - Он мертв! Наконец-то! – Портос хлопнул в ладоши. - А Карл? Где же он?!! Неужели он тоже...?! - Здесь! – послышался сдавленный голос на этот раз с правого борта лодки. Все оглянулись и увидели короля Карла, который подплывал к лодке.