— Шевелись, мы тут не для отдыха.
Муза недовольно фыркнула, пытаясь убить взглядом идущего впереди мужчину и при этом не получить в очередной раз по лицу какой-нибудь веткой или не стать закуской для огромного хищного паука. Они уже около часа шли по лесу, и всё это ей уже изрядно надоело. Хотелось отдохнуть, напиться воды (о которой, сюрприз, никто не позаботился) и принять душ. Пекло, полностью оправдывающее свою славу. Не прибавляли хорошего настроения и частые комментарии наглого вампира, который и притащил её сюда.
— Долго ещё?
Пикантности ситуации прибавляло ещё и полное отсутствие всяких сил феи. Как объяснил Гантлос, магия людей тут не работала от слова «совсем». А вампиром Муза была всё ещё слабым, поэтому на эти способности также полагаться не стоило. Если проще, она была почти беспомощна, что, учитывая, что они направляются в поселение оборотней, было просто великолепно.
— Прилично, — ответил Гантлос, хмуро оглядываясь на девушку.
Ему самому не очень нравилась эта ситуация, как и недовольная аура самой Музы, что большим чёрным клубом плелась за ними. Однако, чтобы она ни говорила, это может послужить для неё отличной тренировкой. Муза станет гораздо сильнее, если его затея завершится успехом…
Flashback
Прошло уже два месяца с момента гибели Лии, его бывшей невесты, что сбежала от него к человеку. Не сказать, что Гантлоса сильно задевал её поступок, нет. Эта глупая девчонка всегда шла на поводу у эмоции, с высокой башни плевав на свой клан, семью и статус единственной законной наследницы. Из-за подобного безответственного характера он и не хотел видеть её своей женой, но её кровь была ценна. Честно говоря, это была единственная вещь в ней, что Гантлос на самом деле считал по настоящему ценной…
Клан Бланш, к которому принадлежала Лия был одним из сильнейших вампирских кланов как раз за счёт своей полной чистокровности, хоть и являлся малочисленным. Они с самого основания не смешивали свою кровь с кровью обычных вампиров или, упаси их Дракула, людей, лишь с такими же чистокровными. Как и клан Гантлоса, что брал своё начало ещё с Влада Цепеша, великого основателя всего вампирского рода. Поэтому Вильгельм, глава клана Бланш и отец Лии, с радостью принял его предложение о женитьбе. Но сама невеста, как оказалось в дальнейшем, была против и сбежала накануне их свадьбы в мир людей. Как ему потом доложили, она вышла замуж за человека, да не просто человека, а охотника из такого же древнего рода, который вскоре каким-то образом смог подавить её сущность, практически превращая в обычного человека. Заинтересованность в ней мигом исчезла, и, немного погоревав о подобной потере для клана Цепеш, Гантлос решил развеяться и отправиться в небольшое путешествие по Магическому Измерению в компании старых друзей.
Спустя десять лет он вернулся на свою родную планету, где с ним сразу же связался Вильгельм, сообщая о смерти дочери и предлагая новую сделку. Как оказалось, Лия успела родить ребёнка, девчонку-полукровку, которой было уже восемь лет. Её сущность ещё не пробудилась полностью, но при первой же встрече с ней Гантлос почувствовал, что она обладает поистине огромным потенциалом. Это чувствовал и Вильгельм, поэтому решил предложить ему её в качестве новой жены, которой она станет по достижению совершеннолетия, тем самым лишь укрепив пошатнувшийся из-за поступка Лии мир между их кланами. Гантлос согласился без всяких промедлений.
Сейчас он уже шёл знакомиться со своей новой подопечной, радуясь своей находчивости. В последний момент он всё же смог убедить Вильгельма в том, что с его внучкой ничего не случится, если тот передаст ему право на её воспитание. Будущий зять, как-никак. Поэтому Гантлос мог забрать девчонку в свой клан в любой момент. Его старшая сестра тоже будет весьма довольна таким «приобретением».
Сейчас у маленькой Музы был урок практической магии, поэтому у него была возможность оценить её потенциал ещё раз. К сожалению, сделать этого ему не удалось.
Прямо перед его носом распахнулась дверь, и из комнаты выбежала раздражённая молодая женщина. Проигнорировав его, она последовала уже к другой двери, что-то неразборчиво шипя себе под нос. Гантлос, слегка удивлённый подобным, бесшумно вошёл в комнату и тихо прикрыл за собой дверь, взглядом ища девочку. Та нашлась весьма быстро. Малышка сидела на столе, слегка болтая ногами и напевая себе под нос какую-то мелодию.
— Чем ты так разозлила её? — спросил Гантлос, опираясь на дверной косяк.
Муза дёрнулась от неожиданности и тут же замолчала, переместив свой взгляд на мужчину. Девочка рассматривала его с большой долей любопытства, причём совершенно не таясь, что и заставило Гантлоса усмехнуться. На первый взгляд она кажется весьма забавной и совершенно не похожей на свою мать, хотя буквально всё в её внешности кричало об их родстве. Кровь Бланш взяла верх над кровью того охотника.
— Ей не понравилась моя магия, — наконец-то ответила Муза и ловко спрыгнула со стола, на котором сидела секундой ранее, — она считает её неправильной.
— Неправильной? — Гантлос приподнимает бровь в лёгком непонимании. — Не покажешь мне?
Муза согласно кивнула и выставила вперёд руку, на которой спустя мгновение возник небольшой белый сгусток энергии.
Гантлос удивлённо вздохнул, понимая причину бегства той женщины. Далеко не все вампиры могут спокойно находиться вблизи светлой магии такой концентрации. И, что ещё интереснее, лишь единицы могут её использовать. Он лично знает лишь о пяти подобных случаях, один из которых сейчас видит своими глазами.
Гантлос подошёл к ней, создавая в руке почти такой же шар, лишь светящийся синим цветом, и, присев перед девочкой на корточки, сказал:
— Не бойся, протяни руку.
Муза без всяких возражений исполнила его просьбу, с лёгким удивлением в глазах наблюдая, как их магия тянется друг к другу, а затем соединяется и меняет цвет, превращаясь в большой голубой шар.
— Что это было? — с удивлением спросила девочка, как только шар растворился.
— Я проверял нашу магическую совместимость, — с удовлетворением ответил Гантлос, довольно улыбаясь. Он и не думал, что всё пройдёт настолько хорошо. Из девчонки получится очень сильный вампир, который послужит очень хорошим бонусом клану Цепеш.
Муза тем временем нахмурилась в непонимании, а затем, так и не разобравшись самостоятельно, вновь спросила:
— Конвергенция?
— Что-то подобное, — кивнул Гантлос в ответ, на что Муза улыбнулась, сразу же повеселев.
— Мама рассказывала мне про это. Феи соединяют свои силы, таким образом во много раз усиляя свою магию. Она говорила, что когда-нибудь я тоже стану феей!
— Феей? Ты хочешь стать феей? — удивлённо спросил Гантлос, недоумённо смотря на девочку. Получив решительный кивок в ответ, он снисходительно усмехнулся: — Ты вампир, Муза. А вампиры — это тёмные существа, созданные самой Тьмой. Мы с рождения имеем тёмную сущность, изменить которую не в силах, — он легко улыбается ей, склонив голову набок и внимательно вглядываясь в синие глаза, которые, даже несмотря на его слова, продолжали гореть всё той же решительностью.
— Но я слышала про Амели, вашу младшую сестру, она… — Гантлос не дал ей договорить, нахмурившись и прикрыв маленький рот ладонью.
— Моя сестра лишь подтверждает мою теорию. Просто забудь об этих глупостях, Муза. Ты родилась вампиром. Стать феей у тебя не получится.
The end of flashback
Когда она впервые трансформировалась в фею, светлое существо, он был поражён. Из-за этого он и позволил ей уйти.
Когда они встретились вновь, он был удивлён не меньше, ошарашенно рассматривая боевую трансформацию истинно светлой феи. Ни единого намёка на вампиризм, ну кто бы мог подумать?
Тогда он не верил и не хотел верить в неё, за что и поплатился. Но сейчас он готов. Готов поставить на карту всё и рискнуть.
***
— Айси…
— Привет, Блум, — ведьма бесшумно приземлилась прямо перед ней, закрывая тёмно-синий портал за собой.
— Что… что привело тебя сюда? — Блум от чего-то немного волновалась, хоть старалась не подавать виду. Их последняя встреча с Айси прошла не очень… гладко, впрочем, как и многие до неё. Всё же они никогда не ладили, слишком разными был их характеры. Это нельзя было назвать ненавистью, даже неприязни не было, что-то совершенно иное...
— Пришла убедиться, что всё прошло хорошо, — ведьма едва заметно улыбнулась, внимательно рассматривая её. И почему-то из-за этого пристального взгляда Блум стало слегка неловко. — Нет… — Айси внезапно хмурится и смотрит ей прямо в глаза с долей непонимания, будто пытаясь найти там ответ на свой так и невысказанный вопрос. — Что-то пошло не так. Огонь Дракона… Эта сила всё ещё при тебе, как и твоя сила Верховной. Почему ты всё ещё фея?
— Я не знаю. Никто не знает, даже Огрон, — Блум пожимает плечами. — Я думала, что ты сможешь что-то сказать…
— Нет, такого не должно было случиться, — ведьма сверлила её внимательным недовольным взглядом, скрестив на груди руки и размышляя вслух: — Огонь Дракона даже не принадлежал изначальной Блум. Его ей передала её сестра Дафна во время нападения Прародительниц. Тогда почему ты всё ещё им владеешь…?
Блум полностью разделяла это недоумение, ведь, даже имея схожий источник, её сила жрицы Дракона и сила феи Огня Дракона имели очень много отличий. Сам Дракон, как и множество других богов, нёс созидание, лишь одним своим появлением заставив образоваться несколько и по сей день существующих планет. Энергия жизни, что будет существовать ещё долгие и долгие годы. Его пламя же было ему полной противоположностью, неся в себе лишь невообразимую мощь разрушения. При правильном использовании с его помощью можно было даже уничтожить большую часть Волшебной Вселенной, чего и хотели добиться Три Древние Ведьмы. К счастью, их затея провалилась, но она не была уверена, что желающих не найдётся вновь.
— Я так понимаю, это риторический вопрос? — Блум слегка улыбнулась, пытаясь пошутить, на что Айси лишь фыркает и проходит внутрь замка. — Куда ты идёшь?
— К Огрону, — фею вновь окинули пристальным взглядом, однако ответ последовал почти незамедлительно: — Я ему кое-что задолжала...
— Задолжала?
— Я рада, что ты теперь с нами, Блум, очень рада, но отвечать на все твои вопросы не обязана, — Айси вновь улыбается, но так и не смотрит на Блум, вплоть до того самого момента, как её рука не ложится на плечо ведьмы.
— Ответь мне, Айси. Мне стоит волноваться за тебя?
Ведьма без всякого интереса смотрит на руку на своём плече, а затем и в горящие ярким голубым светом глаза. Почему-то сейчас Блум необычайно серьёзна, что слегка веселит Айси, вызывая на её губах короткую усмешку.
— Это уже тебе решать.
— Ответь мне прямо хотя бы сейчас… — огонь в её глазах тускнеет, а голос звучит настолько обречённо, что Блум невольно вызывает у Айси какое-то извращённое чувство вины, которому ведьма с мрачным удовольствием потакает, снова услышав вопрос.
— Ты что-то ему должна, так? Что именно?
— Свою жизнь.
***
— Что-то случилось? — безмятежно спросил Огрон, приоткрывая один глаз и смотря на слегка напрягшуюся девушку, которая ещё буквально секунду назад мирно спала.
Флора неуверенно хмурится и прикрывает глаза, пытаясь в полной мере прочувствовать обстановку. В конце концов, убедившись в своём предположении, она с лёгкой долей недовольства отвечает:
— Кто-то чужой вторгся на территорию замка. Огромный магический потенциал, он очень силён.
Огрон коротко понимающе хмыкает и встаёт с кровати, быстро застёгивая чёрного цвета шелковую рубашку.
— Ни минуты покоя, — в его голосе сквозит ничем не прикрытое разочарование, когда он смотрит на уже полностью преведшую себя в идеальное состояние Флору. — Почему наши друзья не заявляются в гости днём? Или хотя бы утром? Хотя нет, лучше всё же днём...
— Думаю, всё в порядке. Я не чувствую угрозы от этого человека. Тем более, рядом с ним Блум. И эта магия… она мне уже знакома.
— Значит, Блум? Кажется, я тоже знаю этого человека. Ты права, она не опасна. По крайней мере, сейчас, — он громко усмехается. — Но не поприветствовать будет не вежливо, ты так не думаешь?
***
Муза зябко поёжилась, переворачиваясь на другой бок. Впрочем, от лежания на холодной земле теплее ей не становилось. Они с Гантлосом целый день провели шастая по лесу без всякой пользы, что изрядно измотало фею, однако отдохнуть в такой обстановке никак не удавалось — она лишь раздражённо ворочалась, не в силах уснуть. Кто же знал, что Замбала ночью превращалась буквально в холодильник? Надо было называть её планетой вечной зимы...
Погруженная в свои мысли, она почувствовала чьё-то присутствие лишь с ощутимым шумом. Где-то рядом затрещали сломанные ветки.
— Гантлос? — Муза чуть привстала и огляделась. Благодаря своей вампирской сущности она отлично видела в темноте, однако его она так и не нашла.
Сзади послышался леденящий душу смешок, заставивший девушку буквально подскочить на месте. Она не была трусихой, но эта ситуация начала казаться ей жутковатой.
— Кто здесь? — глупо было надеяться на ответ, но иного ей не оставалось.
Смешок вновь повторился, на этот раз слева. Затем послышался шорох отодвигаемых веток, который сопровождал какой-то негромкий перезвон.
— Кто ты?
Муза с долей опаски попятилась назад, прекрасно помня, что надеяться можно лишь на тёмную сущность, которая всё ещё была не так сильна. А стоящий перед ней определённо был силен. Это был странно одетый человек с заплетёнными в косы длинными алыми волосами. Из-за длинной чёлки его лицо ей рассмотреть не удалось, зато отлично были видны длинные-длинные когти, уже обагрённые чьей-то кровью. Оставалось надеяться, что не Гантлоса. Ничего личного, но без него ей тут явно не выжить…
— Вот ты какая, Бланш… — аловолосый вновь рассмеялся, на этот раз уже с долей какой-то истеричность, и, слизнув кровь с одного из когтей, сказал: — Моё имя ничего не даст тебе, девчонка. Ведь сейчас ты умрёшь, — договорив, он издал громкий рык и быстро начал приближаться к ошарашенной Музе.
***
— Рад, что ты всё-таки приняла моё предложение, — Огрон и Флорой вошли в просторную залу, где их уже предсказуемо ожидали.
— Я всегда плачу свои долги, — Айси нервно дёрнула плечом, заметив едва не убившую её на Флору, но предпочла проигнорировать девушку переключая всё своё внимание на Огрона. — Не хочешь объяснить кое-что? Мне понятны не все составляющие, – ведьма выразительно посмотрела на стоящую рядом с ним королеву, а затем и на Блум, что всё это время лишь молчала.
— Обязательно, но, — он сделал короткую паузу, усмехаясь, – сначала мы должны дождаться остальных. Они прибудут сюда в течении нескольких недель. Думаю, это время ты потерпеть сможешь, тогда и обсудим всё. Идёт?
— Ладно, — Айси терпеливо кивнула, всё так же продолжая сверлить его внимательным взглядом, — но только не пытайся меня надуть.
— Как я могу? – маг поднял руки вверх в примирительном жесте и улыбнулся. — Раз церемония приветствия завершена, Блум, – он обратился к непривычно тихой подруге, – не разместишь на время Айси у себя?...
— Что ты задумал? — спросила Флора, опираясь на дверной косяк, как только девушки ушли. — Я думала, что знаю обо всех твоих планах, но, как оказалось, это далеко не так.
— Ты знаешь некоторую их часть, милая, но далеко не всё, — Огрон ухмыльнулся. — Впрочем, я тоже знаю не всего о тебе, так что мы квиты, — он пожал плечами, на что фея лишь понятливо усмехнулась и, кивнув, направилась обратно в свою комнату. Чуть помедлив, Огрон пошёл следом.
