***
Ежась под порывами ледяного ветра, я шустро срезала через огороды путь на дорогу, ведущую… в общем, ведущую в разнообразные поселения и города. Но для начала мне стоило дойти до Западной сторожевой башни. Там должна была находиться стража Вайтрана и патрулировать близлежащую местность и дорогу. Порвав плащ за низкую ограду, через которую я решила перелезть, и собрав кочки и коряги на пути, который я себе с горем пополам наметила, так как была почти кромешная ночь и мало что можно было разглядеть под ногами, наконец, доковыляла до дороги. Зябко передёрнув плечами, накинула капюшон на голову, плотнее запахнула полы плаща, пытаясь сохранить малое тепло. По обочине дороги, мигая желто-зелеными брюшками, летали небольшими группками светлячки, рядом с ними порхали лунные мотыльки, блестя своими крылышками, словно те намазаны фосфором. Бабочки то опускались на белоснежную пушицу, то вновь взмывали вверх к своим друзьям светлячкам, танцуя только одним ведомый им танец. Оглянувшись, последний раз на Вайтран, я прищурилась, пытаясь в темноте разглядеть высокие стены, но видела только темный силуэт. Развернувшись, пошла по дороге вниз - нужно скорее дойти до башни, а то мало ли, вдруг отстающих вампиров – не дай Бог – повстречаю. Пройдя мимо танцующих насекомых, что подсвечивали крохотный клочок земли под собой и которые не обратили на меня никакого внимания, я вновь оказалась в темноте. Но вдалеке впереди я вновь заметила тускло поблескивающие брюшки светлячков. Это послужило мне своеобразным маяком в ночи, и я, недолго думая, отправилась на свет. Небольшое облачко пара вырывалось из моего рта от быстрого шага. Мне хотелось поскорее достигнуть своего пункта назначения: во-первых, холодно, во-вторых, надо доложить о чрезвычайной обстановке в городе, а в третьих, там просто безопасней. Но возможно и не факт. Вдруг вампиры и там побывали? Ведь та десятка где-то задержалась. Нет-нет-нет! Не нужно об этом думать! Все хорошо, там все целы и невредимы. Дойдя до второго пятачка с танцующими светящимися насекомыми, я попыталась всмотреться в ночную темноту, но буквально через пять шагов всё тонуло в кромешной тьме. Я, задрав голову к небу, окинула его взглядом и обречённо вздохнула. Ночное небо закрывали густые тучные облака – потому и было так темно - изредка выпуская на свет звёзды или край большой луны Массер. Это светило было поистине огромным, что пугало и завораживало одновременно, но сейчас я могла любоваться только краями, маленькими кусочками. Заставив себя отвлечься от созерцания скайримовского неба – все равно мало что увижу – стараясь не сорваться на бег, пошла вперед, слушая редкую песню сверчков и еле слышимые шорохи, раздающиеся в кустах – наверняка какая-нибудь мелкая живность, успокаивала саму себя я - по дороге, до боли в глазах всматриваясь в непроглядную ночную мглу. Я уже отчаялась увидеть башню, сетуя на то, что, возможно, не углядела и прошла мимо, но как такое вообще могло случиться! Она стоит почти у дороги и не заметит её разве что слепой. Неожиданно вдалеке блеснул огонь, но сразу пропал. Затем вновь появился, но уже с другой стороны. Я от радости чуть не взвизгнула – свет явно от факела – значит, кто-то из стражников делает обход. Ускорив шаг и запахнув вновь раскрывшийся плащ на груди, заспешила вперёд, иногда морщась, когда под ноги попадали крупные камни. Из темноты с левой стороны обочины дороги вырос темный силуэт обломка башни, а за ней уже можно было разглядеть Западную башню, из узких бойниц и распахнутой двери которой лился желтоватый тусклый свет.Часть 13
4 июля 2015 г. в 12:12
- А эта бледность прекрасно сочетается с цветом глаз, - вынес сам себе вердикт Анориат; от услышанного меня покачнуло, и я от досады хватила себя ладонью по лбу. О Господи, ну что за эльф в друзья мне достался, совершенно безответственный. Даже вампиром нормальным не может быть. – Как считаешь, Нинель?
- Ты вообще нормальный вампир? - Я тут переживаю за него и боюсь одновременно, а он шуточки отпускает. – Ты должен хотеть испить кровушки, а не о красоте думать. – Боженька Акатош, что я несу? Осталось только показать, как нужно кусаться и пить кровь.
- Так я и хочу, но терплю… но знаешь, Нинель, с каждой минутой все труднее держать себя в узде, поэтому я сам себя и отвлекаю всякой ерундой. – Развел руки в стороны Анориат, при этом поглядывая на меня виноватым взглядом.
- Я… я сейчас вернусь, - пролепетав, открыла дверь и только сделала шаг, как услышала:
- Куда ты? – в вопросе явно слышались подозрительные нотки.
- Эм, принесу тебе вина попить, - ответила я, пятясь при этом назад из комнаты в холл.
- Думаешь, поможет? – подозрительно поинтересовался эльф.
- Не знаю, - честно ответила я, пожав плечами. – Но попробовать стоит. Может на время притупится, а там что-нибудь придумаем.
Эльф с хмурым видом нехотя кивнул, соглашаясь со мной. Быстро ретировавшись в кухню, подлетела к шкафу, на полках которого стояли разнообразные вина и различные медовые напитки. Взяв бутылку обычного вина, на мгновенье замерла и медленно перевела взгляд на кухонную утварь, в частности на чугунную маленькую сковородку. Внутренний голос прямо вопил в моей голове, призывая меня взять это оружие домохозяек - так, на всякий случай. Не Бог весть какая защита, но на первый раз сойдёт.
Сунув подмышку сковородку и прихватив стакан для вина, я неуверенной походкой двинулась обратно в комнату. Мне бы по-хорошему следовало сбежать, но дурацкая жалость к босмеру не давала мне поступить так эгоистично, ведь тот нуждался в помощи. Если его бросить, он может натворить слишком много бед. Эх, Нинуль, сердобольная душа, съест тебя Анориат и не поморщится.
Подойдя к спальне на негнущихся ногах, остановилась рядом с открытыми настежь узкими двухстворчатыми створками. Осмотрев пустую комнату с порога, тут же оглянулась на тихий звук за спиной и… замерла. Ярко-алые глаза смотрели в мои, а кончик носа эльфа почти упирался в мой. На краткое мгновенье я забыла, как дышать, и только молча взирала на босмера, что, чуть сощурив глаза, очень внимательным взглядом скользил по моему лицу. В груди закололо, в глазах слегка потемнело, и только тогда я вспомнила о такой способности, как «дышать». Судорожный вздох поступил в легкие, опаляя на мгновенье кислородом и, как только я, выдохнув, вдохнула еще раз, сразу уловила запах, исходящий, по видимому, от Анориата. Запах леса и земли, хвои и смолы. Это был такой прекрасный аромат, что я невольно вновь вдохнула его, пропуская в свои легкие и пытаясь удержать там настолько, насколько хватит.
Но как бы я не была одурманена восхитительным запахом, исходящим от босмера, сумела титаническим усилием воли взять себя в руки и сердито нахмурить брови. Кулаки сжать от волнения у меня не получалось из-за их занятости. Стараясь высмотреть в глазах Анориата остатки разума, я усердно крутила извилинами, пытаясь придумать план как дальше поступить, если это пробужденное существо вдруг решит испить моей крови. У меня ее и так мало. Когда приходилось сдавать кровь из пальца, ее в буквальном смысле выцеживали из пальца. Медсестра при этом хмурилась сердито и продолжала нажимать на многострадальный палец, который после этих манипуляций становился красным и припухшим.
О, Акатош, не о том сейчас думаешь, Нинуль! Мысленно хлопнув себя по щекам в который раз, вернула себя в реальность. М-да, буду так задумываться и вообще не замечу, как мной поужинают. Анориат, склонив голову ко мне, практически уткнулся носом в изгиб шеи. Я не видела его лица, только рыжие волосы, а затем услышала, как мужчина втянул носом воздух. Твою дивизию! Он нюхает меня! Определенно хочет узнать, как пахнет моя кровь под кожей. Все вампиры так делают. Насколько я знаю.
- М-м-м, - протянул лесной эльф, заставляя меня чуть ли не подскочить от этого его многозначительного «м-м-м» - Я так хочу попробовать…
Что он там хотел попробовать, я дальше слушать не стала. Мой мозг резко переключился на защиту, а тело рефлекторно сделало попытки самозащиты. Так как вампир стоял ко мне слишком близко, мне это только сыграло на руку, ну и на ногу. Чуть отстранившись от балдеющего от моего запаха Анориата, резко пнула того между ног. Не ожидавший такой подлянки с моей стороны друг раскрыл рот и выпучил глаза настолько, насколько это вообще было возможно, изображая из себя рыбу, выброшенную на берег. Схватившись за слабое место всех мужчин, согнувшись пополам, он пытался мне что-то сказать, но если я сейчас начну слушать сладкие речи почти проснувшегося вампира, это обернется для меня очень ужасными последствиями. Потому, отбросив бутылку вина и стакан, перехватила сковородку за ручку двумя руками и со всей девичьей силы ударила удивленного мужчину по затылку. Не издав и звука, босмер тяжелым грузом свалился к моим ногам лицом вниз.
Тяжело дыша, я смотрела испуганными глазами на распростертое тело подле меня. Руки ужасно тряслись, да и не только они, все мое тело потряхивало от напряжения и боязни из-за внезапной мысли, возникшей в голове: а вдруг убила? Все же я не желала смерти хозяину дома, пусть и вампиру. Ведь я знала его до этого и успела привязаться к нахальному эльфу. Опустившись на корточки, несмело протянула руку к шее босмера, стараясь нащупать там пульс. Вроде что-то уловила, но из-за волнения не смогла понять, то ли это пульс бил, то ли мои руки так тряслись. В тот момент я вообще не думала, что передо мной вампир и у него может не быть пульса.
Нужно бежать, иначе, когда он очнется, мало мне не покажется. Осторожно отползла от неподвижного тела чуть подальше, постоянно боясь, что мужчина вот-вот откроет глаза и бросится на меня. Как только я оказалась на достаточно безопасном расстоянии, вскочив на ноги, кинулась к выходу. Но у самой двери притормозила. Нужно прихватить что-нибудь с собой, иначе далеко в одном платье не уйду.
Кинувшись вначале на кухню, прихватила полотенце и покидала туда яблок, сыра, колбасы, хлеба и много лука и чеснока. Ну а что, вдруг поможет нечисть отогнать. Свернув скудный запас – на первое время сойдет – помчалась обратно в большой зал, попутно отмечая краем глаза, что босмер все еще лежит ничком. Метнувшись за барную стойку, пыталась отыскать в закромах Элриндира хоть сколько-нибудь золота. И только за одним из маленьких мешков, наполненных каким-то зерном, обнаружила маленький, кожаный, перетянутый темной тесемкой кошелек. Сколько там было золотых, меня это сейчас мало волновало, потом пересчитаю. На мгновенье меня кольнула совесть, ведь я практически ворую! Но, тряхнув головой, сама себе пообещала, что как только смогу, так сразу верну все, что «одолжила» у гостеприимного Элриндира.
Прихватив серый плащ, аккуратно лежащий тут же под барной стойкой, быстро, стараясь не обращать внимания на Анориата, добежав до двери, выскользнула на улицу. Ночной воздух, смешанный с дымом из жаровен, ударил в лицо, а в уши врезался крик мужчины, заставивший остановиться сердце.
- Вампиры в городе!
После в городе началась суматоха, люди, не успевшие спрятаться до сумерек, сейчас отчаянно пытались добраться до своих домов и запереться на засов. Затем до меня долетел отчаянный вопль и странные звуки, которых я не могла разобрать. Как во сне я повернула голову на этот полный боли крик, подавляя желание трусливо спрятаться обратно в трактир. Все равно, что тут, что там, я не была в безопасности.
Но, как и ожидалось, ничего мой напряженный взгляд рассмотреть в темноте улиц не мог. Тем более это было, как мне показалось, далековато или за одним из домов. Справа с улицы долетели быстрые шаги, позвякивание кольчуги и бряцанье мечей. Вот и стража города подоспела. Надеюсь, вампиров не много и с ними успеют справиться до того, как они наворотят делов в Вайтране. Не хотелось бы, чтобы улицы усеяли трупы мирных горожан.
Пропустив стражников мимо себя, пробежавших по вымощенной серым камнем улице, я проводила их взглядом, пока их силуэты не растворились в темноте, откуда разносился крик. Спустя минуту, как тьма их поглотила, раздался лязг мечей и выкрики, подбадривающие, скорее всего, не своих товарищей по оружию, а самих себя. Ведь чтобы встретиться лицом к лицу с порождением ночи, нужно много храбрости, силы и выдержки.
Больше медлить не имело смысла, как мне не было страшно до заледеневшей крови в венах, мне больше не стоило тут оставаться. У меня здесь не было больше знакомых, никто меня бы не приютил хоть на пару дней, пока бы я подыскивала себе жилье и новую работу. С грустью оглянувшись на таверну, что была мне домом родным почти месяц, тяжко вздохнув, накинув на плечи плащ и плотнее закутавшись в него, я побежала к воротам.
Добравшись до них, я удивленно огляделась. Странно, одна створка была немного распахнута и стражи у ворот не наблюдалось. Скорее всего, вампиры схитрили, проникнув в город под видом обычных людей. Видимо они потом выманили стражу за собой, и те, забыв закрыть ворота, ввязались в бой. Но это значит… Я похолодела от пронзившей меня догадки. Они были только приманкой для стражи!
Я нервно оглянулась и застыла прислушиваясь. За спиной раздавались громкие выкрики, смешанные с... рыками и смехом? Жутким смехом, леденящим кровь, заставляющим волосы на затылке встать дыбом. Я вздрогнула, когда моего лица коснулся холодный ночной ветер, пытаясь пробраться под накидку и застудить всё тело, тем самым помогая мне вернуться в реальность. Медлить нельзя ни в коем случае.
Моргнув, я выглянула за ворота. Рядом чадили жаровни, бросая мелкие снопы искр в ночное звёздное небо, отбрасывая неровные круги света вокруг себя и даря маломальское тепло. Проскользнув в щель между большими деревянными створками и оказавшись за городом, я мельком окинула квадратную арку, всплывшую передо мной в полумраке, пытаясь наверху разглядеть патруль. Но и их не оказалось. Видимо, все бросились разбираться с нежданными и нежеланными ночными посетителями.
Только хотела пройти дальше по мосту, как заслышала шорох и тихие приглушённые голоса, которые тут же пропали, оставляя за собой только редкое пение сверчков и потрескивание углей в жаровне, стоящей чуть дальше по правую руку от меня.
Быстро оглянувшись, я приметила за своей спиной большие кусты и валуны, как раз скрытые в темноте. Стараясь производить как меньше шума, я метнулась туда и распласталась на животе, впиваясь пальцами во влажную и холодную землю. Тихий стук сапог по деревянному мосту, перекинутому через маленький ров, долетел до меня почти мгновенно. Я осторожно, пытаясь практически даже не дышать, выглянула из укрытия. Мои глаза расширились, и я подавила готовый вырваться вскрик из моей груди: десять фигур, укутанных в черные плащи с накинутыми на головы капюшонами, почти бесшумно скользили по дороге по направлению к открытым воротам. Полы плащей легонько трепетали под ветром, создавая негромкий шорох.
Неосознанно я поднесла сжатый кулак и прикусила его зубами, тем самым блокируя порывистый выдох. Мало ли, вдруг меня услышат, возможно, среди мимо шагающих вампиров есть эльфы, а у тех, насколько я знаю, очень острый слух. В том, что это вампиры, я нисколько не сомневалась. Только интересно, что их подзадержало, за это время их разведку могли полностью уничтожить. Но, видимо, их это мало интересовало, раз их шаг был степенен и медленный.
Неожиданно один из ночных охотников остановился, резко вскинув голову и напряженно вглядываясь во мрак, шаря ярко горящими алыми глазами по моему скудному укрытию. Я замерла, боясь не то что вдохнуть, но и пошевелить хоть одним пальцем. Несколько его товарищей тоже остановились, смотря на того подозрительно и так же бегло оглядывая местность.
- Что случилось, Серн? - поинтересовалась одна из вампирш, стоящая к тому ближе всех.
- Ты что-то учуял? – прозвучал тихий, почти шипящий голос с другого бока. Я лежала и умирала от страха, неужели почуял? Но ветер – слава всем Богам Скайрима – дул на меня, и пока направление менять вроде не собирался. Насколько мне известно, вампиры обладают отличным чутьем, а еще… елки-палки! - умеют сканировать область вокруг себя! Всевышний Акатош, пусть они не додумаются применить эти способности, тогда мне точно будет трындец!
- Эй! Вы чего застыли? – прозвучал голос от успевшего уйти вперед маленького отряда вампиров. Трое застывших вампиров обернулись на голос. – Рассвет не за горами. Нам нужно успеть уложиться в срок. И тем более, Серн, не ты ли рвался сюда за своим творением?
Не дожидаясь ответа от отставшей троицы, остальные вампиры один за другим стали исчезать в открытых воротах города. Я ужаснулась, представив, что теперь там начнет твориться по-настоящему. Ведь даже тройка вампиров была очень сильна, а десять… Я покачала головой. Надеюсь, город выстоит. И я сюда когда-нибудь вернусь к Элриндиру – мне еще ему долг отдавать - и гордой нордке Трин.
Ничего более не говоря, отставшие вампиры, шелестя полами плащей, пошли следом за главой своего отряда и в скором времени так же исчезли за воротами. Я, выждав пару минут - мало ли, вдруг приспичит кого-нибудь из них вернуться назад - и стараясь не обращать на глухие звуки, доносящиеся со стороны города, вскочив, метнулась пулей прочь от Вайтрана.