***
― Так ты передумал? ― застегнув теплую куртку, на тигрином меху подаренную Веллом перед выходом, посмотрела на даэдра. ― На счет чего? ― Даэквелл как раз перестал крепить эбонитовый меч к бедрам. Накинув плащ и застегнув у горла на брошь, подошел ко мне. ― Я могу участвовать в битве за трон Лиану? Даэквелл тяжело вздохнул и наконец, сдался: ― Можешь. Но в Вайтран не думай идти. Не отправлю. Я промолчала. Пусть так. Уже счастье, что упрямый даэдра хоть что-то понял и пошел на уступки. Осторожно коснулась его ладони и переплела наши пальцы. ― И между прочим, если бы я не принимала участие в решающей битве, думаешь, Меридию это осчастливило? Она точно бы обиделась на тебя. Велл засмеялся, показывая клыки. Золотые глаза сверкнули весельем. ― Она, конечно, богиня, Принцесса и прочее, но я независимый даэдра. Не низкого класса и слепо ей повиноваться не обязан. Я об этом уже говорил, забыла? ― Тогда почему уступил? Если тебе все по барабану. ― Женщина, твои выражения такие забавные… ― Даэквелл хмыкнул. ― Не отвлекайся, Велл. ― добавив строгости в голос, попросила своего любимого. ― Это бы тебя расстроило. И ты бы огорчилась. Конечно, я бы долго замаливал свой грех перед тобой, но… совсем не хочу, чтобы потом ты сторонилась меня из-за обид. ― Ты изменился, ― тихо прошептала я, заглядывая в раскосые золотые глаза. ― Я люблю, ― ответ его был простым и в тоже время вызывал мурашки. ― Нужно идти. Как бы, не хотелось здесь остаться, ― быстро проговорила, не зная, куда деть глаза. Тут же, по моей просьбе, в углу загудел черный портал. Велл взял меня за руку, и мы одновременно шагнули внутрь. Когда я с Веллом вернулась, в ледяной пещере ничего не изменилось. И все были на местах. ― Уф, ― облегченный выдох вырвался непроизвольно. Серые пальцы с черными ногтями сильнее сжали мое плечо. ― Сейчас я пойду к Лианону. А ты, как примерная девочка, подождешь меня в нашей пещере. Поняла? ― Строгим голосом отдал распоряжения Даэквелл. ― Конечно. ― Хорошо. ― Приподняв голову за подбородок, Велл быстро чмокнул меня в губы. После быстрым шагом скрылся в одном из переходов. Мне ничего не оставалось, как последовать «совету» своего даэдра. ― Нинель! К'Сор думал, что больше тебя не увидит. Каджит сидел на табурете и что-то делал с кожаными наплечниками. Изумрудные глаза, неотрывно уставились на меня, стоило мне переступить порог нашей пещерки. ― Мне пришлось сильно постараться уговорить несносного даэдра дать добро на участие в заварушке. ― Мимоходом потрепала зверочеловека за мохнатые уши и уселась на кровать. ― Так не терпится повоевать? ― хвост кота дернулся, а уши чуть прижались к голове. ― Не то чтобы, но я бы сильно опечалилась, если бы меня «нечаянно забыли» здесь. Каджит фыркнул и вернулся к прерванному занятию. ― Даэдра не должен отходить от Нинель и на шаг. ― Поверь, К'Сор, это он и собирается делать. ― Нинель любит даэдра. Это был не вопрос, а подтверждение очевидного. ― Люблю, ― я потупила взор, чувствуя, как щеки потеплели. ― К'Сор считает любовь глупостью. Поэтому, К'Сор не желает влюбляться. ― Ты такой смешной. Она придет и не спросит, нужно тебе это или нет. На мои слова, каджит только дернул ушами. ― Как обстановка? Неслышно когда выступаем? ― решила задать сейчас более важный вопрос и таким способом сменить тему. ― Ждали вас. ― О! Замеча… Стены содрогнулись, словно от какого-то спазма. Где-то в глубине застонало горько и сиротливо. Со стен и потолка на головы посыпалась ледяная крошка вперемешку с землей. Я вместе с К'Сором выскочила из «комнатки», но ничего не успела сообразить: пол под ногами содрогнулся и я села на попу. Почти. У самой земли меня поймал каджит. Стало страшно. До жути. Тут же вспомнилась недавняя пещера, куда нагрянули охотники на вампиров. Там тоже все тряслось и гудело. Неужели и сюда пожаловали такие? В пещере помимо далекого странного завывания, стоял гул от множества топота ног, бряцанья оружия и многоголосья. Народ уже бежал на выход, откуда раздавались громкие звуки. Кто-то что-то кричал, но разобрать что именно в этом творящемся хаосе, я разобрать не могла. ― Что происходит?! ― мой вскрик потонул и затерялся среди других звуков. ― К'Сор не знает! ― Эта магия! ― голос Саритты раздался сбоку. С посохом наперевес, молодая женщина спешила туда же куда и все, ничего не понимающие люди и существа. ― Нападение? Это хорошо! ― прорычал мимо пробегающий полуголый мужчина с распущенными светлыми волосами. Я подавила желание закатить глаза к потолку. Оборотни. Только бы подраться. К'Сор ринулся следом за мужчиной, вытаскивая стрелу из колчана. Ну, а я за ним. ― Кто мог вообще напасть? ― поинтересовалась, когда догнала Саритту. Правда женщина может и не знать ответ. Но волшебница ответить не успела, пошатнулась, так же, как и я от очередного «землетрясения». В этот раз тряска была сильнее и с потолка посыпались крупные комья пластов льда. И только благодаря Саритте эти куски не прибили никого. Волшебница что-то выкрикнула, и лед раскрошился, осыпавшись на нас колким снегом. Неожиданно впереди бегущий оборотень обратился. Испугаться я не успела, да и вообще что-либо понять, когда увидела у снежной стены мертвое тело без головы. Мне стало плохо. ― Вампирррры, ― прошипел-прорычал К'Сор. Он вскинул лук и послал стрелу совсем не целясь. Древко чуть не задело впереди скачущего оборотня. Ох, милый ушастик с огнем играет, хорошо оборотень занят и ему нет дела до каджитского хвоста. Наконец узкий проход завершился, и мы оказались в небольшой круглой пещере усеянной огромными ледяными сосульками, вырастающими из пола. И здесь же мы столкнулись с Каториной и многими другими. Как своими, так и чужими. ― Нинель, не смей растрачивать силу понапрасну! Тебе нужно к господину Лианону! Выкрикнула предупреждение волшебница, словно прочитав мои мысли. Признаться, хотела посиять как неоновая лампочка. ― Где он?! ― ответно выкрикнула я, и была вынуждена прижаться к заснеженной стене, так как меня чуть было не снесли оборотни, дерущиеся с враждебными вампирами. На мертвые тела и кровь под ногами старалась не обращать внимания, поэтому мой взгляд метался из угла в угол, ни на чем конкретно не заостряясь. ― Скорее всего снаружи! ― К'Сор? ― Обернулась я к каджиту, в этот момент выпустившим стрелу. ― Нинель должна идти. К'Сор справится здесь. В этот момент воздух завибрировал и в двух вампиров набросившихся на Каторину угодил лед. Остальное довершила оборотница. Подоспевший маг виртуозно крутанул посох и обрушил на голову кровопийце, слишком близко к нему подобравшемуся. ― Я пойду с ней. ― Саритта мышкой прошмыгнула в правый тоннель. ― Берегите себя! ― выкрикнула и, оставив защитников, поспешила за волшебницей. Дальше я с Сариттой продвигалась беспрепятственно, один раз только встретился какой-то заблудший вампир, но волшебница без лишних слов поджарила его. Вскоре тоннель пещеры стал шире и трудно проходимым из-за больших осколков льда отвалившихся от стен и потолка. Выскочив на улицу, в нос тут же ударил резкий запах гари, крови и мороза. Под ногами заскрипели крошки льда. Каменные стены от входа пещеры, раньше, скорее всего покрытые снегом и льдом, сейчас стояли почерневшие и почти оплавленные. А впереди развернулась бездна. Магия грохотала так, что волосы становились дыбом. Оборотни рычали, вампиры от них не отставали. Гончие смерти проскальзывали между ног воюющих словно угри, выбирая цель поуязвимее или уворачиваясь от когтей и мечей. Земля и воздух скорбно стонали, словно родители по своим непутевым детям. ― Что… ― Мне хотелось стонать с природой в унисон от увиденного. ― За мной, ― Взяв левее, Саритта побежала между скалами и нашими защитниками. ― Саритта, кто?.. ― Договаривать не стала, надеясь, что молодая женщина и так поймет. ― Это вампиры Лорда Харкона! ― пояснила волшебница, обернувшись ко мне. ― Как он узнал? ― В голове тут же забилась мысль о шпионах. ― Понятия не имею. Возможно, кто-то предал. Но не хотелось бы так думать. Добежав до небольших валунов, мы с Сариттой укрылись между ними и высокими горами. Земля под ногами тряслась, воздух доходил до нас теплыми волнами от применяемой магии огня. Вызванные големы крушили чудовищной силой недругов. Молнии разрезали пространство и врезались в вампиров клана Волкихар. Но и наши защитники страдали очень сильно. ― Пригнись! Я тут же спряталась за камень. Над головой жухнуло и в следующую минуту скалы за нашими спинами почернели от врезавшегося фаербола. Волшебница вскочив, послала в ответ горящий шарик. Надеюсь Саритта смогла поджечь пятки тому негоднику. А затем она громко закричала: ― Дьюри! Не прошло и секунды, как вампир уже сидел вместе с нами за камушками. ― Какого скампа ты тут сидишь?! ― мгновенно зашипел он на меня. ― Разве не ты должна сейчас всех жечь налево и направо?! ― Чтобы и вам задн… кхм… одно место поджарить?! ― не выдержав наезда, в ответ зарычала на вампира. ― Дьюри, где господин Лианон? ― Саритта решила свести разговор на нейтральную территорию и не дать нам поцапаться. ― Где-то там на передовой. ― Дьюри махнул куда-то рукой за валуны. ― Это только малая часть войск Харкона сюда притопала. Решили выкурить и потрепать немного. ― Немного?! ― воскликнула я, уставившись на молодого вампира. ― Да они решили мокрого места не оставить от нас! ― Узнаю, кто предал, сердце самолично вырву тому гаду, ― резко зашипел Дьюри, а у меня от его ледяного тона мурашки промаршировали по два раза туда-сюда. Не завидую тому несчастному. Но, если по справедливости, то Дьюри понимаю и, наверное, он поступит правильно. ― А Даэквелл где? ― Надо полагать с нашим господином. ― Проводишь к ним? ― поинтересовалась у парня. Дьюри смерил меня недовольным взглядом, глянул на Саритту, затем снова на меня и недовольно процедил: ― Не отставать. ― Я прикрою, ― с готовностью отозвалась Саритта. Между изящных пальцев вспыхнули тонкие язычки пламени. Вампир кивнул и, пригибаясь, бросился вниз по склону по узкой тропке, уводя нас дальше от побоища. Но мы успели сделать только с десяток шагов, когда на нас вылетела высокая фигура. Красные волосы трепал ветер, а золотые глаза мгновенно уставились на меня. Даэквелл собственной персоной и в эбонитовой броне! Когда он успел в нее переодеться?! ― Я как раз за тобой, женщина. ― Я могу вернуться туда? ― Дьюри кивком головы указал на воюющих. ― Да. ― А я с вами. ― Саритта крепче сжала посох. Даэдра кивнул, быстро сократил между нами расстояние, ухватил за руку и поспешил вниз по склону. ― Что с Лианоном? ― поинтересовалась я, еле успевая за широким шагом Даэквелла. ― Когда уходил, он как раз оторвал голову правой руке Харкона. ― А Лорд Харкон принимает участие в битве? Тропка круто пошла вверх и вскоре до меня долетели звуки битвы. ― Еще как, Нинель. ― Даэдра нырнул меж скальных выступов. Пройдя узким коротким ущельем, мы вышли на небольшое плато. С него открывался прекрасный вид на происходящее внизу. ― А как вы успели так быстро отреагировать? ― Саритта обводила напряженным взглядом поле боя. Там, как и перед нашим укрытием, громыхала магия, окрашивая поле в белые и огненно-черные пятна. Редкие молнии как вены проходили сквозь строй дерущихся выискивая цель. Такие моменты мне напоминали преддверии бури. Только буря и так уже вовсю гуляла, поливая кровью и отравляя воздух смертью. Големы и атронахи нацелились на гаргулий и гончих смерти. Лучники, заняв выгодные позиции, методично отстреливались, сокращая численность врагов. И среди всего этого безумия, черным вихрем из мышей, столкнулись два создания отвратительнейших на вид. Они были ужасны не только внешне, но и той мощью вырывающейся из них упругими темно-малиновыми жгутами. Лезвиями режущими все на своем пути. Но в то же время я не могла оторвать от них взгляда. Лорды с их силой и магией завораживали убийственной красотой. ― Лианон заранее вывел войска и спрятал. Правда, тот маленький отряд лазутчиков они проморгали. ― Голос Велла вывел меня из созерцания ужасного и прекрасного одновременно. ― Странная чехарда. ― Мой язык с трудом оторвался от неба, будто я молчала вечность, а сейчас сделала попытку заговорить. ― Что? ― даэдра повернул ко мне голову: золотые глаза полыхнули жидким золотом в пробившихся сквозь тучи рассеянных лучах солнца. ― Игра такая. Неважно. ― Я стояла рядом с ним, и ветер пытался сорвать капюшон с моей головы, но я держала его одной рукой крепко. ― Велл, мне нужно будет подобраться к Харкону. Но… вампиры Лианона, я не могу причинить им вред. ― Они получат особый сигнал и отойдут на безопасное расстояние, ― заверил меня Велл, крепче сжав мои пальцы. Его спокойствие распространилось и на меня и мне стало чуточку легче. ― Надеюсь. ― Вверх взметнулось несколько огненных шаров и, уйдя по касательной, обрушились вниз. Громкие крики боли достигли нашего маленького укрытия. Хотелось зажать уши, но я стойко вытерпела, хотя от содрогания не удержалась. ― А Лианон? Я же его ослаблю. ― Господин Лианон обезопасил себя различными амулетами. Они должны сработать, ― подала голос волшебница. Но я видела, что она не верит собственным словам. Во всяком случае, не до конца. ― Амулеты… Велл, это же даже не смешно! Думаешь, это его спасет? ― Нет. Поэтому я сделаю кое-что другое. Главное все сделать быстро. ― Даэквелл вновь устремил на меня внимательный взгляд. ― Женщина, ты готова? Я не удержалась от фырканья и легкой улыбки. ― Тебя, кажется, ничего не исправит. Я никогда не буду готова, но идти нужно. Там слишком много смертей. Думаю, мне этого хватит для активизации. ― Тогда идемте. Мы и так сверх меры задержались. Наша маленькая армия редеет. ― Еще один вопрос Велл. Насколько я знаю, такую форму, ― я указала рукой на двух Лордов рвущих друг друга на кусочки, ― имеют только в клане Волкихар. Кто Лианон Харкону? ― Приемный сын. ― У меня больше нет вопросов. Как мы пробирались к воюющим и сам прорыв сквозь ряды воинов для меня остался в густом тумане. На мои глаза словно набросили плотную дымчатую вуаль, скрывая страшные действия, раны земли и существ попадавшихся на нашем пути. Если на нас обращали внимание, Велл уничтожал их быстро и четко. Нам нужно было как можно ближе подобраться к Харкону и поэтому мы не останавливались. Саритта прикрывала нас магией, облегчая наше продвижение. Я напоминала себе муху барахтающуюся, даже не в киселе, а каши настолько все мои действия были замедлены. В голове кажется, навечно поселились крики умирающих, раненных и прочих звуков от происходящего на маленьком пятачке поляны среди обломков скал. Кости мои гудели, а в ушах поселился звон. Меня тошнило и мне пришлось открыть рот. Велл сжимал мою руку, иногда прижимал к своему боку, показывая свою поддержку. И за это я была ему безмерно благодарна. Только страх набирал обороты, а щекотка плохого предчувствия разрасталась в груди. Еще немного и от переполнявших чувств и запахов меня вырвет. Внезапно с боку раздался леденящий вой, словно вторя моим внутренним переживаниям. Я подпрыгнула. Обернулась. И увидела гончую, атакующую какого-то вампира. ― Это пес господина Лианона! ― прокричала Саритта, отражая атаку какого-то ушлого мага. Интересно, как она смогла определить наш пес это или нет? Гончие все на одну морду. А дальше ― мы добрались. Я не знаю, что сделал Велл, но спустя минуту он, повысив голос, сообщил: ― Все. Ни одного нашего вампира ― из живых ― нет поблизости. Начинай иначе эту маневренность вскоре заметят. Начинать. Да. Но как? Я боюсь, ужасно боюсь. Но, амулет только сильно-теплый. А Дар Меридии только на ладонях слабо отсвечивает. Блин, Саритта научила контролю на наши головы. Почему когда не нужен включается! Или это даэдра виноват? Его присутствие вселяет в меня чувство безопасности. Велл с Сариттой ожидают моей вспышки. И если Велл спокоен как удав, то волшебница выглядит нервной. Так Нинуль, дышим и думаем. Я быстро огляделась. Люди, вампиры, оборотни сражались, лязгали мечи ― неприятный звук отдавался вибрацией в грудной клетке. А вот на нас почти никто не обращал внимания. Магия отвода глаз? Или что? Почему за все время так редко покушались на наши жизни? Так, соберись Нинок! Не о том думаешь, как обычно. ― Велл, отойдите. ― Смерти хочешь? ― рыкнул Даэквелл, впиваясь злым взглядом в меня. ― Нет. Только дико испугаться. Если я сейчас не засвечусь, хана будет всем. Или же я снимаю амулет. ― Только посссмей, ― угрожающе зашипел даэдра, нависнув надо мной. ― Тогда отойдите. И не мешайте. Велл, с тобой я чувствую себя защищеной, и это мешает. ― Лорд Даэквелл, время… ― осмелилась напомнить Саритта. Он хотел что-то возразить, но только передернул плечами и, подарив мне предупреждающий взгляд, затерялся среди воинов. И я осталась одна. Как и хотела. От двух Лордов меня отделяло всего около тридцати шагов. Надеюсь, мой свет дотянется до них. Ждать мне пришлось совсем недолго. На меня обратили внимание. Пусть и не сразу. Я видела, как ко мне приближается вампириха с перекошенным от злобы лицом. Видела блеск торжества в ее красных глазах. Видела, как сбоку выскочила гончая, и бросилась в мою сторону, раззявив клыкастую пасть. И, наверное, это и сыграло решающую роль. Так как нет ничего ужаснее этих собак. К вампирам я как-то привыкла, если можно так выразиться. Долгое пребывание среди Лианона и его подручных сгладил мой страх. Ледяное дыхание, коснувшееся моих ног, исходящее от гончей сдернули спусковой крючок. Привычный жар затопил тело, все постепенно вокруг меня стало накаляться, свет в глазах белел, зрение исчезало. И уже практически теряя сознание от визжащего звона в голове, услышала испуганные крики. А затем мир поглотила чистейшая белизна Альпийских снегов.Часть 47
8 марта 2018 г. в 19:40
― Меридия, веселье началось.
Голос говорившей разлетелся бархатными бабочками по светлому залу. Легкий стук каблучков, соприкасающийся с мозаичным розовым полом, походил на тихий перезвон колокольчиков.
― О, да, я вижу. ― Принцесса отвернулась от шара и развернулась к гостье. ― Ну, что ты узнала, Боэтия?
― Шеогорат как всегда занят подсчетом сыров. Ему нет дела до политических дрязг и тех игрищ, которые его не интересуют.
― Как он еще в злокрыса не превратился от такого количества поедаемого сыра, ― пробурчала Меридия и передернула плечами. ― Это все?
― К сожалению. ― Боэтия развела руками: браслеты звякнули на изящных запястьях данмерки. ― Кто призвал эту девчонку, так и осталось загадкой. Ноктюрнал ничего не смогла разузнать.
― Эх. Придется изворачиваться и врать бедной девочке про ее возвращение домой. ― Слишком фальшиво вздохнула Принцесса, покачав светловолосой головой.
Боэтия громко фыркнула, саркастично улыбнувшись:
― Будто впервой водить смертных за нос. И не притворяйся, тебя это совсем не расстраивает.
― Ай-яй, ты смеешь сомневаться в моих чувствах?
― Так же как и ты в моих, ― с вызовом бросила собеседница Меридии.
― Давай не будем об этом. Я не могу принять их по вполне понятным причинам. И ты о них знаешь.
― А я тебе говорила, могу стать мужчиной.
― И все равно ― нет. ― Принцесса повела плечом.
Боэтия тихо вздохнула и села на кушетку закинув ногу на ногу. Красный подол платья образовал «лужу крови» вокруг ступней.
― Ну, ничего. Наша жизнь бесконечна, долго упрямиться не сможешь.
Налив бокал вина себе и собеседнице, Меридия ничего не ответила. Если Боэтия хочет завоевать ее, то изначально нужно было быть мужиком. А так… Богиня вновь подошла к шару и, отпив глоток терпкого вина, возобновила наблюдение за Избранными.
Примечания:
Не бечено.