Саблезубые Тигры

Несколько дней длился путь. За Серёгой внимательно наблюдали, его никуда одного не отпускали - никому не хотелось, чтобы Мельник обо всём узнал. Иллери постигала искусство сталкера. Каждое утро они с сестрой и зятем занимались особой сталкерской гимнастикой, разработанной Ульманом. На первых порах было непросто, но Иллери не отчаивалась. «Чем плохо быть сталкером-биологом?» - думала она. Отряд приближался к границе с Московского и Тульского государств. В это время Ильсор, Илреан, Иллери и Анна начали замечать, что Ульман и Илраниана ходят озабоченные. - И что это с ними? - спросила как-то во время полуденного привала Анна. - Они не были такими, даже когда Железный Дровосек оказался в руках русских фашистов. - Родительское сердце не обманешь, Анна, - ответил Илреан. - А их сердца чувствуют беду, грозящую маленькому Саше. - Может, я их пойму, когда сама стану матерью? - вслух подумала Анна. - Не ты одна, - сказала Иллери. - Мы все поймём их лучше, когда сами станем родителями. Ильсор молчал. За минувшие дни он так и не рассказал о том, что узнал от Бурбона, однако ему казалось, что приближается подходящий час. Илреан оказался прав - Ульман и Илраниана чувствовали, что над их сыном нависла неминуемая беда. В ту ночь они были сильно обеспокоены. Хоть Илраниана и звонила несколько дней назад родителям, чтобы попросить их быть бдительными, ей было не по себе. Сидя на походной кровати, она тряслась всем телом. - Ну чего ты? Ну не трясись ты так, - пытался успокоить её Ульман. - Как я могу не трястись? - спросила Илраниана. - Мне так страшно! Ты же знаешь, материнское сердце чувствует беду, нависшую над ребёнком. - Я тебя прекрасно понимаю, я тоже чувствую это угрозу. Илраниана посмотрела на мужа. - Я не шучу, - сказал Ульман. - Саша - и мой сын тоже. Моё родительское сердце подсказывает мне, что над нашим мальчиком нависла неминуемая беда. - Боюсь, даже мои родители не смогут защитить его. - Илраниана прижалась к Ульману. - Мне страшно, Ульман. Никогда мне ещё не было так страшно. Я боюсь за нашего мальчика. Готовиться ко сну Ульман и Илраниана не стали - скоро нужно было заступать на дежурство. И именно в это время оправдались их самые жуткие страхи. Казалось, прошло около часа, когда обоих посетило видение. Они видели густой лес и русских фашистов - около десятка. Они склонились над кем-то, кто смотрел на них. - Ну что, малявка? - спросил один из фашистов. - Готов принять смерть? «Мама! Папа!» - услышали Илраниана и Ульман голос Саши, раздавшийся, словно раскат грома. - Рота, подъём! - пронеслось над лагерем. Сонные товарищи, не сразу сообразившие, что случилось, наспех одевались и вооружались. Ульман и Илраниана много раз бывали в лесу, что близ границы Тульского государства, и сразу поняли, куда надо идти. Достигнув места, они увидели десяток фашистов, склонившихся над маленьким чёрным. Четверо из них направили на чёрного пистолеты. Что произошло дальше, Ульман и Илраниана не помнили. Они помнили только охватившие их страх и ярость. Очнувшись, Ульман обнаружил, что лежит на кровати в палатке. Затылок сильно болел, словно к нему приложились прикладом. С трудом открыв глаза, Ульман увидел лицо маленького чёрного. «Папа, ты в порядке?» - спросил Саша. - Голова болит, а так всё вроде хорошо, - ответил Ульман. С трудом он сел - казалось, в правую руку и в левую ногу вогнали по здоровенному гвоздю. - Как ты оказался у фашистов? «Они появились внезапно, - ответил Саша. - Бабушка с дедушкой тяжело ранены - их увезли в больницу. Те фашисты, что хотели меня убить, разбежались, когда вы с мамой на них напали. Я бы остановил их, но... Я сильно испугался. Прости, папа. Мне никогда не стать сталкером». Превозмогая боль, Ульман посадил Сашу себе на колени и обнял. Он понимал, что при всех своих способностях Саша ещё ребёнок, а дети чёрных почти не отличаются от человеческих детей. - Ну не расстраивайся, сынок, - сказал Ульман. - Даже сталкерам бывает страшно. Так что не переживай. Ты обязательно станешь сталкером. А что с мамой? «Тётя Иллери осматривает её, - сказал Саша. - Мама получила сильный удар по голове». Ульман надеялся, что с Илранианой всё намного лучше, чем с ним. Он продолжал успокаивать сына, когда в палатку заглянул Ильсор. - Очнулся уже? - спросил он. - Как себя чувствуешь? - Как медведь по весне, - ответил Ульман. - Вот ведь фашисты проклятые! Уже до детей добрались. Ариаллу с Эммерином жалко, Ильсор. Им, наверное, ещё хуже. - Я звонил в больницу, - сказал Ильсор. - Состояние стабильное. Прав был Бурбон - надо быть очень на стрёме. И он рассказал Ульману свой недавний разговор с Бурбоном. - А что ты раньше молчал? - спросил Ульман. - Да разве тебе так сразу скажешь, Ульман? - вопросом на вопрос ответил Ильсор. - Ты же, когда дело касается семьи и друзей, такой жёсткий, что можешь курить в противогазе. А ведь Бурбон при жизни... - Ладно-ладно, проехали, - прервал шурина Ульман. - У меня есть подозрение, что ты собрался куда-то. - Да, и не один. - Мы вдвоём пойдём, - сказал появившийся из ниоткуда Бурбон. - Я один знаю дорогу к тому холму, где хранится волшебное оружие. Ну что, Ильсор, готов к выходу? - Всегда готов, - ответил Ильсор. - Вот и ладушки, - сказал Бурбон и обратился к Ульману: - Недалеко отсюда, на западе есть заброшенное зимовье. Отправляйтесь туда. Нечего прозябать в этой дыре. Вшей можно кормить и в более гламурных местах. - Бурбон, полегче с выражениями, - строго заметил Ильсор. - Тут всё-таки ребёнок. - Значит, зырь сюда, - сказал Бурбон, когда они с Ильсором удалились от лагеря. - Скоро выйдем на открытую равнину, так что будь осторожен. Вскоре они действительно добрались до освещённой солнечным светом обширной равнины, на которой было мало деревьев. - Какой прекрасный пейзаж! - восхитился Ильсор. - Так, любоваться пейзажами будем в мирное время, - рявкнул Бурбон, и спутники покинули лесной полог. - А теперь будь на стрёме. Или хищники настигнут, или... Слова призрака прервал пронзительный рык. - Ильсор, нычкуйся! - закричал Бурбон, побежав к ближайшему дереву. Последовав за призраком, Ильсор спрятался под тем же деревом и посмотрел на небо. Мимо пролетело огромное существо, похоже на птеродактиля. В то же время летающее создание имело отличия от птеродактиля: отсутствовала передняя пара конечностей, шея была длиннее, украшенная парой огромных рогов голова больше походила на голову крокодила, тело покрывала зелёная чешуя, а мощный хвост заканчивался наростом в форме наконечника стрелы. - Слушай сюда, пацанчик, - сказал Бурбон. - Если увидишь на открытом пространстве такую зверюгу, нычкуйся в любую щель. Их тут вивернами кличут, но лично я называю их летающими крокодилами. Виверны. Существа из древних легенд и преданий. Самые свирепые из всех существующих во Вселенной драконов. Ильсор вспомнил, что рассказывал ему Илреан. На Рамерии в нынешнее время трудно встретить виверна, а на Земле их за последние семнадцать лет стало много. Как бы то ни было, Ильсор понял, что путь к холму, хранящему волшебное оружие, будет сложнее, чем он думал.