Тропою богов

Дорога серпантином спускалась с горы, словно серый ручей стекала меж деревьев и скал, нависала над обрывом и пряталась в скале. Конец марта был не самым удачным временем для путешествий по северному Кавказу. Снег на вершинах высоких гор искрился и плавился от уже далеко не зимнего солнца. Природа норовила скинуть зимний наряд прямо на деревни и узкие горные дороги. Алиса внимательно следила за тем, как водитель микроавтобуса ловко петляет по «Дороге смерти», как ее называли местные. -Вы только гляньте, какая красота!- неподдельно восхищался их проводник. Красота и вправду была несравненна. Они как раз вырулили на открытый участок дороги, и пред пассажирами открылся безумный красоты вид. Между двумя скалами медленной тягучей походкой переваливалось серое облако. Зацепившись подолом своего барского наряда за одну из вершин, облако неспешно стало закручиваться вокруг другой. Позлащенные вершины вековых сосен на склонах гор, как могучий злато-зеленый океан, шумели и волновались под дуновением шального ветра. В низу ущелья сверкало своей голубизной горное озеро. Его вода была столь кристальна, что казалось, будто это кусочек неба сорвался с небосклона и упал на грешную землю. -Неужели внизу так тепло, что вода уже растаяла?- удивленно спросил парниша лет семнадцати, что сидел впереди Лис. -Нет, конечно,- добродушно рассмеялся проводник,- просто это озеро питает горячие источники, вода в нем никогда не остывает ниже нуля. Лис зачарованно посмотрела на голубую гладь. Было что-то притягательное в этом месте. Его круглая, почти идеальная форма. Голубизна чистая, лазурная. То, как деревья шумели и волновались вокруг воды, отбрасывая причудливые тени на поверхность. Это зрелище с почти километровой высоты было впечатляющим и нереальным. - Это озеро называют Слезы богов,- тем временем продолжал проводник, - его открыл один из турецких путешественников в двенадцатом веке. Его имя было стерто историей, но память об этом месте кочевала из одного рассказа в другой, из одной истории в другую. Обрастая все новыми подробностями и небылицами. В конечном итоге озеро стало легендой. Мифической эфемерной картиной. Местом, где среди буйства мира, религий и войн укрылись древние боги. Это было их пристанище и тайна. Легенда гласит, что когда в мир ступил пророк Мухаммед, древним богам не осталось места среди смертных, и они укрылись в высоких горах и темных лесах. И они рыдали по ушедшему миру. Этими слезами и наполнилось горное озеро. Оно всегда теплое, так как боги плачут горячими слезами. И всегда неприступно, ведь боги никого не подпускали к своей последней святыне. Проводник продолжал что-то рассказывать, но Лис его уже не слышала. Ее взгляд, как магнитом, тянуло к этому озеру. Горячему, как солнце и холодному, как луна. За долгие годы путешествий Алиса повидала немало великолепных природных явлений, городов и людей. Но ничто не притягивало ее так, как это озеро. Казалось бы, ничего в нем такого не было. Всего лишь затерянный в густых лесах Северного Кавказа на границе России и Грузии, маленький рай. Красивое место, оплетенное легендами. Люди любят фантастику. Их мир порой так пресен и однообразен, что от нечего делать они придумывают себе богов и истории о великих свершениях. Лис была слишком реалистична, чтобы верить в сверхъестественное. Ее профессия заставила быстро повзрослеть и прекратить верить в мир во всем мире и сказки о прекрасных принцах. Серые глаза девушки неотрывно смотрели на воду. Она так и манила к себе. Хотелось окунуться в эти теплые истоки, не тронутые цивилизацией. «С чего бы вдруг такие желания?» - подумала Алиса. Она ведь даже не умела плавать. Микроавтобус резко дернулся в сторону, и его повело на скользкой дороге. Не успев сгруппироваться, по инерции Лис со всей силы ударилась головой о стойку машины. Голова в миг загудела как растревоженный улей. Пассажиры в панике закричали, хватаясь за сиденья. Гид, не удержавшись на ногах, упал в проходе. Сквозь этот шум Лис слышала, как по-арабски кричит водитель. Она плохо знала этот язык и лишь примерно понимала смысл слов. Ничего хорошего они не несли. Машина виляла по дороге, ее отбрасывало то к сплошной каменной стене горы, то к почти отвесному склону. Лишь сильные руки водителя и его опыт спасали это чудо техники от столкновения и падения. Говорят, что перед неминуемой гибелью человек видит всю свою жизнь. Но Лис ничего не видела. Она столько раз была на краю, что уже привыкла к панике. Мозг не успев обработать всю информацию, дает сигнал надпочечникам. Те в свою очередь выбрасывают приличную дозу адреналина в кровь. А сердце, вечный живой двигатель, с удвоенной силой начинает разгонять эту естественную закись азота по артериям и жилам. Тело начинает реагировать по инерции в режиме «бей или беги», в не зависимости от рассудка. Алиса задержала дыхание, зажмурила глаза и напрягла все возможные мышцы в теле. Она собирала себя в один комок из нервов, отключаясь о мира, не реагируя на крики, вихляния машины и реакцию своего тела. Когда в голове застучал пульс от недостатка кислорода, а перед глазами поплыли цветные пятна, Лис медленно вдохнула и открыла глаза. Теперь она была спокойна. Сердце билось размеренно, а уровень адреналина не зашкаливал. Она здраво оценивала обстановку и не боялась. Страх - это слабость, совершенно не позволительная роскошь в ситуации, когда речь идет о твоем выживании. Взвизгнули тормоза, уводя зад машины в право. Лис видела как опасно приближается край пропасти. На мгновение девушке показалось, что озеро оказалось совсем близко. Она как будто слышала тихий плеск волн о заснеженные берега. Миг! И машина пошла юзом уже почти в плотную прижимаясь в серой массе отвесной горы. Лис дернулась и вырвалась из-под очарования колдовского озера богов. - Держитесь!- рявкнул водитель, пытаясь выровнять машину. «Бесполезно», - как-то равнодушно подумала Лис. Она видела, что в метрах в пятидесяти дорога уходила на крутой вираж и при всем мастерстве водителя им не удержаться. Она снова обернулась к воде. Там было спокойно. Даже ветер затих, не тревожа кроны деревьев. Этот бесплотный шалун, похоже, сам был напуган ситуацией на дороге. «Как глупо», - мысли, как обрывки облака плыли в голове Лис. «Глупо вот так погибнуть, в горах, на границе, сорваться с дороги...» Все это длилось секунду, может две. Мгновение. - А!! Тишину разрывает визг. Визг тормозов. Визг перепуганной женщины, летящей через сидение куда-то вперед. Скрежет метала, звон стекла. Крики людей, что словно в кухонном комбайне ломались и смешивались в сорвавшейся с обрыва машине. Лис разрывала боль. Боль в сломанной ноге, зажатой между сидений. Боль в разбитой голове. Боль в груди от впившегося ремня безопасности. Боль на лице, ведь под давлением от падения стекла так и брызнули на пассажиров своим смертоносным дождем. Боль была везде, лишая рассудка. Погружая в объятия агонии, что заполыхала в теле и мозгу как адский огонь. Лис не боялась. Страх для слабаков, как всегда утверждал ее брат. Но тело было подвержено инстинктам. На боль она реагировало криком. Криком отчаянья и безысходности. Лис сорвала себе голос. Она никогда так не кричала, в унисон с другими, отчаянно и с надрывом. Сдержаться не было сил. «Слабачка» - мелькнула мысль, почему-то озвученная голосом брата. И Алиса замолчала. Так резко и внезапно, что сама не ожидала. Ее все еще несло в это машине смерти. Сжимало в железных тисках, ломало и выворачивало. Но она больше не кричала. Кровь была везде, во рту, заливала глаза. Девушка не чувствовала и не видела ничего, кроме этой агонии боли и крови. Но вмиг перед глазами мелькнуло что-то ярко-голубое. «Небо», - подумала Лис. Сквозь шум пульса в ушах она услышала плачь. Горестные всхлипывания и отчаянные рыдания. «Они плачут о минувших днях, они плачут, потому что их забыли...». Это плакали боги. Искореженный кусок металла, некогда гордо именовавший себя «Шевроле Экспресс», с громким всплеском упал в озеро. Лишенный защитных стекл, он быстро пошел ко дну, хороня вместе с собой двенадцать человек. Синие воды озера сомкнулись над машиной и ее заложниками. Сильные волны прошлись по ровной глади озера, на миг лишая его былой безмятежной красоты. Но спустя миг все стихло. Слезы богов вновь были прекрасны своим спокойствием, словно ничего никогда их не тревожило. На краю дороги за этой трагедией наблюдал старец. Его била мелкая дрожь. Он перекрестился, смотря на озеро, и тихо прошептал молитву об упокоении. Но в его лазурных глазах, не тронутых старческим налетом не было и тени печали. - Жертва богам принесена,- твердым голосом произнес старец и нетвердой походкой направился вниз по дороге.