Жизнь она такая

      Сейчас я в республике Лимаши, по большему счёту, она принадлежит нам, уровневым, город Шер-гор, столица. А колледж, в который я собрался, находится в княжестве Парэнош. Чтобы до него добраться нужно попасть в город Ким-Дорн, где есть порт через «дикие» земли. Вот и весь план. Путешествовать в одиночку в него не входит и, когда я попал на площадь, где пахнет пивом и свежим хлебом, а представители разных рас чем-то торгуют, понял, мне нужен попутчик. А где его искать, если не в таверне?       Это место, где гуляют, скажем так, представители иного социального класса, то есть не такого, к которому принадлежу я. Найдя подходящее заведение, я смело вошел в двери, ожидая что привлеку внимания, но поначалу был полностью проигнорирован всеми присутствующими, кроме хозяйки.       - Малыш, ты чего в наших краях забыл? – обратилась ко мне женщина средних лет с неприкрытой насмешкой. Такое отношение к моей фигуре могло обидеть, но не стоит забывать, что теперь меня и от человека-то трудно отличить. Мы с ними сильно схожи внешне.       - Решил из губернии сбежать, - гордо ответил я копируя голос одного из «кровавых», с которым имел честь общаться.       После этой фразы все слышащие обратили на меня внимания, их изучающие взгляды жгли спину, а я прислушивался к шепоту, который мог услышать. Во мне не хотят признавать уровневого, докажу, но чуточку позже.       - Не дело таким юнцам без взрослых ходить, - проворчал старый ифрит сидящий рядом, в его глазах я видел тоску и перебор алкоголя.       - Не ворчи, старый хрыч! – воскликнул мужчина, по всей видимости, моряк – одет соответственно. – Малец, иди сюда выпьем за свободу!       То, что он тоже пьян, объяснять не надо, и так ясно, скоро звездочки перед глазами плясать будут. Его предложение я проигнорировал и обратился к хозяйке.       - Мне комнату бы снять, до утра.       - Шесть серебряных, - устало сказала она облокотившись руками на стол, а головой на руки, и мне открылся вид на ее декольте… стоп, не туда ушли мысли.       Я отсчитал нужную сумму и поднялся наверх. Спать не хочется, хотя и прошел около десяти миль. Достав из рюкзака флейту, я спустился обратно наигрывая веселую мелодию. Конечно, в таверне есть музыканты, но они люди, и их игра "ничто" перед мастерством уровневого. Люди часто фальшивят, а слушатели, в чьих ушах это идет одним потоком, не замечают. И все же, в зале стало тихо, когда звук флейты заглушил другие инструменты. Играть на них нас учат с пеленок.       А что творилось, пока я играл, конечно, о нашем умении ходят не только хорошие слухи, но мужчины сдались довольно быстро и бросив выпивку, пустились в пляс с дамами. Началось веселье, организатором которого я могу считаться по праву. Позже поднялся и тот ифрит, чем тоже можно гордиться. Еще чувствовал на себе взгляды сидящих в углу вампиров, их отвлечь было не просто, но я нашел нужные ноты.       Музыка. Благородное звучание флейты. Прекрасное чувство, переполняющее меня в такие моменты, это дорого стоит. Уже не важно, где ты находишься, всё вокруг становится туманно и не интересно, ты отдаешься музыке, как поцелую. А когда публика благодарна, становится лучше. Дыхание, пальцы, все сливается с веселым и живым мотивом, который подходит морякам и другим гулякам. Когда мелодия завладевает разумом, уже не замечаешь, как забираешься на стол, пританцовывая. Все гаснет, а фигуры танцующих загораются, как огоньки в этой темноте. Они забыли думать, что я мог бы уйти с их сбережениями, наверное, у меня получилось лицо, внушающее доверие. Приятно это ощущать. Хотя, в этой толпе вряд ли кто-нибудь заподозрит во мне подделку. Да и кому это надо? Усталость настала незаметно, из последних сил я сопротивляюсь ей, желая оттянуть конец игры. Это нужно сделать красиво! Пальцы бегают по дырочкам с бешеной скоростью. А легкие заполняет воздух, почти причиняя боль...       Аплодисменты. Я чувствую себя морально истощенным, но оно стоило того. Я доказал свою расовую принадлежность. Заказал еды, из всех предложенных блюд постарался выбрать то, что мне ближе. Ужин получился довольно сытный, мясной. Хотя в качестве приготовления я сомневался, но еда оказалась съедобной. Правда, я привык, чтобы на столе было минимум три прибора, а здесь мне дали одну вилку!       Вокруг меня столпилось немало народу и все чего-то спрашивали, я коротко отвечал на легкие вопросы. Например, из чего моя флейта и во сколько лет начал учиться. В основном это молодые люди, причины их интереса мне ясны.       - Тара! – позвал грубый мужской голос того моряка. - Налей парню выпить за его заслуги! - Я не пью, - строго ответил я, но опомнился, теперь я не сын… короче, Дирк - я, и добавил озорным голосом. - Что попало.       - Слышала?! – весело подтвердил тот, перекрикивая смех остальных гуляк.       - Поставь ему медовуху, за мой счет! – раздался приказ из-за спин окруживших меня существ, все резко обернулись к нему, образовывая довольно широкий проход.       Святой Демиур… Носферату?!       - Куда путь держишь? - спросил он, подставляя стул к моему столику. Сел в пол-оборота, выгодность такого положение я оценил чуть позже.       На вопрос, ответ нашел не сразу, так как был напуган демонстрацией клыков, которые этот индивид не потрудился скрыть. Жутковато осознавать, кто именно проявил ко мне интерес. В конце концов, он и правда может оказаться носферату, а не вампиром.       - В колледж Фаскольт, - как можно спокойней проговорил я, выпрямившись на стуле.       - Хороший выбор, - улыбнулся он и задал следующий вопрос, повернувшись лицом ко мне. – Попутчика возьмёшь?       По тону я понял, отказа он не примет. А народ начал расходится - это нельзя оставить без внимания.       - Конечно.       Вампиры. Одна из коренных рас нашего мира, живут в Республике Крови, в отличие от нас, у них главный президент (у нас министры). Очень упорная и, скажем так, вредная раса. Умные и хитрые, всегда добиваются поставленной цели. А разница между вампиром и носферату в возрасте, последним становятся по достижению тысячи лет. Внешность чистокровных представителей почти космическая, при фигуре и гибкие, лица наделены хищными чертами, кожа почти белая, волосы темные, глаза какого-нибудь экзотического цвета. В общих чертах так.       Мой новый знакомый полностью совпадает с шаблоном, правда глаза синие, цвет почти не отличатся от нормального, выдает лишь чрезмерная яркость. Лицо схоже с львиной мордой, эта ассоциация первая пришла мне в голову. Белый лев с черной гривой. Волосы у него черные, абсолютно черные, зачёсанные назад и еле-еле касающиеся плеч. Одежда черная, куда ж без этого. За одно я изучил его ухо, так удачно повернутое ко мне и руку лежавшую на столе. Среди колец не заметил не чего дешевого. В верхней части левого уха я заметил серьгу с изображением дракона, значит, ему уже исполнилось пятьсот лет. Больше ничего понять не смог.       - Я Брайклаш, - улыбнулся он, повернувшись ко мне всем телом. – А ты кто?       - Дирконс Морител, - ответил я, краем сознания радуясь, что о настоящем имени даже не вспомнил.       - Морител… - задумчиво протянул он, потирая подбородок. - Не слышал, а из какой губернии? - Приморской, - с готовностью ответил я. - Далеко ушел… – он сосредоточенно посмотрел мне в глаза. А я добавил очко в сторону вампира, глаза молоды. Я общался с носферату, поэтому знаю о чем говорю. - Морител из Приморской губернии, а чего сбежал?       Я рассказал всю историю почти, так как она есть. Скажу так: суть та же, декорации другие.       - Понимаю, я бы тоже не смог сидеть безвылазно в одном городе, - ответил он на мою историю. – Я первый раз сбежал в двадцать лет, так меня с собаками искали!       Двадцать?! Он же еще совсем ребенком был! Даже магией не владел толком. Увидев мое вытянувшееся лицо, он засмеялся.       - А у тебя какой мотив идти в Фаскольт? – спросил я, когда он успокоился.       - Хочу, наконец, заняться просвещением.       Если ни чего не знаешь о их культуре, то ничего не поймешь, а я достаточно осведомлён, чтобы понять его намерения. Он и правда хочет учиться, поскольку у вампиров важно не столько обучение, сколько обряды, вот он, наконец, смог освободиться от всех обязанностей и хочет получить более обширные знания. Но это при условии, что он сказал правду.       Потом мы обсудили, как попасть в колледж. Он сказал, что хотел найти торговцев, которые едут в Лиш-Явь, но как на зло, таких не оказалось, а самым выгодным предложением, стало идти вместе с караванщиками до Радужного леса, потом как получится. Такая перспектива меня устраивает, я ведь мог бы добраться до колледжа аэропоездом, или же заказать карету, но мне приключений хочется!       - Брайклаш… - сдался я, усталость-то никуда не делась.       - Можно Брайк, - перебил он, сделав круговое движение кистью руки. – Так короче.       - Хорошо, Брайк, я, пожалуй, спать пойду, - сказал я поднявшись и кинув пару серебряшек, что много за такую еду, пошел в комнату, поскольку не услышал протеста.       Пересекая порог, я поставил слабое защитное заклинание на окно и дверь, оно приглушит все внешние раздражители и даст возможность выспаться.       Мне повезло, и в первый день я нашел себе попутчика, да не кого-нибудь, а вампира или носферату, точно не знаю. Пока его печать не увижу не пойму. Серьгу в его левом ухе я сразу приметил, ее не маскируют. А вот печать замаскирована под, самое обычное на вид, кольцо, которое не заметно среди остальных. Вообще, у печати интересная функция: она не только о возрасте говорит, но еще и отмечает существо, которое вампир считает, скажем так, близким ему. В этом перстне вместо чернил, какой-то специальный эликсир, который виден только вампирам на охоте. Но я увлекся.       Уснул я быстро, сам удивился. Но кровать, какая же она не удобная!       Пора вставать, вот чего я подумал, когда услышал стук в дверь.       - Вставай!       Уже командует, хотя.. что взять с вампира, нужно вспомнить все, что знаю о их культуре и постараться не злить, а то еще укусит...       Я поднялся, быстро переоделся, в рекордный для себя срок, уложил волосы на бок, магией и вышел в коридор. Мой спутник стоял, облокотившись на стену и скрестив руки на груди.       - Утро доброе, - с улыбкой на бледном лице пожелал он, я обратил внимания, что клыков не видно. Кивнул. - Давай быстрей, а то караванщики без нас уедут. Бери авоську и пошли завтракать, - приказным тоном сказал он, но на полноценный приказ это не тянуло.       Я подчинился. В общение с ними лучше такая тактика, как мне кажется. Забрав рюкзак, мы спустились вниз. И на нас уставились такими взглядами будто мы вместе! С одной стороны это ожидаемая реакция на вчерашний ужин, с другой уж слишком быстро они ярлыки повесили. Мы сели за столик, официантка принесла нам еду, которую Брайк заказал заранее.       - И сколько они взяли? - поинтересовался я, гоняя по тарелке нечто похожее на мясо. Не привык я к такому плотному завтраку.       - Не важно, - ласково ответил Брайк, развалившись на стуле, а потом добавил - в этот раз платил я в следующий раз ты. - Потом придвинулся и, прищурившись, спросил. - Чего не ешь? У вас же лосось обычное блюдо.       - Я ем, - демонстративно засунул кусок рыбы в рот. Пришлось быстро доесть еще и с улыбкой. Он что, не верит мне? Беда.       - Вот и отлично, - улыбнулся он одними уголками губ.       Рыба. Какая же она... рыба. Не люблю с детства. Надо будет следить за этим гражданином. Хотя, нет, надо убедить его в том, что я действительно из приморской губернии. Я выбрал эту губернию, так как там учатся довольно богатые уровневые, и знания у нас примерно одинаковые, и я лично знаком с некоторыми ее представителями. От этого, казалось, что риска нет. Ошибся.       Мы покинули таверню. На улице тепло и светило Лушкат почти достигло верхней точки своего пути, скоро полдень.       К счастью, вампиры нашли способ жить в дневное время. Раньше из этого делали проблему чуть ли не вселенских масштабов, поскольку их торговая сеть проходит почти по всем материкам, да и вообще, то, что они изобретают очень полезные вещи. Например, вампиры придумали и разработали механических птиц, которые при минимальном затрате магической энергии могут переносить довольно тяжелые посылки или телепорты работающие от энергии Лушкат, или совсем недавно торговая компания "Адамант" выпустила сумку, которая вмещает в себя сто килограмм, но при этом остается легкой. Так вот, переговоры с торговцами всегда были назначены на ночное время, это причиняло неудобства государству, желающему сотрудничать. А вся беда заключалась в том, что у них очень чувствительные к свету глаза. И все. Не то, что глубинные, они на сушу не могут выходить без магического кокона.       Во дворе, на стоянке, я увидел кого нам подобрал Брайк и чуть не упал. Караванщики всегда передвигаются с комфортом, так как ведут кочевой образ жизни, но тридцать карет это уже перебор! Да еще и какие! В каждой поместится как минимум пятеро!       - Пойдем, - весело бросил вампир, хлопнув меня по плечу. - Все оплачено.       Переговорив с Тирарином, их вожаком, мы разместились в последней, сравнительно маленькой карете, сделанной из дерева. Она видимо рассчитана на попутчиков, которые хорошо заплатят. Внутри уютно, обивка из кожи, штук шесть подушек из каких-то перьев в темных шёлковых наволочках и несколько видов одеял на разные случаи жизни. Ну, еще товар, не поместившийся в основную карету, стоит заметить, он аккуратно разложен по периметру. В большинстве своём - это ткани и одежда, специй и других предметов, я не заметил.       - Может, купим пару шмоток? - спросил Брайк, приложив к себе черный свитер. - Они могут пригодиться.       - Согласен.       Вот так. Кажется, вампир или ноферат, не знаю кто, но настроен он дружелюбно. Только не надо забывать о его натуре, и все будет хорошо. Думал я об этом и не заметил, что глядел на него всё это время, одумался, когда он мне улыбнулся. Поспешно отвел глаза. Он усмехнулся и упал на подушку выкинув свитер.       Я молчал. Достал флейту и начал наигрывать свою мелодию. Закрыл глаза и звуки начали рисовать свои узоры в темноте моего сознания. Я видел силуэт вампира, причем очень отчетливо, слушает. Я думаю о нем, о его характере и о возможности подружиться. Люблю, когда музыка заставляет задумываться, такую и сочиняю.       Ехали долго, но это я понял чуточку позже. В это время мы не разговаривали, я продолжал играть. И именно игра притупила мое внимание на кочки и ямы, встречающиеся на дороге. Когда устал, то лег на свою подушку в другой части кареты. Брайк спит. Может и мне поспать? Но прежде выглянул в окно, которое занавешено куском плотной ткани, а там... день катится к своему логическому завершению, Лушкат весит над линией горизонта, лучи почти касаются его. Мы в поле, хороший вид на светило. Травы качаются от легкого ветра, если я бы вышел, то они бы скрыли меня по пояс. Интересно, когда привал будет? А то уже и есть хочется. Стоило об этом подумать, как раздался звук трубы...       - Сучар!! - завопил Брайк, подскочив, и в результате, ударился о низкий потолок. Я бы засмеялся, если бы не был напуган его резким побуждением и руганью вперемешку с рычанием. Таких ругательств я еще не слышал. - Они совсем страх потеряли?! - остыв, прошипел он, усевшись обратно с хиищной улыбкой, клыки появившиеся во время пробуждения пугают... я отполз от него, глянув на побледневшие лицо. Святой Демиург! Он голоден!       - Не бойся, я себя контролирую, - с той же улыбкой сказал он, подтянул к себе колени и обнял их.       Мы остановились, я постарался покинуть карету, как можно быстрей, и чуть не упал в траву, споткнувшись о деревянную ступеньку. Брайк вышел следом. А позади меня уже кипела работа над привалом, я поспешил узнать, понадобиться ли им моя помощь. Пусть я не успел отдохнуть, но сидеть без дела или же с голодным вампиром не хочу. К счастью, работенка нашлась, хоть и маленькая, помочь с приготовлением еды на ужин. Честно говоря, мне понравилось работать в столь дружном коллективе, за вечер я познакомился почти со всеми членами их общины и запомнил большую часть имен. Узнал очень много интересного об их истории, даже пополнил копилку своих знаний, мельком отметив, что до двенадцатого уровня мне далеко.       Когда еда была готова, мужчины уже расчистили полянку от травы и приготовили места для сидения вокруг костра. Они смастерили что-то на подобие диванов из дерева, а женщины, которые не занимались готовкой, расстелили ковры. Лушкат зашло за горизонт и на небе горят два спутника нашей планеты, третий появится где-то через пару недель. Ночи сейчас теплые, нас все равно укрывал купол возведенный Тирарином, у них это как ритуал. Кстати, о нем: я не понял кто он. Белые волосы обычно это признак нашей аристократии, но я не чувствую в нем собрата. Тонкие черты лица, как у эльфа, но он не полукровка, кровь у него сильная. Он не молод, но еще и не стар. А в светло-изумрудных глазах читается мудрость и некое Снисходительность. Не чувствую кто он.       К ужину, Брайк вернулся с охоты, поскольку к коже вернулся нормальный цвет и улыбался он весело, а не хищно как в прошлый раз. Мой собрат достал гитару, играл он на положенном для нас уровне, красиво и необычно. Увы, я вымотался днем и не смог составить ему компанию. Зато насладился пищей, которая на порядок выше, чем в той таверне, хотя и приготовлена далеко не профессиональными поварами, а девушками и юношами в карете, скажем так, почти в кустарных условиях, а не на кухне.       И все же, здесь не так, как в губернии, там соблюдаются все правила и нормы приличия. По ходу обучения и даже жизни в общежитии, нам прививают хорошие манеры и делают их частью нас. А здесь не так, как там. Здесь нет ни напряжения, ни каких- либо подтекстов, кроме шуточных, конечно. Пары сидят на коврах в обнимку, не скрывая своих отношений, это круто, я считаю, поскольку даже в губернии нас натаскивают на то, что мы должны следить за своей репутацией. А тут...       Вечер прошел весело, даже очень. Птицы и насекомые остались за куполам, но он не мешал проникать цветочным ароматам, который как и звуки я могу разложить на составляющие. Не успел я доесть кусочек оленьих ребрышек, как меня пригласила нимфа на танец. В клане есть и такие представительницы прекрасного пола, я не смог не согласиться. Таким не отказывают. Она, может, чуть старше меня, на пару... лет. Кудрявые длинные белые волосы мягкие, как облака. Хрупкая, как снежинка, в белом платье, подчёркивающем ее талию, на ногах балетки, на руках браслеты, на губах улыбка очень манящая, как звезды... глаза голубые-голубые, такие красивые.       Под всю туже гитару, но другой мотив, мы и еще несколько пар вышли танцевать вокруг костра. Движения я легко понял и Рана, так ее зовут, помогла, но, Демиург, если ты это видишь, пожалуйста закрой глаза! Уж слишком откровенный танец получался. Она обнимала меня за плечи, мои руки поползли по ее талии, она не возражала. Музыка унесла меня куда-то далеко-далеко, туда, где все мои мысли перестали существовать. Мы кружились и кружились, поддавшись эмоциям, я украл ее поцелуй... И опомниться не успел, как оказался в темноте между каретами. Рана вела меня к себе. Я услышал, как со скрипом открылась дверь и вперед спиной, я поднялся по деревянным ступенькам, стараясь не упасть. Дверь закрылась, мы дошли до кровати, честно говоря, я серьезно решил провести эту ночь с ней. Такие чувства для меня в новинку, с нашими пристоличными девушками нельзя было рассчитывать на что-то большее, чем поцелуй, но не с ней... она целовала страстно и неотрывно, правда, когда я оказался сверху, она отодвинулась и спросила то, чего я не рассчитывал услышать.       - А Брайк ругаться не будет? - спросила она, вглядываясь в мое лицо.       У меня брови поползли на лоб от такого и весь настрой пропал.       - А с чего ему ругаться?       Но ответа не последовало. Она узнала, что хотела и продолжила прерванный поцелуй.       Я забыл про это недоразумение и позволил ей взять власть над ситуацией. Рана мгновенно оказалась сверху растягивая мой жилет, за ним рубашку, я свою очередь дотянулся до пуговиц на ее корсете... Рана поняла мою проблему и все сделала сама, за что я ей благодарен...       Это как музыка, нет, лучше. Намного. Мучительно, как подбор нот в боевой мелодии и так же сладко, как игра для слушателей, когда они не сопротивляются ей... Как кульминация мелодии, в которой ты стараешься передать бурю и радугу после. Она просила не сдерживаться, я подчинился, не пожалел. Ее губы касались моей кожи, как дождь песков пустыни после засухи...       Так я провел ночь с прекрасной девушкой и не пожалел об этот. На утро Рана попросила меня остаться в их клане соблазняя тем, что ее брат, а он же главный купец Тирарин, может пополнить мою копилку до 16 уровня за один сеанс связи с ним. Хотя, это предложение заманчиво и изъянов в нем почти нет, я все же отказался, не надо забывать, кем я являюсь хотя и скрываю это. С достижением контрольной точки взросления, я должен буду вернуться в столицу. Не будь я сыном восьмой министерской пары, я бы согласился не думая. Путешествовать с торговцами столь знаменитого клана, где есть представители почти всех рас, которые я знаю, а это не мало, было бы честью.       Когда мы поехали, Брайк не давал мне покоя из-за прошедшей ночи, он не злился, а издевался! Потом достал бутылку вина.       - Не злись, - повинился он, передавая мне фужер, - Я просто думал, что ты захочешь остаться с ними, вот и взъелся.       - А знаешь, я бы остался, - тихо ответил я, к счастью, он не стал выяснять, почему отказался от этой идеи.       - Дирк, я хотел бы идти ночью.       - Хорошо, - кивнул я, поскольку он требует, а не просит , по голосу ясно.       - Отлично, тогда, может и таисом станешь?       - Нет, - не думая, отвечаю я немного резко.       - Жаль.       - А расскажи о ваших ритуалах, - поспешил сменить тему, причем из этого рассказа можно узнать и о нем самом. Хотя, шанс получить достаточно данных о его возрасте мал, поскольку вампирам разрешено посещать большинство ритуалов после двухсот шестидесяти.       - А что тебе интересно? - спросил он, закрыв глаза.       - Например, ловля лишамов.       - Это просто, выходишь в астрал, под покровом своего и смотришь, какие лишамы заинтересуются тобой. Потом говоришь с ним, рассказываешь о себе правду, поскольку они чувствуют ложь, и он дает (или не дает) согласие. Потом привязка на духовном уровне и всё.       - А у тебя их сколько?       - Четверо.       - Не мало, - с присвистом ответил я, обалдев от своего поведения.       - Знаешь, - он повернулся ко мне, - Вы такие забавные, - улыбнулся он. - Для вас наши лишамы, как животные или магические амулеты, но это не так. Они живые и разумные существа. Не редко лишамы уходят обратно в астрал, после смерти хозяина.       - А я слышал, что они переходят по наследству, - протянул я, чувствуя, как рассеивается взгляд, сейчас узнаю нечто новое.       - Если лишам захочет, то примет власть потомка, иногда уходят... вижу ты меня за учителя принял, - усмехнулся он, но не поменялся в лице, я обратил на это внимание, поскольку не каждый может выдержать взгляд черных глаз. - Лишамы вольный народ. Со своей системой жизни в астрале. Но интересно то, что они очень привязчивы и потеряв хозяина, долго ищут нового, - его голос в моем сознании стал как источник света. Как музыка, он рисовал определенные узоры в темноте, но сейчас растет мой уровень, как хрупкий вьюн оплетает ствол многовекового дерева, он тянется вверх, к Лушкат, к голосу. - А насильно привязаный, может убить лишамов вампира или его самого. В гневе они сильней. Так же, лишама нельзя подарить или продать, он обидеться, и опять это добром не кончится. Все, - ласково сказал он.       Я поспешил выйти из транса, осмыслил услышанное, и мы вернулись к бутылке, хотя пить с утра пораньше... Стоп, а сколько время? Выглянул в окно... Близко полудня, значит, мы едем около трех часов. Пока пили я узнал, когда мы покинем караванщиков. Покинем вечером, поэтому днем лучше поспать, запастись силой, ведь теперь мы будем путешествовать ночью... - А что бы ты уснул, дам тебе зелье собственного приготовления.       Так и поступили. Какие сны рисовались в моем сознании от этого напитка... Святой демиург... На вкус оно тоже не чего, терпимо.       - Дирк, - услышал я ласковый шепот у уха, -Просыпайся зайчик.       Подскочил и встретился с ним лбом!       - Ау! - вырвалось у меня, и прежде, чем я успел осознать, что произошло.       Этот!.. скажем так вредитель, рассмеялся. Захотелось высказать ему все, что думаю, но придержал язык, поскольку так выражаться мне нельзя, зато наградил его крайне строгим взглядом. Который он даже не заметил!       Отужинав, мы распрощались со столь дружелюбным кланом и пошли своей дорогой, ну еще одежду купили, на случай холода.       Мы вошли в Радужный лес. О нем я не мало рассказов слышал, но никогда бы не подумал, что большая их часть может оказаться правдой! Название идет не от того, что здесь присутствуют ее цвета, а из-за различных деревьев и зверей. Это единственный лес, где собрана почти вся флора, а с ней и фауна нашей планеты. Сюда не доходят ни Левсены не другие стихийные бедствия. А лесники- лешие и они свято его охраняют. Слышал, что они в своих озёрах даже глубинных не терпят и прогоняют их. Глубинные очень сильная раса, тоже коренная для нашего мира, живут под водой, их империя находится в глубине Арайского океана, а торговые пути идут под водой, только так. Но вернемся к лесу, уверен, что здесь смогу увидеть много интересных животных. Если повезет, то сможем встретить тайзура - это очень интересное животное, имеющее маго-мимикрию, из-за чего его невозможно заметить, оно маскируется под любую среду, травоядное. Помимо этого, здесь много и других тварей, например, те же хоро-львы, они чаще встречаются в пустынях и тут же есть их прямая противоположность - эльморы, родственники волков, но на порядок больше и сильней, как хоры они могут дать отпор ифриту. Эти виды никогда не встречаются на одной территории, кроме этого леса. Еще здесь очень много птиц, таких же необычных, но их не слышно из-за того, что сейчас ночь. О деревьях тоже можно немало сказать, видеть, как южная лиана обвивает северный дуб настолько необычно, что глаз радуется. Мы, как и многие другие, умеем варить зелья, и здесь можно найти все нужные ингредиенты для самого сложного из них! Чем и занялся Брайк, на которого я обратил внимание после того, как налюбовался разношёрстностью леса, если можно так сказать.       Он придирчиво изучал каждый кустик, деревце или ягоды, нахождение которых находил с невероятной точностью. Я знаю название почти всех и свойства многих, поэтому примерно представлял, какие зелья он может сварить. Но ужаснулся, когда он сорвал ягоду «змеиный глаз»!       - Зачем она тебе? - не выдержав, спросил я.       Он усмехнулся и кинул ее в мешочек с остальными ингредиентами.       - Она ядовита для вас - светлых.       Никогда бы не подумал, что нас можно назвать в честь эльфов, кстати, они не коренная раса нашего мира, хотя и прижились.       - Вижу, ты не понял, - отвлек меня от размышлений Брайк. - Это сугубо наше распределение: вы, эльфы, драконы (некоторые виды) нимфы и фреймы - светлые, а глубинные: мы, ифриты - темные. Деление условное и не имеет точных рамок, поэтому вы и удивляетесь. Я принял эту информацию, силы она мне не придаст, но расширит кругозор.       Так и шли, болтая о наших обычаях, Брайк проявлял нездоровый интерес к нашим губерниям, пытался поймать меня на каких-то мелочах, но с достоинством отвечал на все, скажем так, колючие вопросы. В приморской губернии учится мой друг, отсюда и такие познания в мелочах, правда, когда я выбрал эту губернию для прикрытия, не подумал о разнице в быту. Ближе к полуночи я захотел есть, и мы решили искать место для ночлега, кто бы знал, что мой спутник из этого сотворит...       - Думаю, здесь, - сказал Брайк, остановившись на полянке рядом с озером. Он скинул мешок со спины в траву, жестом приказав мне положить свой рядом. Подчинился. - Ты ставь защиту и разводи костер, а я сделаю шалаш для сна и еду.       Так и поступили, пока я занимался магией, он шуршал с ночлегом.       Для меня, возвести такое простое заклинание - пара пустяков, в отличие от вампиров, магия принадлежит нам и чтобы магичить, стоит произнести заклинание, правильно произнесенное, оно активирует энергию и та потечет по венам к пальцам, от этого напрягается всё тело. Идет активная мозговая деятельность, рациональное мышление задает свойства щита, например, пропуск воздуха, плотность и толщину. Я запрещаю пропускать насекомых и животных, так же нам нужна защита на случай дождя и урагана. А творческим задаю цвет, форму, высоту и прозрачность. Когда это кончается, заклинание срывается с пальцев желтенькими искорками. Оно набирает заданную высоту и принимая форму полусферы. Когда закончится состыковка, линии станут расширяться, образуя непрерывную стену.       Когда я принялся за костер, а его я решил сделать тоже на магической основе, такие не тухнут и горят в воздухе, Брайк уже занимался едой, которую, по всей видимости, таскал с собой.       - Я бы сходил на охоту, но времени нет, - сказал он, когда все приготовил и подал мне тарелку. Я еще раз отметил, что он не может быть носферату, уж слишком он... беспечный. - Поэтому придется питаться этими полуфабрикатами.       - Хорошо.       - Дирк, а что означают твои серьги? - вдруг спросил он, облокотившись спиной на камень. Отблески огня, играющие на бледной коже, делают его похожим на ифрита, у тех в человеческом облике кожа золотистая.       - Ничего, просто украшения, - пожал плечами я, и взял в рот салат. - Мы пользуемся бумажными документами.       - А кто твои родители? - снова принялся допрашивать он.       - Отец кузнец при порте, а мать знахарка.       Такие профессии были выбраны мной не спроста, поскольку они не связаны с путешествиями, я добираюсь до колледжа своим ходом.       Брайк оценил мой ответ улыбкой во все зубы, хорошо клыки не демонстрировал.       - Логично.       То, что спать нам в одном шалаше, до меня дошло только когда начали собираться.       - Залезай быстрей, - скомандовал он, оказавшись за мной. - Я закрою ход.       - Подожди-подожди, - попятился я назад от домика из веток, но врезался в него. Руки вампира сомкнулись на моей груди. Очень близко! - Я не лягу с тобой! - почти сорвался я, вырвавшись из объятий.       Он хитро улыбнулся и сладко сказал:       - Я не кусаюсь.       - С трудом верится! - ответил я, пятясь назад, такая перспектива меня не устраивает! - Почему ты не сделал разные шалаши?!       - Потому, что на них нужно раза в два больше веток и потому, что вдвоем спать не так холодно, - невинно ответил он на мой возмущенный тон.       То есть, выбора у меня нет. Пришлось смириться, но я вдохнул и заявил, набравшись смелости.       - Не прикасайся ко мне!       - Какой нервный, - припечатал он, но не ответил.       - Нет, скажи, что не будешь! - потребовал я, встав в позу.       - Залезай и не истерии, - усмехнулся он, за плечо подведя меня к шалашу.       Ему весело! Бесит! Я залез, он следом и в этой ситуации у меня, по-другому не скажешь, поехала крыша! От осознания того, кто лежит рядом, я не мог расслабиться, как уснуть? Я лежал на спине неподвижно, боясь пошевелиться.       - Спи, - шепнул он, отвернувшись.       За ночь я сильно устал, мы прошли немаленькое расстояние, и глаза таки начали слипаться, когда небо озарили первые рассветные лучи.       Я медленно начал погружаться в сон. Сладкая темнота потихоньку заполнила сознание... Как вдруг я резко открыл глаза из-за появившейся на моём животе руке! - Что ты делаешь?! - не сдержав гнев, зашипел я, скинув ее с себя.       - А? - сонно отозвался он, приподняв голову, - Сейчас уберусь...       То, каким голосом это было сказано, меня разозлило еще сильней! Святая невинность! Чтоб ему... клыки обрезали!       Выспаться я толком не смог, поскольку субъект вампирской наружности потерял мое доверие, так что я дремал, крепкий сон пришел под вечер, когда нужно было вставать.       - Дирк, вставай! - раздалось снаружи, я неохотно открыл один глаз.       - Я из-за тебя не выспался! - закричал я, не вылезая из шалаша , а наоборот, призвав тепло, замёрз.       - Вылезай! А то я твою порцию съем!       Вылез обмотанный одеялом, глаза еще не открылись, а в голове ходят не хорошие мысли.       - Я на охоту сходил, - сказал он, передавая мне тарелку с чьей-то ножкой. Узнал чьей.       - Поймал неруна, - улыбнулся он, наблюдая, как на моем заспанном лице появилась улыбка.       Неруны - это мелкие зверьки, мясо которых обладает мятным привкусом, оно очень сытное, не лучший вариант для завтрака, но я немного соскучился по этому вкусу, даже живот свело. Извинений за ночную выходку не последовало, стоило ожидать, я не стал обижаться, ведь у них другая культура...       - Дирк, этой ночью нам надо дойти до деревни, а там сесть на корабль, - сказал он, пристально наблюдая за мной, от этого стало, мало того, что неловко, так еще и вспомнил, как вести себя за столом, понимая что выдаю себя с головой.       - Не издевайся, - резко подскочил он, - Меня бесит такая показушность.       - Я не специально, - тихо сказал я, сгорбившись. - А как мы доберемся до нее так быстро? - решил сменить тему я.       Он усмехнулся:       - Я тебя на себе повезу.       Кусок мяса, услышав эту новость, ошибся горлом и я согнулся от кашля! Вот только этого не хватает! Сколько я знаю вампиров, до этого они не опускаются! Да у них к таким вещам отвращение граничащее с желанием убить! Не раз такое слышал.       - Ну, прыгай, - раздраженно приказал он, повернувшись спиной и присев, чтобы мне было удобно.       - А может, лучше порталом? - робко спросил я, не желая этого делать.       - Мы договорились добраться своим ходом, а так быстро, - да по голосу слышно: сам не хочет! А если что-нибудь пойдет не так, все...шишки достанутся мне. - Давай быстрей!       Пришлось подчиниться. Я подошел к нему, положил руки на его плечи - он такой холодный. Подпрыгнул, обхватив его талию ногами, он подхватил их, и мы помчались...       После такого путешествия мне было не до чего. Меня чуть не вывернуло! Он гнал на всех парах, перед глазами все плыло...       Брайк посадил меня на камень, сел напротив на корточки.       - Мог бы сказать, я бы сбавил темп. Зачем себя пытать?       Ответить я смог, перед глазами все расплывалось, а его голос звучал, как в пещере.       - Дирк? - забеспокоился он, приложив руку к моему лбу. Стало легче.       - Извини...       - За что? - удивился он, я схватил руку, удерживая ее на месте. - Ладно, позже разберемся, сейчас нужно найти ночлег.       По дороге он придерживал меня, поскольку я на ногах толком стоять не мог. Честно говоря, я не глазел по сторонам, чтобы понять где мы, сил не осталось... хуже, чем те же дуэли. Поиск затянулся, поскольку не каждая хозяйка или хозяин примет в свой дом вампира, здесь к ним особое отношение. Очередной дом, в котором мы решили попытать счастье.       - Хозяйка, - сказал Брайк, еще поддерживая меня, - Мы бежали всю ночь, не откажи в ночлеге.       - Мы заплатим, - сказал я, и она не смогла отказать, что подействовало не понятно: либо голос, либо деньги. Хотя, я склонен к первой версии, она же женщина, причем лицо у нее доброе...       - Ты его таис? - спросила она, вглядываясь в лицо вампира.       - Пока что нет, - сказал я, надеясь, что Брайк не убьет меня за мою самодеятельность, хотя он сам предлагал.       - Ладно, проходите, - скомандовала она, пропуская нас. - Сыновей нет дома, будете спать наверху.       - Спасибо, - улыбнулся вампир, выполняя ее приказ. С чего он этим занимается?       Дальше почти ничего не помню, только запах сонного зелья, которым уже он меня поил...       Утром я проснулся сам, и сразу же на меня налетели воспоминания о вчерашнем.       - Наконец проснулся, - услышал я спокойный голос Брайка, который стоял у входа в комнату. - Как себя чувствуешь?       - Отлично, - ответил я поднявшись.       - Дирк, нам нужно поговорить, - мягко сказал он, присаживаясь на кровать.       Я напрягся. Что не так?       - Давай договоримся, что ты не будешь из меня делать высокомерного кретина и, если тебе от этого будет легче, мы можем заключить дружественный контракт. Хотя, я бы не хотел, но вижу тебе это важно.       У меня глаза собрались из орбит вылезать! Он что так хорошо ко мне относиться?! Конечно, такое предложение льстит, но какие, скажем так, приключения могут свалится мне на голову?!       - Ты не хочешь, - ответил я, поскольку считал его мнение выше своего.       - Слушай, если ты продолжишь из меня хозяина делать, то лучше от этого не будет.       - Но это ваша культура.       - Не надо из себя всезнайку строить! - повысил голос Брайк, посмотрев на меня, как на дошкольника. - Я точно знаю, как с вами нужно себя вести, и что для вас значат все эти жесты, мне тоже известно! Но ты перегибаешь палку! Я уже достаточно взрослый, чтобы такое общение приелось. Я пошел с тобой надеясь на дружбу, а у тебя голова забита этими рамками приличия и ограничениями! А ты еще ребенок!       Такой его тон меня задел, очень. Все к чему меня готовили, что говорили рушится. Я осознаю, что сам покинул губернию, что сам ввязался во всю эту ситуацию и имею право считаться ее организатором, но от этого еще хуже... Вот она жизнь за пределами политики, и она ни капельки не легче, даже обидно, что ли. Сначала я столкнулся с радостью, а теперь... Можно ли это назвать горем? Нет, если посмотреть на эту лекцию с моей привычной точки зрения, то он идет на это ради меня. Получается так.       - Я общался с вампирами, но все они были - тихо начал я, опустив глаза, уровневые уровневыми, а опыт приходит со временем, - как ты выразился, высокомерные кретины. И я подумал...       - Дирк, если тебя что-то беспокоит, то лучше спрашивай сразу и прямо, это тоже часть нашей культуры. Я с удовольствием стану тебе другом без ваших жестов и другой фигни, но если до этого ты не знал дружбу, это будет сложней, - сейчас его голос не выражал ничего, спокойный и мягкий.       Я кивнул, наверное, это единственное, что я мог сделать. Мировоззрение рушится! Ладно, это преувеличено, но сути не меняет. Без жестов, без... другой фигни!? Они одни из самый принципиальных существ по части ритуалов! Святой демиург! Да что он себе вообразил обо мне?       - Брайк, я тебя понял.