Как любят только тьму (Certain Dark Things)

      Альбер ненавидел Янину. Нагромождение зданий, истеричная какофония сотен разных языков и наречий, переполненные улицы, вдоль и поперек окутавшие весь город – здесь не было ничего общего с теми привычными городами, в которых он бывал раньше. Этот город не знал никаких правил и традиций, и Альбер никогда не чувствовал себя уютно под его солнцем. Он бы никогда и не приезжал сюда, если бы не Гайде и Батистен. Встречи с ними были короткими, но даже радость от их компании неизбежно омрачалась памятью о том, кого уже не было в живых. Альбер смешался с толпой, пытаясь добраться до залитого солнцем порта, но в действительности не желая ни оставаться в Янине, ни возвращаться во Францию. Он не мог вспомнить никого, кто ждал бы его возвращения, и это его особенно расстраивало. Чье-то лицо в толпе на мгновение перехватило его взгляд, и Альбер остолбенел, напрочь перестав замечать огромные потоки людей, хлынувшие на него, словно морские волны. Нет, не может быть… - Граф…? – прошептал юноша, не веря своим глазам. Этого не могло быть, это невозможно… Но он видел фигуру Эдмона Дантеса, самозваного графа Монте-Кристо, погибшего в катакомбах Парижа пять долгих лет назад. Альбер ни на секунду не забывал разыгравшихся в тот день событий. Своей ненароком совершенной ошибки… Тем не менее, человек мелькнул еще раз – знакомая фигура, легкий наклон головы – каждая линия, каждое движение незнакомца убеждали Альбера в том, что это был никто иной, как тот самый человек, о котором он никогда не переставал думать с того злополучного дня, единственный человек… - Граф! – воскликнул он, не обращая внимания на толпу. Казалось, ветер донес его голос, и человек замер на мгновение сердечного удара. Но так и не обернулся. Альбер продирался сквозь толпу, стараясь увернуться от града ударов и оскорблений. Пусть даже не было ни малейшего шанса – это не он, это не может быть он – Альбер не мог позволить ему ускользнуть. - Граф… - задыхаясь, взмолился он, понимая, что преследуемый им человек вот-вот исчезнет из виду в широком восточном рынке. Желая отдышаться, Альбер замешкался всего на секунду, и огромная толпа поглотила фигуру мужчины, словно ее никогда и не было. Сдерживая нарастающий в груди ком, Альбер зажмурился от слез неверия, которые готовы были сорваться с его ресниц. «Не смеши меня…» - советовал он себе – «Это был не он, это не мог быть он. Это уже никогда не будет он…» Желая унять сердцебиение, он осел на землю и прислонился спиной к низкой оштукатуренной стене. Неожиданно из тени закоулка показалась чья-та рука. Схватив Альбера за рукав, она бесцеремонно потащила его за собой, сбивая по пути торговца перезрелыми фруктами. Их противно-приторный запах стал для Альбера настоящим кляпом; рука зажала его рот, и юноша дернулся, наугад пнув скрытого от его взора похитителя. - Кого ты звал, мальчик? - прошептал грубый голос ему на ухо. - Одного… умершего человека…- пролепетал Альбер, удивляясь, что вообще решил ответить бандиту: - Я ошибся… Наверняка какой-нибудь сумасшедший. Лучше вести себя спокойно… - Похоже на то… Бандит ослабил хватку, и Альбер вырвался, резко повернувшись лицом к нападавшему. Он зарабатывал каждый франк на свой плащ, и будь он проклят, если какой-нибудь уличный панк собрался лишить его этого блага… О… Не вор и не бандит, а взрослый мужчина с загорелым лицом и высокими скулами, утопавшими в спадающих на плечи каштановых волосах… Сердце Альбера заколотилось в горле. Парень забыл, как дышать: - Граф! – хрипло выдохнул он, и, не в состоянии произнести что-либо еще, бросился вперед. Мужчина попятился, но это не спасло его от бурных объятий Альбера. Мальчик ничего не говорил – вцепившись в мужчину, он держал его так крепко, будто боялся, что он может исчезнуть в любой момент. Ведь граф был вполне способен на это. Человек, известный когда-то под именем графа Монте-Кристо, не смог не отозваться на зов мальчика. Тем не менее, его руки оставались неподвижны, он продолжал равнодушно смотреть в даль переулка. - Граф... – юноша с глухим криком зарывался лицом в волосы мужчины. К чему скрывать, ведь он уже сдался. Сдался, нарушив данное себе обещание никогда не обнаруживать себя перед ним, никогда не позволять ему вновь увидеть свое лицо, но что, если бы Альбер продолжал кричать? Если бы кто-нибудь услышал, если бы кто-нибудь вспомнил...? Черт... Дрожь пробежала по телу графа. Он закрыл глаза, понимая, что окончательно проиграл. Последнее сомнение ускользнуло от него, и он поднял руки, окутывая Альбера крепкими объятиями. Граф жадно вдохнул свежий запах морской соли, пропитавший его волосы и одежду. Нет, он никогда не будет прощен за свою слабость, как бы долго он не оставался среди живых. - Эдмон… – прошептал он, обретя голос через несколько долгих минут. - Что? – тихо спросил Альбер, все еще не приходя в себя. - По правде я никогда не был никаким графом, и уж точно не смею претендовать на этот титул сейчас… Поэтому зови меня Эдмон, если ты вообще пожелаешь ко мне обращаться… - Я думал, что вы мертвы…- обида в словах Альбера звучала столь явственно, что Эдмон принялся тщательно подбирать слова: - Я был мертв… Я мертв, и будет лучше, если так и останется… – он не мог сказать Альберу то, что тот хотел услышать. Для этого просто не существовало подходящих слов. - Как вы можете так говорить? – возмутился Альбер, слегка отстраняясь и заглядывая графу в лицо: - В течении пяти лет я считал, что вас больше нет! Я думал, что потерял все, а теперь… Теперь я… - он отстранился еще немного, пытаясь сдерживать эмоции: - Как вы выжили? И где вы были все это время? Если, конечно… Можно спрашивать вас об этом…- Альбер уставился в землю, выводя носком ботинка линию на песке. - Как…- тихо произнес Эдмон, глядя мимо Альбера: - Это не простая история…- мужчина опустил руки: - Когда Али увидел, что все успели благополучно выбраться из завала, он вернулся за мной… Видимо, раньше я слишком сильно полагался на свои сверхспособности, но все-таки переоценил их…- он грустно улыбнулся: - Что же касается того, где я был… - Эдмон затих, глядя на небо: - Звезды стали моим пристанищем. Они были моими единственными спутниками, ведь никаких других я не заслужил… Пора заканчивать эту ненароком состоявшуюся встречу, вернуться на свой корабль и больше никогда не возвращаться сюда… - Это не так – прошептал Альбер, перехватывая твердый взгляд Эдмона: - Ох...! – добавил он, сияя: - Гайде будет счастлива, граф! Мы немедленно должны встретиться с ней! - Эдмон – поправил его мужчина: - И я сильно сомневаюсь, что Гайде пожелает видеть меня. Наша разлука была… вполне объяснима, и я уважаю ее желание расстаться со мной. Сегодняшний мой визит в Янину носил чисто деловой характер, и на самом деле мне уже пора… Альбер молчал, пытаясь в полной мере осознать слова графа. - Я не понимаю… Внезапно невероятная догадка осенила его: - Вы же не хотите сказать… что Гайде все это время знала о том, что вы живы?! - Конечно…- нахмурился Эдмон – Я предложил ей отправиться вместе со мной, но она отказала мне, и довольно резко. Возможно, я бы не позволил Батистену остаться вместе с ней, но увы, есть вещи, которым мы не можем приказывать – Эдмон печально улыбнулся и покачал головой. Улыбка исчезла с его лица, когда он заметил, как Альбер сжал кулаки: - Альбер? - тихо позвал он, борясь с желанием взять мальчика за подбородок и повернуть к свету его лицо. Но если он позволит себе прикоснуться к Альберу еще раз, то уже не сможет вернуться на свой корабль, не сможет отвернуться от него… Он подлый, мерзкий демон. И он получил именно то, что заслужил. - Так даже еще хуже… - прошептал мальчик, уставившись в землю. Эдмону пришлось напрячься, чтобы расслышать его слова, но он не хотел – не мог – склониться ближе. - То, что вы были живы все это время… - Альбер замолчал, и Эдмон почувствовал глубокий укол в сердце, словно злополучный осколок так никогда и не был удален из его груди. - То, что вы жили все эти годы, и ни разу не вернулись за мной, ни разу даже не попытались связаться со мной… Или то, что вы хотели взять их с собой, а они отказались… - Альбер прожег его взглядом: - Они никогда не говорили мне об этом! Ни Гайде, ни Батистен! Я бы избороздил космос вдоль и поперек, я бы отыскал вас, но они позволяли мне считать вас умершим! Эдмон не знал, что ответить. Вопреки разуму он сжал кулаки Альбера в своих ладонях: - Я… - начал он, сам не зная, какие слова сорвутся с его губ: - Я опаздываю, как я уже сказал… Прошу простить меня за эту встречу. Глаза мужчины затуманились, на лице застыла ничего не выражающая улыбка. Отпустив руки Альбера, он снова неслышно утонул в переполненном рынке. Альбер не ожидал ничего большего. Слеза скользнула меж его сомкнувшимися веками, и он опустился на землю, пораженный произошедшим. Юноша прислонился головой к отштукатуренной стене, чувствуя, как тепло согретого солнцем здания просачивается в его тело. Он встретил Эдмона совершенно случайно, а значит, он отыщет его снова. Во всей вселенной не найдется такого уголка, где он мог бы спрятаться от него. Но Гайде… Вслед за размышлениями последовал долгий путь в покои Янинской принцессы. Теперь Альбер не позволит ей уйти от ответа.