Сумерки. Сага. Наследие Бэсфорда Хилла.

Мелисса. Возвращение в привычный мир было безрадостным: по прибытии в Вашингтон меня ждал неприятный сюрприз: в моей квартире обосновались новые постояльцы, и судьба моих вещей была неизвестна. Черт! Я так рассчитывала на свою кредитку – ведь на ней имелись кое-какие сбережения, которые очень бы пригодились мне на первое время. Похоже, люди небрежным жестом, вычеркнули меня из списка живых… навсегда. Что ж… Не раздумывая больше, я тут же отправилась в Джерси, останавливаясь по пути в самых дешевых придорожных мотелях. Разговор с отцом Марком тоже не принес мне желаемого облегчения: он был рад, что мне удалось выбраться живой из Италии, но настоятельно советовал забыть обо всем, как о страшном сне… «не стоит вспоминать, Лиса, даже всуе, об этих бездушных созданиях, - говорил он, - это неполезно для тебя. Забудь. Выкинь из головы, как страшный сон.. Обошлось, и слава Богу» Почему? Я не верила, что у Джейка, Элис и Карлайла… у Гаррета и Джаспера, у амазонки, прикрывающей мои побег, нет души. Ведь они гораздо более сострадательны и милосердны, более «человечны», чем многие из смертных. Условности… условности… почему нет в мире абсолютной безусловной истины? Что бы сразу можно было понять, где Добро, а где Зло? Где черное, а где белое… нет же… тысячи, миллионы оттенков… серого. И часто под личиной порока скрывается праведник, а безгрешный, с виду, ангел оказывается жестоким палачом… но… я сделала свой выбор, вполне в духе советов священника – я постараюсь забыть Джейкоба… вот только… никакой мотивации под это решение мне подвести не удавалось… мне было больно. Краски окружающей действительности потухли, погружая меня в дымно-пепеленый «Сайлент-Хилл» населенный странными существами и призраками… призраками моих надежд. - Тебе есть где остановиться? - Что? – я слишком была занята своими размышлениями, и не сразу поняла, о чем меня спрашивает отец Марк. - Кхм, - этот замечательный, участливый человек, кажется, был немного смущен, - Дело в том, что мы затеяли в приюте ремонт. Поэтому, могу только… пригласить тебя к себе. - О, нет, что вы, - я улыбнулась. В мои намерения вовсе не входило стеснять его, - спасибо. Я остановлюсь в мотеле. - Куда ты решила отправиться? – он внимательно и обеспокоенно смотрел на меня. - Не знаю, – пожала я плечами, - не решила пока. - Это не дело, - брови его сосредоточенно сошлись на переносице, - оставайся, Мелисса. Я спрошу у Фила Тернера, насчет работы для тебя. Он руководит муниципальной библиотекой. Место тихое, спокойное. - Хорошо, отец Марк. Я позвоню вам завтра, - я поднялась, не желая его больше отвлекать пустой болтовней. Тепло попрощавшись, мы обменялись номерами телефонов. Я вышла из костела, и в замерла в нерешительности … Остаться в Джерси? Навсегда похоронить себя в пыльных запасниках, под стеллажами потрепанных книг? А что… может, это именно то, что надо? Пожалуй, эта уготованная судьбой участь, для той, что уже не жива, не так уж и плоха… Прищурившись, я взглянула на пасмурное, затянутое тучами небо… ветер оттягивал волосы, трепал одежду, словно требуя, что бы я вернулась назад. Преодолевая порывистое сопротивление, я покрепче запахнула легкую куртку, и натянула капюшон. Вокруг было пустынно… Наверное, виновата непогода… хотя и раньше, в будние дни, прихожан в церкви бывало немного. Чему ж тут удивляться. Но что-то смущало меня… что-то необъяснимое: несмотря на то, что я не видела ни одной живой души поблизости, вот уже несколько минут - с того самого момента, как я вышла на улицу, меня не покидало ощущение чужого взгляда. Совсем не страшного, нет, скорее - завораживающего… И резкого, как укол… с обезболивающим. Я зябко поежилась и отправилась к машине, по шее пробежал холодок. Еще раз «кольнуло» в спину – безжалостно и тревожно. И я почувствовала – нужно спешить. Не знаю почему, но сердце затрепыхалось как пойманная птица. Я споткнулась и остановилась на полпути, глотая холодный воздух… Это все ветер… ветер, будь он неладен. Сильный порыв швырнул в лицо пригоршню песчаной пыли. Из раздраженных глаз, тут же хлынули слезы, песок набивался в нос, мешая дышать, скрипел на зубах, покрывал губы и лицо серым алебастровым слоем, противно вяз в волосах, я отвернулась, подставляя ветру спину и тяжело переводя дыхание. В голове зашумело. Этот мерный шум, не стихающий ни на секунду, словно укачивал меня, звал… мне казалось, что в него вплетается невнятный, слишком тихий, но такой манящий шепот… Медленно, словно ноги вдруг стали ватными, я переступала… шаг за шагом приближаясь к своей цели… «а куда? – сквозь пыльную завесу я попыталась оглядеться по сторонам - Куда я иду?» - Мир вдруг, «отодвинулся», и стал зыбким, меняющимся. Картинка «поплыла». «Мне надо совсем в другую сторону» - неповоротливые мысли с трудом вспыхивали в моем мозгу, и тут же исчезали, словно их втягивал вакуум бешено крутящейся черной воронки, высасывающей мое сознание. Впереди что-то мелькнуло – что-то знакомое…призывное, как маяк. И еще раз… Мощные потоки воздуха хлестали меня наотмашь, сбивая с ног. Пройдя какое-то расстояние, я зашаталась, и чуть было не упав, ухватилась рукой за шершавый ствол дерева. «А-а-а… да что со мной!» - я с силой потерла виски и встряхнула головой. На секунду стало легче, и очарование рассеялось. Зато снова вернулось ощущение чужого цепкого взгляда, теперь уже сильно замешанное на страхе. Он практически парализовал мою волю. И я побежала, задержав дыхание и прорываясь сквозь пыльную бурю, к единственному близкому пристанищу, на моем пути. «Что это за здание?.. вроде, приют..» - всплыло в памяти давнее, затертое воспоминание. Я вяло осознавала, что поступаю неправильно. Что это опасно, но… Шепот звал меня туда…и я не могла ему воспротивиться. Я уже почти различала слова… Мне надо было узнать…Надо… Было… Узнать… Голова кружилась… шум в ушах все нарастал, поднимаясь до высокого протяжного писка, вымораживающего все чувства. Не помня себя, я шагнула в приоткрытую дверь. В помещении было пусто и темно, только белесые, неясные блики от окна, растягивались по полу, словно подсвечивая его мертвенным синеватым светом. Повсюду мерещились тени, в дальних углах… на потолке… они плясали будто живые, изменяя геометрию пространства. Мои медленные шаги отдавались гулким эхом. Запрокинув голову, я увидела, что потолок пересекает большая побеленная балка…сердце пропустило удар, и я остановилась… «Это же сон! – внезапно осенила меня догадка, - конечно же! Это очередной мой кошмар… сейчас я проснусь и все будет хорошо… и Джейк будет рядом» - улыбнувшись, я перевела взгляд на окно… И даже не удивилась, увидев там темный силуэт, застывший в напряженной позе, словно, изготавливающийся к прыжку, – все по сценарию… А потом… оглушительный удар…от которого весь воздух покинул легкие… спина… затылок… красная вспышка… треск… сознание взорвалось от БОЛИ: всем своим телом я впечаталась в стену, даже не осознавая - какая это неведомая сила швырнула меня, сминая, как картонную игрушку?.. Пахнущий свежей краской пол холодил щеку, во рту ощущался тошнотворный металлический привкус… из носа горячей струйкой стекала кровь и вместе с ней выливалось из тела мое сознание… Взрыв… звон бьющегося стекла… острые осколки засыпали меня хрустящим крошевом… яростное рычание… злобное шипение, гулкие удары, словно камнепад… скрежет… из последних сил я старалась разлепить веки, но реальность меркла и рассыпалась, как сумрачный калейдоскоп. Тени… они застилают свет… и снова пляшут… Больно! Как же больно, Господи!.. И я сдалась. Позволила черноте поглотить меня… забвение… лишь оно одно сулило мне избавление от невыносимых мучений… Джейкоб. Сэт ждал меня в Сиэтле, у магазина, где Мелани в последний раз видела Лису. Первым моим желанием было послать его… лесом, куда подальше. Но, подумав, я притормозил, и опустив окно, велел ему забираться в машину. Прошедший дождь практически уничтожил запах Лисы, растворив его в миллионах других. Аромат любимой, осев с каплями мутной воды на асфальте, стекал теперь в придорожные канавы, и время так же нещадно утекало – водой сквозь пальцы. Я в бессилии зарычал. - Прости, Джейк, - Сэт не поднимал на меня глаз. Я переметнулся на пассажирское сиденье: - Садись за руль, живо! – он послушно выполнил мое грубое требование. Я откинулся на сиденье, и прикрыв глаза, полностью сосредоточился на своих ощущениях, - Гони по федералке к выезду. Мне стоило неимоверных усилий ловить слабые всполохи Лисы. Людей я «видел» не так отчетливо, как вампиров. И пару раз мы сбивались с пути. Куда она направлялась? Непонятно. Ясно было только одно – в восточном направлении. Когда мы проскочили длинный мост на 1- 90 и впереди замаячил Мерсер- Айленд. Я встрепенулся, и заорал так, что Сэт подпрыгнул на сидении: - Поворачивай! Назад! - Что случилось? - До Вашингтона двое суток езды. Не успеем. Скорее, Сэт. В аэропорт. Клируотер нервно вывернул руль, и машину повело в занос на мокрой трассе. Я еле выровнял ее, сбросив его руки, чуть не переломав парню пальцы. - Пусти. Сам поведу! – прорычал я сквозь стиснутые зубы. Мы снова поменялись местами и я выжал из тачки все, что было возможно. - Почему ты решил, что Лиса отправилась в Вашингтон? – хороший вопрос. Я не был уверен на сто процентов в верности своей догадки о том, что она отправилась домой. Я даже не знал, где она жила раньше и просто предположил, что недалеко от места своей службы. А где находится резиденция ФБР известно всем. Я потянулся за телефоном: - Элис, что ты видишь? - Ох, Джейк, я… - голос ее дрогнул. И сердце… мое каменное, холодное сердце оборвалось, тревога, завибрировала во мне натянутой струной, и я резко вдавил тормоз, отчего Сэт здорово приложился виском о панель, - в общем, ничего определенного, видения очень изменчивы, – теперь в трубке, зазвучала излишняя бодрость. Она явно что-то скрывала и недоговаривала. - Элис! – заорал я. - Все в порядке.. – Я с трудом перевел дыхание, пытаясь унять противную дрожь в пальцах. – Пока, - добавила она. – «Черт! Если бы я был рядом, то точно бы не сдержался, и встряхнул бы ее хорошенько» - подумалось мне. - Мы с Сэтом по пути в Вашингтон, округ Колумбия, – уже спокойнее спросил я эту мелкую террористку, – мне нужно знать, в том ли направлении мы движемся. - Ты не смог взять след? – удивилась она. - Дождь. - Ясно. Я не смогу сказать, была ли она там. Ты же знаешь, я не вижу уже произошедших событий, – от досады я скрипнул зубами. – Подожди немного, - в трубке воцарилась тишина. Через пару минут Элис сообщила, что видит Лису в придорожном мотеле. – Это все, что я могу сказать тебе, Джейкоб, прости. - И на том спасибо. – Есть. Все-таки есть шанс, что я успею. Но, что же она увидела… такого? О чем не захотела рассказать мне? Ведь ситуация совсем не подходящая для утаивания информации. И Элис должна это понимать. Разве, что ее видения касаются какого-то далекого будущего? Значит, из этой передряги нам удастся выбраться? Но, зачем скрывать-то? Пощадить меня решила, что ли? Ох, уж эти Калленны, мать их! Но, ничего! Я еще выскажу им все, что думаю, по поводу такой «сострадательности». Я решил больше не заморачиваться с видениями Элис. Главное – это то, что происходит в данный конкретный момент. К тому же не все, что она предсказывает, сбывается со стопроцентной вероятностью. Все зависит от принятых решений. Значит, о том, что будет потом – я и подумаю потом. И если потребуется – постараюсь исправить. В Вашингтоне нам повезло – прошедшая неделя была жаркой и засушливой, и мне без труда удалось почуять позавчерашний след, в сложившихся обстоятельствах своему обонянию я доверял больше. Однако, Лиса надолго здесь не задержалась, отправившись куда-то на северо-восток. Я слегка притормаживал у мотелей, в которых она останавливалась, но, не найдя там никакой дополнительных сведений, спешил дальше. Следы вели нас в Нью-Джерси. Неужели она собралсь искать свою погибшую подругу? Погода снова портилась. В Атлантик-Сити я выскочил из машины, и решил продолжать поиски на своих двоих: приходилось делать поправку на скорость и силу ветра, относящего ее запах. Я указал Сэту направление, в котором собирался продолжить поиски. И сорвался с места, со всей скоростью, на которую был способен. Он найдет меня, я был уверен. Через полчаса бесполезных блужданий, я приблизился к в окрестностям города Принстона, и меня что-то насторожило. Я уловил еще чье-то присутствие в округе. Слабо выраженный запах был тягуче-сладким, как лидокаиновая заморозка, и вне всяких сомнений, принадлежал вампиру. Беспокойство все нарастало, и вскоре, ярость, затопив мое сознание, вырвалась из моей стесненной груди отчаянным, глухим рычанием – когда я понял, что вампир целенаправленно шел за Лисой – их следы становились все отчетливее и все чаще пересекались. «Ратуша» - вспомнил я, поняв, наконец, почему они идут к захолустному кварталу на окраине. Меня не заботило, что на улице белый день. Идентифицировать объект, движущийся с такой скоростью, вряд ли кому удастся, и я бежал, перепрыгивая через едущие машины, отталкиваясь от стен, в длинных прыжках преодолевал препятствия. Ветер все усиливался, но теперь, мне это было уже все равно - я отчетливо видел сияющую ауру Лисы, и полупрозрачную колыхающуюся, как марево над асфальтом в жаркий день, субстанцию. Вампир мне был незнаком, поэтому я не различал оттенков. Лиса неумолимо приближалась туда, где зависла эта дрянь. На дереве или на крыше…я пока не знал – метрах в трех над землей вампир устроил свою засаду. Вот этот зыбкий сгусток покачнулся и спустился ниже… Если бы я был человеком, мое сердце выпрыгнуло бы из груди. Я содрогнулся. Сказать, что я испугался – значит ничего не сказать: никогда в жизни я еще ТАК не боялся. «Нет! Это не должно произойти… невозможно!» - Время! Я понимал, что если опоздаю, хоть на долю секунды, может случиться непоправимое. Время! Все что угодно! Только бы успеть… я готов умереть, гореть вечность, только бы она жила! Жуткое предчувствие, что все может закончится здесь… оборваться, едва начавшись… парализовывало меня безотчетным ужасом: чего будет стоить мое бессмертие без нее?.. Все кончится для меня… разлетится на атомы… хотя нет… кое что останется - бесконечная адская боль… беспредельная, сводящая с ума, длинною в вечность… НЕТ! НЕТ, ЛИСА! В тот миг, когда бесцветное пятно, на мгновение припало к ауре Лисы, я буквально вломился туда - в ближайшее окно, вырывая хлипкую деревянную раму. Ярость застилала мне глаза красной пеленой, бешено пульсировала в висках… Кровь! Ошеломляющий запах обжег горло. Я увидел девушку, бездвижно лежавшую на полу. На мгновенье окаменев от этой картины, я просто впал в прострацию. Но уже через доли секунды, мышцы мои горели от дикого напряжения, от желания сокрушить здесь все. Поднимавшаяся во мне волна гнева и отчаяния и ненависти, выплеснулась вдруг необузданным хриплым рычанием, разрывающим связки. Челюсти сводило и жгло от выступающего яда. Я до хруста сжал кулаки. Вампир зашипел и отпрянул от Лисы, намереваясь сбежать. Я даже не успел толком разглядеть его быстро мелькнувшее бледным пятном, лицо. Только огромные, ярко алые глаза, сверкнули в паническом страхе. В один прыжок я настиг его, и отшвырнул в глубину комнаты, и пока кровосос, по инерции, взмывал к потолку, я, просчитав траекторию падения, метнулся к нему, и перехватив, обрушившееся на меня тело, резким движением оторвал голову, с омерзением отбрасывая ее прочь. Я не чувствовал удовлетворения от столь скорой расправы – мне дико хотелось разорвать поверженное тело на клочки, стереть его в прах, спалить, обратить в ничто… за одно только намерение приблизиться к моей любимой. Но, я, подавив это чувство, поспешил к Лисе. Она совершенно не подавала признаков жизни. Я рухнул перед ней на колени. – «Нет, нет, нет!» – шептал я бессвязные мольбы, чувствуя себя совершенно беспомощным, обессиленным в этот миг. Пальцы забегали по щекам, волосам, рукам, шее, ощущая тепло, и трепетание поверхностного, легкого как взмахи крыльев бабочки, пульса. - Жива… Слава Богу! – с облегчением выдохнул я, и снова принялся осматривать ее, пытаясь понять, какой вред нанесен ее здоровью, не укусил ли ее этот ублюдок? Внезапно, я различил уверенную поступь приближающихся шагов.. Я настороженно прислушался…Человек. Мужчина. Черт! За каким… его сюда понесло? Я поспешил заблокировать двери изнутри, и бережно поднял Лису, аккуратно, что бы не потревожить ее ран. Надо убираться отсюда. Но как быть с ее преследователем? Самое большое – через полчаса эта пиявка сможет восстановиться. Я не успевал развоплотить его до конца. «Да, и черт с ним!» – решил я, - главное увести Лису в безопасное место, а этого, я теперь и из-под земли достану. Он не был больше для меня «полупрозрачным», я хорошо запомнил его ментальный слепок. «Так даже лучше, – подумал я, выпрыгивая в окно, и максимально смягчая приземление, - скоро мне представиться возможность еще раз оторвать ему голову, но перед этим, я выпытаю у кровопийцы, что ему понадобилось от моей девушки»