Эра Мародеров.

Приношу свои извинения по поводу задержки) Песня: Lana del Ray - Young and beauriful. Когда следующим утром Лили спустилась на завтрак, то Большой Зал гудел от грандиозной новости. Если бы ее напечатали в газете, то по слухам заговолок выглядел бы так: "ДЖЕЙМС ПОТТЕР СПАС ОТ СМЕРТИ ЗАКЛЯТОГО ВРАГА - СЕВЕРУСА СНЕГГА. ЭВАНС, СНЕГГ И ПОТТЕР - ДРУЖБА ИЛИ ЛЮБОВЬ? Что делала лучшая ученица Хогвартса ночью на улице и кого спасала она? О подробностях касательно Сириуса Блэка пока ничего неизвестно." Действительно, непонятно откуда, но весь Хогвартс, начиная с первого и заканчивая седьмым курсом знал, что помимо и так горячих событий спасения Поттером Снегга, разгорелась и романтическая линия истории - любовный треугольник между Лили, Джеймсом и Северусом. Кто-то высказывал предположения о том, что Лили и Северус влюблены друг в друга уже достаточно давно, а Поттер об этом не знает, кто-то наоборот говорил, что Лили тайком встречается с Поттером, а кто-то и вовсе, что видел Эванс в компании Люпина. Слухи ходили невероятные и, что самое неприятное, распространялись быстрее запаха навозных бомб. Лили, на ходу заплетая вьющиеся волосы в легкую рыжую косичку, влетела в Большой Зал. Все мгновенно притихли. Эванс почувствовала себя неуютно под многочисленными взглядами - осужденными гриффиндорцев, любопытными пуффендуйцев и когтевранцев и насмешливыми слизеринцев. Пытаясь не обращать на них внимания, она внимательно оглядела стол гриффиндорцев и облегченно выдохнула, когда заметила Поттера, Блэка и Петтигрю. Лили почему-то до конца не верила, что их оставляют в школе, но сейчас сомнения окончательно развеялись. Блэк хмуро пил стакан тыквенного сока, наверняка желая, чтобы он превратился в огневиски. Поттер сидел довольно далеко от него и уныло ковырял ложкой в тарелке с овсянкой. Алиса и Марлин встретили Лили недоуменным взглядом, но девушка только качнула головой. Хоть она и ела последний раз вчера днем, аппетита все равно не было. Поэтому Эванс решительно двинулась в сторону слизеринского стола. Ученики заулюлюкали, и даже некоторые преподаватели уставились на нее с некоторой опаской. - Чего тебе, грязнокровка? - насмешливо спросил Гордон, пытаясь преградить ей дорогу. Лили брезгливо оттянула на себя край школьной мантии, которого коснулся слизеринец и холодно процедила: - Свали с дороги, Гордон, а не то я нашлю на тебя какое-нибудь проклятие! Хочешь проверить? Слизеринец хмыкнул, собираясь что-то ответить, но тут из-за стола поднялся Снегг. Он выглядел раздосадованным и еще более болезненным, чем обычно. На его левую руку была наложена повязка. Снегг схватил Лили за руку и, не говоря ни слова, повел к выходу из Большого Зала. Вся школа, затаив дыхание, в идеальной тишине наблюдала за ними. Эту тишину нарушил только скрип отодвигаемой скамейки. Джеймс Поттер с совершенно безумным лицом вскочил из-за стола. - Сохатый, - пискнул Питер и с надеждой взглянул в сторону Сириуса, - только он мог повлиять на друга. Но Блэк демонстративно отвернулся. - Поттер, не глупи, - шепнула Алиса, перегнувшись через весь стол и схватив его за рукав. Джеймс вырвался, но его снова задержали, на этот раз Марлин. Она тоже вскочила и уперлась ладонями в его грудь, чуть-чуть отталкивая от себя. - Алиса права, - быстро зашептала она. - Не делай того, о чем пожалеешь. С пол-минуты Джеймс свирепо глядел в сторону холла, туда, где скрылись Лили со Снеггом, затем кивнул и медленно сел обратно. Гриффиндорцы облегченно выдохнули, обрадованные тем, что с их факультета не снимут еще пару сотен очков за поведение Поттера. Джеймс проткнул картофель в мундире вилкой и зло пробурчал: - Обращается с ней, как с куском мяса... - Вот и не надо было строить из себя героя, - негромко сказал Сириус, наливая в стакан еще тыквенного сока. - Не надо было его спасать. Джеймс яростно раздул ноздри, от него словно волнами шло электричество. Атмосфера накалилась. Теперь все, позабыв о завтраке, уставились на двух друзей. Алиса и Марлин одновременно хлопнули ладонями по столу, приводя всех в чувство. - Хватит. - Это удивительно, Альбус, - сказала профессор МакГонагалл, наблюдая за гриффиндорцами. - Сколько лет здесь работаю, а еще никогда не было такой тишины за едой в Большом Зале. - Признаюсь, ваши ученики умеют удивлять, коллега. - Похожий на моржа профессор Слизнорт отправил в рот кусок пирога с мясом. - Такие талантливые... И такие безумные. МакГонагалл повела плечами, поправляя темно-зеленую мантию, и в ее глазах блеснуло что-то похожее на гордость. - Я довольна ими, Гораций. Разумеется, талант в их крови, и я уверена, они будут выдающимися волшебниками. Истинные гриффиндорцы - смелые и верные. - Что верно, то верно, - подал голос профессор Дамблдор. - Хотя одно чувство все равно меняет каждого из них по-своему. Имя этому чувству - любовь. Преподаватели замолчали, уносясь каждый в свои мысли. *** - Я тебе говорил, нам не нужно открывать свои отношения, - прошептал Северус, когда они отошли на безопасное расстояние от Большого Зала. Лили непонимающе глядела на него своими большими зелеными глазами. - Открывать отношения? - Ее голос прозвучал чуть громче, чем надо. - Какие к черту отношения, Сев? Прошлой ночью ты чуть не погиб. Плевать на чье-то мнение! - Мне не плевать, - сказал Северус. - Почему? - Лили отошла от него на пару шагов и холодно глядела в его бледное лицо. - И так уже весь Хогвартс об этом жужжит! - Пока это только догадки. Я не хочу, чтобы кто-то знал, Лили. - Шепот Северуса прозвучал почти умоляюще. Лили словно что-то кольнуло в груди. - Потому что не хочешь, чтобы твои дружки знали, что ты встречаешься с грязнокровкой? Северус опешил. - Нет, Лили, конечно нет. - Тогда почему ты не заступился за меня только что, в Большом Зале? - крикнула Лили. Обида рвалась наружу со слезами и всхлипываниями. - Когда этот ублюдок Гордон назвал меня "грязнокровкой"? Тебе не хотелось марать грязью свою репутацию в Слизерине? - Лили, успокойся... - И не подумаю! Что ты вчера делал в школьном дворе?! Следил за Люпином, ведь так? Ты просто засунул свой нос в их дела, хотя тебя никто об этом не просил. Но ты не можешь смириться с мыслью о том, что даже Джеймс Поттер может быть в чем-то немного лучше тебя. Северус позеленел. Его так и подмывало крикнуть: "Да все думают, что он во многом в сто раз лучше меня!" - Лили... только не говори, что этот... что Поттер тебе нравится! Он же... кретин, играет в квиддич лучше, вот и думает... - Слова вылетали из его рта сбивчивыми кучками, а глаза становились все безумней. - Не защищай тех, кого не знаешь! Глаза Лили сузились. - Я знаю, что Джеймс Поттер - кретин и задавака, - спокойно отозвалась она. - И при чем здесь квиддич, когда мы говорим о том, что случилось прошлой ночью? - Лили, я знаю, я поступил плохо, но этот Люпин... Он заслуживает наказания! Эванс почувствовала раздражение, разливающееся по всему телу, и ей захотелось врезать своему парню. Как он не понимает?! - Наказать за что? - тихо спросила Лили. - За то, что он оборотень или за то, что, несмотря на это, он пытается жить нормальной жизнью? Я больше, чем уверена, Сев, что Римус не хотел этого. Или сторонники Волан-де-Морта так не считают? - Я не Пожиратель Смерти, - твердо произнес Снегг. В его голосе зазвучала сталь. - Но в Слизерине их довольно много, - парировала Лили. - И не притворяйся, что не знаешь, о чем они говорят. - У меня нет Черной Метки, Лили! - воскликнул Северус, и в его черных глазах сверкнула боль. - Чего ты еще хочешь? - Чтобы ты прекратил так ненавидеть их! Эта ненависть ни к чему не приведет. - Лили отступила еще на шаг, словно начала бояться Снегга. - Когда мы будем сражаться на одной стороне, вашей ненависти там не будет места. - На одной стороне? - глухо переспросил Снегг. - Да. Против Темного Лорда, - ответила Лили и тут же добавила: - Если мы с тобой будем не по разные стороны. - Я всегда буду с тобой, Лили, - ответил Северус. - Знаешь, я уже ни в чем не уверена. - Эванс развернулась и убежала вверх по лестнице. *** - Подожди, что ты сделал?! - Римус резко сел на кровати, но тут же поморщился от боли. - Да, я сказал Нюниусу, как отключить эту долбанную Иву, - раздраженно ответил Сириус, затягиваясь сигаретой. - Да-да, ты меня ненавидишь, я полный кретин, мы это уже проходили. Что дальше в списке "Сириус всегда во всем виноват"? Римус нахмурился. - Вот из-за чего вы с Джеймсом поругались. - Бинго! - Блэк был не на шутку раздражен и язвил в несколько раз больше, чем обычно. - Я рассказал тебе, потому что ты имеешь право знать. - Да неужели? - На Рема нахлынула волна злобы. - Ты не подумал обо мне, когда прошлой ночью отправил Снегга на смерть! Только благодаря Джеймсу мы все еще не вылетели со школы! А что было бы, если вместо Снегга там оказался бы, скажем, Эйвери? Или Макнейр? Их отцы работают в Министерстве, и они бы не стали держать мою тайну! - Да что ты заладил со своей тайной, Лунатик?! - Сириус вскочил с кровати, и его лицо перекосилось от ярости. - По твоим словам все вокруг должны плясать под тебя, жертвуя всем, чтобы сохранить твой гребанный секрет! Люпин побелел. - Ну так иди! - выкрикнул он. - Иди и расскажи всему Хогвартсу, кто я такой, раз я заставляю тебя жертвовать всем ради своей тайны! Между прочим, я не просил вас всех в это вмешиваться, ясно?! Не просил становиться анимагами, не просил быть моими друзьями, не просил помогать мне! - Значит, отлично, - холодно отозвался Сириус. - Тогда мы все будем только рады, если закончим нашу дружбу. И он стремительным шагом вылетел со спальни. Римус яростно мотнул головой и сжал кулаки так, что ногти впились в его кожу до крови. Он хотел снова лечь на кровать, но был слишком зол, чтобы находиться без дела, поэтому одел мантию и тоже вышел из комнаты. Он спустился по лестнице в гостиную Гриффиндора. Все вокруг шептались о произошедшем вчерашней ночью. - Я слышала, как Лили Эванс рассказывала своим подругам, что якобы Джеймс Поттер вчера спас жизнь тому слизеринцу... - Который увивался за Лили? - Да, тот самый... - А я слышала, что они подрались из-за Лили... - Серьезно?! - Ну да, Джеймс-то не скрывает свои чувства по отношению к ней уже достаточно давно... - Девчонки, а вы видели только что Блэка? Вылетел из спальни с таким выражением лица, будто сейчас кого-то убьет! Римус сморщился. Сплетни разлетаются по школе быстрее скорости света. Теперь ни одна живая душа (и неживая тоже, например, Безголовый Ник) не воздержалась от перемывания косточек "любовному треугольнику". У Рема не было времени раздумывать над тем, что на самом деле произошло между Джеймсом и Лили вчера, но, судя по мрачному настрою Поттера, ничего хорошего не случилось. А вот о Реме никто не судачил вообще. Даже когда он появился в гостиной, внимания на него обратили не больше, чем обычно. Стало понятно, что о его присутствии на прошлых событиях никто не знал. И это было, пожалуй, единственной хорошей новостью за весь день. *** - Даа, вот это поворот событий, - протянула Алиса, когда Лили закончила свой рассказ. - Страсти потихоньку накаляются. Эванс кивнула, пытаясь сохранить на лице спокойное выражение. О ссоре с Северусом она умолчала, потому что не хотела выслушивать восклицания подруги по поводу того, какой он плохой, когда сама в этом не разобралась. Да и про оборотня-Римуса она не упомянула, ведь все надо держать в тайне. Остальное Лили рассказала Алисе со всеми подробностями как только выпал случай им остаться наедине, а это было непросто, потому что в последнее время Фортескью постоянно находилась рядом с Марлин, и Лили понемногу начала ревновать. МакКиннон была довольно неплохой девчонкой, доброй, своеобразной, но почему-то самой Эванс абсолютно не нравилась. А вот и она собственной персоной. - Привет, девочки. - Блондинка приветливо улыбнулась, подходя к Лили и Алисе. В ее взгляде читалось любопытство, но она не стала задавать лишних вопросов. Наверное, узнает потом все у Алисы, неприязненно подумала Лили, чувствуя как злость снова накатывает на нее. - Я пойду, Алиса, - резко выпалила рыжеволосая. - Нужно готовиться к С. О. В., ведь это важней, чем пустые сплетни. Она развернулась и размашистым шагом направилась в сторону спальни. Марлин растерянно взглянула на Алису. - Я вовсе не хотела вам мешать, - расстроенно сказала она. - Извините, я больше не буду совать нос в чужие дела. - Расслабься, МакКиннон, - закатила глаза Алиса, провожая взглядом нервную подругу. - У Лили выдался плохой день и... ну, ночка тоже была та еще. Она не хотела грубить, я уверена. - Хотелось бы верить, - ответила Марлин, накручивая на палец прядь волос. В голубых глазах плескалась непонятная грусть. - Это все из-за слухов, да? Люди много чего говорят, даже преподаватели как-то странно перешептываются. - Чертовы сплетники, - нахмурилась Алиса. - Житья не дают. Санту-Барбару им, видите ли, подавай. МакКиннон с любопытством взглянула на нее, но девушка была слишком занята своими мрачными мыслями, поэтому не заметила этого. Марлин напомнила себе, что это не ее дело, и уставилась на первоклассников у камина, балующихся с взрывной жвачкой. Интересно, откуда она у них? Ведь таким малышам походы в Хогсмид пока запрещены. Наверное, кто-нибудь из старших принес. Марлин слегка улыбнулась, заметив какой забавный испуг отразился на лице одной девочки, когда она закинула в рот жвачку, и та взорвалась. Через пару лет эти дети вырастут, влюбятся, заведут с кем-нибудь отношения. Будут распивать огневиски и медовуху в этой самой гостиной и веселиться. Пока "старая гвардия" - сегодняшние старшекурсники - будут работать на Министерство. Кто-то в больнице Святого Мунго, кто-то в отделе по безопасности, но большинство выберут профессии отчаянных мракоборцев. Люди - друзья, близкие, родные, любимые - будут умирать сотнями ради сохранения своей независимости. Ради прав маглорожденных волшебников, ради равноправия в этом мире. Ради таких как она. А кто позаботиться о ее матери, если Марлин погибнет? Родных у МакКиннонов почти не осталось, друзей тоже. Кто будет оплачивать счета или вести хозяйство? Пока Марлин в школе, этим занимается мамина сестра, но она уже в преклонном возрасте и вряд ли сможет долго поддерживать их. И что потом? Волан-де-Морт не остановиться. Он продолжит притеснять маглов и маглорожденных. Притеснять? Это еще мягко сказано. Он будет их убивать. Жестоко и беспощадно. И это их будущее. Будущее, которое Марлин представляла себе совсем другим. Она видела себя в образе целителя. Как помогает больным людям, делает их жизнь немного лучше, и исцеляет свою душу. Марлин прикрыла глаза, позволяя открыться и другим мыслям, которые заполняли ее голову. Мыслям о сегодняшнем утре. О разговоре с Сириусом Блэком. Она весь день старалась об этом не думать, приберегая мысли для спокойной обстановки, где она сможет в них разобраться. Но день как-то незаметно пролетел в суматохе и бесконечных сплетнях, и впереди еще - домашняя работа по трансфигурации и повторение Заклинаний, а мыслям о бесконечно-темных глазах Сириуса не терпелось вырваться наружу. Сегодня утром он был таким другим. Совершенно другим. Не пафосным, черт возьми. Не последним придурком Блэком, которого она все эти годы так презирала. Он был совершенно обычным, до боли ранимым человеком, который переживал те же проблемы, что и она. Проблемы семьи. Как за полчаса Сириус сумел изменить то мнение о нем, что давным-давно поселилось в душе Марлин? Она не знала на это ответа. Она лишь знала, что теперь все изменится. А может и нет. - Ну что, будем делать домашку МакГонагалл? - сонно спросила Алиса, прерывая поток мыслей Марлин. - Да, конечно. - Блондинка тряхнула головой и потянулась к сумке. "Может, и нет." *** Дни летели за днями, возбужденный любовными новостями Гриффиндора и Слизерина Хогвартс понемногу успокаивался, и приближалось время сдачи С. О. В. Одно лишь это слово вселяло страх в сердца половины учеников, таких как Марлин МакКиннон, Алиса Фортескью и Питер Петтигрю. Другая половина - вроде Лили Эванс и Джеймса Поттера - была либо абсолютно подготовлена к сдаче экзаменов (что касалось первой), либо наплевала на них вообще (что касалось второго). Май неистово приближался, а вместе с ним наступала и прекрасная весенняя погода, и солнечные деньки. Запертые в душном замке ученики изнемогали от усталости и желания выйти погреться на солнышке. А преподаватели только подливали масла в огонь. Все как один каждый урок твердили об одном, - как это важно иметь хорошие баллы за С. О. В. Профессор МакГонагалл не могла нарадоваться, глядя на свою лучшую ученицу Лили, которой теперь было нечем заняться, кроме учебы, и не могла не расстраиваться, глядя на неразлучную четверку. Между Мародерами пробежала черная кошка, которая не спешила уходить с их дороги на протяжении уже целого месяца, что основательно мешало их учебе. Джеймс Поттер, как и Сириус Блэк и Римус Люпин, на консультации по выбору профессии решительно заявил, что будет мракоборцем и никем больше. МакГонагалл этому даже не удивилась, но предупредила, что для этой работы нужно "Превосходно" по Защите от Темных Искусств и не меньше, чем "Выше ожидаемого" по Зельям. С Защитой у Поттера проблем не было, как и у Блэка с Люпином, а вот Зелья... Профессор Слизнорт пока не ставил своему ученику ничего выше "Слабо". - Поттер, зайдите на минуту ко мне в кабинет. - Профессор МакГонагалл подозвала Джеймса к себе. Тот нехотя поплелся, на ходу взлохмачивая волосы. Черт, что бы это ни было, это явно что-то нехорошее, раз МакГонагалл не прибавила к его фамилии свое обычное "мистер". Джеймс зашел в кабинет своего декана и выжидающе повернулся к ней. - Насколько я помню, - начала профессор, - на консультации по выбору профессии вы высказали желание работать мракоборцем. - Так оно и есть, профессор, - кивнул Джеймс. - Так вот, Поттер, ни один начальник отдела по работе с Темными Искусствами не возьмет к себе на работу такого лентяя, как вы. - Профессор уперлась ладонями в свой стол и устремила на Джеймса внимательный взгляд. - А тем более мистер Грюм, о котором вы наслышаны от отца и которым столь восхищаетесь. Запомните: Аластор Грюм берет к себе в подопечные только самых лучших. - Извините, профессор, но я не думаю, что мистера Грюма будут волновать какие-то баллы на экзамене, если я покажу настоящее умение вызывать, допустим, Патронуса. - Джеймс смело глядел в глаза профессору, зная, что МакГонагалл всегда была и будет справедливым учителем. - Верно подмечено, Поттер, - кивнула декан. - Но Министерство как раз-таки будут волновать баллы. А мистер Грюм и другие начальники этого отдела работают на Министерство. Поэтому вам ничего не остается кроме как взяться за ум. И если я еще раз увижу у профессора Слизнорта вашу работу с пометкой "Слабо", то, клянусь Богом, отменю все матчи по квиддичу, и вы будете драить все серебро в Зале Почета, вам ясно? Джеймс кивнул. Матчи по квиддичу его уже не интересовали, а Зал Почета не пугал. Он и так вычистил почти весь замок, отрабатывая наказание за свою ночную прогулку. Одной ночью больше, одной меньше - все равно. Хоть одно радует, что профессор хотя бы не поставила его в паре с Эванс или Нюнчиком. - И да, я уже договорилась с мисс Эванс, она даст вам несколько уроков зельеварения завтра вечером и в последующие дни тоже. Ну вот, сглазил. - Что? - Джеймс мгновенно оживился. - Какого... В смысле, а нельзя попросить кого-нибудь другого? Со мной мог бы позаниматься Римус! - Боюсь, я ошибалась, когда думала, что мистер Люпин может оказать на вас влияние, - покачала головой профессор МакГонагалл. - На это способна лишь мисс Эванс. Декан быстро вышла из кабинета, не давая Поттеру возможности возразить. - До чего вы правы, профессор, - процедил сквозь зубы Джеймс. Назавтра, ровно в семь часов, он вышел из своей спальни и отправился в сторону кабинета трансфигурации, который им любезно одолжила профессор МакГонагалл. Джеймс шел не торопясь, словно оттягивая момент встречи с Лили. Весь этот месяц они сторонились друг друга, а Эванс, как заметил Поттер, кроме того сторонилась и Снегга. В Хогвартсе теперь все избегали друг друга, а Сириуса он видел лишь на уроках и ночью в спальне, в остальное время его нигде не было. Они так и не помирились, и первый шаг никто делать, по-видимому, не собирался. Так и проходили дни, и Джеймсу стало казаться, что вся эта дружба была лишь плодом его воображения. Даже Римус стал реже общаться с ним и начал замыкаться в себе, а у Джеймса не было времени и желания разбираться в его очередных душевных проблемах, связанных с комплексом неполноценности. Поттер глубоко вдохнул и вошел. В кабинете находилась МакГонагалл и Лили. Джеймс сразу же впился в девушку взглядом. Ему казалось, что он не видел ее больше года, а все потому что каждый раз при встрече с ней твердил про себя: "не смотри на нее, не смотри на нее, не смотри...". Она выглядела лучше, чем он ее запомнил в последний раз. Круги под глазами не исчезли, но цвет кожи стал значительно живей, и даже появился румянец и живой блеск в глазах. Так здорово было видеть ее прежней Лили, его Лили... - Проходите, Поттер, присаживайтесь. - МакГонагалл кивнула на стул рядом с Лили, и Джеймс, не чувствуя ног, опустился на него. От Эванс чувствовался едва уловимый аромат, и парень замер, боясь спугнуть момент. - Я попросила мисс Эванс помочь вам, Поттер, - начала МакГонагалл, и ее глаза за стеклами очков блеснули, - потому что очень надеюсь на вашу помощь в будущей войне. Джеймс удивленно посмотрел на нее. Никогда прежде профессор не говорила с учениками о том, что их ждет в будущем, и от уверенности в ее голосе, что ничего хорошего не будет, кровь застыла в жилах. - Мы все нуждаемся в помощи, Поттер, - уже мягче сказала МакГонагалл. - И нам всем очень повезет, если ее окажете вы. Джеймс почувствовал тепло, разлившееся в его груди после слов декана. Как давно он не чувствовал его... - Спасибо, профессор. Когда МакГонагалл ушла, Лили смущенно повернулась к Джеймсу. - Ну что, начнем? - Да... Давай. - Но Джеймс не мог оторвать взгляда от нее. " Песня: Lana del Ray - Young and beauriful. Когда следующим утром Лили спустилась на завтрак, то Большой Зал гудел от грандиозной новости. Если бы ее напечатали в газете, то по слухам заговолок выглядел бы так: "ДЖЕЙМС ПОТТЕР СПАС ОТ СМЕРТИ ЗАКЛЯТОГО ВРАГА - СЕВЕРУСА СНЕГГА. ЭВАНС, СНЕГГ И ПОТТЕР - ДРУЖБА ИЛИ ЛЮБОВЬ? Что делала лучшая ученица Хогвартса ночью на улице и кого спасала она? О подробностях касательно Сириуса Блэка пока ничего неизвестно." Действительно, непонятно откуда, но весь Хогвартс, начиная с первого и заканчивая седьмым курсом знал, что помимо и так горячих событий спасения Поттером Снегга, разгорелась и романтическая линия истории - любовный треугольник между Лили, Джеймсом и Северусом. Кто-то высказывал предположения о том, что Лили и Северус влюблены друг в друга уже достаточно давно, а Поттер об этом не знает, кто-то наоборот говорил, что Лили тайком встречается с Поттером, а кто-то и вовсе, что видел Эванс в компании Люпина. Слухи ходили невероятные и, что самое неприятное, распространялись быстрее запаха навозных бомб. Лили, на ходу заплетая вьющиеся волосы в легкую рыжую косичку, влетела в Большой Зал. Все мгновенно притихли. Эванс почувствовала себя неуютно под многочисленными взглядами - осужденными гриффиндорцев, любопытными пуффендуйцев и когтевранцев и насмешливыми слизеринцев. Пытаясь не обращать на них внимания, она внимательно оглядела стол гриффиндорцев и облегченно выдохнула, когда заметила Поттера, Блэка и Петтигрю. Лили почему-то до конца не верила, что их оставляют в школе, но сейчас сомнения окончательно развеялись. Блэк хмуро пил стакан тыквенного сока, наверняка желая, чтобы он превратился в огневиски. Поттер сидел довольно далеко от него и уныло ковырял ложкой в тарелке с овсянкой. Алиса и Марлин встретили Лили недоуменным взглядом, но девушка только качнула головой. Хоть она и ела последний раз вчера днем, аппетита все равно не было. Поэтому Эванс решительно двинулась в сторону слизеринского стола. Ученики заулюлюкали, и даже некоторые преподаватели уставились на нее с некоторой опаской. - Чего тебе, грязнокровка? - насмешливо спросил Гордон, пытаясь преградить ей дорогу. Лили брезгливо оттянула на себя край школьной мантии, которого коснулся слизеринец и холодно процедила: - Свали с дороги, Гордон, а не то я нашлю на тебя какое-нибудь проклятие! Хочешь проверить? Слизеринец хмыкнул, собираясь что-то ответить, но тут из-за стола поднялся Снегг. Он выглядел раздосадованным и еще более болезненным, чем обычно. На его левую руку была наложена повязка. Снегг схватил Лили за руку и, не говоря ни слова, повел к выходу из Большого Зала. Вся школа, затаив дыхание, в идеальной тишине наблюдала за ними. Эту тишину нарушил только скрип отодвигаемой скамейки. Джеймс Поттер с совершенно безумным лицом вскочил из-за стола. - Сохатый, - пискнул Питер и с надеждой взглянул в сторону Сириуса, - только он мог повлиять на друга. Но Блэк демонстративно отвернулся. - Поттер, не глупи, - шепнула Алиса, перегнувшись через весь стол и схватив его за рукав. Джеймс вырвался, но его снова задержали, на этот раз Марлин. Она тоже вскочила и уперлась ладонями в его грудь, чуть-чуть отталкивая от себя. - Алиса права, - быстро зашептала она. - Не делай того, о чем пожалеешь. С пол-минуты Джеймс свирепо глядел в сторону холла, туда, где скрылись Лили со Снеггом, затем кивнул и медленно сел обратно. Гриффиндорцы облегченно выдохнули, обрадованные тем, что с их факультета не снимут еще пару сотен очков за поведение Поттера. Джеймс проткнул картофель в мундире вилкой и зло пробурчал: - Обращается с ней, как с куском мяса... - Вот и не надо было строить из себя героя, - негромко сказал Сириус, наливая в стакан еще тыквенного сока. - Не надо было его спасать. Джеймс яростно раздул ноздри, от него словно волнами шло элктричество. Атмосфера накалилась. Теперь все, позабыв о завтраке, уставились на двух друзей. Алиса и Марлин одновременно хлопнули ладонями по столу, приводя всех в чувство. - Хватит. - Это удивительно, Альбус, - сказала профессор МакГонагалл, наблюдая за гриффиндорцами. - Сколько лет здесь работаю, а еще никогда не было такой тишины за едой в Большом Зале. - Признаюсь, ваши ученики умеют удивлять, коллега. - Похожий на моржа профессор Слизнорт отправил в рот кусок пирога с мясом. - Такие талантливые... И такие безумные. МакГонагалл повела плечами, поправляя темно-зеленую мантию, и в ее глазах блеснуло что-то похожее на гордость. - Я довольна ими, Гораций. Разумеется, талант в их крови, и я уверена, они будут выдающимися волшебниками. Истинные гриффиндорцы - смелые и верные. - Что верно, то верно, - подал голос профессор Дамблдор. - Хотя одно чувство все равно меняет каждого из них по-своему. Имя этому чувству - любовь. Преподаватели замолчали, уносясь каждый в свои мысли. *** - Я тебе говорил, нам не нужно открывать свои отношения, - прошептал Северус, когда они отошли на безопасное расстояние от Большого Зала. Лили непонимающе глядела на него своими большими зелеными глазами. - Открывать отношения? - Ее голос прозвучал чуть громче, чем надо. - Какие к черту отношения, Сев? Прошлой ночью ты чуть не погиб. Плевать на чье-то мнение! - Мне не плевать, - сказал Северус. - Почему? - Лили отошла от него на пару шагов и холодно глядела в его бледное лицо. - И так уже весь Хогвартс об этом жужжит! - Пока это только догадки. Я не хочу, чтобы кто-то знал, Лили. - Шепот Северуса прозвучал почти умоляюще. Лили словно что-то кольнуло в груди. - Потому что не хочешь, чтобы твои дружки знали, что ты встречаешься с грязнокровкой? Северус опешил. - Нет, Лили, конечно нет. - Тогда почему ты не заступился за меня только что, в Большом Зале? - крикнула Лили. Обида рвалась наружу со слезами и всхлипываниями. - Когда этот ублюдок Гордон назвал меня "грязнокровкой"? Тебе не хотелось марать грязью свою репутацию в Слизерине? - Лили, успокойся... - И не подумаю! Что ты вчера делал в школьном дворе?! Следил за Люпином, ведь так? Ты просто засунул свой нос в их дела, хотя тебя никто об этом не просил. Но ты не можешь смириться с мыслью о том, что даже Джеймс Поттер может быть в чем-то немного лучше тебя. Северус позеленел. Его так и подмывало крикнуть: "Да все думают, что он во многом в сто раз лучше меня!" - Лили... только не говори, что этот... что Поттер тебе нравится! Он же... кретин, играет в квиддич лучше, вот и думает... - Слова вылетали из его рта сбивчивыми кучками, а глаза становились все безумней. - Не защищай тех, кого не знаешь! Глаза Лили сузились. - Я знаю, что Джеймс Поттер - кретин и задавака, - спокойно отозвалась она. - И при чем здесь квиддич, когда мы говорим о том, что случилось прошлой ночью? - Лили, я знаю, я поступил плохо, но этот Люпин... Он заслуживает наказания! Эванс почувствовала раздражение, разливающееся по всему телу, и ей захотелось врезать своему парню. Как он не понимает?! - Наказать за что? - тихо спросила Лили. - За то, что он оборотень или за то, что, несмотря на это, он пытается жить нормальной жизнью? Я больше, чем уверена, Сев, что Римус не хотел этого. Или сторонники Волан-де-Морта так не считают? - Я не Пожиратель Смерти, - твердо произнес Снегг. В его голосе зазвучала сталь. - Но в Слизерине их довольно много, - парировала Лили. - И не притворяйся, что не знаешь, о чем они говорят. - У меня нет Черной Метки, Лили! - воскликнул Северус, и в его черных глазах сверкнула боль. - Чего ты еще хочешь? - Чтобы ты прекратил так ненавидеть их! Эта ненависть ни к чему не приведет. - Лили отступила еще на шаг, словно начала бояться Снегга. - Когда мы будем сражаться на одной стороне, вашей ненависти там не будет места. - На одной стороне? - глухо переспросил Снегг. - Да. Против Темного Лорда, - ответила Лили и тут же добавила: - Если мы с тобой будем не по разные стороны. - Я всегда буду с тобой, Лили, - ответил Северус. - Знаешь, я уже ни в чем не уверена. - Эванс развернулась и убежала вверх по лестнице. *** - Подожди, что ты сделал?! - Римус резко сел на кровати, но тут же поморщился от боли. - Да, я сказал Нюниусу, как отключить эту долбанную Иву, - раздраженно ответил Сириус, затягиваясь сигаретой. - Да-да, ты меня ненавидишь, я полный кретин, мы это уже проходили. Что дальше в списке "Сириус всегда во всем виноват"? Римус нахмурился. - Вот из-за чего вы с Джеймсом поругались. - Бинго! - Блэк был не на шутку раздражен и язвил в несколько раз больше, чем обычно. - Я рассказал тебе, потому что ты имеешь право знать. - Да неужели? - На Рема нахлынула волна злобы. - Ты не подумал обо мне, когда прошлой ночью отправил Снегга на смерть! Только благодаря Джеймсу мы все еще не вылетели со школы! А что было бы, если вместо Снегга там оказался бы, скажем, Эйвери? Или Макнейр? Их отцы работают в Министерстве, и они бы не стали держать мою тайну! - Да что ты заладил со своей тайной, Лунатик?! - Сириус вскочил с кровати, и его лицо перекосилось от ярости. - По твоим словам все вокруг должны плясать под тебя, жертвуя всем, чтобы сохранить твой гребанный секрет! Люпин побелел. - Ну так иди! - выкрикнул он. - Иди и расскажи всему Хогвартсу, кто я такой, раз я заставляю тебя жертвовать всем ради своей тайны! Между прочим, я не просил вас всех в это вмешиваться, ясно?! Не просил становиться анимагами, не просил быть моими друзьями, не просил помогать мне! - Значит, отлично, - холодно отозвался Сириус. - Тогда мы все будем только рады, если закончим нашу дружбу. И он стремительным шагом вылетел со спальни. Римус яростно мотнул головой и сжал кулаки так, что ногти впились в его кожу до крови. Он хотел снова лечь на кровать, но был слишком зол, чтобы находиться без дела, поэтому одел мантию и тоже вышел из комнаты. Он спустился по лестнице в гостиную Гриффиндора. Все вокруг шептались о произошедшем вчерашней ночью. - Я слышала, как Лили Эванс рассказывала своим подругам, что якобы Джеймс Поттер вчера спас жизнь тому слизеринцу... - Который увивался за Лили? - Да, тот самый... - А я слышала, что они подрались из-за Лили... - Серьезно?! - Ну да, Джеймс-то не скрывает свои чувства по отношению к ней уже достаточно давно... - Девчонки, а вы видели только что Блэка? Вылетел из спальни с таким выражением лица, будто сейчас кого-то убьет! Римус сморщился. Сплетни разлетаются по школе быстрее скорости света. Теперь ни одна живая душа (и неживая тоже, например, Безголовый Ник) не воздержалась от перемывания косточек "любовному треугольнику". У Рема не было времени раздумывать над тем, что на самом деле произошло между Джеймсом и Лили вчера, но, судя по мрачному настрою Поттера, ничего хорошего не случилось. А вот о Реме никто не судачил вообще. Даже когда он появился в гостиной, внимания на него обратили не больше, чем обычно. Стало понятно, что о его присутствии на прошлых событиях никто не знал. И это было, пожалуй, единственной хорошей новостью за весь день. *** - Даа, вот это поворот событий, - протянула Алиса, когда Лили закончила свой рассказ. - Страсти потихоньку накаляются. Эванс кивнула, пытаясь сохранить на лице спокойное выражение. О ссоре с Северусом она умолчала, потому что не хотела выслушивать восклицания подруги по поводу того, какой он плохой, когда сама в этом не разобралась. Да и про оборотня-Римуса она не упомянула, ведь все надо держать в тайне. Остальное Лили рассказала Алисе со всеми подробностями как только выпал случай им остаться наедине, а это было непросто, потому что в последнее время Фортескью постоянно находилась рядом с Марлин, и Лили понемногу начала ревновать. МакКиннон была довольно неплохой девчонкой, доброй, своеобразной, но почему-то самой Эванс абсолютно не нравилась. А вот и она собственной персоной. - Привет, девочки. - Блондинка приветливо улыбнулась, подходя к Лили и Алисе. В ее взгляде читалось любопытство, но она не стала задавать лишних вопросов. Наверное, узнает потом все у Алисы, неприязненно подумала Лили, чувствуя как злость снова накатывает на нее. - Я пойду, Алиса, - резко выпалила рыжеволосая. - Нужно готовиться к С. О. В., ведь это важней, чем пустые сплетни. Она развернулась и размашистым шагом направилась в сторону спальни. Марлин растерянно взглянула на Алису. - Я вовсе не хотела вам мешать, - расстроенно сказала она. - Извините, я больше не буду совать нос в чужие дела. - Расслабься, МакКиннон, - закатила глаза Алиса, провожая взглядом нервную подругу. - У Лили выдался плохой день и... ну, ночка тоже была та еще. Она не хотела грубить, я уверена. - Хотелось бы верить, - ответила Марлин, накручивая на палец прядь волос. В голубых глазах плескалась непонятная грусть. - Это все из-за слухов, да? Люди много чего говорят, даже преподаватели как-то странно перешептываются. - Чертовы сплетники, - нахмурилась Алиса. - Житья не дают. Санту-Барбару им, видите ли, подавай. МакКиннон с любопытством взглянула на нее, но девушка была слишком занята своими мрачными мыслями, поэтому не заметила этого. Марлин напомнила себе, что это не ее дело, и уставилась на первоклассников у камина, балующихся с взрывной жвачкой. Интересно, откуда она у них? Ведь таким малышам походы в Хогсмид пока запрещены. Наверное, кто-нибудь из старших принес. Марлин слегка улыбнулась, заметив какой забавный испуг отразился на лице одной девочки, когда она закинула в рот жвачку, и та взорвалась. Через пару лет эти дети вырастут, влюбятся, заведут с кем-нибудь отношения. Будут распивать огневиски и медовуху в этой самой гостиной и веселиться. Пока "старая гвардия" - сегодняшние старшекурсники - будут работать на Министерство. Кто-то в больнице Святого Мунго, кто-то в отделе по безопасности, но большинство выберут профессии отчаянных мракоборцев. Люди - друзья, близкие, родные, любимые - будут умирать сотнями ради сохранения своей независимости. Ради прав маглорожденных волшебников, ради равноправия в этом мире. Ради таких как она. А кто позаботиться о ее матери, если Марлин погибнет? Родных у МакКиннонов почти не осталось, друзей тоже. Кто будет оплачивать счета или вести хозяйство? Пока Марлин в школе, этим занимается мамина сестра, но она уже в преклонном возрасте и вряд ли сможет долго поддерживать их. И что потом? Волан-де-Морт не остановиться. Он продолжит притеснять маглов и маглорожденных. Притеснять? Это еще мягко сказано. Он будет их убивать. Жестоко и беспощадно. И это их будущее. Будущее, которое Марлин представляла себе совсем другим. Она видела себя в образе целителя. Как помогает больным людям, делает их жизнь немного лучше, и исцеляет свою душу. Марлин прикрыла глаза, позволяя открыться и другим мыслям, которые заполняли ее голову. Мыслям о сегодняшнем утре. О разговоре с Сириусом Блэком. Она весь день старалась об этом не думать, приберегая мысли для спокойной обстановки, где она сможет в них разобраться. Но день как-то незаметно пролетел в суматохе и бесконечных сплетнях, и впереди еще - домашняя работа по трансфигурации и повторение Заклинаний, а мыслям о бесконечно-темных глазах Сириуса не терпелось вырваться наружу. Сегодня утром он был таким другим. Совершенно другим. Не пафосным, черт возьми. Не последним придурком Блэком, которого она все эти годы так презирала. Он был совершенно обычным, до боли ранимым человеком, который переживал те же проблемы, что и она. Проблемы семьи. Как за полчаса Сириус сумел изменить то мнение о нем, что давным-давно поселилось в душе Марлин? Она не знала на это ответа. Она лишь знала, что теперь все изменится. А может и нет. - Ну что, будем делать домашку МакГонагалл? - сонно спросила Алиса, прерывая поток мыслей Марлин. - Да, конечно. - Блондинка тряхнула головой и потянулась к сумке. "Может, и нет." *** Дни летели за днями, возбужденный любовными новостями Гриффиндора и Слизерина Хогвартс понемногу успокаивался, и приближалось время сдачи С. О. В. Одно лишь это слово вселяло страх в сердца половины учеников, таких как Марлин МакКиннон, Алиса Фортескью и Питер Петтигрю. Другая половина - вроде Лили Эванс и Джеймса Поттера - была либо абсолютно подготовлена к сдаче экзаменов (что касалось первой), либо наплевала на них вообще (что касалось второго). Май неистово приближался, а вместе с ним наступала и прекрасная весенняя погода, и солнечные деньки. Запертые в душном замке ученики изнемогали от усталости и желания выйти погреться на солнышке. А преподаватели только подливали масла в огонь. Все как один каждый урок твердили об одном, - как это важно иметь хорошие баллы за С. О. В. Профессор МакГонагалл не могла нарадоваться, глядя на свою лучшую ученицу Лили, которой теперь было нечем заняться, кроме учебы, и не могла не расстраиваться, глядя на неразлучную четверку. Между Мародерами пробежала черная кошка, которая не спешила уходить с их дороги на протяжении уже целого месяца, что основательно мешало их учебе. Джеймс Поттер, как и Сириус Блэк и Римус Люпин, на консультации по выбору профессии решительно заявил, что будет мракоборцем и никем больше. МакГонагалл этому даже не удивилась, но предупредила, что для этой работы нужно "Превосходно" по Защите от Темных Искусств и не меньше, чем "Выше ожидаемого" по Зельям. С Защитой у Поттера проблем не было, как и у Блэка с Люпином, а вот Зелья... Профессор Слизнорт пока не ставил своему ученику ничего выше "Слабо". - Поттер, зайдите на минуту ко мне в кабинет. - Профессор МакГонагалл подозвала Джеймса к себе. Тот нехотя поплелся, на ходу взлохмачивая волосы. Черт, что бы это ни было, это явно что-то нехорошее, раз МакГонагалл не прибавила к его фамилии свое обычное "мистер". Джеймс зашел в кабинет своего декана и выжидающе повернулся к ней. - Насколько я помню, - начала профессор, - на консультации по выбору профессии вы высказали желание работать мракоборцем. - Так оно и есть, профессор, - кивнул Джеймс. - Так вот, Поттер, ни один начальник отдела по работе с Темными Искусствами не возьмет к себе на работу такого лентяя, как вы. - Профессор уперлась ладонями в свой стол и устремила на Джеймса внимательный взгляд. - А тем более мистер Грюм, о котором вы наслышаны от отца и которым столь восхищаетесь. Запомните: Аластор Грюм берет к себе в подопечные только самых лучших. - Извините, профессор, но я не думаю, что мистера Грюма будут волновать какие-то баллы на экзамене, если я покажу настоящее умение вызывать, допустим, Патронуса. - Джеймс смело глядел в глаза профессору, зная, что МакГонагалл всегда была и будет справедливым учителем. - Верно подмечено, Поттер, - кивнула декан. - Но Министерство как раз-таки будут волновать баллы. А мистер Грюм и другие начальники этого отдела работают на Министерство. Поэтому вам ничего не остается кроме как взяться за ум. И если я еще раз увижу у профессора Слизнорта вашу работу с пометкой "Слабо", то, клянусь Богом, отменю все матчи по квиддичу, и вы будете драить все серебро в Зале Почета, вам ясно? Джеймс кивнул. Матчи по квиддичу его уже не интересовали, а Зал Почета не пугал. Он и так вычистил почти весь замок, отрабатывая наказание за свою ночную прогулку. Одной ночью больше, одной меньше - все равно. Хоть одно радует, что профессор хотя бы не поставила его в паре с Эванс или Нюнчиком. - И да, я уже договорилась с мисс Эванс, она даст вам несколько уроков зельеварения завтра вечером и в последующие дни тоже. Ну вот, сглазил. - Что? - Джеймс мгновенно оживился. - Какого... В смысле, а нельзя попросить кого-нибудь другого? Со мной мог бы позаниматься Римус! - Боюсь, я ошибалась, когда думала, что мистер Люпин может оказать на вас влияние, - покачала головой профессор МакГонагалл. - На это способна лишь мисс Эванс. Декан быстро вышла из кабинета, не давая Поттеру возможности возразить. - До чего вы правы, профессор, - процедил сквозь зубы Джеймс. Назавтра, ровно в семь часов, он вышел из своей спальни и отправился в сторону кабинета трансфигурации, который им любезно одолжила профессор МакГонагалл. Джеймс шел не торопясь, словно оттягивая момент встречи с Лили. Весь этот месяц они сторонились друг друга, а Эванс, как заметил Поттер, кроме того сторонилась и Снегга. В Хогвартсе теперь все избегали друг друга, а Сириуса он видел лишь на уроках и ночью в спальне, в остальное время его нигде не было. Они так и не помирились, и первый шаг никто делать, по-видимому, не собирался. Так и проходили дни, и Джеймсу стало казаться, что вся эта дружба была лишь плодом его воображения. Даже Римус стал реже общаться с ним и начал замыкаться в себе, а у Джеймса не было времени и желания разбираться в его очередных душевных проблемах, связанных с комплексом неполноценности. Поттер глубоко вдохнул и вошел. В кабинете находилась МакГонагалл и Лили. Джеймс сразу же впился в девушку взглядом. Ему казалось, что он не видел ее больше года, а все потому что каждый раз при встрече с ней твердил про себя: "не смотри на нее, не смотри на нее, не смотри...". Она выглядела лучше, чем он ее запомнил в последний раз. Круги под глазами не исчезли, но цвет кожи стал значительно живей, и даже появился румянец и живой блеск в глазах. Так здорово было видеть ее прежней Лили, его Лили... - Проходите, Поттер, присаживайтесь. - МакГонагалл кивнула на стул рядом с Лили, и Джеймс, не чувствуя ног, опустился на него. От Эванс чувствовался едва уловимый аромат, и парень замер, боясь спугнуть момент. - Я попросила мисс Эванс помочь вам, Поттер, - начала МакГонагалл, и ее глаза за стеклами очков блеснули, - потому что очень надеюсь на вашу помощь в будущей войне. Джеймс удивленно посмотрел на нее. Никогда прежде профессор не говорила с учениками о том, что их ждет в будущем, и от уверенности в ее голосе, что ничего хорошего не будет, кровь застыла в жилах. - Мы все нуждаемся в помощи, Поттер, - уже мягче сказала МакГонагалл. - И нам всем очень повезет, если ее окажете вы. Джеймс почувствовал тепло, разлившееся в его груди после слов декана. Как давно он не чувствовал его... - Спасибо, профессор. Когда МакГонагалл ушла, Лили смущенно повернулась к Джеймсу. - Ну что, начнем? - Да... Давай. - Но Джеймс не мог оторвать взгляда от нее. "Какие к черту зелья, если здесь она?! Я просто поцелую ее, и дело с концом!" - Что? - Брови девушки взметнулись вверх. - Что-то не так? Почему ты на меня так смотришь? "Ну как объяснить тебе, что я невообразимо в тебя влюблен?" - Просто ты очень... очень красивая. Лили зарделась. - Что ж, спасибо. С чего начнем? "С поцелуя." - Можно с Амортенции. - Хорошо. Состав Амортенции довольно прост, вся сложность заключается в его приготовлении... "Мерлин, помоги мне. Извините, профессор, но ставить нас в паре, - это была плохая затея. Очень плохая." - Ага. "Какому дьяволу ты продала душу, чтобы быть такой красивой?!" - ...затем мы добавляем сушеный рог единорога и всыпаем молотую шкуру бумсланга... "Черт, Поттер, соберись." - ...затем мешаем по часовой стрелке двенадцать раз, и зелье готово. Все понятно? "Интересно, какой вкус у твоих губ?" - Да, все ясно. "Черта с два. Я не слышал ни слова из того, что ты сказала." - Что? - Лили снова поймала его взгляд. - Ну что опять? - Ничего. "Ничего. Только чертова любовь."