Побег и его последствия

      

Сколько? Сколько ещё ты будешь убегать? Сколько еще ты будешь рыдать? Неужто вновь сдашься, даже не пытаясь бороться? Надин, ты не одна. Ты не должна убегать, не должна отступать. Только не в этот раз. Не в решающий, последний.

      На подходе к дому Надин вдруг остановилась, решительно глядя на брата покрасневшими глазами.       — Ренард, не надо ждать завтра, я решила: мы никуда не поедем, я остаюсь и буду бороться.       — Надин, не торопись с решением, ты всю ночь не спала. Проснёшься — дашь окончательный ответ, сейчас же мы никуда не спешим.       — Нет, не стоит давать мне отсрочку. Я постоянно сбегала, даже когда понимала, что это неправильно. Я сбежала из дома, когда не могла больше терпеть безразличное всепрощение матери, сбежала от мира, когда от меня ушёл ты, сбежала от школы, когда не смогла выносить одноклассниц. Всё это заменило мне борьбу и общение. Что-то не получается? Правильно, надо сбежать. И этих проблем становилось всё больше и больше, и я от них пряталась всё чаще и чаще. Я не собираюсь больше убегать, теперь я сделаю всё возможное, чтобы достичь своего.       — Надин, ты... — заметно, что Ренард растерялся от напора и уверенного тона сестры, — действительно сильно изменилась за последние дни. Неужели повлиял этот юноша?       — Я не знаю… Мы мало виделись и общались, я… я не думаю, что возможно так быстро влюбиться. Возможно, это опять играет мой эгоцентризм, детское желание быть всеми любимой… Но даже если и так, я не хочу отступать! — слова юной девушки звучали несколько печально, уверенность то испарялась в никуда, то вновь звучала с новой силой. Брюнет, глядя на неё, поражался столь разительным переменам. И ведь из-за чего она изменилась? Из-за Натаниэля? Он и сам в это не верил, слишком коротким было их знакомство.       — Хорошо, я понял и помогу тебе.       — Поможешь? — удивилась сестра. — Завоевать Натаниэля?       — Да, именно. Учась в школе для девушек, ты не разбираешься в том, как надо вести себя с парнями, не так ли?       — Я… Я часто ходила на свидания с ними.       — Это были не настоящие свидания, вы просто гуляли… вы вообще о чём-нибудь разговаривали?       — Ну, — заметно, что Надин призадумалась, — бывало, что мы обменивались мнением о еде или… а, один раз мы говорили о какой-то игре, уже не помню какой. Он очень восторженно о ней отзывался, а я попросила его заткнуться.       — Ты же понимаешь, что это не нормальное общение?       — Ну… Да, пожалуй. Вчера я увидела, как Натаниэль общался с Мелоди. У них это выходило так легко и непринужденно…       — Верно. Значит ты хочешь отбить у той девушки Натаниэля?       — Я… Я бы не хотела причинять ей боль, но я хочу, чтобы он любил меня. Это желание сильнее.       — Ясно, значит так… Какой сегодня день?       — Ну… конец ноября, точное число не помню. А какое это имеет отношение к…       — Именно! А что у нас будет шестого декабря?       — … Рождество! - девушка лучезарно улыбнулась, в энтузиазме уставившись на брата своими красными глазами — Я подарю Натаниэлю… что мне ему подарить?       — Тут я тебе помочь не могу. Можешь спросить у него или у его сестры.       — Ах… Нет, я лучше сама.       — Смотри не оплошай, — устало улыбнулся он и широко зевнул. Надин, смотря на него, зевнула в ответ.       — Ах, ты меня заразил. Я и забыла, что уже ночь… Я так устала.       — Мы уже почти подошли, потерпи немного.       — Да, конечно… Завтра тяжелый день.       Остаток пути до кровати девушка прошла словно одурманенная.       На улице стояла слякоть, грязь громко хлюпала при каждом шаге девушки. Ещё вчера начало холодать, а сегодня с утра пошёл мокрый, мерзкий снег, тающий при соприкосновении с землёй. Надин невольно улыбается, погружённая в свои мечтания о Рождестве. Она собирается подарить Натаниэлю приготовленные собственными руками сладости. «Как насчёт шоколада? Немного не ко времени, так? Ну ничего, можно сделать шоколадные конфеты со, скажем, кокосовой начинкой? Или лучше с засахаренной вишенкой? Ренард, бесспорно, предпочёл бы последний вариант, а Натаниэль.. Может, что-то медовое? Липкое, тягучее, приторно-сладкое…» — она сглотнула, старательно прогоняя образ ирисок, печенек и козинаков. Сейчас девушка идёт не в магазин, а к Мелоди. Сознаваться в своих намерениях относительно блондина. Несмотря на предстоящий трудный разговор, настроение у неё приподнятое, хочется прыгать, скакать и немедленно приступать к готовке. Конечно же, под пристальным надзором брата. Так незаметно Надин подошла к знакомой школе.       Мелоди выслушала свою собеседницу достаточно сдержанно, не выказывая ярой агрессии и горя. Немного печальный взгляд и поджатые губы — единственные показатели её переживаний. Закончив своё повествования о сегодняшней ночи и своих чувствах, Надин испытала облегчение. Вот и всё, теперь её действия не будут расценены как «удар в спину». Отныне это честный бой.       — Что ж… Надин, я удивлена, — взвешивая каждое слово, начала шатенка, — но я ценю, что ты рассказала мне об этом. Ты, и правда, хорошая девушка, не так ли?       — Вовсе нет… Просто я не хочу, чтобы это выглядело как предательство с моей стороны — я ведь вас сначала помирила, а теперь тут же стараюсь рассорить. Я хочу, чтобы всё было честно, — поморщилась та, услышав в свой адрес «хорошая». Мелоди опустила голову, спрятав лицо. А когда подняла, Надин заметила ободряющую улыбку.       — Ты действительно замечательная. Не без недостатков, но я вижу, что ты стараешься измениться. Я рада, что Натаниэль так положительно на тебя повлиял, и принимаю тебя в качестве соперницы.       — Я… — сероглазая девушка совсем не ожидала подобной реакции и буквально потеряла дар речи, снова выступили слёзы. Но уже не от боли или злости, это облегчение искало способ вырваться наружу.       — Ох, тебя так просто растрогать! — смущённо пробормотала шатенка, не зная как реагировать. — Надин, не плачь. Я же не отдаю тебе Натаниэля. Даже не собираюсь.       — Т-ты… Я буду сражаться. — Посетительница опустила голову, рукой прикрыв глаза. — Я сделаю лучший подарок ему на Рождество.       — Конечно, удачи, — Мелоди ободряюще положила руку ей на плечо. — Если не секрет, что ты собираешься подарить?       — Я ещё не решила точно, но планирую сладости собственного приготовления. Ренард будет дегустатором и советчиком, так что я не оплошаю.       В глазах шатенки Надин увидела какое-то сомнение, на мгновение брови той нахмурились, но секунд через двадцать она пришла к определенному выводу и твёрдо посмотрела на соперницу.       — Ты не должна это делать, Нат ненавидит сладости.       — Что? Почему? — она недоверчиво глядит на Мелоди, пытаясь понять, говорит ли та правду.       — Не знаю. Просто неприязнь. У тебя есть другие идеи?       — Ну… я так сразу не могу придумать, мне надо посоветоваться с Ренардом.       — Никакого Ренарда, — вздохнула шатенка. — Ты хоть приблизительно знаешь, что он любит?       — Конечно! Бокс, детективы, Барбье, — она замялась, вспоминая, что ещё видела в комнате юноши, — котиков и мягкие игрушки?       — Это, конечно, далеко не полный список, но лучше, чем я ожидала, — одобрительно кивнула шатенка. — А что он не любит?       — Сладости… «Актрисок», — Надин замолкла, не зная, что ещё сюда относится.       — Актрисок? Что ж, думаю, их все не любят, — задумчиво отметила та. — Ладно, дам небольшой совет: он любит котов, не любит собак, сладости тоже можешь отмести. Да и детективы — он почти все прочитал. Не советую выбирать что-то крайне необычное, не оценит.       — Зачем ты мне всё это говоришь? Мы же соперницы, — удивленно расширила глаза Надин и непонимающе надула губы. Мелоди вздохнула и покачала головой, снисходительно улыбнувшись.       — Ты мне симпатична. Считай, что это благодарность за то, что помогла нам с Натаниэлем возобновить отношения.       — Хорошо, но учти, что я сделаю всё, что в моих силах, чтобы завоевать его.       — С нетерпением буду ждать!        03.12 — ещё три дня до заветной даты, и подготовка идёт полным ходом.       — Ренард, мне идёт? — Надин встала в дверном проёме, правая рука зарыта в волосы, а ноги скрещены. Кружевной пеньюар нежно-голубого цвета соблазнительно облегал тело девушки, на голову надеты игривые кошачьи ушки. Она заметно смущена, но кокетливо улыбается. Ренард, увидев сие чудо, почти моментально прикрыл глаза рукой.       — Надин! Во что ты оделась?!       — Тебе не нравится, б-братик? — еще более смутившись, Надин еле выдавила из себя последнее слово. Брат замолчал, продолжая держать глаза закрытыми.       — Зачем ты так оделась?       — Я… Я последние два дня думала-думала, что подарить Натаниэлю! Я прошла столько симуляторов свиданий для парней! И в одном из них героиня оделась так и… и парень, за которого я играла, подумал, что ей очень идёт и… и ещё много чего! — выпалила девушка на одном дыхании.       — Надин… Это просто игры. Это не реальность.       — Думаешь, ему это не понравится?       — Эм, — он замялся, обдумывая ответ. — Ты можешь так одеваться, если вы будете в устоявшихся отношениях. А лучше — женаты.       — Ах, но в игр…       — ЭТО ИГРА, МАРШ ПЕРЕОДЕВАТЬСЯ! — не выдержал Ренард, смущенно прикрикнув на сестру. Та моментально выскочила из комнаты.       06.12, 17:00       Мелкий дождь моросил, орошая всю зелень в городе, Надин пыхтела и ворчала, в гордом одиночестве волоча тяжеленную сумку, набитую непонятно чем. На голове её криво болтались ушки, которые она решила на всякий случай надеть. Знакомый дом уже виднелся сквозь завесу воды, и Надин ускорила шаг, целеустремленно прищурившись, чтобы отчетливее его разглядеть. «Надеюсь, Амбер нету дома… Хотя, это же его сестра, конечно, она дома! А Мелоди? Её же нет?..». Подойдя к двери, она неуверенно нажала кнопку звонка, раздалась приятная трель. Почти мгновенно дверь открылась, и знакомая шатенка лукаво улыбнулась.       — Я уж думала, что ты не придёшь! Идём.       Надин растеряно последовала за Мелоди, не зная, что сказать и как вести себя. На второй этаж девушки не пошли, а зашли в приметную дверь, ведущую в гостиную. Внутри стоял скромно накрытый стол, Натаниэль ходил взад-вперёд по комнате, но когда увидел вошедших, мигом поспешил к ним.       — Надин, я думал, Мелоди неудачно пошутила, что ты придёшь! — блондин гостеприимно улыбнулся, но глаза оставались настороженными. — А зачем тебе это огромная сумка?.. И что у тебя на голове?       — А… — гостья прокашлялась, собираясь с духом. — Я не знала, что подарить, поэтому вот…       Она присела на корточки и раскрыла молнию на сумке, принявшись доставать оттуда вещи: сборник детективов от малоизвестного автора, набор брелков с котятами, рыбный пирог собственного приготовления, кепка под Чешира с надписью «never trust a smilling cat» и еще уйма всякой ерунды. Натаниэль с Мелоди молчали, удивленно наблюдая за этим.       — Ум… Надин? — шатенка первая решилась прервать копошение девушки. — Зачем ты принесла столько вещей?       — Я же говорю, что не знала, что подарить Натаниэлю. Поэтому принесла несколько вариантов… — смущенно и сердито отозвалась та, повернувшись к парочке. — Натаниэль, я буду рада, если тебе хоть что-то из этого понравится…       — Эм… — медовые глаза блондина изумленно изучали гостью. Показалось, или он слегка покраснел? — Хорошо, спасибо за подарки. Только я не приготовил ничего для тебя…       — О, ничего страшного! — Надин, взбодрившаяся его реакцией, мгновенно вскочила на ноги. — Главное, что ты не сердишься!       — С чего бы мне сердиться? — удивился юноша, слегка отпрянув от неё.       — Ну, ты всё время на меня сердишься… Эй, я подумала, а, может, ты в качестве подарка сходишь со мной на свидание завтра? — смутившись, предложила девушка, Мелоди удивленно приподняла брови.       — Что?! Что за глупости, Надин?! — мгновенно нахмурился он, но увидев, что та мгновенно примолкла и укоризненно посмотрела на него, тут же сбавил тон. — Я имею в виду, что у меня уже есть девушка.       — Эй, ребят, давайте не будем ссориться. У нас тут стол накрыт, Рождество ведь, — постаралась урегулировать ситуацию шатенка.       — Ты права, не будем ссориться. Итак, с чего бы начать?..       Все сели за стол, Надин чувствовала себя немного прибитой, но постаралась не обращать на это внимания. Сегодня же праздник.       — Эй, Нат…       — Да, Мел?       — Надин такая милая, тебе не кажется? Она отличается от нас.       — Верно… Она слишком энергичная и нелогичная.       — Да, но… Не думаешь ли ты, что неплохо бы сходить с ней на свидание?       — Что? Ты моя девушка, как я могу?..       — Нет, я просто думаю… Тебе может понравиться. Мы слишком одинаковые, а Надин может не только изменяться, но и изменять тебя.       — Мелоди, да что ты говоришь?..       — Я думаю, наши отношения будут слишком пресными, даже если ты этого пока не понимаешь.       — Да что с тобой?!       — Позвони ей и скажи, что ты согласен.       — Мел?..       — Пожалуйста.       — … Хорошо.