***
Яростно затушив тлеющий окурок, Ян заложил руки за голову и принялся расхаживать из стороны в сторону по примятой траве заднего двора, отгороженного от внешнего мира высоким забором, увитым плющом. Как ни старался он избавиться от мыслей, терзавших его весь день, они упорно не желали покидать его голову: Ричи тоже слышал тот разговор Джона с женой? Он действительно готов к примирению, или просто сказал так, чтобы Джон от него отвязался? Готов ли к этому сам Ян? Что будет дальше? На этот раз его невесёлые размышления прервал внезапно начавший моросить мелкий противный дождь. Он тяжело вздохнул, окинул взглядом сонный дождливый пейзаж вокруг и понуро поплёлся к дому. Он вошёл внутрь, намереваясь подняться к себе и завалиться спать с мыслью "утро вечера мудренее", но его внимание привлекли взрывы смеха, оживлённые голоса и звуки музыки, которые были слышны на весь первый этаж. Тогда он провёл рукой по своей роскошной густой копне волос, смахнув с них дождевые капли, немного помедлил, переминаясь с ноги на ногу, и толкнул дверь, ведущую в гостиную. Первым, кого он увидел, открыв дверь, был Ричард Хью Блэкмор, разливающий пиво всем присутствующим. А собрались на вечерние посиделки у камина все обитатели дома, за исключением, конечно, вокалиста. Тот на секунду застыл в дверном проёме, приняв молниеносное решение развернуться и гордо удалиться восвояси, но его остановил, хотите верьте, хотите - нет, оклик Блэкмора. - Ну, что стоишь, как неродной? Заходи, садись. Пиво будешь? Гиллан поднял глаза в недоумении: а не почудилось ли ему? Вроде бы нет. Выражение лица Ричарда было нисколько не враждебным, каким привык видеть его Ян, сейчас его даже можно было назвать дружелюбным, насколько это вообще возможно. Когда до него дошёл смысл происходящего, он чуть ли не физически почувствовал, как мгновенно легко стало на душе, словно гора с плеч упала. Должно быть, это весьма забавно выглядело для всех остальных, находящихся в гостиной: Блэкмор с двумя кружками пива в руках и Гиллан, всё ещё держащийся за дверную ручку, таращатся друг на друга, а на лицах обоих постепенно проявляются смущенные, но радостные ухмылки.***
Спустя несколько часов и кружек пива, они уже сидели вместе со всеми остальными и увлечённо что-то обсуждали, словно всю жизнь были закадычными друзьями. Все непринуждённо расположились полукругом прямо на ворсистом ковре у камина, в котором уютно потрескивали угольки. Лицо Джона прямо-таки светилось спокойствием и удовлетворением, когда он смотрел в сторону Яна и Ричи, одной рукой приобнимая жену, положившую голову ему на плечо. У той уже закрывались глаза по причине позднего часа и обилия выпивки, и Джон, заметив это, решил, что пора им пожелать всем спокойной ночи и отправиться наверх. Постепенно разошлись и все остальные, в конце концов в гостиной остались только Гиллан и Блэкмор. — Как прикажешь расценивать сей неожиданный поворот? — лениво пробормотал Ян, вытягивая ноги. В любом случае уже не было сил и желания бурно выяснять отношения — почему бы не попытаться просто завести спокойный разговор? — Как хочешь, так и расценивай. — Ричард криво усмехнулся и поднялся за новой порцией выпивки. — Ты не хуже меня слышал разговор Джона с Вики... — Да уж, — Гиллан почесал в затылке. — Так мы ради Лорда должны будем делать вид, что все в порядке? — Это ты как хочешь, — он повернулся спиной к Яну, наливая пиво. — Можешь делать вид... можешь не делать. Ричи на минуту замолчал и внезапно передёрнул плечами, будто что-то вспомнил. — Эй, Гиллан... — Что? — Ты это... если ещё раз захочешь набить мне морду, давай только не при Джоне, ладно? Оба расхохотались, внимательно переглядываясь и будто осматривая друг друга впервые. Ян тоже поднялся на ноги, подошёл и дружески потрепал Блэкмора по плечу, старательно следя за его реакцией. Ничего. Все, кажется, в порядке. Или даже не кажется. — По рукам, мудила! — он замешкался. — Кажется, я был вчера не совсем прав. Извинение все-таки прозвучало, хоть и в завуалированной форме. Всем иногда приходится отказываться от своих принципов — если это стоит того. Блэкмор милостиво кивнул. — Я, видимо, тоже. — Ага... Ну спокойной ночи. С этими словами Ян вышел из гостиной, плотно закрыв за собой дверь. Ричи сидел на полу, прислонившись спиной к стене, неторопливо потягивал пиво, слышал удаляющийся скрип половиц под ногами Гиллана и улыбался.