Сумерки. Сага. Последняя битва.

Часть 1. Белла. Мы вошли в дом, Эмметту пришлось пригнуться, чтобы не снести головой хрупкий деревянный навес. Комната была довольно просторной, но совершенно пустой - кроме камина я увидела лишь небольшой топчан, сооруженный совсем недавно и покрытый звериными шкурами. - Мария, приведи девчонку, – приказал Владимир. Над нашими головами послышался едва уловимый шорох. Заскрипели петли, в крайнем левом углу потолка открылся потайной люк. Тотчас, сверху с кошачьей грацией спрыгнула черноволосая вамприрша, неслышно приземлившись на земляной пол, а следом за ней появилась и… Ренесми! - Мама! Мамочка!!! - Несси! – Мы бросились навстречу друг к другу. Дочь обхватила меня за шею, а я обняла ее так крепко, что никакая сила не смогла бы оторвать ее от меня в этот момент. Сердце мое готово было лопнуть от переполнявшего его счастья, как мыльный пузырь. Несси зарылась лицом в мои волосы и тихонько всхлипывала. Я быстро прижала ее ладонь к своей щеке, дав ей понять, что мне непременно нужно знать, что с ней происходило в наше отсутствие. Дочь начала «сеанс» и я увидела, что сразу по прибытию в Румынию ее передали на попечение Марии, которая обходилась с ней весьма сносно. Я кинула благодарный взгляд на вампиршу – несомненно, она южанка. Красивая брюнетка с хищным выражением лица плотоядно рассматривала Эмметта. Ее рубиновые глаза, сощурившись, скользили восхищенным взглядом по его мощной фигуре. Да, это она - создательница армий новорожденных, обратившая Джаспера во времена гражданской воины. Сомнений у меня не оставалось. Но, несмотря на ее жестокий и деспотичный нрав, она все же оставалась женщиной. И, конечно же, не смогла устоять перед очарованием Ренесми, которая обрела в ее лице неплохого защитника и опекуна. Я видела, как она водила девочку на охоту, как развлекала ее, рассказывая истории своих побед и поражений. К счастью, румыны навещали их нечасто и дочь не испытывала страха - я видела, что она лишь очень тосковала по нам, по Джейку. Что ответить ей? Я не знала... - Где Джейкоб? – Ренесми повторила свой вопрос вслух. - Он здесь, рядом, – быстро произнесла я, успокаивая дочь, – но, понимаешь… С ним случилась неприятность… Он, вроде как… Заболел. - Что с ним! – воскликнула малышка, встряхивая бронзовыми кудрями. – Я хочу видеть его. - Не уверен, что тебе нужно это видеть, Несс, – Эмметт печально вздохнул за моим плечом. Дочка заерзала в моих руках, пытаясь высвободиться. Я не стала ее удерживать – зачем? Рано или поздно ужасная правда откроется ей. Несси кинулась к двери, но Мария преградила ей путь. Мы с братом в тот же миг очутились рядом, вампирша зашипела. - У тебя больше нет нужды охранять ее! – прорычала ей я, но южанка, все не успокаивалась полностью игнорируя тот факт, что перед ней мать девочки. - Мария, идем со мной, – Ренесми примирительно взяла ее за руку, – я познакомлю тебя с моим Джейкобом. - Вервольф опасен, – наклонившись к ней произнесла Мария низким грудным голосом. - Джейк - волк! – отрицательно покачала головой дочь. - Уже нет, – чуть повременила с ответом Мария. Она весело хмыкнула и, выпрямившись, уперла руки бока, мол: "что вы на это скажете, милые родственнички?" Ренесми вопросительно посмотрела на нас. – Мама, Эмметт, что с ним все-таки случилось? - Его укусил… э-э Владимир, когда мы добирались сюда, – нехотя объяснил Эмметт. - Что??! - Несси метнулась ко мне и схватила за руку, показывая образ ужасного зверя. - Да, – мрачно подтвердила я. - За что! – голос девочки звенел от негодования, она оглянулась в поисках Владимира, но тот уже давно неслышно покинул нас. - Джекоб… Он... – Ренесми задыхалась от ужаса, ее глаза наполнились слезами. – Стал… Таким же? – слова давались ей с огромным трудом. - В каком-то смысле… - прошептала я, прижимая дочь к себе и нежно поглаживая ее по голове. Маленький мой ангел, крошка моя… как же больно ей сейчас! Девочка решительно отстранилась и потянула на себя дверь. – Это неправда! Нет! - крикнула она в отчаянии. - Я хочу его увидеть! Пол первым шагнул нам на встречу из густых зарослей можжевельника. - Джейкоб! – громко позвала Несси! - Джейк, где ты? Я ухватила дочь за руку, пытаясь немного успокоить. Кусты зашевелились, из них неуверенно показался Блэк. Он полз, склонив морду к самой земле и боясь поднять глаза на девочку. – Джейкоб! – Она рванулась к нему, а он, как подкошенный рухнул всем телом на землю, и закрыв морду лапами тихо и жалобно заскулил. Несси упала перед ним на колени, совсем как я недавно, и уткнувшись головой в плечо своего друга, безудержно и горько зарыдала. Я стояла рядом с ними, застыв бесполезным соляным столбом, абсолютно не понимая, что мне делать в этой ситуации. Несси, наплакавшись, совершенно обессилила от горя. И я, наконец-то решившись прервать их "свидание" силой оторвала ее от Джейка и понесла в дом. Блэк бросился в лесную чащу и до нас донесся его надрывный вой, в котором было столько отчаяния и тоски, что всем мне невольно пришла в голову мысль о том, что дни его сочтены. Это страшный звук вызвал новый поток слез у моей малышки. Пожалуй, я бы тоже впала в панику, если бы обстоятельства не были столь критическими. и если бы у меня не было этой крохотной толики надежды на спасение Джейкоба. Надежды, о которой никто не имеет ни малейшего представления... - Тебе пора отдыхать, милая, - я уложила дочь на топчан, настороженно прислушиваясь к разговору снаружи - Эмметт с Марией остались на улице, и, похоже, она не прочь пофлиртовать с ним. Нверняка - чтобы заручиться его поддержкой в битве – старая, проверенная веками тактика. Уложив дочь на топчан, я опустилась рядом. - мамочка, он не может стать снова... Человеком…? – всхлипывая, спросила она. Я склонилась к самому ее уху и тихо прошептала: – Милая, у нас есть шанс спасти Джейка, но ты не должна рассказывать об этом никому. – Дочка кивнула и сосредоточенно замерла. - Помнишь тот кинжал, что подарили нам индейцы на торжество? – Она снова кивнула. – Он у тебя? – Да, – шепнула мне Несси и, прижав ладонь к моей руке показала, что спрятала его на чердаке. – Я очень берегла его, – она снова всхлипнула, – ведь это все, что осталось у меня от Джейкоба. - Можешь незаметно достать его? – спросила я. - Несси снова кивнула в ответ. - Давай, – прошептала я, понимая, что другой возможности, может быть, больше не представится. Малышка бесшумно и ловко, как ласка скользнула в чердачный проём, оттолкнувшись ногами от моих рук. Я на секунду замерла, прислушиваясь к шорохам на чердаке, и направилась к двери, намереваясь отвлечь Марию. Выйдя на улицу, я застала южанку и Эмметта мирно беседующими на весьма отвлеченные темы. Надо спросить ее про Джаспера, Это позволит протянуть время. Я с улыбкой подошла к ним. - Как Несси? – встревожено спросила Мария. - Спит, – ответила я. - Хочу поблагодарить тебя, Мария. - Мне было не трудно, – улыбнулась она в ответ, – никогда еще не встречала столь необыкновенного ребенка. Она многое показала мне про вашу семью. Вот и представился удобный момент: - Правильно ли я понимаю, что вы с Джаспером были знакомы в прошлом? – я напустила на себя заинтересованный вид. - О, да! – Мария томно вздохнула. – Я буду рада встрече с ним. Он ведь сейчас свободен? – она откровенно кокетничала, пытаясь разжечь ревность у Эмметта. - Не знаю всех подробностей, – вежливо сказала я. - Я думаю, это лучше уточнить у него самого. Не хотелось подставлять младшего брата, но в наших интересах пока поддерживать любопытство Марии. - Мне понадобятся его способности, – протянула южанка, – и очень скоро. - Вы создаете армию? – утвердительно спросил Эм. - Начали создавать полгода назад. - Мария кокетливо накручивала смоляной локон на белоснежный изящный пальчик. И не скажешь, что она кровожадный полководец, поднимающий войска новорожденных на битву за свои охотничьи угодья" - Значит, румыны уже тогда спланировали все это? - брови Эмметта поползли вверх. - Да, они разыскали меня сразу после вашей схватки с Вольтури. Вот черт! А мы даже и не подозревали, с какой стороны нам грозит реальная опасность! - Но почему ты согласилась, Мария? – недоумевала я. - Конечно же, за хорошее вознаграждение, – вампирша залилась манящим, грудным смехом. Интересно, чем можно соблазнить эту бессмертную? Только неограниченной властью… Неужели румыны пообещали ей, в случае победы разделить с ними бразды правления?.. Очень может быть. - И сколько новорожденных уже создано? Мария поморщилась: – Двадцать, но они постоянно дерутся и уничтожают друг друга. Без Джаспера мне приходится туго. - Мало, – досадливо поморщился Эмметт. – Вольтури соберут большую армию, да еще свидетелей за собой притащат человек тридцать, которые тоже вряд ли останутся в стороне. "Да, - мысленно согласилась я с братом, - так оно и будет. Несомненно". - Я прекрасно помнила выступление Вольтури. Тогда их удалось остановить, задержать на несколько секунд, и то лишь потому, что сыграл свою роль эффект неожиданности от наличия стаи волков. Сейчас их ничто не остановит. Они придут уничтожать. - Где вы держите их? - - Неподалеку есть еще одна развалина, – поморщилась Мария. - ублюдки доставляют немало хлопот. Чего только стоит добывать для них пищу! – Она передернулась от отвращения, видимо, ей уже порядком надоели эти хлопоты. Новорожденные всего лишь пушечное мясо, отвлекающий маневр. Наверняка Стефан выпустит их первыми, чтобы внести сумятицу. Возможно, с ними же он отправит и волков. На убой. Потом придет наше время действовать. По большому счету - все мы только пешки в этой решающей игре. - Передай Стефану, что нужно увеличить число новорожденных как минимум вдвое. И хорошо бы заняться этим прямо сегодня, – брат хмуро взглянул на Марию. Она согласно кивнула и улыбнулась, а я содрогнулась, представив, что сегодня ночью двадцать человек навсегда утратят свой облик, и будут гореть трое суток в адском огне перевоплощения, для того лишь, чтобы стать разменной монетой в крупной игре двух враждующих кланов древних вампиров. - На любой войне без жертв не обойтись, Белла, – тихо сказал Эмметт, - без этого нам не выстоять. Как же мы будем жить дальше, неся на себе бремя ответственности за это решение? Если уцелеем, конечно… Сумеем ли мы простить себя и забыть, то что наша свобода оплачена ценой жизни этих, ни в чем неповинных людей, у которых остались скорбящие семьи, дети… Я зябко повела плечами и стала растирать пальцами виски, которые ломило и сжимало будто раскаленным стальным обручем. Пол, который примостился под кустом и уснул, всхрапнул во сне, перебирая лапами. Мария с интересом взглянула в его сторону. - Значит, это правда, что за вас будут сражаться волки? Никогда бы не поверила в возможность такого союза. - Да, стая за нас, – подтвердил Эмметт. Часть 2. Эдвард. В круглом зале развернулся целый штаб. На стене растянуты карты, размеченные красными маркерами. У Вольтури такой обширный боевой опыт, что никто и не сомневался в том, что враг будет сокрушен молниеносно. Единственное незначительное затруднение – мощная оборона противника, которая, однако, зиждется всего лишь на одном бойце. Аро возлагал на меня ответственность за этот этап операции. Можно сказать, именно от моих действий зависел благополучный исход всей битвы. Я, безусловно, был горд, но немного нервничал, боясь не оправдать оказанное мне высокое доверие. Я уже знал, что это девушка. Новообращенная. Бэсфорд – милый мой друг, к которому я испытываю искреннюю симпатию и расположение. Да, что там говорить, я привязан к нему настолько, что без сомнений пожертвую своим существованием ради него - он рассказал мне о ней... Теперь я знал, что ни при каких обстоятельствах не должен заглядывать в ее мысли (хотя как это возможно, если она – щит?), поскольку она сильный эмпат, и может навести мне ложную память. Замутнить мое сознание фальшивыми воспоминаниями. Тем не менее, я смогу беспрепятственно войти под щит и уничтожить ее. Она не окажет мне сопротивления – так сказал Бэс. У меня не было причин не доверять ему, если он так в этом уверен... Но почему эта незнакомая бессмертная так себя поведет?.. Он не объяснил. Я знал ее имя – Изабелла. Стороннее, чужое, оно как-то само собой сократилось в моем сознании до короткого – "Белла". Именно так я и должен буду ее окликнуть – посоветовал Бэсфорд,- прежде чем убить. Мне приходилось уничтожать себе подобных. Как мужчин, так и женщин. Я помнил, как недавно убил рыжеволосую вампиршу. Разорвал - безжалостно, жестоко, нисколько не озаботясь моральным аспектом моего поступка. Не помню, чем она вызвала мой гнев, но она не имела права на существование, и я без раздумий растерзал ее и сжег. Та же участь уготована и... Белле. Странно, но когда рядом не присутствовали Челси или Бэсфорд, я почему-то начинал тяготиться этой мыслью. Такое случалось нечасто, поскольку мы – свита всегда держались вместе. И, кажется, даже думали сообща. Мы, казалось, предусмотрели все варианты развития событий. Каждый знал свое место и роль в предстоящей схватке. К нам присоединились и те странные вампиры, с которыми мы столкнулись в лабиринтах замка. Теперь они изредка дружелюбно улыбались нам. Глаза у всех были обычного кроваво-красного оттенка. Карлайл быстро нашел общий язык с Елеазаром, оказывается, они вместе служили уже когда-то у Вольтури и оба совершенно не понимали, что послужило причиной того, что они оставили такую почетную и престижную службу. Оба были рады, что наконец-то вернулись в лоно своей истинной Семьи. Да, по большому счету мы и были одной семьей. Но я бы сказал иначе, Вольтури - связанный одной целью, единый, слаженно и четко функционирующий механизм верховного правления, обеспечивающий порядок и стабильность. Это мы. И в этом наше предназначение. Недавно я понял, что Таня - та самая очаровательная блондинка - испытывает ко мне не просто симпатию. Каждый раз при встрече она обрушивала на меня поток своих чувств. Мысленно, конечно. Как некстати. Это отвлекало меня и нервировало и хотя она, безусловно, была очень красива, но ее холодная и безупречная внешность не вызывала во мне никакого трепета. Я сторонился ее, и это обстоятельство приводило ее в бешенство. Не терплю подобных ситуаций. Я привык встречать любой вызов лицом к лицу. Чего я, собственно, жду? Надо все прояснить! Я быстро подошел к Тане и отвел ее подальше ото всех. Хотя, какие уж тут могут быть секреты – вот и Аро снисходительно улыбнулся нам вслед. - Таня, – прошипел я раздраженно, – ты мешаешь мне. Я должен сосредоточится на битве! Вампирша прильнула ко мне всем своим гибким холодным телом. Ее сладкое дыхание обдало мое лицо, а сильные руки обвили шею: – Эдвард! – пропела она волнующим страстным голосом. Прекрасное сопрано. – Милый, позволь мне быть рядом. Уверена, ты не пожалеешь... Ее мысли транслировали мне откровенные, завораживающие сцены феерического секса. Желание мгновенно вспыхнуло во мне, обостренное человеческой кровью, оно пылало в моих венах и жгло. Тем не менее, я отстранился от нее, сам не понимая почему: – После битвы, – хрипло бросил я ей сквозь зубы. Она раздосадовано сжала губы: – Ловлю тебя на слове, красавчик! – бросила она мне вслед. Какой Бред! Я совершенно не хочу ее! Кажется, я вообще никого не хочу... Тем не менее, не желая ни с кем сближаться, я не выносил одиночества. Элис тоже испытывала что-то подобное. Хотя, по сути, мне было совершенно безразлично, что она чувствует, и я никогда не искал ее общества, но отчего-то ее мысли я улавливал яснее всего, и поэтому знал, что едва отлучившись от Вольтерры, она впадала в необъяснимую хандру, и только оказавшись снова в стенах замка, в окружении свиты, вновь обретала спокойное расположение духа и способность ясно думать. Если бы не необходимость постоянно охотиться, мы бы, возможно, вообще никогда не покидали Вольтерру. Но сейчас туристический сезон не в разгаре и пищу поставляют только для Старейшин и их жен. Остальные добывают пропитание сами. Силы. Нам необходимо набираться сил перед схваткой. Мы выступаем через трое суток. Нельзя допустить, чтобы румыны осквернили своим вторжением наши территории, поэтому мы идем к ним сами. Все без исключения – Старейшины и их благороднейшие супруги, свита из двадцати одного вампира (почти каждый обладает уникальным даром) и пятьдесят бойцов, призванных Аро. Еще свидетели порядка тридцати душ, которые зафиксируют тот факт, что любое подлое намерение безжалостно пресекается на корню, а зачинщиков будет судить самый справедливый в мире суд. И наказание последует неотвратимо. Только Справедливость. Только Закон. Мне не терпелось покарать нечестивцев. Им не уйти от возмездия… Но что, если.. - Аро, – взволнованно спросил я, – а что если румыны под прикрытием щита скроются, не дождавшись нас? В таком случае, даже Деметрий не сможет взять след! – это обстоятельство так тревожило меня – невозможно допустить, чтобы мерзкие паршивцы ускользнули из наших рук! Но Аро был уверен, что на этот раз румыны слишком многое поставили на кон, что бы трусливо прятаться. Они понимают, что другого шанса не будет – их все равно найдут и уничтожат. Они будут биться. Я чувствовал непреодолимую потребность – действовать, крушить, убивать, ломать. Мои мышцы налились невиданной ранее энергией, которая била во мне ключом и все прибывала с каждой новой каплей человеческой крови. Я был крайне возбужден в предвкушении драки. Скорее бы.