***
Я гулял по ночным улицам Лос-Анджелеса с бутылкой какого-то спиртного в руках, пока меня не пробрало на смех. В глазах все плывёт, в голове тупые, пьяные мысли. До чего я докатился?! Мне даже не весело! Хотя алкоголем я всегда заливаю свою тоску, становясь развязным развратным парнем, по которому текут все тупые шлюхи. Но сейчас мне далеко не весело, кажется, от спиртного на душе стало только хуже, ведь трезвым я ненавидел только Бенджамина, а вот в пьяном состоянии проклинаю и себя. Я просрал всё, что только можно было просрать! Семью, друзей, родных, Фиби... Всё просрал! Единственное, что ещё осталось у меня это учёба... Хотя о чём я? Ведь после драки на сегодняшнем вечере, мне можно забыть о карьере учёного химика, ведь я плохой мальчик, сломавший носик маленькому беззащитному Бенджи. Чтоб его! Я опустился ниже плинтуса и теперь хочу обернуть время вспять и вернуть то дорогое мне прошлое. Скольких бы ошибок мне удалось избежать! Блядь! О, моя милая Фиби, почему же ты так прекрасна и очаровательна? Сегодня ты была красивее всех, даже той сексапильной девушки, которая встретила меня и отвела к тебе. Зачем мы встретились?! Чтобы причинить мне большую боль, заставить вспомнить то, насколько я был счастлив, переживая те радостные моменты, когда мы были вместе. Но меня никто не избавит от этого груза и боли давно минувших дней, кроме меня самого. Тогда я был не прав, и теперь судьба мне мстит. Мне хочется плакать, нет, рыдать, кричать и биться в агонии, когда я вспоминаю наше с Фиби прошлое и с ужасом понимаю, что, сколько бы лет не прошло, с кем бы ни была Фиби, я буду любить её. Твою мать, я даже жить нормально без неё не могу! Тогда зачем вообще жить? Для чего?! Теперь, когда я знаю, что Фиби выходит замуж, меня уже ничего не держит на этом свете. А нет, держат. Шлюхи! Я пьяно плетусь в очередной бордель. Женщины приветствуют меня и ублажают. Похоже, я уже забываюсь... Поцелуи, ласки, шлёпанье. Даже эти сладкие и развратные слюнявые поцелуи, не радуют меня и даже не возбуждают. Я пытаюсь из-за всех сил сделать так, чтобы мой член поднялся, но он не желает делать этого. Он требует ангела. Женщин так много и все они раздваиваются. Раз, два, три, пять, семь... я даже толком посчитать не могу! Мне становится смешно от своей беспомощности, и я смеюсь прямо над одной из проституток. Она удивлённо таращится на меня, но мне плевать. Я взял эту девушку за руку, чтобы положить её себе на спину, но тут мой пьяный мозг поразили яркие белые вспышки. Вдруг они сменились быстро сменяющими себя картинками. Эта девушка... всё крутится вокруг неё. Вот множество мужчин, использующие её тело в своих корыстных целях. Я вижу, как они бьют её, вижу боль на её лице и страдания. Вот она уже делает аборт. Черт! Отстаньте от меня! Хватит лезть в мою голову! Я не желаю видеть этого! Я не могу так! Я вырываюсь из объятий этой девушки и спотыкаясь, едва успев схватить свою одежду, бегу к выходу из шумного публичного дома. Я оказываюсь на холодной заснеженной улице и бреду, куда глаза глядят. Я сижу в каком-то грязном переулке прямо на асфальте и, черт подери, плачу! Фиби, люби меня снова! Прости меня! Прости, прости, прости! Я во всём виноват! Теперь я ей даже позвонить и услышать её мягкий приятный голос не могу. Просто даже обнять Фиби не могу, а уж тем более поцеловать, почувствовать её сладкие губы, соприкоснуться с её шаловливым языком. Снова проснуться с ней в нашей постели... Может это всё сон? Просто нескончаемый кошмар, из которого я никак не могу вырваться? А может я впал в кому и все мои видения — это тоже лишь игра разума? Плевать, мне сейчас не до философских рассуждений. Надо бы пойти домой. Опять всё раздваивается. Проходя мимо продуктового магазина, я увидел быстро движущиеся силуэты. Мне показалось это ужасно подозрительным, и я подошел к ним с намерением прояснить ситуацию. Подойдя ближе, я увидел, что передо мной было два дерущихся молодых мужчины. Но не успел я даже рта открыть, как один из них ударил меня в мой больной живот. Я издал непонятный звук от неожиданности и, опомнившись, бросился в бой. Пусть я сейчас нетрезв, но в состоянии хорошенько дать по морде своему обидчику. Пока мы с одним мужчиной колотили друг друга, в драку вступил враг моего противника. Они начали оттеснять меня к стене магазина, и только сейчас я заметил рядом с ними бездыханно лежащего на земле человека в какой-то тёмной луже, в темноте, показавшейся мне иссиня-чёрной. Совсем рядом послышался оглушающий визг сирен. Твою мать, полиция! Мои противники, услышав этот характерный звук, помчались прочь, на прощание, ударив меня по ногам. Я завалился на асфальт. На меня светит яркий свет и больно режет глаза. На мои руки надевают наручники. Копы что-то кричат мне, но мне плевать. Я еду на заднем сидении в полицейской машине в наручниках. Какой же я придурок! Подрался второй раз за день! Я не сопротивлялся, когда избитого меня кинули в вонючую камеру с одинокой лампочкой на потолке, к какому-то бомжу. Я всю дорогу до полицейского участка твердил копам, что не виноват, но они лишь отмалчивались и только в конце сказали, что даже если я и не виновен, то всё равно задержан за прогулку по городу в позднее время в нетрезвом состоянии и нарушение общественного порядка с угрозой для жизни простых американцев. Правда, я даже не успел переварить все сказанные ими слова, как они вылетели из моей пьяной головы. В камере за решёткой я, шатаясь, дошёл до узкой скамьи и, сев на неё, опустил голову на руки. Мда, столько всего за день случилось. Я умудрился два раза подраться, кое-кого оскорбить, встретить Фиби и её хахаля, которому успел вдарить промеж ног, а теперь вот сижу за решёткой. Что за приключения меня еще ждут? Боже, что я вообще несу? Нужно срочно поспать, к черту всё! Я лег на этой скамье (бомж валялся в углу камеры), поджал под себя ноги и попытался заснуть.***
- Вставай, придурок! За тобой пришли, - заворчав как старый дед, я отмахнулся от так назойливо теребившей меня руки. - Раен Каррингтон на выход! - Громогласно объявил мужской голос и от этих громко сказанных слов, прямо у меня над ухом, в голове всё загудело. Я лежал в этой камере вместе с бомжом (так и валявшимся неподвижно в углу и лишь изредка постанывая) уже целые сутки, но моё похмелье от этого никуда не уходило. И теперь, скажите мне на милость, кто мог за мной прийти? Да кому я вообще нужен?! Кое-как приоткрыв один глаз, непострадавший в драках, я сполз со скамьи и встал перед будившим меня полицейским. Он вывел меня из камеры, и скомандовав: «Руки за спину!» повёл в какую-то прилично обставленную комнатку. - Сейчас к тебе придут. Полицейский вышел из комнатки, заперев за собой дверь и оставив меня в помещении с кроватью, столом с двумя стульями, телевизором и окном. Судя по всему, это была комната для свиданий, вот только кому приспичило идти ко мне на свидание в полицейский участок? Я уселся на один из стульев и, положив локти на стол, закрыл глаза. Дверь отворилась, и кто-то вошёл в эту комнату. Я открыл здоровый глаз и не поверил ему. Передо мной стоял мой ангел. - Фиби? Она, молча, обернулась к двери и постучала полицейскому, стоящему за ней. Тот сразу же оказался внутри комнаты. - Это он. Сейчас я позвоню своей помощнице, и она внесёт за него залог. Ну, а вам останется только отпустить его. - Хорошо, мисс Грей. Она улыбнулась полицейскому, в то время как на меня даже толком не взглянула! На ней сегодня был надет деловой костюм, состоящий из чёрной прямой короткой юбки, красивой белой блузки, чёрного жакета, подчёркивающего её грудь и туфель на высоком каблуке. - Будьте так добры, проводите меня на улицу. - С радостью, - полицейский улыбнулся ей и сделал шаг в сторону, давая место Фиби выйти из комнатки. - Нет, Фиби, подожди! - Выкрикнул я, когда она уже сделала шаг к выходу из этой комнатки. Фиби развернулась ко мне вполоборота. - Что? - Резко спросила она. - Фиби, послушай... Но она сразу же перебила меня: - Мистер Том... прошу прощения, мистер Каррингтон, - она выплюнула мою фамилию. Но откуда она её вообще узнала? - Давайте обойдемся без лишней болтовни. Я спешу. Она посмотрела на свои наручные часы, как это обычно делают весьма занятые и вечно куда-то спешащие люди. Но почему-то казалось, что никуда на самом деле она не спешит, просто не хочет говорить со мной. Что ж, тогда пусть ответит хотя бы на один вопрос страдающего похмельем, небритого, вонючего, так ещё и побитого, чувака, в лице меня. - Мисс Грей, я понимаю, что вы спешите, но, пожалуйста, ответьте хотя бы на один мой вопрос. - Только быстро, - выпалила она, так и стоя вполоборота ко мне. - Как ты нашла меня? Зачем пришла спасать, если я побил Бенджамина? - Это два вопроса, - огрызнулась она. - Мисс Грей, вы идёте? - Нетерпеливо спросил полицейский. - Одну секунду, - ответил вместо Фиби я. - Хорошо, тогда как ты узнала, что я сижу за решёткой? - Мне звонила Меган. Она попросила вытащить тебя отсюда, потому что сама не может бросить малыша одного и примчаться спасать своего непутёвого брата, - она сделала паузу. - Это всё, мистер Каррингтон, прощайте. На своих высоких каблуках она вышла из моей камеры, вновь оставив меня. Я просто так дал уйти своему ангелу, даже не попытавшись остановить её. - До встречи, Фиби... - прошептал я в пустоту комнаты для неудачных свиданий.***
Помощница Фиби внесла залог, и меня выпустили всего через час после «свидания» в полицейском участке. Выйдя на свободу, я сразу же направился к себе домой и привёл себя в порядок. После нескольких часов нервного скитания по квартире я набрал номер Аллана. - Алло, - бодро ответил он. - Привет, Аллан. - Раен, друг, где ты пропадал? И почему тебя не было сегодня на занятиях? Я прекрасно знал, что он действительно переживает за меня, так что решил рассказать ему всё, как есть. Но только при встрече. - Я тебе всё объясню, когда ты подъедешь. И захвати свой ноут, мне нужно будет, чтобы ты пробил номер одного человека. - Уже еду, друг. Аллан приехал через полчаса после нашего разговора с ноутом подмышкой. Теперь мне предстояло самое сложное - рассказать ему всю историю нашу с Фиби историю для того, чтобы Аллан смог пробить по своей специальной программе на ноутбуке телефонный номер мисс Грей. Аллан внимательно слушал мой рассказ на кухне за чашкой чая и, в конце концов, даже немного расчувствовался. - И всё из-за той Биатричи? Я не понимаю, друг, как ты мог поддаться ей и тому привороту? Я пожал плечами, ведь сам уже миллион раз задавал себе подобный вопрос и никогда ещё не получал на него рационального ответа. - Аллан, ты поможешь мне? - Спросил я, искренне надеясь на помощь друга, ведь она мне сейчас была очень нужна. Он положил мне свою ручищу на плечо и добродушно ответил: - Ты можешь на меня рассчитывать. - Тогда приступим к делу, - улыбнулся я, предвкушая то, что, наконец, позвоню Фиби. Аллан пробивал по своей программе её номер и спустя некоторое время телефончик был у нас в кармане. Однокурсник оставил меня в квартире одного, а сам пошёл к моей молодой симпатичной соседке Эйприл. Я набрал номер Фиби и ещё несколько секунд просто смотрел на эти цифры на экране своего мобильника, после чего всё же нажал клавишу вызова. Глубоко вдохнув, я начал ждать пока закончатся гудки, и мой ангел возьмёт трубку. Я не представлял, что скажу ей, хотя нет, представлял. Я назначу встречу и буду настаивать на том, чтобы она пришла, и я смог всё ей объяснить. Не знаю, будет ли она меня слушать, но я должен бороться за неё. До этого я успел позвонить Меган, и она сказала мне, что её известил о том, что я задержан в полиции, профессор Глейд. Я не представляю, как он узнал, что я за решёткой, но звонить ему на мобильный и выяснять все детали мне не особо хотелось, ведь если ему позвонить, то придётся часа два выслушивать его рассуждения о химии, а прямо сейчас мне хотелось этого меньше всего. - Фиби Грей слушает. На секунду у меня перехватило дыхание от звука её беззлобного голоса. Прямо сейчас она не знала с кем говорит, поэтому была учтива и дружелюбна, но стоило бы ей узнать, что ей звоню именно я, она бы точно рассвирепела. - Здравствуй, Фиби. Это Раен. На мгновение между нами повисло молчание, но всего лишь на одно мгновение. - Откуда у тебя мой номер? - Её голос вновь звучал злостно. Она начинала заводиться. - Прошу, Фиби, давай встретимся. Я всё тебе объясню. Пожалуйста. - Ты вообще понимаешь, о чём просишь? С какой это стати я должна с тобой встречаться? Я и так вытащила тебя из-за решётки, даже не удосужившись за это благодарности. - Спасибо, что спасла меня, - поблагодарил я, но она лишь хмыкнула. - Нам нужно встретиться, Фиби... Но она вновь перебила меня. - Ты дурак или прикидываешься? Ты же был умным парнем, Раен. Так что должен понимать, что на старые грабли с тобой я наступать не намерена. У меня теперь своя жизнь, в которой нет для тебя места. Я буду очень благодарна, если ты оставишь меня. Не звони мне больше. Пип-пип-пип. Она положила трубку. Вот и всё, Раен, вот и всё. Она вычеркнула меня из своей жизни навсегда, так что мне теперь глупо на что-либо надеяться. Я тоже должен забыть её и переключится на другую девушку. Может позвонить Анастасии? Хотя зачем, ей и без меня хватает заказов от мужчин. Аллан сейчас у Эйприл и им я тоже не собираюсь мешать. По сути, мне не куда и не к кому идти, так что я могу сидеть у себя в квартире и проклинать свою никчёмную жизнь. Может послать всё к чёрту и этот мир оставить? Может на том свете, в объятиях воспитавшей меня матери Сисси я найду, наконец, покой и забуду все свои заботы. Мама умерла всего полтора года назад. Её слабое сердце не выдержало известия о том, что мне стало известно о моих биологических родителях. Сисси подумала, что я забуду вырастивших меня людей и отвернусь от них, вольюсь в семью богачей. Как же она ошибалась! Но я не успел опровергнуть её мысли, я даже приехать и попрощаться с ней перед смертью не успел. Она так и умерла с мыслью, что я забыл её. Значит, я просто обязан развеять этот миф и уйти к ней, пусть мне даже придётся умереть. Никто по мне особо горевать не будет, ведь даже самому нужному человеку всегда можно найти замену. Я взял из ящика, в котором хранил инструменты, верёвку и вместе со стулом прошёл в кабинет. Я поставил стул ровно под люстрой и, взобравшись на него, начал крепить верёвку. Удостоверившись в том, что она крепко прикреплена к люстре, я сделал из одного её конца петлю и одел её себе на шею, крепко затянув. Мысленно попрощавшись со всеми, кто был мне дорог, я тяжело сглотнул и, закрыв глаза, сам до конца не осознавая, что делаю, я шагнул с табуретки в пустоту... и упал на пол, больно ударившись копчиком. Какого хрена?! Устремив взгляд на потолок, я увидел, облезлый кусок штукатурки, на котором некогда висела люстра. Она не выдержала моего веса и завалилась со мной вниз. Просто прекрасно, мне даже не удалось нормально повеситься! Я свернулся клубочком на полу, даже не снимая с шеи тугую верёвку. В такой позе я и продолжил своё бездарное существование.***
Следующей ночью мне позвонили с неизвестного номера. - Алло, - сказал я, гадая, кто может звонить мне в час ночи. - Раен, это Фиби. Ты где? - Прошептала она. Несколько секунд я тупо таращился в потолок, лёжа на своей кровати и позабыв, что умею разговаривать. Зачем Фиби звонит мне? Хотя плевать, она звонит мне и мне это нравится. - Дома, а что ты хотела? - Осторожно спросил я. - Не я хотела, а ты. Встретиться. Это предложение ещё в силе? - Всё так же шептала она. Я резко сел на кровати и провёл рукой по спутанным за день волосам. - Конечно. Когда и где? Моё сердце бешено стучало в груди, пока я отчаянно пытался найти причину того, что Фиби столь внезапно захотелось со мной увидеться. - Через час в баре тет-а-тет, запомнил? - Да, а... Но она вновь сбросила трубку, не дав мне договорить. Я вскочил с кровати и, как ошпаренный, помчался купаться и одеваться. Лишь пробегая мимо зеркала, я заметил широкую улыбку, поселившуюся на моём лице. Быстро приняв серьёзный вид, я запретил себе надеяться на что-либо, ведь Фиби вела себя довольно странно, да и вообще нужно действовать и если мне сегодня выпал шанс встретиться с ней и удача, наконец, повернулась ко мне, я не упущу свой шанс. Я приехал в бар тет-а-тет на метро и оказался на месте за пятнадцать минут до назначенного времени. Весь потный от скорости и волнения, я подозвал официанта и заказал себе стакан простой воды, чтобы успокоиться. Мне не терпелось увидеть Фиби и всё рассказать ей, объяснить всё по порядку, да и просто узнать из-за чего она решила встретиться со мной в столь позднее время и почему звонив не со своего телефона, говорила шёпотом. Я не сводил глаз с главного входа в бар, боясь, что если хоть на секунду отвлекусь, то упущу свою судьбу. Двери бара, наконец, распахнулись, и внутрь вошла Фиби. Я поднял руку вверх, чтобы она заметила меня среди дюжины других посетителей. Увидев мою поднятую руку и меня самого, она, в красивом платье с клешенной юбкой, направилась ко мне. Светильники, прикреплённые к потолку бара, отбрасывали на приближающийся ко мне силуэт причудливые тени, в то время как моё сердце стучало, как оголтелое. Фиби подошла к моему столику и села на стул напротив меня. - Я пришла напиться, - она подняла руку вверх и щёлкнула пальцами, подзывая официанта. - Составишь мне компанию? Мои брови непроизвольно взлетели вверх. - По какому поводу пьянка? - Поводов множество. Во-первых, - она отогнула большой палец из кулака, - у меня хреновое настроение. Во-вторых, - Фиби отогнула и указательный палец, как бы считая, - мы с Бенджи поссорились из-за тебя, - я с трудом подавил улыбку. - Ну, а в-третьих, - средний палец тоже был отогнут в сторону, - ты сорвал мою помолвку. Есть повод напиться, не правда ли? К нашему столику подошёл официант и вручил Фиби меню, но она, даже не открывая его, заказала два бокала мартини и одну стопку коньяка. - Себе заказывай сам, - обратилась она ко мне и я, делая заказ, всё не мог выбросить из головы мысль о том, что Фиби выпьет столько алкоголя. В то же время я не мог не нарадоваться её близостью. Она сидела прямо напротив меня! В некотором роде я даже был благодарен, судя по всему, вспыльчивому характеру Уэлсона, ведь если бы они не поссорились, Фиби бы не назначила бы встречу со мной посреди ночи. Когда официант, в фирменной одежде этого бара, покинул нас, Фиби вновь заговорила. - Только, Раен, не придумывай себе ничего. Я бы смогла сходить в бар хоть с Гареттом, хоть с Гейбом, но первого сейчас нет в городе, а второй, поскольку он мой водитель, не пьёт. Я как раз думала с кем бы пойти напиться и тут вспомнила про твой звонок. Так что, - она усмехнулась, - в какой-то степени я решила воспользоваться твоими услугами. Если она и думала, что сможет задеть меня этими словами, то не скажу, что ей этого не удалось. Официант с подносом в руках подошёл к нашему столику и расставил напитки между нами. Фиби взяла свой бокал с мартини, а я с виски. - А как мне воспользоваться ТВОИМИ услугами? – Спросил я, не имея в виду ничего пошлого, хотя всякие картинки так и лезли в голову. - Никак, - она сделал глоток. - Ты и так передо мной в неоценимом долгу, надеюсь, ты понимаешь это? - Безусловно. Ты спасла мою жизнь и не раз. Но кто такие Гаретт и Гейб? - Настороженно спросил я. Не хватало мне ещё одних соперников за сердце моего ангела. Фиби утомлённо закатила глаза. - Гаретт - мой друг, а Гейб, как я уже и сказала, водитель. - И они оба в тебя влюблены, - с грустью ответил я. Ха, если я, увидев её в компании Бенджамина, не на шутку взбесился и полез на рожон, то, что же будет, когда я увижу ещё и этих двоих? - Пфф-ф, - она прыснула. - У меня слишком скверный характер для того, чтобы в меня влюблялись. Фиби обводила пальцем краешек бокала с мартини наверняка для того, чтобы хоть чем-нибудь занять руки. А ведь я мог бы придумать для её рук столько нескучных занятий… - Но мне же это ничуть не помешало. - Она напряглась и будто окаменела на месте, но я не собирался брать свои слова обратно. Она должна знать, что я к ней чувствую. - Фиби, я хочу, чтобы ты выслушала меня и хотя бы попыталась понять. Фиби встретилась со мной глазами и холодно посмотрела на меня. - Я забыла тебя, Раен. И знаешь ли, это было очень сложно сделать. Я думала о тебе каждый чёртов день, и это убивало меня. Я похудела на семь килограмм всего за пару месяцев, потому что мне кусок в горло не лез из-за воспоминаний! - Она перешла на крик. - Я ненавидела тебя, Раен! Ненавидела за то, что ты так поступил, за то, что использовал меня! Я отдала тебе свою любовь, свою невинность, свою душу! Я была твоей, вся без остатка, а ты бросил меня! Я любила тебя, а ты лишь врал… Я безумно благодарна Бену, за то, что он спас меня. Он любит меня. По-настоящему любит, а не так как ты. И я люблю его, Раен. Его, а не тебя. Я поднёс рюмку с виски ко рту и залпом выпил. «И я люблю его, Раен. Его, а не тебя». Мне хотелось рвать горло своим криком, но вместо этого, крепко стиснув зубы, я поставил рюмку на стол и заглянул Фиби в глаза. - А я вот тебя не смог забыть, как бы ни пытался. Тогда я бросил тебя в Сиэтле из-за того, что мог убить. Сам! Своими же руками! Помнишь, то видение про твою смерть. Знаю, помнишь. Тогда я соврал тебе, что видел, как ты уйдёшь на тот свет старушкой. Я видел, как собственноручно убиваю тебя! Представь, какого мне тогда было, но я надеялся, что всё это бред и что ничего такого не случится, но когда объявилась Биатричи, и я почувствовал, что меня к ней тянет немыслимым образом, я бросил всё и уехал к Бии в Спринг. Но там я вообще перестал дышать без неё, меня корёжило без Бии! И знаешь, Фиби, в момент той зависимости, она приказала мне убить тебя. И, черт, я бы согласился! Но меня спасло видение, разрушившее мою к Бии зависимость, и я сразу же уехал в Лос-Анджелес. Меган сказала мне, что поведала тебе о том, что объявились мои настоящие родители. Мой дед по маминой линии, Гэндальф, является колдуном, знахарем, называй, как хочешь, но мои способности передались мне именно от него. Полгода назад, когда мы с дедом первый раз встретились, он рассказал мне, что примерно полтора года назад к нему приходила молодая девушка с моей фотографией и просила его сделать приворот, сварив мощное зелье или же просто поколдовав. По фотографии он почувствовал связь со мной и каким-то образом понял, что я сын его дочери Маргарет, которого она отдала на воспитание в другую семью. Он отказал Бии в колдовстве, и видимо она отправилась к другому колдуну, а сам Гэндальф рассказал своей дочери о том, что объявился её сын, и она взялась за мои поиски. Как видишь, успешно. Но, Фиби, пожалуйста, прости меня. Я бесконечно виноват перед тобой, я понимаю это, но, прошу, прости меня! Глубоко вдохнув, израсходованный на пламенную речь, воздух, я прикоснулся к руке Фиби, лежащей на столе, но она поспешно её отдернула. В её серых глазах мелькали тысячи эмоций, но она молчала. Я рассказал ей всё, но, видимо, слишком поздно. - Я не верю тебе, - тихо прошептала она. - Я и сам уже себе не верю.