***
Волоча за собой раскисшего К.К., четверо друзей уже почти достигли противоположной стороны моста, когда в дверях, ведущих во второй «Шелл» они вдруг заметили фигуру седого человека, закутанного в длинный темно-синий плащ. Все тут же остановились. От недобро глядящего на приближающуюся пятерку незнакомца, веяло не только самодовольством и пафосом, но и опасностью. — Ам… чувак, ты кто такой будешь? — невозмутимо спросил Ларс, желая как можно скорее прояснить обстановку. — Я — Солид Снейк, — гордо заявил в ответ седовласый мужик. — Он врет! Он не Солид Снейк!!! — негодуя от такого вероломства, проорал связавшийся с друзьями Джуниор. — Ну, может и не Солид, а Солидус, — невозмутимо отозвался самозванец, после чего добавил, — а в прошлом еще и президент Джордж Сирс, но не о том сейчас речь. — Да ну его нахрен, беседовать еще с ним, — фыркнул Вик, доставая «FA-MAS». Маскот прошелся автоматной очередью по тому месту, где секунду назад был Солидус, успевший вовремя отскочить в сторону. Рэттлхэда такой поворот событий немного раздосадовал и он достал гранатомет и выстрелил в третьего Снейка, который, несмотря на то, что был младше двоих своих братьев, выглядел значительно старше обоих. Солидус проворно нырнул под мост, уворачиваясь от взрыва и в следующую же секунду откуда-то снизу выпорхнул боевой «Харриер», виденный друзьями накануне, управляемый Вампом. Бывший президент же проворно забирался на ходу в кабину второго пилота. — Мы же не позволим ему так просто уйти? — задал риторический вопрос Гленн, доставая мощную ракетницу. Взвалив на плечо громоздкое оружие, парень выстрелил, и попал точно по истребителю, которому, как и полагается в играх, от одного попадания ракеты ничего не сделалось. Но Солидуса взрывом задело хорошо и, несмотря на мощную броню, спасшую ему жизнь и здоровье, лицо защитить не удалось, и Снейк Третий лишился левого глаза. Типтон победно вскрикнул, но в следующую же секунду бывший президент Сирс нырнул в кабину «Харриера» и мощный истребитель, очень быстро набирая скорость, понесся прямо на Гленна, заставив его неплохо спугнуться, и, непроизвольно взвизгнув, спешно нырнуть на пол, спасая свою жизнь. — Сейчас мы с ним быстро разберемся, — хищно ухмыльнулась Мэрил, беря в руки «Стингер» и прицеливаясь из него в «Харриер», но тут боевая машина произвела атаку, веерообразно выпустив множество ракет в наших героев, и девушка уподобилась Гленну, который так и не поднялся с пола. Маневрируя от ракетной атаки, ребята изощрялись, кто во что горазд: Ларс сделал хороший бросок в сторону на скорости чуть ли не превышающую максимальную скорость, доступную человеческому организму и, ухватившись за парапет, свесился вниз, пережидая опасность; Кеннет красиво сделал ногами в воздухе колесо, элегантно уклоняясь от ракет, едва его не задевших спасаясь в «предбаннике» ведущем ко второму «Шеллу»; Мэрил сделала тройное сальто назад, уходя из зоны обстрела; Вик же оказался умнее всех и спрятался за уцелевшее соединение верхнего и нижнего ярусов моста; а Гленн, не очень вовремя поднявшийся с полу, получил ракету прямо в лицо и, будучи сбитым ею с ног, был подбит еще тремя-четырьмя ракетами, но… в мире игр подобные вещи смертельными не являются и ничего дурного с ним не произошло. Когда опасность более-менее миновала, ребята собрались вместе и начали по-быстрому строить планы по борьбе с «Харриером»: — Так, сейчас все берем в руки «Стингеры» и… — начал спешно создавать нехитрую стратегию Вик. — У меня «Стингера» нет, я могу в этом деле не участвовать, — отозвался Ларс, кладя в кобуру свое оружие и собираясь насладиться зрелищем сражения между его друзьями и истребителем, но тут добрый Джуниор чуток пошаманил и у датчанина в руках внезапно оказался хороший новенький «Стингер». Пока Ульрих сетовал на добропорядочность Эллефсона, и вместе с остальными начал готовиться к использованию своего громоздкого оружия, Кеннет взял снайперскую винтовку, прицелился и произвел точный выстрел по топливному баку «Харриера», который тут же поспешил весьма не канонично взорваться, не дав героям приключения насладиться поединком с грозным летательным аппаратом. — Есть! — радостно проорал К.К., забыв свою меланхолию, сделав победный жест согнутой в локте, сжатой в кулак рукой. И все уже готовы были обрадоваться победе над истребителем, который был обречен вместе со своими пассажирами на гибель в бескрайних водах океана, но тут вдруг из воды вынырнул «Металл Гир — Рэй» и подхватил подбитый «Харриер». Вамп проворно выпрыгнул из кабины и понесся прямо по водной глади, давая хорошую фору любой проворной водомерке. Солидус же остался на месте и вместе со своим истребителем погрузился с «Метал Гиром» в воды океана. Пятеро друзей, пронаблюдав произошедшее, присвистнули и принялись созерцать водный бег не самого приятного персонажа игры, которого, похоже, совсем не смущала перспектива намочить ноги. Вамп легко и непринужденно бежал по воде, быстро перебирая ногами. Глаза Гленна при виде этой картины округлились, похоже, он вспомнил опыт своего общения с этим персонажем, произошедший не так давно, и то, как истолковал случившееся Кеннет. Типтон тут же взял в обе руки по «Узи» и в ужасе проорав: «Нахрен-нахрен-нахрен!!!» принялся из обоих стволов обстреливать Вампа. Пули с веселым бульканьем попадали в воду, словно в беспорядочном танце волнуя поверхность вод океана и ни разу не попадая в несущегося по ней парня. Когда же у Гленна кончились боеприпасы, он истошно проорал, что живым не сдастся и достал гранатомет, готовясь атаковать с его помощью Вампа, как только он подберется к нему вплотную. Худо-бедно понимающая в оружии Мэрил посоветовала это оружие на близком расстоянии не использовать, но в глазах парня горел не предвещающий ничего хорошего огонь и четверо его друзей поспешили отойти как можно дальше от него. И не известно, чем бы все это закончилось, но тут пренеприятный парень, косящий под вампира, несущийся по воде, достигнув опоры «Шелла» побежал по ней подобно Нео, направляясь явно в противоположную сторону. Ребята, стоя посреди полыхающего, полуразрушенного моста, проводили Вампа взглядом, а потом, когда пыль и эмоции немного улеглись, по-быстрому потушили полыхающий пожар, преграждающий путь дальше. Затем рачительный Ларс сбегал вниз по обломку лестницы и взял паек, чуть не упав при этом в воду, едва успев вернуться на мост, прежде чем «еле живая» лестница сорвалась вниз. Когда датчанин присоединился к своим друзьям, все принялись осторожно перебираться по очень удачно отклонившейся при взрыве, балке моста, собираясь по ней перебраться к трубе, ведущей ко второму «Шеллу», спрыгнуть на нее и продолжить свой путь дальше. Передвигались ребята свесившись вниз, повиснув на своих руках и все невольно завидовали Вику, вес которого, несмотря на металлические детали, был гораздо меньше, чем у кого-либо другого из них. Но в остальном все шло успешно, ровно до тех пор, пока К.К., карабкающийся впереди всех, не достиг своей цели и, вместо того, чтобы прыгнуть вниз, не смог разжать рук, чтобы соскочить на злополучную трубу. — Кен, ты на месте. Отпусти руки, все будет в порядке, — заверил брата по группе Гленн, идущий следом. — Я понимаю… Но… Но я не могу… Я… — нервозно произнес Кеннет не в состоянии разжать рук, которые плотно впились в холодную сталь балки. — Кеннет… — начал было Типтон, но был тут же перебит Дауниногм: — Я пытаюсь! Но у меня не получается! По-ходу это нервы! Я… — зло проорал блондин, постепенно впадая в панику от осознания того, что пути назад нет — никто ради него обратно карабкаться явно не собирался, а силы начинали потихоньку кончаться. И тут Гленну в голову пришла гениальнейшая идея: парень проворно повис на одной руке, словно молодой, здоровый орангутанг, второй же принявшись неумолимо щекотать своего брата по группе. К.К. непроизвольно дико заржал, продолжая едва удерживаться за балку слабеющими руками. Какое-то время Кеннет безудержно хохоча, рыдая одновременно и умудряясь попутно проклинать Типтона, за его действия, которые, учитывая хищную ухмылку Гленна еще и доставляли последнему немалое удовольствие, потом силы оставили блондина и он сорвался-таки вниз, плюхнувшись на широкую металлическую трубу, больно ударившись об нее в ходе не очень удачного падения. Самодовольно хохотнув, Гитарный Паганини двинулся вперед и… достигнув точки «Х», сам завис, как пару секунд назад Даунинг. — Какого хрена? — поинтересовался Ульрих, шедший следом за ним. — Эм… — начал было Гленн. — Мне, что, проделать с тобой тот же трюк? — зло спросил Ларс, у которого начали потихоньку кончаться силы и терпение. Типтон жалобно посмотрел на датчанина, затем нервно сглотнул и, разжал руки… Истошно оря, в полете, парень грузно приземлился обеими ногами на холодную оранжевую трубу. Радостно хохотнув, Гленн отошел от точки приземления и встал рядом с К.К., ожидая остальных. Ларс не заставил себя ждать — словно желая показать, что ничего страшного в подобных прыжках нет, он с громким «Ва-ха-ха-хау!» прыгнул вниз, по приземлении, правда, нервозно впившись в трубу и ползком, всем телом прижимаясь к металлической поверхности, присоединившись к Кеннету и Гленну. Мэрил же, стремящаяся проявить себя как отважного солдата, достигнув нужного места, смело разжала руки и, не издавая никаких звуков, приземлилась к остальным. Вику повезло чуть меньше и маскот «Мегадет» едва не упал в воду, но его вовремя подхватили и помогли забраться на трубу, после чего все пятеро относительно быстро миновали ее, оказавшись перед горящим входом во второй «Шелл». Потушить пожар, на сей раз, не удалось и друзья двинулись окружным путем, шагая по узким мостикам, прилегающим к блокам «Шелла». Чудом не сорвавшись в океан, друзья миновали большую половину пути, когда идущий впереди Гленн внезапно остановился — прямо на его пути вдруг возникла струя дурно пахнущей жидкости, льющаяся откуда-то сверху. Все воззрились на источник неприятностей, которым оказался какой-то солдат, мочащийся с крыши вниз. Решив переждать — ну не может подобное действо долго продолжаться — ребята простояли так несколько минут, с каждой секундой все больше и больше восторгаясь объемом мочевого пузыря парня, справляющего нужду. К.К. неоднократно пытался пристрелить бедолагу, явно страдающего какой-то патологией, но прицелиться не представлялось возможным, а использовать ослепляющие гранаты было опасно, так как можно было привлечь внимание охраны. В итоге, спустя минут пять, ребята смогли-таки продолжить свой путь, надеясь, что подобных трудностей у них больше не возникнет.***
Быстро миновав еще пару мостиков, великолепная пятерка пробралась в один из блоков «Шелл-2», где столкнулись с той же трудностью, что и в первой игре — полом, находящимся под высоким напряжением. Вик вновь предложил свои услуги, но Кеннет достал «Никиту» и, пустив радиоуправляемую ракету по шахтам вентиляции, легко уничтожил щит питающий пол и друзья в полном составе получили возможность двинуться вперед. Миновав небольшой коридор, друзья вошли в помещенице, в котором обнаружили человека, который вполне мог сойти за президента. Это предположение подтвердил Джуниор, связавшийся с ребятами и сказавший им, что анонсировали наличие в игре президента Соединенных Штатов, которого, вроде бы как надо будет спасать. — Вас, должно быть послали меня убить, — внезапно произнес президент. — Да с чего вы взяли? — удивился Даунинг. — Может быть нас куда-то и послали… Но нам не приказывали никого… Не успел Кеннет закончить фразу, как вдруг президент схватил его за ширинку облегающих красных штанов. Блондин взвизгнул и, весь поджавшись, словно Гленн во время одной из фотосессий с Робом[1], захихикал, сказав, что щекотно. Все, до ужаса прифигев, открыв рты, смотрели на то, как Мистер Президент держит хихикающего, красного как рак и сильно смущающегося К.К. за промежность, не в состоянии, что либо, сделать. В голове каждого из ребят успела пронестись тысяча не самых радужных мыслей, когда через секунду, показавшуюся им вечностью, Даунинга отпустили, после чего парень со скоростью света отскочил в сторону, выхватил оружие и, направив его на человека только что облапавшего его, зло прошипел: — Еще раз так сделаешь — пристрелю! — О! Так ты мужчина?! — удивился президент. — Да ты что?! — озверел Кенет, начав медленно спускать курок. Вдруг прогремел выстрел и Мистер Президент упал на пол. К.К. в изумлении осматривал свое оружие, которое, вроде бы не производило выстрелов, хотя он и собирался совершить это действие. Все неодобрительно смотрели на парня, но вдруг откуда-то сзади донесся хриплый голос: — Старый гомик, — надменно произнес седовласый человек с большим револьвером в руке, медленно приближаясь к друзьям. После произнесенной фразы, на связь с Револьвером Оцелотом тут же вышел Роб Хэлфорд, услышавший замечание, сказанное Ковбоем и согнав ради разговора с ним Эллефсона из-за компьютера: — Причем тут я?! — разозлился Хэлф. — Ну не молод. Ну известен как главный гомосексуал в мире металла. Но каким боком я причастен к произошедшему?! — Эм… никаким… я президента имел в виду… — замялся Оцелот. — Что-то я становлюсь конченым параноиком… Надо быть осторожней с собственным образом, — смутился Роб, отключаясь. Револьвер же тем временем поспешил скрыться и отважная пятерка, разгневанная таким вероломством, ринулась за ним, но тут еще живой президент схватил за ногу Кеннета, шедшего последним. Тот не удержал равновесия и упал, попутно задевая Гленна, который в тот момент, на бегу, передавал Ларсу патроны и Типтон и Ульрих тоже распластались на полу. Датчанин упав, оказался на пути Вика и маскот споткнулся об него и тоже упал к остальным, в полете непроизвольно хватаясь за Мэрил, увлекая ее за собой. Досаде, ругательствам и негодованию не было предела. А когда матерящаяся и бурчащая проклятия в адрес президента куча мала, состоящая из отважной пятерки друзей, рассосалась и все ребята поднялись на ноги, Оцелота уже и след простыл, а виновник их бед лишь сказал, что так было нужно, и откинул копыта. Озлобленный Ларс обыскал тело на предмет солдатского жетона, которые, в мире второй игры, водились абсолютно у всех, но его не обнаружил! Ругнувшись, датчанин взял коробку патронов, валяющуюся неподалеку и, бубня себе под нос проклятия, пошел вперед. Остальные же, пребывающие в не более радужном расположении духа, молча двинулись вслед за ним, оставляя труп ненавистного президента в одиночестве. [1] фото: http://s006.radikal.ru/i214/1407/bb/583a332717df.jpg И для тех, кто не играл во второй МГС (02:54): http://www.youtube.com/watch?v=82MiX5KuGSI