***
Проснувшись первым, Ликвид Снейк принял душ, почистил зубы и сварил на всю компанию кофе. Затем он позавтракал тостами с маслом, запил приготовленным им напитком и, взяв гитару, вышел на улицу. По бледно-голубому утреннему небу плыли легкие белые облачка, во влажном воздухе, наполненной светлой голубоватой дымкой зарождающегося дня, витали запахи травы, сырости, дерева и мокрой земли. Где-то вдалеке пела какая-то ранняя пташка. Последние тяжелые капли дождевой воды падали с крыши дома в холодные лужи. Прекрасное утро на лоне природы, которым нельзя было невольно не наслаждаться. Ликвид вдохнул свежего воздуха, резко выдохнул, прошел по влажной от дождя траве и, усевшись на мокрую деревянную скамейку, принялся терзать гитару, совершенствуя свои навыки владения ею.***
«Это был всего лишь кошмар — убеждал себя Мастейн, поднимаясь с постели с адски болящей головой — мы просто напились и… мне приснилось хрен знает что… Братание с «Металликой» не могло не повлиять на меня». Дэйв поднялся с кровати, расчесал свои длинные рыжие волосы, посетил ванную, умылся, побрился и почистил зубы, затем заглянул в комнату Джастиса, где обнаружил мужика в серо-голубом костюме, который спал на кровати сына хозяина дома, с гитарой в обнимку, при этом счастливо улыбаясь во сне. Так, значит, это был не сон! Тихо ругнувшись, Дэйв зашагал прочь, собираясь первым делом найти Джуниора, с которым можно было бы обсудить дальнейший план действий. С поисками Эллефсона проблем практически не возникло (с этим парнем вообще проблем никогда не возникало): лидер «Мегадет» обнаружил его в спальне для гостей, спящего, укутавшись в пуховое одеяло и уткнувшись своим красивым, женственным лицом в мягкую подушку. С трудом поборов желание на манер Рихарда Круспе что есть дури громогласно гаркнуть в ухо брату по группе: «Wake up!» и переполошить, таким образом, весь дом, Дэйв подошел к спящему и потряс его за плечо. Брови Эллефсона нахмурились и он, тут же поняв, где находится, а так же что его ждет в реальном мире, сонно, но грустно пробормотал: «Дэйв… все так хреново… я не хочу просыпаться… я хочу обратно в кошмар, который мне снился». В ответ Мастейн лишь сорвал с басиста одеяло и, взяв его за протянутую руку, несколько грубовато помог подняться, чуть не уронив при этом с кровати. Когда они спустились вниз и вошли на кухню, их взорам открылась весьма умилительная картина: Оцелот жарил на всю компанию оладьи, напевая при этом «The road to Mandalay»; Джеймс готовил салат; Кирк читал утреннюю газету, периодически цитируя присутствующим свежие новости почерпнутые из нее. Наивный Эллефсон уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут рот ему быстро зажал ладонью Мастейн, утащивший парня подальше от этой идиллии, состоящей преимущественно из членов «Металлики». Решив, что лучше места для беседы по душам не найти, Дэйв потащил Джуниора на веранду, правда вскоре выяснилось, что ни один он имел подобные виды на это помещение. Обосновавшись на мягком угловом диване, Фортуна и Ольга изливали друг другу души. — И тогда вместо того, чтобы убить меня, он пустил пулю в лоб моему любовнику, который раньше был любовником моего отца… Лишь чудо, в виде руки Мастейна, вновь зажавшей бедному Джуниору рот, помогло парню сдержать рвотный позыв, вызванный услышанным откровением. Вдруг, проворно проскользнув мимо обоих Дэйвов, на веранду вошел Роб Хэлфорд. Он легкой походкой прошагал по темно-зеленому ковру, который был постелен в этом полном света помещении, подошел к девушкам, взял с небольшого столика, стоящего рядом с диваном стакан сока и, держа его в левой руке, с грацией Хью Хефнера, наклонился к Фортуне, опершись правой рукой на подлокотник, на который облокачивалась та, и игриво промурлыкал: — Любишь парней, которые официально считаются геями? — Нет, — грубо ответила темнокожая красавица. — Знаешь, жизнь не такая уж дерьмовая штука, — резко перевел тему Роб, непринужденно усаживаясь на диван между Фортуной и Ольгой. — Просто иногда нужно разглядеть в ней позитив, несмотря на… Ольга незаметно поднялась с дивана и вышла в коридор, где столкнулась с Мастейном и Эллефсоном. — Этот её сейчас успокоит, — с оттенком радости в голосе произнесла девушка. Джуниор внезапно спохватился и, в порыве чувств, ударив себя ладонью по лицу, бросился к компьютеру, чтобы узнать как дела у его друзей, застрявших в мире MGS. Дэйв рыжей молнией рванул за ним и в скором времени обнаружил, что ничего нового, за время их отсутствия не произошло. Четверо друзей, громко храпя, мирно спали там, куда их вчера отправили ночевать, и ничего интересного за эту ночь в мире игры не случилось. Ну, разве что Кеннет получил код доступа к «Metal Gear» и теперь может в любую минуту произвести ядерный удар, исключительно в масштабах игры, разумеется… Потом ребята спустились в, освещенную лучами восходящего солнца, просторную столовую, где все уже собрались за накрытым большим столом. Сообщив присутствующим о том, что всё осталось по-прежнему, Мастейн и Джуниор присоединились к остальным за трапезой, получив свою долю вкусного горячего завтрака, которым они в полной мере насладились в обществе своих, можно сказать, друзей. Во время обеда вели непринужденные беседы о жизни, любви, музыке и спорте, тщательно избегая темы компьютерных игр и взаимоотношений между «Металликой» и «Мегадет». За окном весело пели птички, радуясь наступлению нового дня, на душе, несмотря ни на что, было легко и хорошо, а в сердце Дэйва Мастейна теплился огонек надежды по поводу того, что Ларс вполне может скончаться в непростых условиях компьютерной игры.