***
Тем временем на вилле Мастейнов происходило то, чего так жаждал Джуниор, но то, по случаю своей занятости, в чем он участвовать не мог: знакомство с новыми персонажами игры и братание со старыми. Гитарные уроки были закончены и вся компания вновь собралась вместе. — Я — шалашаска, — пафосно произнес седовласый человек с большим револьвером в руках, когда Джеймс поинтересовался у него, что столь колоритный персонаж из себя представляет. — Шалашаска, это от русского «шалаш»? — удивился Кирк, немного знакомый с русской филологией. — И за что же было дано столь интересное прозвище? — Знаешь, в России есть поговорка: «Милости прошу к нашему шалашу?.. — начал было Револьвер, очевидно собиравшийся сказать какую-то остроумную грубость, но был тут же перебит Ликвидом: — Оцелот, достаточно демагогии, никому не интересно слушать твои «Русские байки». «Шалашаска», чувак, — обратился к Кирку Ликвид, — означает нечто вроде духа ужаса на поле боя или что-то в этом роде… — задумчиво произнес блондин, после чего немного, чуть нахмурившись, помолчал, углубляясь в размышления, — хотя, никто точно не знает, что это значит. И более того, никто никогда этого слова из иных источников не слышал. Я, честно говоря, думаю, что Оцелот сам это слово выдумал. Ковбой недовольно посмотрел на лидера «Фоксхаунда», но не отважился перечить своему боссу. — ОК, с ковбоем Мальборо мы разобрались, — ухмыльнулся Дэйв, — кем являются остальные? Ликвид хотел было взять на себя роль оратора, и рассказать, кем является он сам и остальные, известные ему персонажи игры, но его предусмотрительно перебил Джуниор, спешно поведав друзьям, что лидер «Фоксхаунда» является главным злодеем первой игры и дел с ним лучше не иметь. Ликвид в ответ лишь ухмыльнулся и сказал, что, пусть и все сказанное Дэвидом является чистой правдой, он, по крайней мере, не является таким наивным идиотом, как его брат-близнец. — Близнец? — удивился любитель ужастиков — Кирк, хорошо знакомый с серией компьютерных игр «Resident evil». — Не знал, что у Альберта Вескера был брат! — Это не Вескер, придурок! — вскипел праведным гневом Эллефсон. — Это Ликвид Снейк! Схожесть, конечно, офигительная, но… — Ну, знаешь, пиксельная графика и все такое… — начал оправдываться Хэмметт, — я сразу подумал, что что-то в нем не то, а тут еще и братья-близнецы. Почувствовавший себя конченым нубом, Кирк взял с полки диск с какой-то игрой и принялся увлеченно изучать обложку. Ликвид же вновь сложил на груди руки, и пафосно зашагав по комнате, принялся рассуждать вслух о трудностях взаимоотношений в кругу своей семьи: — Брат-близнец, являющийся лучшим. Брат, убивший нашего отца только потому, что тот был на другой стороне баррикады. Гребаный совершенный боец! Гребаный… протагонист! — Ты сердишься, потому, что папа любил меня больше, — злобно улыбнулся Снейк. Ликвид гневно взвыл, очень напомнив присутствующим, столь любимый в народе, мем орущий: «FU-U-U-U-U!». Неизвестно, во что это вылилось, если бы Кирк, все еще чувствующий неловкость, робко, с расстановками, не спросил Солида: — Эм… простите, что туплю… но… вы что близнецы? Нет, я конечно не против, но… знаете ли один шатен, другой блондин; у одного голос немного ниже и чуть более хриплый, у другого повыше и почище… Как же так? — Ты подыми как наш Большой Змей, и у тебя такой же голос будет! — ответил Жидкий Змей. — А цвет волос… так у нас еще братик есть, оказывается, тот вообще седой! — Что-то я чего-то в этой жизни не понимаю… — протянул Кирк и вышел из комнаты, собираясь пропустить рюмку — другую, ибо без выпивки с подобными фактами он мириться не мог. Светловолосая девушка в военном камуфляже, сидевшая рядом с Хэтфилдом на небольшом сером кожаном диванчике, устав от выяснений отношений среди присутствующих, задремала на плече Джеймса. Вокалист «Металлики» по-отечески заботливо укрыл её пледом, после чего тихо, чтобы не разбудить дремлющую девушку, спросил: — А это кто? И почему она спит, когда у нас тут просто ад творится? Оцелот подбросил высоко в воздух свой револьвер, сделавший в полете несколько сальто, затем лихо поймал его и продолжив вращать оружие в руке, ответил: — Это Ольга Сергеевна Гурлюкович. Спит… потому что жизнь у ней тяжелая и полная лишений… Она в долгу перед Снейком, которому обязана жизнью и жизнью своего ребенка. Хотя как по мне, так лучше б он её тогда прикончил, чтоб не мучилась. — Печалька, — скорбно протянул Джуниор, после чего спросил, — ты, что, из второй игры — такие спойлеры выдаешь? — Угу, из второй! — с чувством превосходства над остальными усмехнулся Оцелот. — А как же твоя рука? — спросил Дэвид. — Эм… — ковбой замялся, покосившись на Ликвида, чью кисть руки ему пришлось позаимствовать, чтобы вновь обрести возможность полноценно владеть искусством двуручного владения оружием. — Давай я лучше расскажу вам, кто это, — Оцелот указал на темнокожую девушку с огромной пушкой в руках. — Это Фортуна, она… Револьвер был тут же перебит — Леди Удача не собиралась уступать удовольствие повествования о своих несчастьях другим. — Мой отец и муж мертвы. Я потеряла ребенка… я жажду смерти, но мне никогда не обрести её. Меня нельзя убить. Моя удача на поле боя… — Ну-ну-ну, харе уже тут нудить — работать мешаете! — злобно фыркнул Джуниор, не желающий больше слышать спойлеров из столь ожидаемой им игры. Эллефсон в этот момент пытался разграничить игровые локации, частично смешавшиеся воедино, и это стоило ему определенных трудов, не говоря уже о том, что он познавал новые уровни игры до того, как успел в нее поиграть. Потом, приняв сигнал Рэттлхэда, сообщившего, что «их тут атаковали» велел ребятам срочно где-нибудь спрятаться и переждать немного, пока все не уляжется. Не успел Эллефсон вновь взяться за дело, как с ним связался Гленн, убеждающий парня в том, что они усердно прятались и терпеливо ждали, но их нашли и чуть не убили, так что теперь им нужна помощь. Пришлось Джуниору потратить определенное время, чтобы решить проблемы незадачливой троицы. В этом, и без того нелегком деле, ему очень мешали громкие беседы ребят и персонажей игры, а так же навязчивый КК, многократно пытавшийся связаться с басистом. О том, что Даунингу тоже может быть нужна помощь Дэйв, конечно, задумывался, но разорваться он не мог и продолжал заниматься обеспечением безопасности двоих веселых ребят и одного маскота.***
После энной попытки связаться с упорно его игнорирующим Джуниором, Кеннет окончательно обиделся и при встрече с Вороном, спросившим его: «Что-то ты странно выглядишь босс. Что случилось?», ответил: — Генные мутации, друг мой. Ты же понимаешь, что у клонов они крайне нестабильны… может начаться внезапное, очень стремительное старение или хрен знает что еще. А теперь к делу: на базу проникла кучка ребяток… Три человека, хорошо вооружены, великолепно экипированы, обладают боевым опытом и навыками необходимыми хорошему солдату. Они очень опасны, — с грацией истинного кинозлодея К.К. ухмыльнулся и поправил на носу очки. — Короче, их надо уничтожить. — Хорошо, босс, будет сделано, — отозвался Ворон. — Я сообщу остальным. По лицу Кеннета расплылась недобрая улыбка. Поправив столь неудобный длинный плащ, Даунинг зашагал прочь.