***
Команда возвращалась на базу с долгожданным артефактом. Кейли усталым взглядом окинула салон самолета и печально поджала губы. Двадцать из шестидесяти восьми возвращаются домой. Остальные погибли: одна часть сразу же, как только покинула борт, другая – в минутной перестрелке, закончившейся благодаря вмешательству богини Холода. Девушка, как и предполагала, обрушила всю мощь на противника… Но было слишком поздно. О этот Пауэлл… Ничерта не продумал и послал лучших людей на задание. Какой же он мерзкий, отвратительный кусок дерь… – Кейли! – Что?! – недобро рявкнула богиня, но тут же опомнилась и попыталась улыбнуться. – Фрида… Они её потеряли, – Скай тупо уставилась на подругу, держа в руках сотовый. Маг Ветров секунду смотрела в карие глаза отсутствующим взглядом, а затем резко встала на ноги, отталкивая от себя Джонсон. Сделав пару решительных шагов вдоль кресел, она пошатнулась и остановилась на месте. Девушку замутило, а в сапфировых глазах начали плясать черные точки. Держась за спинку сиденья, Кейли опустилась на колени и изо всей силы вцепилась в собственные волосы. Что с ней? Паническая атака? Да что, Хель подери, происходит?! Все мысли агента были направлены на дочь. Как она могла пропасть под наблюдением десятка камер и персонала? Неразбериха какая-то… Её разум быстро окутал густой туман, и девушка потеряла сознание, сильно ударившись головой об пол.***
Повсюду слышались крики чаек и шум набегающих на берег волн. Палящие лучи зенитного солнца припекали бледную кожу, неприятно обжигая. Кейли открыла глаза и тут же прищурилась. Она лежала на высушенной солнцем гальке, в паре метров от лазурной воды. Всё её тело неприятно ныло, а голова раскалывалась так, будто по ней шибанули битой. С трудом поднявшись на ноги, маг Ветров осмотрелась по сторонам: она не узнавала это место. Ступив на горячий песок, девушка поняла, что осталась без ботинок, а запачканную одежду сменило легкое шёлковое платье. Нахмурившись, богиня провела рукой по распущенным волосам и решила, что всё это ей снится. Пройдя к кромке воды, она наклонилась и коснулась тёплого океана. Ей захотелось пробежаться вдоль водоема, а затем нырнуть в манящие воды, но сознание подбросило образ маленькой девочки с изумрудными глазами. Сейчас не время мечтать о блаженных пляжах, вроде этого: необходимо вернуться… Но как ей проснуться? Кейли ущипнула себя за руку, ничего не произошло. Всё то же слепящее солнце и голубая вода. – Не бойся, – откуда-то сзади послышался до боли знакомый голос. Дочь Бьярна быстро развернулась и уставилась на мужчину полным ярости взглядом. – Ты?! – прорычала она и, сощурившись, быстро направилась к богу Обмана. – Это ты её забрал! Локи вскинул брови и удивленно осмотрел мага. После стольких лет… Она больше не казалась ему мямлящей и напуганной овечкой. Перед ним стояла львица, готовая на всё угодно, чтобы защитить своё дитя. Её синие глаза горели холодным пламенем, а губы кривила презрительная гримаса. – И я рад тебя видеть, – невесело усмехнулся царь, и за одно мгновение лицо его стало мрачным. – Отдай мне мою дочь! – внутри мага всё клокотало и готово было вырваться наружу. Она вновь смотрела на этого… бога! Столько много горя причинил он ей… Но вместе с бедами было и счастье. Искреннее. И от немыслимого контраста душа девушки готова была расколоться на две части: одну, не желающую видеть этого мерзавца, и другую, жаждущую встречи. – Как только поговорим, – махнув рукой в сторону пляжа, произнес трикстер. – Мне не до твоих фальшивых разговоров. – Я не собирался лгать тебе, Кейли. Я хочу поговорить о Фриде… О нашем ребёнке, – Лафейсон знал, на какое больное место следует надавить, чтобы девушка присмирела. Сердце агента пропустило удар, а глаза злобно сверкнули. Она поджала губы и медленно развернулась к богу спиной. Тяжело дыша, повелительница Холода пошла вдоль океана, оставляя на песке неглубокие следы. Её трясло от возмущения и абсурдности всего происходящего. – Я говорил с Фридой, – ас нагнал мага и теперь шёл рядом с ней. – Меня не оставил равнодушным её дар. – Ты не меняешься, Локи. – О чём ты? – с поддельным непонимание спросил мужчина. – Меня ты держал рядом с собой только из-за мощи, которой я обладаю. И родную дочь похитил из-за её необычной способности добиваться того, чего она хочет. – Если ты меня так хорошо знаешь, то почему не подумала и о другой причине, по которой я забрал Фриду? – А она есть? – наконец успокоившись, спросила богиня Холода. – Значит, ты совершенно не знаешь моей натуры, – недовольно произнес Лафейсон, устремляя раздосадованный взгляд на горизонт. – Она меня… любит. – Я знаю. Локи непонимающе взглянул на Кейли. Он ожидал услышать всё что угодно, любую колкость, но не равнодушное «я знаю». – Ты рассказывала ей обо мне? Девушка остановилась и внимательно посмотрела на асгардца. – Я говорила ей, что ты опасен для нас, что ты из другого мира и вряд ли захочешь повидаться с ней… Что ты захочешь её убить. А она всё не слушала. Мечтала, чтобы ты пришёл и забрал её в один из этих волшебных мирков. Фрида вечно твердила о тебе, спрашивала, какой ты. А когда мне надоело и твое имя стало вызывать одну тошноту, я запретила ей говорить о тебе, – последнее слово маг Ветров произнесла со всей злобой и отчаяньем. – И тогда она молча убегала в сад и всю ночь глядела на звезды… – богиня не смогла продолжать дальше, её глаза наполнились слезами, а на щеках появились мокрые дорожки от нахлынувших эмоций. Локи приблизился, чтобы обнять девушку, но она оттолкнула его и растерянно заглянула в зеленые глаза. Такие знакомые глаза! – Монстр, – тихо прошептала она, ладонью вытирая слезы. Локи понимающе кивнул и слабо улыбнулся, предполагая, что слово адресовано ему. Но Кейли только скривила губы и вновь заговорила: – Я монстр! Трикстер нахмурился: ему стало неуютно рядом с этой девушкой. Раньше она была тихой и счастливой, такой предсказуемой и простой. А теперь… Что же с ней сделалось? Почему она так ненавидит его? А ненавидит ли? Что за чувство ей движет? И как далеко она может зайти, чтобы вернуть дочь себе? С силой мужчина притянул богиню к своей груди и крепко обнял, сжимая её руки. Она пыталась вывернуться, оттолкнуть асгардца, но всё было тщетно. А на магию сил не осталось, да и разве могла она колдовать в этом странном месте, похожим на дурной сон? Тяжело дыша, Кейли уткнулась заплаканным лицом в рубашку Локи и, почувствовав, что её больше не сдерживают, безвольно опустила руки вниз. Ладони бога Обмана лежали на хрупких плечах, а сам царь задумчиво глядел на колышущуюся рябь. – Ты узнаешь это место? – тихо спросил асгардец, заглядывая в две синие бездны. Леди отрицательно закивала головой. – Это Флагрейт. Все эти годы я делал мир бушующих вод лучше, – с особым вниманием бог Лжи посмотрел на Кейли. – Фриде здесь нравится. Девушка дёрнулась и отстранилась. – Чего ты хочешь? – Чтобы ты жила здесь. Чтобы вы обе были рядом со мной, – серьезно произнес маг, не отводя пристального взгляда от богини Льдов. – И ты будешь в окружении двух источников небывалой силы... – Не только. – Так ты пытаешься показать, что я тебе небезразлична? – смело произнесла дочь Бьярна. – Чтобы не солгать, я скажу: «Не знаю». Ты изменилась. Я перестал тебя узнавать. – Это хорошо или плохо? Локи улыбнулся и покачал головой, решив не отвечать на этот вопрос. – Ты не отдашь мне Фриду? Верно? – Кейли предприняла новую бессмысленную попытку. – Только если ты будешь жить на Флагрейте. – Но, Локи! Серьезно! Зачем мы тебе? Скажи мне! Я требую, чтобы ты ответил! – былое спокойствие как рукой сняло. – Потому что вы нужны мне, – наклонившись и запечатлев легкий поцелуй на пухлых губах, трикстер растворился в воздухе. Леди в отчаянии огляделась по сторонам, а затем почувствовала, как её тело обволакивает мягкое и вязкое вещество. Миллионы искорок света ударили прямо в глаза, заставив разум на минуту погрузиться в калейдоскоп цветных картинок. Спустя время девушка вновь смогла дышать и чувствовать себя частью реального мира, а не какой-то абстракцией.***
– Кейли, мать твою, что с тобой произошло?! Ты была в отключке три часа! – громко орал над ухом голос Скай. – Заткнись, пожалуйста, – жалобно попросила девушка, приседая на кушетке. С трудом она смогла сообразить, что уже находиться в штаб-квартире. Ох, какое месиво у неё в голове! Будто она за раз успела побывать в десяти альтернативных реальностях. – Я хочу пить. Джонсон машинально протянула ей стакан с водой, который агент тут же осушила. – Благодарю, – осторожно встав на ноги и схватившись за стену, чтобы не упасть от очередного приступа головокружения, Кейли медленно направилась к выходу. – И куда это ты собралась? – Прошу, не сейчас. Мне нужно попасть домой… Моя машина на парковке? – Я тебя никуда не пущу! – запротестовала Скай и перегородила магу Холода путь. – Тогда сама отвези меня домой! – не выдержав, воскликнула богиня Ветров. Недовольно фыркнув и закатив глаза, кареглазая открыла дверь и натянуто улыбнулась: – Жди меня в машине. – Угу, – всё, что смогла выдавить из себя Кейли. Когда девушки оказались в салоне, и моторов взревел, Джонсон сочувствующе посмотрела на подругу. – Мы найдем её. Объявление разместили в сети и по всему городу, а также охрана внимательно следит за камерами, расположенными на улицах… Фрида не могла далеко уйти. «О, знала бы ты, насколько далеко она ушла», – мысленно произнесла агент и закрыла глаза, откинувшись на спинку сиденья. Разумеется, это видение было не плодом разгулявшейся фантазии, а запланированной иллюзией Локи. И зачем ему потребовалась Фрида?.. А сама Кейли? Неужели ему мало Флагрейта, и мужчина решил завоевать другие миры? Сумасшедший. Но он говорил о чем-то другом. О чувствах? Что, если асгардцу пришлась по вкусу «любовь»? Новые ощущения?.. А ведь маг Холода знала, какими тогда глазами смотрела на Лафейсона их дочь. Она наверняка кинулась обнимать отца и, как глупая, улыбаться. Не думает же трикстер, что Кейли поверит славным и таким красивым россказням бога Обмана и Проказ? Всему, что совершает асгардец, есть объяснение. Он жаждет мести, власти, расплаты… Или ему скучно. А может, просто-напросто, стало одиноко? – Приехали. Думаю, Пауэлл всем нам даст недельный отгул. У него дел будет по горло: столько родственников нагрянет… Штаб организует прощальный вечер. Если захочешь – приходи... До скорого, – будто на автомате произнесла Джонсон, и автомобиль тронулся. Кейли устало поплелась к дому. Отворив калитку, пройдя вдоль тропинки, окруженной кустами роз, девушка толкнула дверь и даже не удивилась, что та не заперта. Не разуваясь, она вошла в ванную комнату и крепко впилась пальцами в стеклянную раковину. Посмотрев на свое отражение, маг заметила синяки под глазами и припухлость кожи. Её взгляд скользнул ниже, на грудь. Там висел странный тёмно-зелёный камешек. – И откуда он только взялся, – на выдохе произнесла Кейли и прикоснулась к подвеске, тут же ощутив знакомую энергию перемещения. Отдернув руку, богиня ошарашенно вглядывалась в маленькие дырочки на камне. Это проделки Локи… Чтобы она смогла в любое время попасть на Флагрейт. Уже реально, без иллюзий. Что же ей делать? Как хочется убедиться, что с дочерью всё в порядке, что ей ничего не угрожает. Но ведь Кейли сможет в случае чего постоять за себя и за жизнь Фриды! Она уже давно не та дрожащая девчонка, коей была раньше. Если нужно причинить кому-то боль, чтобы восторжествовало добро и справедливость, то она сделает это. А если речь идет о её любимой и единственной дочери… Еще раз взглянув на камень, маг чуть склонила голову на бок, а затем посмотрела в свои глаза. Что она прочла в сапфировом взгляде? Уверенность? Страх? Решимость? Отчаянье? А может, всё сразу? Нужно было что-то делать… Но правильно ли идти сейчас на Флагрейт? Она даже не предупредила Скай и остальных… Они начнут новые поиски. Решат, что её похитили. Как же ей поступить?