***
Фура петляла по маленькому городу и совсем скоро остановилась около одноэтажного дома. – Побудь в машине, – обронил водитель, покидая кабину грузовика. Кейли наблюдала, как здоровяк перепрыгивает через забор, подходит к деревянной двери и три раза ударяет по ней кулаком. Спустя какое-то время в доме зажегся свет, а на пороге показался заспанный мужчина в просторной футболке и домашних штанах. На ногах у него красовались мягкие тапочки с головой плюшевого медведя. Мужчины тихо говорили, поэтому девушка ничего не смогла услышать. Тот, кто привёз богиню Холода сюда, пару раз махнул рукой в сторону фуры. Спустя ещё минуту товарищи зашагали к грузовику. Когда дверь со стороны девушки открылась, на незнакомку уставились две пары заинтересованных и озабоченных глаз. Парень в тапочках протянул руки, помогая чужеземке спуститься. Ну, как помогая, он просто крепко обхватил её талию и поставил Кейли на землю. Дочь Бьярна приземлилась на асфальт, почувствовав, как что-то хрустнуло под ногами. Опустив голову вниз, она смогла различить осенние листья. С облегчением выдохнув, маг посмотрела на заспанного мужчину. Он то и дело ёжился от пронизывающего ветра. – Кхм… Я Кейли, – первой нашлась девушка, нервно потеребив спутанные волосы. Мужчины ничего не ответили. Хозяин дома развернулся и, поманив всех за собой, скрылся в дверях. – Кажется, он мне не рад, – тихо произнесла богиня Холода, виновато уставившись на тропинку от калитки до порога. – Дело в другом. Вы толком ничего не объяснили… Мы даже и не знаем, что делать, ведь о помощи вы не просили. А оставить на проезжей части я вас не мог. Кейли не ответила, молча вошла в дом и остановилась в прихожей под любопытным взглядом парня в тапочках. Когда второй мужчина прикрыл за собой дверь, маг смогла внимательнее их разглядеть. Её спаситель был ростом под два метра, с широкими плечами и обросшей бородой. Другой явно выглядел моложе, с щетиной и самым обычным телосложением. – Ну-у, рассказывайте, – протянул парень, упершись спиной в стену. – И, кстати, меня зовут Меттью. Кейли закусила губу и перевела взгляд с носков собственных ботинок на серые глаза Меттью. Она поняла, что ей нужно что-то сказать. А ещё лучше, соврать. Да поубедительнее. – Я не местная… – вспомнив табличку над дорогой, девушка продолжила: – В Канаде я оказалась не по своей воле. Мой… жених был в приступе дикой ярости и вышвырнул меня на обочину. – Просто выкинул свою невесту и уехал? – отказываясь верить незнакомке, переспросил парень. – Я сказала ему, что ношу его ребёнка. Тогда-то он и разозлился, – на ходу сочиняла Кейли, представляя вместо «жениха» Локи. Получалось весьма правдоподобно. – Что значит «Не по своей воле»? Вы ехали в другую страну? Штаты? – с напором спросил Метт: ему абсолютно не нравилась вся эта ситуация. Богиня не знала значения слова «Штаты», поэтому просто закивала головой и судорожно сцепила пальцы в замок. – И как мы вам можем помочь? Позвонить родственникам? В службу спасения? – Мои родные мертвы. Брат где-то очень далеко… А жених пригрозился убить, если ещё раз попадусь ему на глаза. Мне не к кому обращаться. – Значит, я звоню в службу спасения! – воскликнул парень и схватил с тумбы телефон. – Метт, – здоровяк перехватил аппарат в свои руки и недобро посмотрел на товарища. – Давай разберемся со всем утром. Пусть девушка отдохнёт. Я понимаю, ты ей не веришь, но посмотри на неё хорошенько! – О, боже мой, и что мне с ней делать? Ты уедешь и скинешь на меня эту проблему! – негодовал парень, но в его лице что-то переменилось. – Гостиная – налево, душ – прямо и направо. А ты, – Меттью обратился к здоровяку, – проваливай от сюда нахрен! Водитель лишь улыбнулся и с благодарностью кивнул парню: – С меня пиво и барбекю! – подмигнул он товарищу и, забрав свою куртку, покинул дом. С улицы было слышно, как отъезжает грузовик. Когда машина уехала, Метт медленно направился в гостиную. Кейли стояла посреди зала и заинтересованно осматривала черную коробку. – Только не говори, что хочешь включить телевизор, – хозяин дома закатил глаза и развернулся к шкафу. Взяв с полок одеяло и полотенце, парень вручил их девушке и вновь осмотрел её. – Можешь сходить в душ. Как проснешься, поговорим, – произнес он и скрылся за дверным косяком. Кейли положила одеяло на софу и отправилась на поиски ванной. Войдя в небольшую комнату, она закрыла дверь на щеколду и кинула полотенце на пол. Обстановка была вполне уютная, и девушка довольно-таки быстро разобралась со всеми кнопочками и вентилями. Спустя полчаса богиня Холода вышла из купальни, вся румяная, в большой футболке с надписью «Rammstein» и просторных шортах. Выключив свет, маг легла на диван и укуталась в прохладное одеяло. Она долго не могла уснуть, но, в конце концов, её веки отяжелели, и сознание унеслось в царство Снов.***
– Женщина, какого дьявола?! – заорал Метт над самым ухом Кейли. Маг Ветров подскочила на постели, опасливо покосившись на «гостеприимного» хозяина. Ну почему ей так не везет в жизни? Даже в Мидгарде она умудрилась наткнуться на того, кто ей не рад. – Что на тебе делает моя одежда?! – ноздри оппонента были раздуты, а глаза обещали в скором времени выпрыгнуть из глазниц: до того они были широко открыты. – А я не… Извините… Она лежала на полке, и я решила… что это для меня, – запинаясь, тихо произнесла девушка себе под нос. – Мне её снять? Ударив себя по лбу, Метт приземлился в кресло и обратил уставший взгляд на гостью. – Забудь. Я не хотел кричать… – через силу произнес парень и нервно пробарабанил пальцами по подлокотнику. – Давай с самого начала… Кейли. Чем я могу тебе помочь? И ещё кое-что… У тебя есть всего один день, ибо сегодня вечером я улетаю в Америку к девушке. Надеюсь, ты понимаешь, почему я так вспылил. На самом деле, маг понятия не имела, за что на неё кричат второй день подряд. – Тебе не к кому идти, я правильно рассуждаю? – дождавшись утвердительного кивка, он продолжил: – Получается, на данный момент ты бездомна? – У меня есть дом. Но я не могу туда вернуться… Мой жених… Он убьет меня, заявись я туда. – Ты беременна, и тебе угрожает отец ребенка, да еще и выкидывает посреди ночи из машины. А в полицию обратиться не пробовала? – Нет никаких доказательств. – Ты явно чего-то не договариваешь! Нельзя быть такой спокойной после всего того, что с тобой произошло! – Меттью вскочил на ноги и начал мерить шагами комнату. – Хорошо, если ты не хочешь рассказывать всех подробностей, то не надо. Твои проблемы, я понял. Но я не смогу выгнать тебя из своего дома, хрен знает куда. Совесть, знаешь ли, не позволит. Леди Кейли сидела на диване и наблюдала за парнем, не представляя к какому решению он придёт. – Если я, ну-у-у допу-у-устим, дам тебе месяц? – остановившись на месте, произнес Метт. – Этого будет достаточно? Кейли неуверенно кивнула, вновь закутавшись в одеяло. – И почему мне кажется, что ты нагло врешь? «Да у этих мидагрдцев никакой тактичности нет. Ведут себя, словно дикари. Ни этикета, ни манер», – про себя думала девушка, рассматривая парня. – Знаешь… Вот это только из-за того, что ты беременна. Если бы не ребенок… О, а ты хоть насчет этого мне не врешь? Живот-то плоский был, – изрёк Меттью и посмотрел на одеяло, будто пытался увидеть сквозь него. – В общем, так. Я уезжаю навсегда, поэтому продаю коттедж. Покупатель уже есть, он приедет со всеми документами и прочим примерно через месяц. Пока его нет, ты можешь жить здесь… Заодно за домом присмотришь. Девушка радостно закивала головой и начала благодарить второго своего спасителя. – Да подожди ты. У тебя же денег с собой нет. И документов никаких. Как ты жить будешь? Я не собираюсь еще и наличные тебе отдавать, – парень от отчаяния и безысходности ударился пару раз головой о шкаф и с безумной улыбкой развернулся к гостье. – Ну, конечно же, собираюсь! Я же гребанный добряк, который впускает в дом каждую бездомную, да еще и денег в придачу оставляет! К чёрту! Всё! Через месяц, чтобы духу твоего здесь не было! – после такого эмоционального взрыва Метт скрылся в прихожей, по пути задев тумбу и уронив статуэтку. Хорошо, что парень не заметил этого, потому что звука бьющегося фарфора не последовало. Фигурка застыла над полом, медленно воспарила вверх и осторожно опустилась на тумбу. Кейли дико обрадовалась, что магия вновь вернулась. И вообще, всё складывалось, как нельзя лучше! Она сбежала от Локи, скрылась в Мидгарде, да еще и временное пристанище нашла. Осталось только приспособиться к людской жизни и прекратить пользоваться силами. Вдруг Лафейсон сможет найти её по излучаемой энергии? Луше перестраховаться и на время забыть о способностях. Время близилось к вечеру. Солнце медленно уходило за горизонт, роняя слабые лучи на маленький городок Валемаунт. Как выяснилось, это и не город вовсе, а деревня муниципалитет. Значение последнего слова девушке не было известно, да она и не стала вдаваться в подробности. Прошло шесть часов после разговора Метта и Кейли. За это время маг осмотрела каждую мелочь вокруг: от картин в доме до белоснежного снега на верхушках гор. Правда, горы возвышались в километрах от неё, зато узкая речушка Свифт-Крик простиралась совсем рядом. Повсюду росли деревья, сейчас укутанные золотом, а за шоссе располагался целый парк, далее – густой лес. Не Альвхейм, конечно, но жить можно. – Ты, может, из Африки приехала? Или из Антарктиды? – спросил парень, заматывая скотчем последнюю коробку. – Прости? – Кейли оторвала взгляд от парящего в небе ястреба. – С таким любопытством смотреть на обычные вещи… Мне кажется это странным. Ну, я к тому, что вот «этим» почти вся планета усыпана. А ты всё рассматриваешь, будто это для тебя в новинку, – запихнув девятую коробку в кузов красного пикапа, парень оттряхнул руки от пыли и серьезно взглянул на девушку. – Значит так, вот ключи от входной двери. От гаража и чулана я забираю с собой. В твоем распоряжении спальня, гостиная, кухня и ванная. В другие уголки смысла ходить нет. Там все завалено хламом, и ничего интересного ты там не найдешь. Продуктовая лавка в пятистах метрах от сюда. Пойдешь вдоль дороги и наткнешься на небольшой заржавевший павильон. Вот там и можно купить еды, – Метт на мгновение утих, пробежался взглядом по дому и вновь обратился к Кейли. – Деньги… Ох, деньги добрый самаритянин оставил тебе в тумбочке, там же номер моего телефона. Будет что-то срочное – непременно звони. А если спалишь мой дом, я тебя из-под земли достану, – вновь замолчав, парень повертел ключами от автомобиля и чуть ближе подошел к девушке. – Через месяц ты должна съехать. И раз ты свалилась на мою проклятую душонку, да еще и с ребенком в придачу, то… В общем. Кхм… Если не найдешь жилья, а ты уж как-нибудь постарайся, то позвони мне. Я что-нибудь придумаю. Богиня не знала, как отблагодарить парня. Она лишь крепко обняла его и, покраснев, отступила назад. – И все-таки, попытайся найти работу или бабушку какую-нибудь, которой нужна помощь по хозяйству. Будешь помогать ей и жить у неё же. Глядишь, она дом на тебя перепишет, – усмехнулся Меттью и заковылял к машине. Когда мотор взревел, парень опустил стекло пикапа и улыбнулся, глядя на Кейли. Помахав ей рукой, он нажал на педали и, набирая скорость, скрылся за одним из домов. Опавшие листья, которых становилось всё больше, с шорохом перекатились по асфальту и остановились около бордюра. Богиня Холода почувствовала, как на её щеку упала холодная капля. Затем еще одна. Начал накрапывать дождь, и маг побежала в дом, предварительно заперев за собой калитку. Влетев на веранду, девушка улыбнулась и, вдохнув влажный воздух, уселась в одно из плетеных кресел. Вот и настал долгожданный покой. Месяц! Целый месяц она будет жить здесь и любоваться дивным пейзажем. Эдакое затишье… Затишье перед бурей?