Ловкость помогла пробраться так далеко, Хитрость позволила быть в деле. Я тот, кем уже стал, И никто кроме себя мне не нужен. Улыбаюсь и роняю шаблонные фразы, Пока думаешь, что я слушаю тебя. Беру лишь то, зачем пришел, И исчезаю снова. Вскользь слежу за оболочкой — Здесь мне неважно быть своим, Время кормить монстра, Кроме монстра мне никто не нужен. Тебя загадочным образом окутывает расслабление, Которое источаю кожей, Просто отдай то, зачем я пришел, И я исчезну снова. A Perfect Circle — The Package
***
Локи заранее спрятал книгу в складках своей одежды и теперь шел по саду, уткнувшись взглядом в дорожку из плитняка. Странное коробящее чувство в груди не давало здраво рассуждать, вынуждая сознание сопротивляться. Трикстеру вновь придется всех обмануть и пойти на предательство, которое разобьет еще пару наивных и доверчивых сердец. Но с другой стороны — его ждет свободная жизнь на Флагрейте, мире бушующих вод, так нуждающемся в смирении и подчинении. Как только Локи поднял глаза, то тут же замер, мысленно чертыхаясь — его возможность сбежать из Асгарда испарилась вместе с его приемной матерью. Крепко сжав кулаки, он резко развернулся и направился во дворец, надеясь застать беглянок там. Оказавшись внутри, мужчина первым делом отправился в обеденный зал. Но поиски привели его только к ненавистным друзьям. Сообразив, что трое воинов и валькирия не заметили ворвавшегося в зал принца, Локи тихо развернулся и чуть ли не на цыпочках направился обратно к дверям. — Даже не поздороваешься? — хохотнул Вольштагг, жадно отправляя в рот очередной кусок рыбы. — Надо же, а я вас и не заметил, — с иронией в голосе ответил трикстер, с неохотой поворачиваясь к асгардцам. — Доброе утро, — сквозь сжатые зубы, проговорил он. — А мы тут как раз тебя обсуждали, — открыто заявил Фандрал, подмигнув свои друзьям. — Рад за вас, — Локи поморщился, но остался на месте, чувствуя, что товарищи что-то не договаривают. — И ту девушку из таверны. Она как раз была здесь буквально десять минут назад с твоей… С супругой Всеотца. — О, чудесно! — притворно обрадовался ас и широко улыбнулся. — Моя Кейли уже познакомилась с мамой. Пойду, найду их. Оставив позади асгардев, лица которых теперь выражали недоумение, мужчина решил отнести книгу в свои покои, и только потом продолжить поиски. Он не понимал, как это Кейли могла с легкостью уйти, даже не сообщив куда. Ведь у неё совершенно не осталось свободного времени. Неужели она думает, что Локи всё продумал и составил готовый план? Ха! Остановившись на одиннадцатом этаже около винтовой лестницы, трикстер внимательно посмотрел вглубь коридора, замечая на балконе ранее искомое существо. Он решил, что гневную тираду выскажет в следующий раз, а сейчас, мысленно улыбаясь своей коварной идее, бесшумно подобрался сзади и обхватил перила двумя руками, заключая девушку между собой и металлическими решетками. — Знаешь, я могу и обидеться, — тихо произнес принц над макушкой мгновенно встрепенувшейся королевы. В эту же секунду нахальное лицо мужчины исказила гримаса боли и недоумения. Медленно разжав пальцы и притянув ладони к животу, он вопрошающе посмотрел в испуганные глаза белокурой девушки. — Локи… Что я наделала?.. — осипшим голосом прошептала Кейли, не сводя глаз с осевшего на пол принца. — Что т-ты сделала? — запинаясь, спросил маг, пытаясь заглушить пульсирующую боль в районе солнечного сплетения. Но королева ничего не ответила, проклиная себя за такую оплошность, она ринулась к лестнице, надеясь призвать стражу на помощь. Кто мог знать, что новая шалость Локи обернется против него самого? Хотел застать врасплох девушку — навредил себе. Им обоим не стоит забывать, с кем они имеют дело. А Кейли просто-напросто испугалась и не сумела сдержать магию, обрушив готовые чары на мужчину. Удар не смертельный, но весьма болезненный. Богиня Холода это знала, но не переставала винить себя, прокручивая в голове одно ругательство вслед за другим. Наткнувшись на двух стражей в коридоре этажом ниже, она не стала ничего объяснять, лишь сказала, что принцу Локи нужна срочная помощь и указала путь. Подоспевшие слуги в одно мгновение подняли трикстера и направились в больничное крыло вместе с пострадавшим, попросив Кейли следовать за ними. Девушке было необычайно стыдно, она корила себя за этот поступок, достойный трусливой и глупой девчонки, не сумевшей сдержать эмоции. И сейчас она покорно шла позади стражей, опустив голову вниз, то и дело поправляя выбивающийся из прически локон. Неосознанно богиня Льдов вспомнила, что чуть не навредила Фригге, выпустив в неё стрелу. К счастью, мать Тора и Локи оказалась очень милой и доброй женщиной с нескончаемым запасом всевозможных вопросов. Она так заболтала Кейли, что та и не заметила, как покинула королевский сад и оказалась во дворце. Встреча с недавними знакомыми-воинами одновременно обрадовала и смутила царицу. Спустя некоторое время Фригга покинула их небольшую компанию, оставляя Кейли на попечительство асгардцам. Но те, не представляя, о чем можно разговаривать с правительницей Нифельхейма, были только рады, когда она отошла под предлогом осмотреть замок. Разумеется, маг Холода была несказанно счастлива, гуляя по золотым коридорам дворца и рассматривая здешнюю архитектуру. На одиннадцатом этаже девушка наткнулась на небольшой балкон, с которого открывался завораживающий вид на весь Асгард: его торговые площади, ряды маленьких домиков с золочеными крышами вдалеке, красивые сады и своего рода беседки с небольшими фонтанами, струи которых выписывали причудливые узоры. Но сладостные мысли богини Льдов были прерваны младшим принцем… Ну, а что случилось дальше, вам уже известно. Локи держался из последних сил, но где-то между пятым и четвертым этажом его сознание отключилось, уплывая в мир Морфея. Очнулся он уже в одной из палат больничного крыла. Все тело жутко покалывало, а голова гудела, будто по ней ударили чем-то тяжелым. Осмотревшись по сторонам, он нашел на одной из тумб стакан воды и осушил его одним глотком. Пересилив себя, он присел на кровати, свесив ноги вниз, и скептически осмотрел бинты, которыми перевязали его торс. И это его так хрупкая девчонка приложила? Скривившись, он поднялся на ноги — к своему удивлению, без каких-либо последствий. Локи не горел желанием оставаться здесь и подвергаться осмотрам врачевателей. Поэтому быстро переоделся и незаметно покинул палату, намереваясь как можно скорее отыскать Кейли. Собственно, его поиски слишком быстро увенчались успехом. Стоило ему оказаться по ту сторону комнаты, как в его плечи вцепились бледные руки встревоженной девушки. — Тебе нельзя вставать! — рьяно заявила она, пытаясь сдвинуть Лафейсона с места. — Успокойся. Как видишь, я живой и осуждать тебя пока не собираюсь, — он невозмутимо вытянул руки вперед, оттесняя от себя царицу Нифельхейма. — Я… Хорошо. Прости меня, Локи. Я правда не хотела, — понурив голову и устремив печальный взгляд в пол, извинилась богиня Льдов, отступая на шаг назад. — А я считаю, что такие процедуры нужно проводить почаще, — неожиданно раздался голос бога Бури. — Отрезвляет и заставляет задуматься, да, Локи? — безо всякой злости усмехнулся Тор. — Где же твое сострадание, брат? — Это оно и было, разве не заметно? — рассмеялся царь Асгарда, с нескрываемыми искорками доброты в глазах. Трикстер не мог не заметить эту искренность, которую названный брат все последние годы предпочитал сдерживать и не показывать, выражая лишь холод и сосредоточенность. От этого он еще больше нахмурился и насторожился, ожидая любого подвоха. — Я рад, что с тобой все в порядке, — объявил Тор, заглядывая в глаза Локи, а потом перевел взор на все еще понурую девушку. — Счастлив знакомству, Леди Кейли. Надеюсь, еще увидимся, — после этих слов громовержец скрылся за углом, оставляя двух богов наедине. — Сколько я тут пробыл? — Пару часов. — Отлично, пошли тренироваться, — без каких-либо эмоций заявил Лафейсон и направился по узкому коридору, освещенным яркими огнями факелов. — Что? Нет. Постой! Тебе нель… — Я сам решаю, что мне можно, а что нет. Идем. Видимо девушке не понравился его грубый тон, ибо в последующую секунду мужчина остановился, упершись во что-то ледяное. Потерев ушибленный лоб, он осмотрел пятиметровую глыбу льда, выросшую на его пути, и угрожающе повернулся к магу. — Не только ты одна владеешь магией, не забывай это. — Но Локи! Ты по моей вине оказался здесь, и теперь из-за меня собираешься на тренировочное поле. Зачем ты это делаешь? Кто я для тебя, чтобы уделять мне столько внимания? — отказывалась понимать девушка. — Ты меня второй день знаешь. Так же как и я тебя. — И что? Еще скажи, что я бог Обмана, и мне нельзя доверять. Давай, произведи фурор! Размышляй, как и все остальные, — Локи ухмылялся, не отводя взгляда от голубых глаз царицы. — Мы ведь оба знаем, что все это — игра, — тихо произнесла Кейли, начиная осознавать, что эмоции вновь выходят из-под контроля. — А если нет? — неожиданно спросил Локи, окончательно сбив девушку с толку. — Что если для тебя это билет к свободе, а для меня — шанс на искупление? — О чем ты? — Я ведь не бездушный монстр, каким многие меня считают. А ты — единственное существо, которое не знало меня прежнего. Конечно, до тебя дошли слухи о моих прошлых… достижениях. Но ведь все это давно позади. А сейчас я практически изгой, у меня нет друзей и того, с кем можно было бы поделиться своими чувствами и переживаниями, — Локи был весьма удивлен, как это от таких сентиментальных речей у него кровь из ушей не хлынула. — И почему я тебе не верю? — девушка деловито скрестила руки на груди и недоверчиво посмотрела на принца. — И не верь, — трикстер приблизился к магу буквально вплотную, оставляя между ними маленькое пространство. — Дам тебе совет — никогда не рассчитывай на меня. — О, ваше Высочество, и после таких слов я должна броситься к вам на шею и кричать, предположим, о своих чувствах? — Кейли улыбалась, пыталась шутить, в очередной раз понимая, что связалась не с тем богом. — Ну да, — отозвался Локи на этот, кажется, глупый вопрос, ответ на который был и так очевиден. — Что же, я весьма польщена такой искренностью. И знаешь, хочу тебе кое-что сказать, только сперва наклонись, — пролепетала Кейли, дотрагиваясь кончиками пальцев до запястья принца, и привстала на мыски, чтобы быть еще ближе. — Локи, я хочу, чтобы ты… — оборвав предложение на этой фразе, богиня Холода широко распахнула глаза, а застывшая глыба льда мгновенно растаяла, обрушив сильный поток воды на ничего не подозревающего принца. На девушку и капли не попало, она лишь звонко рассмеялась, наблюдая за онемевшим от такой наглости трикстером. — Чтобы ты не ходил сегодня на тренировочное поле, — сквозь смех произнесла девушка, а потом охнула, сообразив, что воде деваться некуда, и, ударившись о стену, она хлынет обратно. И вот двое мокрых и ошарашенных богов сверлят друг друга пронзительным взглядом. Но Кейли быстро опомнилась, и когда уголки её губ начали подрагивать от накатывающей волны смеха, она не сдержалась и засмеялась в голос. К её удивлению, Локи, задумчиво облизнув губы и окинув обстановку насмехающимся взглядом, тоже заулыбался, не веря в происходящее. — Молодец. Ты затопила больничное крыло. Браво! — издевался трикстер, пока его взор не упал на рассерженную, удивленную и… с ног до головы мокрую стражу. — А вот теперь бежим! Прекратив смеяться, Лафейсон схватил Кейли за руку и побежал к ближайшей двери, которая, в теории, должна была вывести их на улицу. Лавируя между колоннами и скрываясь за углами бесчисленных коридоров, они наконец нашли заветную дверь. Но стоило Локи потянуть на себя ручку, перед ним предстала маленькая коморка для швабр и ведер. Богиня Холода, взирая на опешившего аса и комнатку со швабрами, одной рукой прикрыла губы, чтобы не засмеяться, а другой — толкнула Локи в спину и закрыла дверь с внутренней стороны. Но как только девушка оказалась в темном помещении, зажатой между богом Обмана и парой мётел, её веселого настроения словно не бывало. — Почему мы… — Тс-с! — Локи не мог шевелиться, поэтому просто шикнул, заставляя Кейли замолчать. Когда шаги за дверью смолкли, трикстер облегченно выдохнул и внимательно посмотрел на хранительницу снежного города. — «Почему мы» что? — спросил ас, рассматривая очертания её лица. — Зачем надо было убегать? Ты же принц, в конце концов. — Я все еще заключенный. Просто границы моей клетки немного расширили, — усмехнувшись, сообщил он. — Хочешь сказать, что за тобой постоянно следят и контролируют каждое действие? — скептически спросила Кейли. — Разумеется, нет. — Я считаю, за тобой присматривают куда меньше, чем ты себе представляешь. — Да что ты об этом знаешь? — раздраженно выпалил мужчина, хмуря брови и зло взирая на девушку сверху вниз. — Должно быть, ты прав. И когда там, на балконе, я тебя ударила, то только и успевала отбиваться от нахлынувших стражников, спешащих тебе на помощь, — судорожно выдохнула богиня Льдов, ибо кислорода в этом закутке становилось все меньше и меньше. — И куда только подевалась та милая девушка? — Локи усмехнулся и покачал головой, пытаясь подавить нахлынувший гнев. — Ну спасибо. Вот и сиди здесь один, — после этих слов Кейли толкнула дверь, но та не собиралась поддаваться. — Куда-то собралась? — Выпусти меня! Тут дышать нечем. — Еще скажи, что боишься замкнутого пространства. — Я не его боюсь, а одного весьма неуравновешенного бога. — Женщина, ты выключила меня за считанные секунды. Кто кого бояться должен? — усмехнулся Локи, но тут же снял блок и распахнул дверь, понимая, что воздуха в комнате уже критически не хватает. — А где твой лук? — отдышавшись, поинтересовался ас. — Наверное, в обеденном зале остался, — неуверенно ответила Кейли, не имея понятия, что делать дальше и как после всего произошедшего общаться с Локи. — Вот, значит, как ты к подаркам относишься. Я учту. — Нет же, я просто… — А когда ты вообще успела там побывать? — асгардец притворился, что ничего не знает о похождениях девушки по дворцу. — Локи! Не перебивай меня, — взмолилась богиня Холода, не успевая за быстрой сменой мыслей принца. — А то что? Заморозишь? — усмехнулся он, не прерывая зрительного контакта с юным магом. — Нет. Тогда это было совершенно случайно. И ты сам виноват, не надо было меня пугать. — Хорошо-хорошо, только избавь меня от своих пререканий, — Локи явно наслаждался раздраженным видом царицы мира Туманов. — Лучше пойдем на поиски твоего лука. Сказал, как отрезал. Кейли даже возразить ничего не успела, асгардец уже направился в восточную сторону замка. Девушке оставалось только бежать, чтобы не потерять мага из виду. Она не понимала его намерений, но была уверена, что это всего лишь игра. Трикстеру проще держать её рядом с собой и следить за каждым движением, чтобы досконально продумать каждую мелочь и не упустить ничего важного. Ну, а Кейли мысленно радовалась тем эмоциям, которые обрушились на неё за эти дни, даже самым плохим и скверным. Ведь такие приключения никогда не случались с ней за всю её жизнь. Даже с Аэлиной ей не было так весело, как с Локи. Но за все хорошее рано или поздно приходится платить…