Сингулярность

Постепенно в мир снова врываются образы и звуки, но их сложно воспринимать. Диб знает, что плачет навзрыд, но не может понять причину истерики. Он слышит только бешеный аритмический стук собственного сердца, но все еще не может сообразить, где находится. Почему так темно, а затем – становится резко светло? Непонятно - все предметы искажены преломлением света из-за слез. Постепенно вырисовывается что-то знакомое – два больших малиновых пятна почти рядом. Диб хочет протянуть навстречу руки, но его сильно тошнит, затем еще одна попытка встать заканчивается неудачей. Перевернувшись на бок, он почти сваливается с поверхности, на которой лежит, и наконец избавляется от непереваренных остатков пищи и желчи. Кто-то вытирает ему подбородок чем-то мягким, подхватывает за талию и помогает сесть. Что-то механическое крутится и вертится вокруг, и больше не нужно беспокоиться о том, что Диб заляпал чью-то обувь – высокие черные сапоги. Ему протягивают воду, и Диб жадно поглощает содержимое термоса с знакомой эмблемой Одноглазого Иркенца, разглядывая капельницу с другой жидкостью, медленно, капля за каплей попадающей в его вены и помогающей быстро придти в себя… - Мне не нравится состояние твоих вен. У тебя, похоже, склонность к гипертонии, - иркенец хмурился, держа у локтевого сгиба правой руки Диба какой-то датчик. - Впрочем, это не удивительно, учитывая твой от рождения гиперактивный интерес к делам, в которые разумно заботящемуся о своей жизни землянину не следует совать свою большую голову. - Зз.. Зим? – Дибу все еще казалось, что он видит приведение, и на всякий случай он свободной рукой провел несколько раз перед глазами, будто смахивая пелену ирреального наваждения. - Да, да, кто еще? – иркенец, казалось, искренне удивился и отошел на шаг в сторону. – Выбиваемся из графика, пора возвращаться в реальность, сон закончен. Какой еще график? Ах, да, следующие по расписанию - биопсия костного мозга и трепанация черепа, вот только Диб отключил пак и испортил зрителям вечер... СТОП! Пора просыпаться? Диб протянул руку в сторону Зима, нащупывая основание левой антенны, спустился ниже по щеке – кожа (как и положено) прохладнее человеческой, никаких следов снятия скальпа, ожогов, прочих ран. Два блестящих фасеточных глаза, улыбка-зиппер. Все конечности на месте, облаченные в униформу завоевателя. Все настоящее, такое, как и должно быть. Ну разумеется! - Ах ты гадина! Хренов космический мусор! – в следующую секунду рука Диба сжала шею мучителя. - Дерьмо юродивое! Как ты посмел! Зачем, скотина, заставил сделать ЭТО?! - Гхр… - иркенец, должно быть, пытался что-то отвечать, но железный захват шеи уже обоими руками Диба не очень способствовал общению. – Псти мня! - Чего? – злобно прорычал Диб. - Пусти гврю! Псти! Выброс адреналина, спровоцированный горечью осознания того, как его, фигурально говоря, поимели, помог Дибу не только устоять от брыкания ног иркенца, но и заблокировать выход киберконечностей, прижав пак под правильным углом к столу. Через мгновение кожа Зима начала понемногу светлеть – в его голову ограничилось поступление зеленоглобина, несущего в мозг правильное соотношение газов, необходимых для дыхания пришельца, переработанных паком из воздуха. - …с…и жжже! – Зим все еще пытался сипеть что-то маловразумительное. Диб вдруг засомневался, что делать дальше. Картина иркенца, распростертого на столе перед ним здесь и сейчас, постоянно норовила превратиться в картину поверженного истерзанного Зима из лабораторного комплекса снов. Диб, казалось, буквально минуту назад видел пустую глазницу, заляпанное зеленой кровью и прочими выделениями раскуроченное тело, над которым все никак не собирались прекратить издеваться. И тогда он импульсивным решением положил этому конец – в ущерб карьере, будущему, собственной судьбе... А сейчас собирается удушить иркенца за то, что тот показал ему мерзкий кошмар. Дибу начало казаться, что он сходит с ума, не в состоянии разделить сон и реальность, слившиеся для него сейчас в одно целое. Он забрал одну руку с шеи иркенца и, продолжая его удерживать другой рукой, блокируя движения ног коленями, схватил висящий над столом планшет, которым иркенец чуть раньше пользовался для вызова дополнительных инструментов и аппаратуры. Пробежав пальцами по сенсорным оконкам меню, Диб с радостью осознал, что с помощью этого устройства может снять с охраны Компьютера свою идентификацию и перепрограммировать гравитацию стола. Диб приложил планшет боковой стороной к Зиму – миниатюрный пробозаборник считал генетический код с кожи пришельца, подтвердив новые параметры, уже через несколько секунд Дибу больше не пришлось удерживать иркенца силой – за него это делал стол. Диб отошел на шаг в сторону, любуясь на поверженного, но, в отличие от образа из кошмарного видения, пережитого всего несколько минут назад, невредимого иркенца. Тот уже успел отдышаться и хитро прищурился. - Что это ты задумал, а, Диб? Решил воплотить сны в реальность? Едва приостывшее чувство гнева вспыхнуло в Дибе с новой силой. - Ты… ты… у меня словарного запаса брани не хватает, чтобы выразить, насколько я презираю тебя и все твои поступки. Как ты узнал заранее, что именно я тебя убью? Ты ведь не мог это знать! Ты прекрасно видел и понимал, НАСКОЛЬКО мне гадко происходящее – мне во сне и мне наяву. Так зачем ты все это упорно показывал? Поиздеваться хотел? Унизить круче, чем сегодня утром? В очередной раз доказать, что я неправ? - Ты всегда желал Зиму гибели, вот все и произошло, - согласно твоим мечтаниям. Не нужно космокалькулятора, чтобы просчитать единственный вариант развития событий. А хочешь досмотреть сон до конца? Но тогда тебе придется меня отпустить, – язвительно улыбнулся Зим. - Отпустить? Ха! Разбежался! – наглость иркенца просто поражала своей псевдоискренней невинностью, и Диб не мог не фыркнуть. – Ты хочешь мне показать, как мои останки соскребают с кафеля и мы вдвоем возносимся на небеса? - Ты почти угадал, - удивился иркенец. - Только не вдвоем, а втроем с… - А сейчас мы на твоей орбитальной станции? – перебил его Диб, больше не желая ничего слушать о реальности во сне, которой на самом деле не существовало. - И ты снова угадал, человеко-Диб! Наверное, радуешься, что я не перепалил твои мозги? - Как из этого помещения выбраться на шлюпочную палубу? Ясная улыбка Зима вдруг погасла, и он озабоченно нахмурился. - Я бы не советовал тебе этого делать. Оставайся здесь. - Почему? – удивился Диб. В предложении Зима должен был крыться подвох, однако голос иркенца не впервые за сегодня и не впервые за все время пленения Диба прозвучал на удивление серьезно и… заботливо? - Потому что эта секция заварена, здесь безопасно, а по остальным помещениям гуляют… мозгожерки! - Мозговой Паразит? – Диб смутно помнил уродливое чудовище. Зим попытался повертеть головой, но Диб включил режим полного удерживания, поэтому ничего у иркенца не получилось. - Нет, мозгожерки! Зим не только на человеко-Дибе проводит эксперименты! Но они… как оказалось, когда вырастают, жрут все подряд, включая тонкие стенки своих камер, и разбегаются. - Почему же их до сих пор не уничтожил Компьютер? – удивился Диб. - Он не может распознать их биоподпись, - разъяснил Зим. - Они были новым тайным оружием против Земли! Так было задумано! Диб с досады сплюнул в сторону. - Какой же ты все-таки глупый. Вырос, но не поумнел… Ладно, возьму твой планшет, там есть карта, запрограммирую его отслеживать движения в пределах моих перемещений. И возьму бластер из тумбы у желтого куба, я видел, что ты там прячешь запасное оружие... Оставайся разбираться в своих собственных снах и не смей, слышишь, не смей больше меня трогать, понял? Не то все, что ты лицезрел в моих дурацких снах, сбудется. Ясно? - Ясно, ясно! Ты и я, Диб… Наша совместная проблема, последняя проблема - как оставаться в живых, не так ли? Зим болтал какую-то ерунду, снова беззаботно широко улыбался, не реагируя на угрозы, будто вовсе не был обездвижен и контролировал ситуацию. Диб понял, что что-то забыл. Упустил какую-то важную деталь. Но что именно? Теперь Диб свободен, иркенец обездвижен… Решив, что сообразит по ходу дела, сейчас главное – побыстрее отсюда уйти и не попасться паразитам, если Зим про них, конечно, не наврал, Диб уже собрался было покинуть куб, силовое поле которого больше не должно было реагировать на человека, как услышал: - Компьютер! Голосовое командование! Снять защитное гравитационное поле с… Не успел иркенец закончить фразу, как Диб в два прыжка вернулся и зажал его рот рукой. Зим, не долго думая, в ответ впился острыми зубами в пальцы Диба. Это было неожиданно больно, и Диб, вскрикнув, тут же отдернул руку. Но не успел Зим снова начать звать Компьютер на помощь, как Диб вспомнил, что в рамках того, что планировал днем, хотел кое-что проверить. Он собрался с духом, склонился над Зимом и… поцеловал иркенца. Диб постарался сделать поцелуй как можно более мокрым, стараясь не думать о том, насколько это противно и абсурдно. Он знал, что тактильные рецепторы ротовой полости у пришельца сверхчувствительные и для Зима подобное вторжение крайне болезненно, но другого выхода не видел, вряд ли иркенец добровольно попросил бы у Компьютера. Диб целовал пришельца до тех пор, пока узкий червеобразный язык последнего по ощущениям не разбух в несколько раз, а самому Дибу стало нечем дышать из-за испарений, как побочного продукта реакции процессов гидрирования слизистых оболочек иркенца. Из-за гравитации, удерживающей Зима прикованным к столу, сопротивляться вредоносной инвазии иркенец не мог. Диб понимал, что все это нечестно и гадко, и его поступок ничем не лучше того, что делали с беззащитным иркенцем в его снах он сам и другие люди. Но другого выхода спастись он не видел. Или не хотел видеть. В конце концов, не он похитил Зима и держал пленника в камере уже больше месяца, проводя над ним сводящие с ума исследования. Зим смотрел на Диба с ненавистью. - Шампютер? – как Диб и ожидал, шепелявые звуки, с трудом произносимые иркенцем, были мало похожи на его обычную четкую речь. - Шалашавое шамандафание! - Ошибка запроса. Командный голос не распознан. Вторжение! Активировать лазерную защиту! – немедленно отозвался металлический голос искусственного интеллекта. Диб, с ужасом заметил, что после этой команды Зима тут же взяли под прицел сразу несколько автобластеров, вмонтированных в потолок бокса. Что делать? Отключить гравитацию? Нет, другое! Диб снова схватил планшет и порывисто стал искать функцию отмены сигнала тревоги, так как Компьютер объявил, что огонь на поражение будет открыт на счет три. К счастью, оказалось, что выключить сигнализацию можно быстро и не сложно – всего лишь войти в директорию «Защита периметра» и нажать на оранжевый ромбик с надписью «Отмена». Стерев пот со лба, выступивший из-за нервного перенапряжения, Диб услышал гортанный смех иркенца. Зим смеялся так отчаянно, будто иркенская армада под его чутким руководством выиграла финальное сражение против землян. - Ну фто, шелофек, типерь ты наконес удафлетварен? Диба в этот момент переполняли самые разные чувства: злость, жалость, обида, презрение, жажда мести, сожаление… Также он думал о том, что Зим ведет себя слишком беспечно. После пробуждения Диба он впервые за все время пленения человека отключил гравитацию, когда находился рядом в камере, при том, что Диб был в сознании. Это было так глупо! Но в то же время Зим как дважды два доказал, что все, что Диб говорил или делал – неправда или неправильно. Что поступки человека бестолковы и алогичны – ведь минуту назад, рыдая над тем, что пришлось убить врага, чтобы его больше не мучили, Диб тут же вызывает у него жуткую боль, а еще через минуту - спасает от лазеров. - Заткнись, ладно? Просто заткнись, - иркенская капельница быстро восстановила душевные силы Диба после ночного кошмара, но теперь у него снова начала болеть голова из-за... осознания собственной непревзойденной умственной отсталости. - Холофо, Дип. Больфе ты не уфлыфышь от меня ни единого флова. Иркенец, превозмогая несомненную боль, продолжал криво улыбаться распухшим ртом своему бывшему пленнику. А затем… облизнулся! Точно так же как во сне Диба, когда слизывал кровь человека, попавшую ему на кожу, только теперь рот распух и язык казался непослушным. От этого дежа-вю у Диба пошли по коже мурашки. Движение языка… Диб в очередной раз постарался отогнать на задворки сознания давно беспокоившую его мысль. Она возникала и до пленения, но в последнее время все чаще: когда Диб замечал на себе пристальный взгляд в помывочном кубе, все эти разговоры о счастье, прикасания к потному телу, виртуальная Грета и наконец… почему иркенец не попытался снова его укусить, позволил себя поцеловать? Если бы Диб все же отменил гравитацию, что было бы дальше?.. Если подумать логически, то половые органы у Зима отсутствуют, а, значит, ни о чем «таком» иркенец думать не должен, разве что, из любопытства, прихоти – для изучения особенностей землян. У иркенцев, подобно некоторым земным насекомым, основная масса «рабочих особей» стерильна, а «королеву» и «трутней» Диб никогда не видел. Возможно, Наивысшие, переходя метаморфоз из стадии «личинки» во «взрослых особей» приобретают функцию размножения – Диб точно не знал. Но, в любом случае, не казалось удивительным, что с человеческой точки зрения понятие об отношениях у иркенца всегда было странным – достаточно вспомнить его мазохистические попытки завязать роман с Так… Встряхнув головой, отгоняя странные нелепые мысли и все же расценивая «некие» действия иркенца как часть его еще со времен Шголы излюбленного эксперимента с зонами счастья, а свою реакцию – как шок и переутомление, Диб схватил часы – все свое скудное имущество, и поспешил покинуть куб, больше не оглядываясь на бывшего похитителя. Пора домой, а там – поскорее забыть про все ужасы пленения, про живого и про почти неживого Зима! По подсказкам навигатора Диб покинул помещение через запасной проход, который пришлось распечатать и снова заварить лучом бластера. В этой части станции он раньше никогда не был. Довольно темный коридор освещался лишь маленькими, похожими на неоновые светодиоды, источниками света, повторяющимся геометрическим рисунком размещенными где-то под потолком. Вдоль стен тянулись кабели проводки различного диаметра, иногда путь преграждали шкафы управления, трансформаторные установки, блоки систем вентиляции и кондиционирования и прочая инопланетная арматура неизвестного функционального предназначения. Диб шел по главному в этой секции, как утверждала карта, проходу, который вскоре разделился на два рукава. Свернув направо, он попал в более узкий коридор, где яркие разноцветные точки света слились в более крупные источники, мигающие, словно рождественская елка. Кроме потрескивания электрики, Диб слышал только звук своих шагов – шлепанья изношенных тапочек по сплошной железной решетке, которую представлял из себя пол, а гулкое эхо, казалось, доносилось со всех сторон, из-за чего он был вынужден постоянно оглядываться. Мерцающая картина вокруг отнюдь не способствовала трезвости мышления, а еще Диб ужасно замерз и чувствовал психологический дискомфорт, несмотря на то, что до шлюпочной палубы было недалеко. Он покрепче сжал бластер и осторожно продвинулся еще на несколько метров вперед. Выглянув из-за очередного поворота, Дибу показалось, что впереди мелькнула какая-то тень. Он постарался ускорить шаг, а потом даже побежал, спотыкаясь на каждом шагу о различную арматуру, но кто бы там ни был, тот кто-то или что-то уже скрылся. Диб остановился и прислушался – ничего особенного, кроме монотонного гула каких-то отдаленных приборов, перещелкивания трансформаторов и где-то раз в минуту свиста от выброса переработанного газа. Через еще метров пятьдесят Диб дошел до подъемника. Тот не работал, но рядом находилась винтовая лестница с перилами, не соединяющая уровни станции вертикально, а ведущая только куда-то вниз. Спустившись на один пролет, Диб почувствовал, что ступеньки становятся скользкими, и вскоре, вытянув руку, нащупал штурвалообразный рычаг запечатанного круглого люка. Присев, Диб поводил пальцами по полу, принюхался и подтвердил показания карты планшета – внизу располагались промышленные лаборатории по переработке отходов в топливо для космокатера. Это означало, что он дошел до самого нижнего уровня станции, и до шлюпочной палубы в таком случае оставалось совсем недалеко. Если только не придется возвращаться к развилке? Диб снова сверился с навигатором, который, вопреки перепрограммированию, как прибор регистрации движений почему-то не работал. Коридор все тянулся и тянулся, вызывая у Диба мысль о нерациональном использовании пространства, но в конце концов он увидел полуоткрытую перегородку вертикальной двери, и, нагнувшись, зашел, выставив перед собой оружие, в новое помещение. Планшет называл его «Лаборатория генетики». Помещение оказалось относительно большим, заставленным столами с неупорядоченно расположенными на них лабораторными принадлежностями, которыми, судя по первому взгляду, пользовались относительно недавно. Впрочем, он пока не мог судить наверняка. Хотя свет в коридоре за последние метров пять стал еще ярче, сюда он почти не проникал. Диб нашарил на ощупь панель управления, но она не работала. Создавалось впечатление, что где-то замкнуло цепь, ответственную за энергообеспечение периметра, а Компьютер не включил запасной генератор. Но путь к шлюпочной палубе в любом случае лежал через это помещение. Значит, нужно поискать альтернативные источники освещения. Диб вспомнил, что у иркенца в подземной базе в качестве аварийного источника света где-то над входом в каждое функциональное помещение находилась ниша с люминесцентными палочками. И действительно, нашарив верхнюю панель двери, Диб их обнаружил. Встряхнув несколько штук сразу, он наконец смог внимательно осмотреться. В одном углу помещения стоял огромный цилиндр неизвестного предназначения, похожий на клепсидру, в другом – внушительных размеров скелет неизвестного Дибу антропоморфного существа. На столах в эксикаторах находились более мелкие законсервированные жизненные образцы, но при этом сохранившие свой нативный цвет и форму. Они чем-то напоминали птиц. А вот все большие контейнеры были разбиты. Этот факт совсем не радовал, подтверждая предупреждение иркенца о проблемах с генетически-модифицированными паразитами, и Диб постарался побыстрее найти нужный проход. Сейчас он не горел желанием присматриваться к оставшимся законсервированным образцам, хотя очень интересовался научной ксенобиологией. Помимо вычурных жизненных форм в эксикаторах, на столах находились несколько микроскопов, большое видеотабло у стены, подключаемое к разным приборам, установки для генного секвенирования и хроматографии, амплификатор, ультрацентрифуга, фризер и прочее оборудование, которое Диб уже видел на земной базе Зима раньше. Отличие состояло в том, что почти вся аппаратура была покорежена, свалена на пол, большая часть которого была залита гелем из разбитых тубусов и какой-то темной слизью, что мешало быстро продвигаться. Из лаборатории проход шел в две смежных комнаты. Следуя навигатору, Диб направился в одну из них. Он обнаружил массивные рамы и панели доступа к нескольким дополнительным переборкам, которыми был заблокирован основной коридор. Если бы не это, Диб добрался бы сюда значительно раньше. А теперь следовало снова подняться на уровень выше. Какой-то шорох сзади заставил Диба резко обернуться, но вовремя выстрелить он все равно не успел – нечто мертвой хваткой вцепилось в его голень. Из-за слизкого пола Диб не удержал равновесия и тварь попыталась утянуть его в отверстие в прогрызенной в полу решетке под ближайшим столом, но Дибу все же удалось изловчиться и попасть паразиту лазерным лучом в огромную голову. Выстрел будто взорвал ее изнутри, и Диба обдало теплой волной слизи с кусочками мягких тканей. Он поспешил краем футболки стереть налипшую гадость с лица – но, к счастью, она не разъедала кожу, только сильно воняла. Однако мягкие ткани голени были повреждены. Превозмогая боль, Диб, опираясь на край стола, поднялся на ноги. В лаборатории тем временем снова воцарилась тишина. Напрягая все органы чувств и держа оружие наготове, Диб, внимательно осматриваясь по сторонам, насколько позволяло освещение люминесцентных палочек, которые он прилепил к волосам, на которые попала слизь убитого чудовища, осторожно проскользнул в помещение с лестницей. Вроде все снова стало относительно спокойно. Оставалось подняться вверх по перекладинам, разблокировать проход, и тогда Диб окажется в коридоре, ведущим непосредственно в ангар. Проблема заключалась в том, что раненая нога его плохо слушалась, тапки Диб потерял в борьбе с монстром, они приклеились к липкому полу, не отодрать – в результате он почти перестал чувствовать ступни. В этой части корабля было особо холодно, при дыхании изо рта Диба даже вырывался пар, а пальцы будто вмерзали в перекладины, когда он взбирался вверх. Лестница была всего около пяти метров высотой, но преодоление каждой перекладины давалось Дибу с трудом. Протянув руку к очередной балке, он нечаянно зацепил рукоятку бластера, торчавшую из кармана, и оружие начало вываливаться наружу. - Нет! Стой!.. Бл…ть! – в намерении словить его, Диб отпустил перекладину и, не удержав равновесие на здоровой ноге, полетел вниз вслед за оружием. Диб успел преодолеть только половину пути наверх, но все равно падение было болезненным и, как оказалось, неудачным – он упал на плечо и вывихнул его. Левая рука бестолково висела как макаронина, пока правой Диб пытался нашарить в потемках бластер, отрикошетивший от какой-то арматуры в сторону. Но вместо оружия его рука нащупала что-то мягкое и теплое. Диб инстинктивно отпрянул в сторону, но в следующую секунду его снова схватили за больную ногу – теперь чуть выше, в области колена. - Ахх…! - Диб дико заорал от боли, когда раздался противный хруст ломающегося сустава. Однако необычный звук озадачил монстра и Диб почувствовал послабление захвата. Тогда он схватился здоровой рукой за силовой кабель, торчавший из стены, и что было сил, отталкиваясь правой ногой, потянул искалеченное тело. Что дальше? Где-то в метре от себя Диб заметил продолговатый предмет. Его оружие? Но на размышления больше не было времени, так как смрадное дыхание монстра ощущалось теперь в непосредственной близости от головы Диба. Он совершил еще один отчаянный рывок по ходу прокладки кабеля и схватился за бластер в тот самый момент, когда что-то тяжелое с выпущенными острыми когтями прыгнуло ему прямо на живот. Выстрел Диба отбросил чудовище на метр назад, и, не успел он выстрелить еще раз, как монстр куда-то исчез, на прощание издав протяжный трубный вой. Опираясь на какой-то железный ящик, Диб с трудом стал на ноги – точнее на правую ногу, так как левая была в совершенно плачевном состоянии и из поврежденных сосудов текла кровь. Затем ощупал левое плечо. Во времена бурной юности, в погонях за паранормальными явлениями и битвах с ними, у него не раз вывихивались суставы, и Диб научился их вправлять самостоятельно. Сделав несколько предупреждающих выстрелов в глубину помещения, Диб развернулся к стене, выставил сустав в правильное положение и со всей силы двинул плечом по ней. От резкой боли Диб закричал так, что должно было быть слышно на Марсе, но боль в плече вскоре притупилась, и он с удовлетворением отметил, что вновь может что-то делать левой рукой. Для начала он оторвал кусок ткани с и без того куцей футболки, свернул материю в жгут и постарался потуже перевязать ногу. К счастью, ему удалось остановить кровь, но из-за поврежденного сустава наступать на эту ногу было никак невозможно. До лестницы пришлось допрыгать на одной ноге, придерживаясь за стены и арматуру вдоль них. Ноги уже совсем одеревенели от холода, а левую ниже колена он вообще перестал чувствовать, только ежеминутно усиливающуюся боль. Повторный подъем наверх показался ему бесконечной мукой – фактически ему пришлось полностью подтягиваться на руках, а становиться на перекладины, чтобы вновь не оступиться, здоровым коленом. От боли его уже мутило, но осознание того, что еще совсем чуть-чуть, и он сможет вернуться на Землю, где его подлечат, нет жутких чудовищ и извращенных инопланетных экспериментов, придавало сил истощенному и физически и морально организму. В тысячный раз прислушавшись и осмотрев все вокруг, насколько позволял тусклый свет люминесцентных палочек, Диб осторожно разварил очередной люк бластером и как мог быстро выбрался на верхний уровень. К счастью, здесь с освещением все было в порядке, и первое, что заметил Диб, после того, как визуально проверил периметр на наличие врагов – свою распухшую окровавленную левую ногу в изодранных штанинах, покрытых слизью синеватого оттенка. Он вытащил ее из отверстия люка двумя руками. Обе руки и стопы были фиолетово-синюшного оттенка из-за обморожения, а также попавшей на них крови чудовищ; на стопах появились волдыри. Диб немного растер руки, затем подполз к стенке и наконец встал на здоровую ногу. Вдоль стены тянулся силовой кабель на высоте его груди и, подтягиваясь по нему и опираясь, Дибу удалось относительно быстро преодолеть первые десять метров, отделяющие его от шлюза, ведущего к шлюпкам. Этот коридор он вспомнил – когда-то давно Газ тащила брата по нему в самолетной тарелке. Оставалось всего метров десять, когда Диб обернулся на посторонний звук и снова услышал ИХ – два чудовища выбрались из люка, который он не заварил обратно, а еще одно спешило к ним присоединиться из глубины коридора. Раненого монстра среди них не было. Диб обомлел. Он понимал, что не успеет допрыгать до шлюза, и знал, что уже очень много заряда бластера ушло на разварку запечатанных люков и стрельбу. Значит, надо постараться целиться точнее, подпустив монстров ближе. При нормальном освещении они оказались не столь отвратительно страшными, как Дибу показалось при борьбе с ними в условиях тусклого освещения и секундном взгляде. Огромная синяя головогрудь, по форме напоминающая клубничину с десятком глаз, прикреплялась к двум тонким ногам, подобным куриным, а из открытой пасти выглядывали несколько рядов острых длинных зубов. Размером монстры были с индейку, а визуально имели большое сходство с Мозговым Паразитом, но все же когда-то в измерении кошмаров Диб видел и более страшных чудовищ. Ему тогда повезло и не довелось познакомиться с их зубами, а эти монстры уже успели попробовать его плоть. Диб выстрелил в одного паразита, вырвавшегося вперед. Очевидно, самого голодного. Силой инерции монстр еще метра два прокатился по железным решеткам пола и замер. Остальные, сообразив, что что-то неладно, замедлили наступательное движение. И в этот самый момент бластер Диба просигналил о нехватке энергии. Только этого не хватало! Диб постарался вести себя как можно тихо и осторожно и начал медленно удаляться в сторону шлюза. Чудовища в это время уже подобрались к незадачливому раненному сотоварищу, обнюхивая огромными, похожими на свиные рыла, ноздрями. И не успел Диб сделать еще один шаг-прыжок, как монстры набросились на себе подобного и принялись жадно пожирать еще живую агонизирующую плоть, разбрызгивая вокруг массу синей слизи. Один оторванный черный глаз покатился в сторону Диба, оцепеневшего в наблюдении жуткой расправы, и это отрезвило его начать двигаться быстрее, иначе следующей жертвой непременно станет он. - Бл…ть! Нееет! - наконец добравшись до входа в шлюз, Диб с ужасом обнаружил, что для его открытия нужен код доступа. Прошлый раз ничего подобного не было! Очевидно, Зим ввел нововведение. Диб достал засунутый за пазуху планшет, подсоединил к консоли и начал искать пароль, время от времени поглядывая за тем, как продвигается пиршество чудовищ. Они не спешили, очевидно, звериным чутьем понимая, что их следующая жертва находился в тупиковом коридоре, который заканчивается закрытым шлюзом и деваться ей некуда. Однако рано или поздно чудовища закончат трапезу, а у Диба не было ни малейшей идеи относительно кода, - информация по шлюзу шлюзу гласила, что общий доступ запаролен не администратором Компьютер, а пользователем Зим. Диб вел запрос «чрезвычайное положение», но индикатор допуска по-прежнему светился красным цветом, а пояснения по отмене функции ЧП гласили, что директива была введена еще 15 лет назад в связи с деятельностью Диба и его страшной сестры Газ, а пароль «Зим» был изменен на «…» сегодня утром. Диб упал духом. Возможно, на одну мозгожерку еще хватит заряда бластера, но как голыми руками бороться с еще одним? А если придут другие? В этом аппендиксе коридора не было абсолютно ничего, что можно было бы использовать для самозащиты. Прорываться назад на одной ноге было нереально. Попробовать подобрать пароль? Диб решил, что другого выхода все равно нет: телепортерная находится слишком далеко отсюда, а если он уменьшит убойную силу бластера, возможно, его еще хватит на два оглушающих заряда при ближнем бое. Пароль «Иркенская Империя» не подошел, как и «Завоеватель Зим», «Наивысшие», «Ирк», «Рабовладелец», «Уничтожить Землю» и такое прочее, имеющее непосредственное отношение к основному роду деятельности пришельца. Тогда Диб сменил тактику, вспомнив, против кого, собственно, был поставлен пароль, и попробовал: «Смертельные враги», «Человеческая личинка», «Я тебя убью, Диб», «Человеко-Диб» и, подумав, просто «Диб». Но двери шлюза оставались закрытыми, а чудовища тем временем почти закончили трапезу и уже поглядывали половиной своих блестящих, будто люминесцентных, глазок на следующую, человеческую жертву. От отчаяния Диб начал маниакально быстро, насколько позволяли одеревеневшие и нечувствительные от холода пальцы, вводить все, что приходило ему в голову: «Зонд счастья», «Вафли», «Гир», «Так», «Супероружие», «Эксперименты», «Санта», «Лось», «Свинка», «Колбаса», «Ник», «Мозгожерка», «Сны», «Рабы»… Дибу казалось, что правильный ответ находится где-то на поверхности, но от перевозбуждения и страха он теряет ключ. Тогда Диб попытался заставить себя успокоиться и сосредоточиться. Что для Зима важно, что иркенец затевает? Почему пароль изменен сегодня? Зим решил, что именно сегодня Диб попытается сбежать? Он знал об этом? Пароль «Побег», увы, тоже не подошел, тем временем чудовища, очень медленно крадучись, очевидно соображая, что наставленный на них небольшой продолговатый предмет может причинить урон, приближались одно за другим. Пробуя комбинацию «Диб счастлив», ему показалось, что он на верном пути, но шлюз не открылся, а первый монстр был уже в двух метрах от него и Диб был вынужден выстрелить в мозгожерку. Чудовище свалилось на теменную часть головогруди, подергивая птичьими лапками с длинными когтями. Бластерный индикатор, до этого мигающий красным, окончательно погас. Второе чудовище отступило назад, но Диб понимал, что это ненадолго. - Зим, какой пароль? ЗИМ! Скажи же мне! – от отчаяния закричал он окошку для ввода пароля, и тут же стал нервно смеяться. Скажи?! Как же Зим произнесет правильный код, если он позаботился о том, чтобы иркенец какое-то время не мог членораздельно говорить, а тот в свою очередь пообещал больше не разговаривать с Дибом? Но пароль Зим изменил до этого случая, может ли быть так, что он связан с последним сном-кошмаром Диба? Чудовище уже начало снова осторожно продвигаться к шлюзу, к Дибу, который попытался принять оборонительную позицию, замахнувшись бластером, когда в глубине коридора появилось какое-то новое движение, и через секунду уже можно было различить еще двоих монстров, учуявших кровавый след человека и жаждущих питательного обеда. Диб медленно опустил бластер – то есть, оружие попросту выпало из его руки. Сражаться было бесполезно. От спасения Диба отделяла всего строка правильного кода. Набор иркенских букв-символов. Что же это может быть?! Чего Зим от него добивался? Чтобы Диб, якобы, был счастлив. Но ведь эти слова не подошли. Тогда что? ЧТО? От бессилия найти правильный ответ, Диб приобнял панель с кодовым замком и закрыл глаза. Почему иркенец показывал пленнику эти сны, ЗАЧЕМ? Доказать, что прав, унизить, спровоцировать на агрессию? Диб уже спрашивал иркенца об этом, но Зим не ответил на его предположения. Может, суть в другом? Иркенец что-то там болтал, что проблема, касающаяся их обоих – оставаться живыми. В данный момент это была действительно огромная проблема в отношении Диба. Но как ее решить? Как спастись? Если она касается их обоих… До ближайшего чудовища оставалось метров пять, когда Диб начал вводить на консоли «Убить Зима», и всего два, когда Диб исправил неправильный пароль на «Спасти Зима». Индикатор тут же изменил цвет на зеленый, створки шлюза с шипением разошлись, и Диб, прислоненный к двери, ввалился внутрь. Чудовище уже успело засунуть носовую часть головогруди в проем, когда он нажал на большую красную кнопку и захлопнувшиеся вновь створки с противным крякающим звуком размозжили череп монстра. «Рыло» полетело в сторону, а Диб вызвал на панели управления дополнительную защиту шлюза, и сверху на дверь наполз массивный экран из вполне прочного на вид сплава. Дибу были слышны удары монстров об стенку, но дверь держалась прочно. - Спасен! – Диб ликовал. – Теперь домой! Наконец я еду домой! На мгновение он забыл напрочь все свои беды: Зима, чудовищ, раны, пережитые физические и душевные страдания. Диб выжил, и он был счастлив.