Вампирские хроники Серайз
1
19 день Вечерней звезды, Турдас, знак зодиака – Вор, 4E 201 (год) Невозможно описать простыми словами, как ужасно выглядит эта книга. Ее рубили, держали в воде и сырости, и чернила расползлись по желтым потрепанным страницам, разваливающимися под моими прикосновениями. Боюсь, что знания этого фолианта утеряны: мне удалось разобрать только названия этого редкого труда. «Легенда о слабости Алдуина», автор… Мне пришлось прерваться от записи в дневник, так как из главного зала донеслись возбужденные крики гостей. Клянусь, если они снова налакались крови и впали в жор… Бесценная книга в темно-коричневой обложке была на столе передо мной, раскрытая посередине, но все, что было там написано, было невозможно прочесть. Судя по обложке, книга была на нордском, но это мне не помогло расшифровать написанное. Я занималась этой библиотекой почти столько, сколько себя помню. Много веков назад, едва научившись читать, я была приставлена в подмастерья библиотекарю. Это был сиродильский почетный гость-вампир, он не мог дождаться момента, когда я буду готова принять бремя заботы об этом месте, чтобы он мог вернуться домой. Он ждал сравнительно недолго: лет двадцать – сравнительно небольшой срок для бессмертного, и я могу с гордостью сказать, что оправдала надежды учителя. Книги стали не просто моей жизнью, а целой вечностью. Почти все ныне существующие книги были прочитаны мною, а книги Скайрима я знаю наизусть. Серьезно, за многие века заключения в библиотеке вы и не такому научитесь. Сейчас моя научная работа состояла в восстановлении древних текстов, испорченных книг, которые не ценятся торговцами, а потому купить их в обычной лавке нельзя. Приходится отсылать за ними свиту Харкона: кто бы слышал, как вампиры ругаются, когда их гоняешь и в хвост, и в гриву по опасным местам, чтобы в итоге добыть целый мешок испорченных книг! А отказать мне можно, но не нужно: хоть я и внебрачная младшая дочь лорда, не имеющая никаких прав на престол, мое слово в замке кое-что значит. Отложив дневник, я решила прогуляться до загона триэллов: когда в глазах краснеет, а на уме один голод – это не есть хорошо. Загонщик не обрадуется, если я опять от сильной жажды причиню вред триэллу: если слишком часто пить человека почти до смерти, он долго не прослужит. Да и на восстановление сосуда питания уходит много времени и ресурсов. - Леди Серана, леди Серана вернулась, - прошел по залу рокот. Когда я вошла, никто даже не обернулся. Кто-то продолжал есть, но почти все встали из-за столов и смотрели на невысокую девушку с белой кожей, с тем же оттенком темных волос, что у меня, в точной копии моей королевской брони вампира и с горящими золотом глазами вампира-лордессы. Я догадалась, кто это был: нечто из разряда невероятного, блудная потерянная дочь вернулась домой. Отец беседовал с девушкой, но особого счастья не проявлял. Но кто знает – может, они уже обнялись, просто я подошла позже? Хотя, зная Харкона, он скорее удавится, чем проявит сильные эмоции при всем собрании. Законная наследница замка Волкихар, моя сводная старшая сестра. Может быть, у меня галлюцинации из-за голода? Я зажмурилась, пытаясь вспомнить, сколько времени не выходила поесть, работая над книгой: дня два, не меньше, но вряд ли больше четырех дней, иначе к тому времени я бы уже на стенку полезла с голода. Интересно, сколько времени понадобилось бы лично мне, чтобы начать сходить с ума от голода? - Твой двор стал еще богаче, - небрежно заметила женщина в королевской броне, - а так ничего не изменилось. Она обвела взглядом толпу кровопийц, и улыбнулась сама себе, словно нашла в них что-то забавное. Большинство из них – да почти всех! – она не застала, почти все они младше нее. И почти у всех кроваво-красные глаза и искаженные вампиризмом лица – не всех Харкон одарил красотой и преимуществами лорда-вампира. Когда Серана обратила внимание в мою сторону, я не сдвинулась с места, с удивлением глядя на нее, равно как и она на меня, явно заметив нашу похожесть и наличие на мне королевской одежды, сходства во внешности. Если бы не разные расы, каждый бы с уверенностью сказал, что мы родственницы: во мне возобладала кровь матери, жительницы лесов Валенвуда, в то время как наследница трона была чистокровной нордкой. И цвет радужки – Серана долго и проникновенно смотрела сначала в мои золотые глаза лордессы, потом перевела колючий обличительный взгляд, горящий золотом, на лорда Харкона. Молчание затянулось. Из-за спины леди Сераны выступил вперед рослый светловолосый мужчина, норд, судя по отличительным признакам этой расы. - Ты привела с собой Стража Рассвета, - холодно произнес Отец, но Серана не дрогнула, - на его коже нечестивая метка. Норд чуть сморщился, но прикрывать свою чуть выцветшую татуировку Стража на руке не стал. - Он вызволил меня из многолетнего заточения, - гордо вскинула голову Серана, отстаивая свою позицию. Смертный! В нашем замке смертный! Он был непохож на наших триэллов, на мирных жителей городов и на стражников, которые все поголовно когда-то словили стрелу в колено. Это был представитель сильной части людского мира, один из тех, кто вершит судьбы. Я чувствовала это, как и все в зале, и чем-то вампирский король был похож на смертного спасителя Сераны. От обоих веяло силой. - Что привело тебя сюда, смертное создание? – Харкон устремил пытливый взор в сторону спутника Сераны. Тот расценил это как разрешение приблизиться к лорду и сделал несколько уверенных шагов от Сераны к Отцу. Теперь его лицо было прекрасно освещено, я видела загорелую обветренную кожу, ярко-синие глаза и светлые волосы пшеничного цвета. По мускулам было видно, что юноша много лет занимался трудом, может быть, вспахивал поля, или махал двуручником, тренируясь, чтобы после пойти в Стражи. Шрамы и несовершенства кожи выдавали в нем простого человека, не аристократа, и было непонятно, как вообще вампирская принцесса могла путешествовать с ним. - Я принял решение вернуть девушку домой, - сказал парень, и тут же поспешно добавил неуверенным голосом, явно чувствуя себя не в своей тарелке, - милорд. Отец обернулся к советникам, и столь неумелая попытка соблюдать придворный этикет показалась Харкону забавной: по лицу проскользнула усмешка. - Кто ты и откуда явился? – продолжил задавать вопросы Харкон, не снисходя до вежливости. Вампиры редко расшаркиваются перед смертными. - Имя мне Тор, - ответил юноша, периодически посматривая на окружение. Чувствовалось, что его тянет обернуться к Серане, но он явно не желает оставлять за спиной Харкона и его советников. Мудрое решение. – Я из скаалов. - Ты с Солстейма, - удовлетворенно кивнул Харкон, - достойное происхождение. Но прежде чем мы продолжим, как ты сумел найти мою дочь? - Очень просто, - пожал плечами Тор и улыбнулся краешком бледных губ, - Дозорный Туран рассказал Страже Рассвета о Крипте Ночной Пустоты. Я посетил это место с братьями по оружию, мы обследовали гробницу и обнаружили Серану запертой в каменном пьедестале. Я нахмурилась, пытаясь понять, о каком пьедестале он говорит. Отец сперва не высказал удивления, но после прервал речь Тора о каменных горгульях: - Постой-постой, - нахмурился Харкон, - Как это может быть? Туран, глава Стражей Рассвета? Мне казалось, что он был убит моими вампирами в той самой Крипте, но это было… -…Четыре зимы назад, - с готовностью подсказал Тор, подтверждая слова лорда. Перешептывания вампиров переросли в возмущенный гул. – Если следовать вашим отсчетам лет, то Серана проснулась в сто девяносто восьмом году этой эры. Серана занервничала, и я прекрасно понимала, почему. Судя по всему, ее скаал не согласовывал с ней, что именно они будут рассказывать: планировали, должно быть, что Харкон даже не посмотрит на смертного. Так оно и было бы, если бы не метка Стража Рассвета на руке – этого Серана не учла. Если подумать, по возрасту она старше меня, бесспорно, но вот по уму… Большую часть своей жизни сестренка проспала в каменной ловушке, она осталась на том же этапе развития, что и была много веков назад. Харкон попытался навести порядок, но вампиры были слишком потрясены. - Возмутительно, - расслышала я голос одного из свиты, - Напрашивается вопрос: где эти четыре года мальчишка шлялся, простите, с миледи Сераной? Я прикрыла глаза, прислоняясь к стене. Вампиры очень консервативны, мы все из разных эпох, были обращены в разное время, но почти у всех очень строгие понятия относительно дамской чести. Особенно когда дело касается дочери правителя клана. Каких бы лет ни была незамужняя девица знатного происхождения, ее нельзя просто так уволакивать незнамо куда, даже если она уже достигла восемнадцати лет. В крайнем случае, он должен был отправить весть родителям. Тор расслышал гомон в зале и побледнел, судя по всему, от злости. Я уже и забыла, как легко и быстро смертные выходят из себя, как их захлестывают эмоции, насколько плохо они владеют собой. - Я заботился о твоей дочери, - обратился Тор к Харкону, - Мы не могли приехать раньше из-за конфликтов Братьев Бури и Империи, какое-то время мы не могли продвинуться к Солитьюду. Серана прервала его речь и продолжила сама, избавляя своего друга от необходимости оправдываться перед врагами. Выяснилось, что после пробуждения они вышли на главную дорогу, но им пришлось идти в Виндхельм, где они болтались по улицам и тавернам около восьми дней, потом нашли небольшую вампирскую семью, у которых жили до конца Высокого солнца. Сначала Серана кормилась сама, проникая в чужие дома, Тор как Страж Рассвета гордо отказывался служить пищей вампирше. Потом семья вампиров, у которых они поселились, начали делиться с ней своим триэллом – девушкой, выращенной специально для этих целей, которую они выдавали за тяжелобольную родственницу. Серана сказала, что они пробыли бы чуть дольше в Виндхельме и нашли бы способ передать весть домой или приехать самим, но у Тора возникли сложности в родной деревне и он был вынужден покинуть Скайрим. Серана, подумав, отправилась с ним, поближе к защитнику и подальше от Стражей Рассвета. В деревне она жила в одном доме с Тором, его матерью, отцом и тремя сестрами, семья была религиозна и предпочитала жить по чести и совести, так что Серану никто не обидел. На вопрос Харкона, почему тот не отдал Серану Стражам Рассвета, парень поморщился и ответил: - Я уходить от них собирался. Недоброе это место, и люди недобрые, помешанные. Думалось мне, что мы будем убивать только тех кровопийц, чей разум поразило безумие, но это оказалось не так. Мой брат по оружию хотел убить Серану, хотя та показалась и мне, и моему другому спутнику неопасной, но тот впал в безумство и полез на нож, - и Тор развел руками, показывая, что другого выхода у него не было. - А другой? – быстро спросил один из советников. – Тот, кто остался жив? - Другой был моим земляком, он со мной вернулся на остров и там понял, как соскучился по дому, женился, детки уже пошли, - миролюбиво пояснил скаал, подразумевая, что конфликт Стражей и вампиров другому свидетелю не нужен и мешаться его товарищ под ногами не будет, что его нет необходимости убивать. Харкон удовлетворенно кивнул, и смягчился: - В таком случае, добро пожаловать, друг вампиров, - он улыбнулся, демонстрируя клыки. (P.S. Критика приветствуется, так как я плохо представляю, что может твориться в голове древней вампирши-библиотекарши, и могу упустить некоторые особо важные детали)