Ничего особенного

      Маги не спешили покидать долины, оставив по дюжине практиков в каждой так, на всякий случай. Остальные собрались в Стармине, Витяге и Камнедержце, кажется, замышляя дворцовый переворот. Проблема заключалась в прискорбном отсутствии наследников Наума: всех родственников короля убили сторонники Бежана. Впрочем, неунывающие маги уже начали подыскивать наследника со стороны королевы Вероники, почившей за несколько лет до смерти горячо нелюбимого супруга. Усложняло поиски то, что кандидат на белорский престол должен быть идеальным королем в глазах народа: добрым, справедливым и не запятнавшим свою честь до коронации. Впрочем, парочка подобных на примете уже имелась.       На помощь Ковену подъехали и шаккарские маги, имевшие опыт по свержению тиранов, и, если верить слухам, дошедшим до Догевы, среди них был сам Керрен, оборотень-маг.       В долине же дела потихоньку налаживались. Нет, Догева не обросла лесом, не восстановила все хозяйство и не вернула всех погибших за эти десять дней, но вампиры наконец поверили, что теперь точно наступил мир, и не будет новых кровопролитий. Повелительница также понемногу начинала верить в свои силы, хотя общения все еще избегала, делая исключение лишь магам и Хранителю. Раен стал постоянным собеседником Милиин, которому она почти ежедневно изливала душу.       Кудрявый, раньше смешливый парень за одну из кратчайших войн в истории успел превратиться в мужчину. Темные волосы чуть отросли, и необычайно пышные для мужчины кудряшки легко пружинили при любом движении, Раен чуть похудел, что лишь пошло ему на пользу, обозначив чёткие скулы, а во взгляде появилась незамеченная там раньше серьезность.       Парень видел, как хваталась за его общение Лин, которая просто нуждалась в поддержке, в элементарных теплых словах. Полукровке необходимо было, чтобы ее выслушали и подтвердили, что она поступает правильно. Не слушающая ничьих советов Повелительница скрывала внутри измученную девушку, потонувшую в море бессмысленных вопросов.       Вот и сегодня подруга попросила Хранителя съездить с ней на границу. Ежедневная проверка вошла у Лин в привычку: девушка не очень-то доверяла Бежану и его обещаниям.       -Понятия не имею, что меня теперь ждет,- рыжая устало вздохнула уже на обратном пути.- Я не уверена, что мне стоит здесь остаться.       -Лин, что ты несешь? Я знаю, ты станешь Повелительницей, ты уже ей являешься!- возмутился Раен, чуть придерживая к'яарда.       -Где?- грустно рассмеялась Лин.- В каком месте я Повелительница, когда я чуть не сломалась за эти две недели?       -Но не сломалась,- напомнил подруге Раен.- И это главное. Думаешь, Лереена после Пятнадцатой войны сразу легко и весело начала править Арлиссом?       -Ей тогда было двенадцать, еще совсем ребенок. А меня ребенком даже по вампирским меркам назвать сложно.       -Лин, ты держишься - вот главное доказательство!- Хранитель Милиин попался на диво терпеливый.- Не возраст имеет значение, пойми это. Просто начинать всегда тяжело.       -А знаешь, что самое страшное?- девушка повернулась лицом к другу и посмотрела ему в глаза. Взгляд у полукровки был какой-то потерянный, словно душа ненадолго покинула поднадоевшее за двадцать шесть лет тело.- Все эти десять дней, пока я замыкала Круг, у меня не раз появлялась мысль сдаться. Не просто отказаться от всего и уехать. А просто не вернуться обратно с той стороны Круга. И эта мысль не давала мне покоя. Она меня не пугала совершенно, и более того - и сейчас не пугает. Единственное, что останавливает меня - это боязнь разочаровать тех, кто в меня верит,- тихо закончила Милин, и парень понял - дело плохо.       -Милиин, я тебя с того света верну, если руки на себя наложишь, и покажу тебе, как отказываться от жизни,- прорычал вампир.- Думаешь, твои родители для того тебе ее дали?       Рыжая вздрогнула. Раен ударил ниже пояса, прекрасно помня, как полукровка наступила на горло собственной гордости, когда Повелитель попросил ее ради матери не рисковать собой. Вампир был уверен, Милиин и сейчас поступит так же.       -Я, наверное, просто запуталась,- пробормотала девушка, отворачиваясь.       "Я не хотел тебя обидеть,"- мысленно извинился Хранитель. Парень знал, что теперь Лин точно будет гнать подобные мысли о том свете куда подальше, и сейчас нужно как-то сделать ее жизнь хоть немножечко легче.       -Ты прав,- Милин снова повернулась к другу лицом и слабо улыбнулась.- Ты не представляешь, как я тебе благодарна! Мне просто необходим был этот пинок.       -Всегда рад служить Вам, Повелительница,- шутливо поклонился Раен, желая разрядить обстановку.       Милиин пришпорила Люми, увидав вдали одинокую фигурку всадника. Прислушалась и, не услышав ни единой мысли со стороны незнакомца, нахмурившись, кивнула головой Раену, мол, поехали, выясним, что это за гхыр.       Всадник тем временем спешился и остановился прямо у границы. Одетый в осеннюю кожаную куртку, высокие дорожные сапоги, беловолосый вампир с неугасающим интересом наблюдал за приближающейся к нему Повелительницей Догевы.       Рыжая спешиваться не стала, и, остановив Люми и разглядев названного гостя, даже заставила к'яарда сделать несколько шагов назад. Недоуменно приподняв правую бровь и чуть склонив голову на бок, Лин жестом попросила Раена оставаться на расстоянии и спросила у беловолосого:       -Ну, и что же вы здесь забыли, Sia-neeke'en T'or ardLl'ael Virr'ta?       Повелитель едва заметно поклонился девушке:       -Пустишь меня в Догеву?- фамильярно спросил беловолосый, не обращая внимания на подъехавшего к Милиин Хранителя.       -Если скажете, какого лешего вы тут делаете,- сощурилась полукровка. Одно дело - столкнуться с кровным врагом в Стармине, на нейтральной территории, и совсем другое - пустить его в свою долину.       -По тебе соскучился,- честно признался Ник.- Или отправишь меня обратно в опасную Белорию?       -Делайте, что хотите,- фыркнула девушка.- Меня вы все равно не послушаетесь,- Милиин резко развернула к'яарда и, мельком глянув на Раена, поехала обратно к приграничному лесу. Хранитель молча последовал за ней. Ник, немного подумав, тоже.       Рыжая усиленно не обращала внимания на незваного спутника и молчала. Раену подобное соседство совсем не нравилось, но протестовать он не посмел.       Наследник Леска следовал за полукровкой вплоть до Дома Совещаний, где та, тепло улыбнувшись Раену, сказала ему:       -Увидимся позже,- и развернулась к Нику, глядя на него куда менее дружелюбно. Недобро прищурившись, девушка спешилась.       -Лин, ты чего?- удивился Ник, про себя отметив, что полукровка притягивает его даже будучи похудевшей и мрачной.       -Милиин,- невозмутимо поправила Повелителя рыжая.- "Лин" и "ты" - только для небольшого круга близких друзей.       Этим Лин и ограничилась и, отпустив послушную Люми к табуну, поднялась на крыльцо Дома Совещаний.       -Милиин!- окликнул ее возмущенный Ник: никто еще не относился к нему столь безразлично.       Повелительница медленно развернулась:       -Да?       Оба Повелителя Смерти слышали ворох мыслей догевских вампиров, удивленных присутствием Ника и настроенных, мягко говоря, недружелюбно. В это мгновение Ник подумал, что, может, он зря приехал. Что между ним и рыжей ничего и быть не может. Какой реакции он ждал от кровного врага?       Но это сомнение длилось лишь секунду, затем парень воспрянул духом. За полукровку стоило побороться.       Подобную решимость в вампира вселил тщательно скрываемый Милиин страх в глазах, который он успел разглядеть. Он ведь ехал помочь? Значит, надо приложить все усилия и помочь, даже если жертва, тьфу, то есть, нуждающаяся в этом девушка против.       -Могу я остаться?       -Если я скажу нет, Вы все равно останетесь, не так ли?- Милин поджала губы. Ник молчал, не желая подтверждать очевидное.- Проходите за мной.       Ник быстро взбежал по ступенькам и открыл перед рыжей дверь: та едва успела отдернуть руку от ручки и раздраженно закатила глаза.       -Зачем вы приехали, Сиа-никэн?- со вздохом спросила Милиин.       -Я уже ответил на этот вопрос,- отмахнулся Ник.- Ты собираешься поселить меня в Доме Совещаний?- забывшись, снова перешел на "ты" вампир.       Лин на это внимания не обратила, видимо, устав спорить.       -Да. Жителям долины сейчас не до сбежавших из дома идиотов, которые бы путались под ногами, если бы я поселила Вас в чьем-нибудь доме.       -Как это мило: ругаться на "вы"...- пробормотал парень, следуя за Повелительницей по длинному коридору.       Рыжая фыркнула:       -Могу ругаться на тролльем, вас это больше устроит?- Лин выбрала комнату для своего кровного врага, который непонятно зачем примчался в Догеву, и открыла перед ним дверь, одним взглядом давая понять, что на этом их общение на сегодня закончится.- Проходите.       Ник послушно сделал шаг в комнату, но тут же остановился в проходе. Обернулся, серьезно поглядел на Милиин.       -Вы невероятно красивы, Повелительница,- сказал он на прощание и закрыл дверь.