Ничего особенного

      То, что мирные переговоры пошли как-то не так, стало ясно уже в самом начале приёма. Вампиры до последнего придерживались в рамках этикета, но, услышав условия нового договора, не сдержались. На что новый белорский самодержец невозмутимо ответил:       -Соглашаться или нет - это уже ваше дело, но выгодные для себя условия я намерен получить в любом случае,- мужчина усмехнулся; его кажется забавляло, что с ним теперь считаются Повелители Смерти.       -Вы имеете в виду войну?- холодно спросил Вэрд. Подписывать договор, согласно которому вампиры признавались практически бесправными, а долины становились зависимыми от Белории, ни он, ни другие Повелители не собирались: едва прочитав условия, вампиры переглянулись и поняли, что надо уходить. Главное теперь - уйти достойно.       -Разумеется,- Бежан сохранял абсолютное спокойствие. Милиин, глядя на него, лишь старалась морщиться как можно незаметнее: этот вшивый вагурц навешал на себя амулетов и, даже без магических способностей, был недосягаем для нее. Интересно, он и спит в них?..       Повелители поморщились. Ехать не стоило - толку от этих переговоров? Белорский король всего лишь всеми силами пытается сделать вампиров инициаторами войны.       Поймав неосторожный взгляд Милиин, Бежан ухмыльнулся:       -Я так понимаю, что с моими условиями вы не согласны, других я предложить не могу. Дальнейшее общение кажется мне бессмысленным. Что же теперь с вами делать?- наигранно расстроенно спросил король.- Да, пожалуй, стоит объявить войну, тем более вы так нагло заявились сюда с членом Ковена Магов, а они... А они у нас теперь вне закона.       -Как мило запрещать то, что не можешь победить,- улыбнулся Арр'акктур.- Что-то мне подсказывает, что нам пора.       -А кто сказал, что я вас просто отпущу?- Бежан встал.- Мне нужна легкая победа,- честно признался король.       -Чем сложнее дается победа, тем она почетнее,- задумчиво изрек Сиа-Вэрден, вставая. За ним поднялись и остальные вампиры и медленно прошли в сторону коридора, в который полчаса назад вышел Марек. Кроме полукровки.       Девушка стояла у стола и улыбалась, уставившись на одного из свиты короля Бежана. Ответный взгляд был менее дружелюбным. Это походило на начало поединка, когда ни один из противников не решается нанести удар первым.       Милиин подняла руку, поправила волосы, начала разворачиваться. Маг соединил кончики пальцев, сосредоточился на плетении заклинания. Сжав губы, девушка резко развернулась и ударила простой силовой волной, не требующей времени и мастерства, а лишь грубой силы, по всем, кроме короля. Еще один пасс полукровки - и зал заволокло туманом.       Вампиры воспользовались неразберихой, чтобы выскочить в коридор. На лестнице стоял Марек:       -Быстро, спускайтесь,- Милиин, несмотря на каблуки, первая добежала до бывшего однокурсника, на бегу выхватила из его руки небольшой амулет. А вот Лереена отставала: бежать и сохранять "повелительское" выражение лица оказалось сложновато.       Лен даже в этой суматохе старался не терять дочь из виду; то, что сейчас она была ведущей и рисковала чуть больше остальных, совершенно не устраивало Повелителя Догевы.       Вампиры и Марек наконец оказались во внутреннем дворе замка. Маг тут же поставил защитный контур, Милиин бросила на землю амулет. Тот начал медленно таять, разливаясь в зеленоватую светящуюся лужу. Еще пара секунд, и лужа потемнела, приобрела правильную форму квадрата.       -Быстро, быстро, быстро,- почти прошептала полукровка, схватив Вэрда за локоть (она хватала первого попавшегося, кто ж знал, что Повелитель Леска был ближе всех?), и потащила слегка опешившего вампира к телепорту.- Шагните туда, чего же вы ждете?       Замковая прислуга сбежалась во двор, бабы голосили, мужики мялись, не желая лезть в "эти маговы разборки". Маг Бежана тоже прибежал на огонек, но его уже занял Марек.       Сиа-Вэрден исчез в телепорте. Следующим Лин подтолкнула Ника, потом отца. Затем последовал Ролар.       Повелительница Арлисса с достоинством прошла к уже тающему телепорту.       -Ну же, он сейчас закроется,- раздраженно прорычала Милиин. Лереена возмущенно покосилась на девушку и, наконец, шагнула в черный, исчезающий на глазах квадрат. Полукровка воспользоваться этим изобретением дриадо-эльфийской разведки уже не успевала.       Лин подошла к Мареку, отразившему очередной удар королевского мага.       -Закрылся?- парень тут же сел на корточки, продолжая удерживать магический щит. Милин встала рядом. Сталкиваться с парной обороной ни той, ни другому на практике еще не приходилось, но школьные практикумы здорово пригодились.- Психосоматическую давай, а потом вместе телепортируемся. ***       В Школе Повелителей уже поджидала Катисса в абсолютно пустой аудитории. Когда телепорт закрылся, а маги так и не появились, молчание нарушила именно госпожа Лабская.       -Ну и где вы потеряли моих бывших учеников?- Катисса вопросительно посмотрела на Лереену, появившуюся последней. Та попятилась.       -Понятия не имею, где эта полукровка,- Повелительница ответила слегка испуганно, впрочем, испугалась она не магички, а очень нехорошо сощурившегося Арр'акктура.       -Где ты оставила мою дочь?- прорычал Лен.       -Все в порядке, пап,- Лин, а за ней и Марек вошли в аудиторию. Девушка невозмутимо дула на подпаленную косу.- Хотя да, если бы кто-то немного быстрее думал своей венценосной головушкой, то вернулись бы мы гораздо быстрее.       -Что?- Лереена обрела некоторую уверенность в себе. Все были живы, можно и возмутиться.- Мне что, как какой-то девке бежать по твоему приказу?       -Мы вам жизнь спасали. Впрочем, если вас не все устраивает - ворота Школы всегда открыты,- девушка печально посмотрела на обуглившийся край своего платья. Ну плохо у нее с телепортацией, ну что поделать!..       -Вот она, дипломатия,- нравоучительно изрек Марек.- Всегда восхищался твоим умением культурно посылать всех лесом.       -Лерка, слушай, сейчас не до глупых споров,- опередил Повелительницу Ролар. Та закатила глаза и отошла в дальний угол аудитории.       -Обменялись впечатлениями?- саркастически спросила Лысая Баньши.- Берите вещи, зовите своих Стражей, будем раскидывать вас по долинам.       -А как же к'яарды?- вновь подала голос Лереена. Своего жеребца она обожала и бросать его в Стармине не хотела.       -Это единственное, что вас волнует?- поражённо спросила Милиин. Вэрд, Лен и Ролар пошли собираться, оставив Ника с Лерееной и магами.       -Мам, серьезно, по-моему, не об этом сейчас надо думать,- согласился Ник.- Хорошо хоть Анни с тобой не поехала.       Повелительница поморщилась:       -Я не позволила. Да и тебя надо было дома оставить.       -Вот еще,- фыркнул парень, удивленно наблюдая за магами. Те отмерили шагами расстояние примерно в три аршина, а затем взяли мел и стали чертить ровный треугольник и заполнять его рунами. Точнее, Марек чертил треугольник, Милиин, стоя на коленях, писала внутри него слова на неизвестном Нику языке, а Катисса стояла рядом и комментировала это действо. Молодые маги периодически огрызались, благо теперь вредная тетка не влепит "пару" за подобный ответ.       Ник вспомнил о сестре. Анника, наследница Арлисса, росла с матерью и была очень на нее похожа. Такая же красивая и холодная. Ник любил свою мать, но никогда не получал столько же любви в ответ. Анни это устраивало, а вот парень не понимал, почему он должен любить Повелительницу, а не маму. Почему даже сейчас она старается выглядеть достойно, а не показать волнение за сына. С отцом в этом плане было гораздо приятнее: он знал, какого отношения ждут от него дети.       -Выпустим к'яардов, дорогу домой они найдут,- примирительно сказал Ник матери, а сам в это время продолжал наблюдать за полукровкой. Та уже встала, стало видно покрасневшие коленки. Девушка оглянулась на вошедших вампиров, положила мел на пол, с блаженным вздохом стянула туфли, оставила их в сторону. Марек тоже встал, отряхнул коленки.       -Начнем с Леска. Вставайте в центр пентаграммы, проверьте, чтобы ничего не выходило за ее края, иначе ваши руки, пальцы, уши останутся здесь,- проинструктировала вампиров Катисса, вставая у одной из вершин треугольника. Две другие заняли Марек и Милин.       -По сколько УМЕ брать?- поинтересовался парень.       -По сто на каждый вектор, неучи,- буркнула госпожа Лабская. Милиин едва заметно усмехнулась.       Вэрд и Ник кивнули Лереене на прощание, та едва слышно прошептала: "Boh'eancon*". Маги закрыли глаза и начали плести заклинание.       "Если всё обойдётся и мы останемся живы, Милиин будет моей женой,"- подумал наследник Леска, глядя сквозь потоки воздуха, появившиеся вокруг пентаграммы, на лицо полукровки. ***       Телепортация в Догеву была последней и, к счастью, удачной. Лин даже удалось не промахнуться и попасть в зал для приемов Дома Совещаний. Руки у девушки дрожали: колдовать столько да еще и в боевых условиях ей еще не приходилось.       Лен посмотрел на дочь, взял ее за плечи. Та подняла глаза и натянуто улыбнулась:       -Я в порядке, честно.       -Я же вижу, что нет. Отдохни,- твердо сказал Повелитель. Он не только хотел, чтобы дочь пришла в себя, но и чтобы на войне ее не было. Рисковать Милиин снова он не собирался, но догадывался, что если ее вовремя не остановить, она обязательно ввяжется во все самое опасное, как сделала бы это Вольха.       Девушка наклонила голову, тихо прошептала:       -Разве что совсем чуть-чуть,- и пошла в свою комнату. Лен проводил ее до дверей.       Едва Повелитель отошел от комнаты, на него налетела Келла. Лен предвосхитил ее вопрос:       -Да. Началась война. ____________________________________ * Удачи (алл.)