Западня

- Куда мы идем? - любопытство Джареда, наконец-таки, пересилило дремоту и он с подозрением покосился на сосредоточенного мужа, уверенно спускавшегося вниз, к запасам виноградных вин и шампанского. - Подожди немного, сейчас сам все увидишь. Крутая лестница как раз закончилась, и Эклз остановился возле широкой двери, доставая большой фигурный ключ, украшенный фамильным вензелем. Деревянная дверь с сильным скрипом отворилась; Дженсен, предусмотрительно захваченными спичками, зажег факелы на стенах, осветивших темноту длинного коридора, больше похожего на пещеру. - Добро пожаловать, в родовой храм Эклзов, - полушутливо-полуторжественно объявил он, зажигая по дороге все новые и новые факелы. - Какой храм? - удивился Джаред, с интересом озираясь о сторонам. - Ты что, не в курсе родовой магии? - от неожиданности Дженсен встал как вкопанный, вглядываясь в лицо мужа, будто гадая, придуривается тот или и впрямь ничего не знает, и почему-то интуиция подсказывала последнее. - Магия... Это же ересь, лет сто назад за нее сжигали на кострах! - заявил Джаред, в испуге выдернув руку из-под локтя супруга. - Все, я немедленно ухожу отсюда, - он уже успел повернуть обратно, но был мягко перехвачен партнером. - Джей, Джей, успокойся, пожалуйста, - Дженсен готов был убить себя за то, что не догадался заранее просветить мужа насчет стародавних обычаев. - В каждом доме есть подобное место, где можно зарядиться энергетикой рода... - Не говори ерунды, в нашем поместье никогда не поклонялись языческим божкам, - Джаред, все-таки, замер на месте, но нетерпеливо постукивал ногой по каменному полу, готовый тотчас же идти снова. - Это грех, святотатство. - Подожди, Джей, дай мне объясниться, - Дженсен распахнул свой плащ, закутывая в него мужа, так как разговор, судя по всему, предстоял им долгий. - Уверен, у вас в клане тоже имеется такой храм, - примиряюще произнес он. - Только ты его, конечно, не видел, ведь тебя с малолетства отдали в монастырь, - Дженсен вздохнул. - Существует легенда, что когда-то, в давние времена, мужчины делились на три вида: альф, бет и омег. Альфы – сильные и выносливые доминанты, прирожденные вожаки и воины, беты – обычные и ничем непримечательные особи... вроде твоего приятеля Чада, - не удержался он от насмешки. - А омеги были нежными и хрупкими, наподобие женщин и могли наравне с ними понести потомство. - Выходит, я омега, только не тонкий и нежный, - со скепсисом отозвался Джаред, непроизвольно наклоняясь ближе к партнеру, вслед за исходящим от него теплом. - А ты, значит, альфа. Хозяин жизни, уверенный и мужественный... - Ну, что-то типа того, - согласился Дженсен, слегка поглаживая выпирающий шаром, живот супруга. - И было тогда поверье, что иногда альфа и омега предназначены друг другу самой природой, судьбой, как сказали бы сейчас. - Ну, тогда это точно не наш случай, - в глазах Джареда мелькнула обида и он отодвинулся назад. Дженсен вздохнул, запоздало раскаиваясь: но разве мог он тогда, в их первую ночь после свадьбы предположить, что партнер понесет. Черт, до чего же все нескладно получается! Ладно, раз не получилось создать романтического настроя, придется брать разумом. - Послушай, ты ведь наверняка не в курсе, что мужчина может родить не больше трех детей без угрозы своему здоровью? - напрямик спросил он Джареда. Тот предсказуемо широко распахнул глаза, недоумевая. Дженсен нервно потер лоб, удивляясь своей «везучести» - порой его муж выглядел несмышленней младенца, не то чтобы обычного юнца, ничем особо не интересующимся. - Если женщина за редким исключением способна родить естественным способом, то мужчина воспроизводит потомство с помощью кесарева сечения, что после трех беременностей, делает операцию небезопасной, - отбарабанил он почти заученными фразами, чтобы отмести другие ненужные расспросы. - Надеюсь, что такое – «естественный способ» тебе объяснять не нужно? - Дженсен все-таки не удержался от сарказма. - Может я и не посвящен в какие-то особенные знания, но идиотизмом не страдаю, - с обидой в голосе ответил Джаред. - Думаешь, в монастыре нет кошек и собак и они никогда не плодятся? - Извини, - искренне повинился Дженсен, склонив голову и протягивая мужу руку в знак примирения. - Так вот, поэтому, именно здоровье и благополучие первенца так важно, равно как и самочувствие родителя. - Ладно, с этим понятно, - кивнул Джаред. - Непонятно, зачем ты привел меня сюда. - Все просто – для защиты тебя и ребенка родовой магией, - произнес Дженсен. - Мы с тобой соединимся магическим браком и... - Нет, - коротко бросил Джаред. - Это святотатство и отступничество перед истинной религией, - в его глазах светила решимость, и Дженсен внутренне простонал от бессилия. - Послушай, я не требую от тебя отрекаться от своих идей и веры. Просто прими мою клятву и скажи свою, и все, - Дженсен уже стал терять терпение, злясь на глупый и пустой фанатизм мужа. - Я ведь всего лишь хочу, чтобы наш ребенок родился здоровым и в срок, - воззвал он к последнему доводу. - А-а, ясно, - протянул Джаред. - Прием афродизиака поставил мою беременность под угрозу, - он обвиняюще ткнул пальцем в партнера. - Да, я виноват, - признался Дженсен. - Но я хочу все исправить, пока не поздно. Мгновение Джаред колебался, очень желая послать жестокосердого супруга к дьяволу и в то же время, беспокоясь за еще неродившегося малыша, что он носил под сердцем и уже начал разговаривать с ним, поглаживая свой постоянно увеличивавшийся живот. - Хорошо, ради нашего ребенка я поступлю как ты скажешь. Но только из-за него, - отрезал он. - Спасибо, - с облегчением выдохнул Дженсен, беря Джареда под руку. - Пойдем в купальню и к алтарю. Пройдя еще немного по коридору, они оказались перед очередной дубовой дверью, почерневшей от времени. Отперев ее, Дженсен посторонился, пропуская мужа вперед. Перед глазами Джареда предстала удивительная картина: помещение напоминало больше пещерный грот, чем комнату или погреб. От стен исходило странное голубоватое свечение, отчего свет здесь был не нужен, а посредине находилась большая купель, от которой исходил теплый пар, будто в термах. - Что это? - шепот Джареда подхватило эхо, подбрасывая его под потолок, повторяя на все лады. - Специальная чаша, где проходят омовения, - склонившись к его уху, прошептал Дженсен. - Доверься мне, пожалуйста. На последней фразе Джаред скривился, горько усмехаясь: - Ты считаешь, я смогу поверить человеку, державшему жало клинка прямо на моем животе? И Дженсен вновь ощутил укол совести: - Прости, сам не знаю, что на меня нашло тогда, заподозрил тебя в измене, глупость какая, - он провел ладонью по лицу, словно стирая те, постыдные воспоминания. На его безымянном пальце сверкнуло обручальное кольцо, и Джаред отвел глаза, осознавая, что Дженсен может и не упрашивать, а приказать ему на основании законного старшего супруга выполнить свою волю. Может, но не делает этого, и в его сердце поселилась надежда на лучшее. - Нам нужно раздеться, - сказал Дженсен, сбрасывая с плеч плащ. - Перед алтарем мы должны предстать чистыми. И в ту же минуту Джаред ощутил жар помещения и сам с нескрываемым облегчением скинул с себя верхнюю одежду. Он еще неторопливо расстегивал пуговицы рубашки, в то время как Дженсен полностью разоблачился и подошел к купели, пробуя пальцами воду. - Теплая, - Дженсен повернулся к супругу, и Джаред невольно залюбовался его ладно скроенной фигурой с широкими плечами и сильными бедрами, зарождая внизу живота постыдное желание. Он покраснел и замешкался, смущенно прикрывая снятой сорочкой пах, ведь Дженсен мог подумать, что его муж – распущенный и развращенный, раз так однозначно реагирует на его близость. - Джей, ты что там копаешься? Иди сюда, - Дженсен уже влез в каменную чашу, где вода доходила ему примерно по пояс. - Давай, я помогу тебе перебраться через бортик. И ради бога, оставь ты эту тряпку в покое – я уже видел тебя обнаженным, если ты забыл. Опустив глаза, Джаред оперся о протянутую руку и тоже оказался в воде, моментально окутавшей его паром. Дженсен удовлетворенно оглядел партнера и неожиданно стал нараспев читать древнемагическое заклинание, одновременно зачерпывая в горсть воду и кончиком пальца выводя на животе Джареда невидимые руны. Джаред, немного разбиравшийся в древних наречиях, понял, что муж призывает всю защитную мощь своего Рода, но не знал, что за знаки тот чертит на его коже и начал было задавать ему вопрос, но Дженсен сердито шикнул на него, попросив не сбивать и он умолк, покорно позволяя обращаться с собой как с марионеткой. - Все, Джей, последний штрих, - устало выдохнул Дженсен, довольно улыбаясь и поправляя фамильный перстень на пальце с большим изумрудом. Неожиданно он на мгновение прислонил камень к выпирающему пупку супруга, и Джаред закричал, но не от боли, а от страха: весь его живот на мгновение, будто изнутри осветился бирюзовым светом, ослепляя и пугая. - Джей, ты что? Все в порядке, малыш, не бойся, я рядом. Магия приняла мою просьбу и дала защиту нашему ребенку, - Дженсен бережно прижал партнера к себе, успокаивающе гладя по животу. И в эту минуту Джаред с готовностью поверил бы в искреннюю заботу и даже любовь супруга, если бы ни одно «но»: так ответственно и внимательно Дженсен относился и к своим охотничьим собакам, и к любимому коню – Оскару, ласково похлопывая его по крупу и кормя с ладони кусками колотого сахара. Поэтому он неохотно отодвинулся от мужа, размышляя, «а что, если бы Дженсен и впрямь его любил? По-настоящему, как того... Уэллинга?» Дженсен вздохнул, выпуская партнера из объятий: Джареду было явно неуютно находиться подле него, да еще в обнаженном виде, со стояком, которым случайно мазнул его по бедру, ответно возбуждая. Да, Дженсен готов был признаться самому себе, что хочет, очень хочет заполучить мужа в постель, чтобы долго ласкать ставшее округлым тело, уделяя особое внимание припухшим соскам и большому животу, дотронуться до его податливой во время беременности дырки, раскрывая ее еще больше, так, чтобы пальцами ощутить бархатистые нежные стенки, заменяя потом пальцы членом. «Черт, хоть используй свое законное право на исполнение супружеского долга!» - думал Дженсен, чувствуя ломоту в яйцах. - «Или придется дрочить, как подросток. А может позвать сегодня в покои Стива? Когда-то тот был очень горячей штучкой. И крикливой». - Что теперь? - успевший одеться, Джаред, исподлобья смотрел на партнера, словно угадал его мысли. - А теперь перейдем в другой зал, - ответил Дженсен, обуваясь. В следующем помещении обнаружился небольшой алтарь со свечами, которые зажег Дженсен, отчего в воздухе явственно разлился цветочный аромат . - Специальный воск с примесью лавандового масла, - пояснил он Джареду, беря его за ладонь. - Сейчас я скажу слова клятвы, означающей, что я беру тебя в супруги и обещаю любить и беречь. А потом ты прочитаешь свои, - Дженсен протянул ему желтоватый лист пергамента с транскриптом древнего обета. - Я не могу, - сдавленным голосом пробормотал Джаред, отталкивая от себя старый свиток. - Это ложь, довольно с нас вранья и с официального брака. - Но тогда ты останешься без защиты, - растерянно проговорил Дженсен. - Ничего, главное, что ребенку теперь ничего не грозит, - Джаред схватил свой теплый плащ и направился к выходу. - На обмане счастья все равно не построишь, - сказал он в непоколебимой уверенности, и Дженсену оставалось лишь смириться с его решением. - Крис?! Что-нибудь случилось? - Дженсен в изумлении лицезрел лучшего друга в Каминном зале замка, нервно прохаживающимся от стены до стены, всего в дорожной пыли и грязи. - Ты еще спрашиваешь?! Ты вовремя уехал из столицы, король уже успел подписать приказ о твоем немедленном аресте, но узнав, что ты удрал из-под носа, приостановил его действие. Но ты сейчас висишь на волоске, приятель. Черт, неужели, Уэллинг стоит виселицы? - Не знаю, Крис,- - честно ответил Дженсен, с размаха падая в кресло у камина. - Иногда мне кажется, что я безумно его люблю, хоть Том и предавал меня уже не раз, - он горько усмехнулся. - Когда он далеко, я могу мыслить рассудком, но стоит увидеть его, его ясные синие глаза – и я забываю обо всем на свете. - Понятно, - Кейн присел рядом, отстегивая мешавшую шпагу и с грохотом бросая ее прямо на пол. - Ладно, я к тебе не ради любопытства приехал, а из-за опасений за твою шкуру, - он понизил голос почти до шепота. - У тебя в окружении, похоже, завелся шпион, уж очень быстро король узнал о вашем тайном воссоединении с Уэллингом. - Возможно, - рассеянно отозвался Дженсен, занятый мыслями о неверном любовнике. - За всеми не уследишь: слуги, портные, доктора, поставщики... - Ты в курсе, что Стив Карлсон вот уже год как наследник приличного состояния и давно мог покинуть твой замок? - вкрадчиво поинтересовался Кейн. - Что? Стив унаследовал родовой титул? - изумился Дженсен. - Отец же отрекся от него, лишая состояния из-за каких-то семейных распрей. - Да, пять лет назад так все и было, но с недавних пор многое переменилось, и Стив сейчас уравнен в правах с другими дворянами, но продолжает занимать должность управляющего поместьем. Весьма занятно, не правда ли? - Ничего не понимаю. - А здесь и понимать нечего: Карлсон наверняка и есть тот шпион, имеющий глаза и уши в твоем столичном особняке и исправно информирующий своего хозяина. Не удивлюсь, если выяснится, что и титул свой он получил в обмен на доносительство. - Какая гнусность! - Дженсен даже подскочил в кресле от негодования. - Но пока это все домыслы, у нас ведь нет доказательств его виновности. - Пока нет, - Кейн улыбнулся, но улыбка больше походила на волчий оскал. - Позови-ка его сюда, сейчас мы живо все выясним до конца, - в голосе сквозила угроза. Дженсен ударил в серебряный гонг, чей чистый долгий звон долетал даже до дальнего уголка замка и сложив руки на груди, замер в ожидании, перекрещиваясь взглядом с Крисом – скоро они узнают тайну Стива Карлсона и признание в его возможной измене.