Танцуя с призраками

Вот так рухнули все их надежды: от одного подлого удара в спину. Анна очутилась в знакомом коридоре, полном смерти и человеческих останков, совершенно одна. Кольцо превратилось в пепел, медленно осевший на ледяной мраморный пол. В душе образовалась дыра. Она пульсировала и кровоточила, расширяясь от страшного осознания действительности. Анна поняла, что плачет, только когда почувствовала горячие дорожки на щеках. «Хао! Пожалуйста, ответь!» Конечно, он промолчал. В мире Странников нет ничего, кроме черноты и проклятых душ, которых надо уничтожить. - Я здесь, - дрожащим голосом произнесла итако. - Пришла, чтобы уплатить долг. Ответом была тишина. Бесконечные двери смотрели бездушно и холодно. Анна двинулась к ближайшей и, недолго думая, открыла. Кругом царила темнота, и казалось, будто мрак был живым, способным мыслить. И сейчас он хотел есть. Анна достала из сумки кинжалы, так и не использованные по назначению, и, затаив дыхание, вошла. Стены полыхнули ярко-желтым, и комната приобрела очертания. Мелькнула дорогая люстра, широкая кровать с высокими балдахинами, картины в толстых золоченых рамах, и медиум поняла, где очутилась. Это же бывшая спальня Николса! - Привет, человече, - ухмыльнулся двухметровый демон, стоя на пушистом белоснежном коврике. Как тогда, во время их схватки. Только сейчас запястья не сковывали браслеты. Зато лапы сжимали черную шкатулку с заключенными в ней призраками. - Кхалиф, - осторожно позвала Анна, боясь сделать лишнее движение — немигающий взгляд демона настораживал, - отдай мне артефакт. Он нужен для танца. - Ты знаешь, я всегда удивлялся человеческой тупости. Вот скажи, зачем надо было тащиться сюда с полупустыми руками, если еще в реальности ты могла насобирать кучу духов во время своих тренировок? - Это единственное, что тебя интересует? Демон тряхнул рогатой башкой. - А что еще должно? - Ну, например, как ты здесь очутился? И что случилось с остальными? Кхалиф зловеще улыбнулся: - Они умерли. Пространство вдруг опасно колыхнулось под ногами. - Все? - Нет, - большего от него было не добиться. - Так ты ответишь на мой вопрос? Анна скрипнула зубами, но терпеливо объяснила: - Я не могла использовать артефакт по назначению, пока не оказалась близко к Странникам. Для танца нужны силы, но, заточая чужие души, ее не прибавится. Проще говоря, находясь в чужом измерении, я уничтожала души. А надо сковывать. В красных зрачках мелькнуло понимание. Он поднял шкатулку и уточнил: - Сейчас здесь две сотни призраков. И все они сохранили свои силы? Анна напряженно кивнула, хоть и не понимала, откуда могло взяться столько душ? Зато прекрасно осознавала, чего хотел монстр. Демон довольно улыбнулся: - Сколько еды... Я стану сильнее самого дьявола! Итако нанесла удар прежде, чем Кхалиф сумел раскрыть артефакт и поглотить заточенных призраков. Оба клинка врезались в глаза. Белки с противным чавканьем лопнули, обагрив кровью белый ковер. Артефакт призывно звякнул об пол и раскрылся. Демон беспомощной игрушкой рухнул на колени, кожа стала истончаться, пока поглощенные им призраки не смогли выбраться наружу. Их было не меньше полусотни, и все они бесконечным серебристым потоком исчезали в шкатулке. - Ты был прав, Хао, - девушка малодушно перешагнула через противную лужу — все что осталось от некогда могущественного любителя глаз, - демонам действительно место в аду. Когда шаманка покинула комнату, дверь со скрипом развалилась. Анна вытерла ножи о сумку и заткнула их за пояс. Артефакт чуть дымился, искрясь от переполняющей его энергии. Двести пятьдесят душ. Невероятно. Осталось всего пятьдесят. Пятьдесят сумасшедших битв, и ритуал можно считать завершенным. Анна остановилась напротив следующей двери, держа шкатулку наготове. - Ну что ж, призраки, давайте потанцуем! ...Все происходило, будто во сне, и походило на настоящее безумие. От крови, безостановочно льющейся на пол, не было спасения. Коридор тянулся и тянулся, двери сменяли друг друга с чудовищным постоянством, тая в себе новые опасности. Очень быстро догадавшись, что в каждой комнате живет душа, ждущая своего часа, девушка посещала каждую, превращая танец в тупую кровавую резню. Анну дважды ранили в бок, но отчего-то боли не было. Зато колени подгибались от бесконечных сражений, а силы неумолимо заканчивались. И поэтому, когда вдалеке замерцала последняя дверь, девушка сначала подумала, что это иллюзия. Устало привалилась к стене, закрыв глаза и слушая лишь спокойное биение сердца. Ее окружали щепки уничтоженных измерений, кости и кровь. Все. Последний призрак — и она свободна. Итако закрыла лицо руками и глупо рассмеялась. Ситуация показалась ей очень забавной. Истерика не заканчивалась, пока смех не превратился в слезы, текущие по лицу. Девушка сползла по стене, рыдая уже во весь голос. Перед глазами стояли неправильные, уродливые морды почерневших душ, давно утратившие человечность. Когда плакать стало нечем, медиум поднялась и вытерла щеки. Повернулась к двери, не чувствуя ничего кроме пустоты. Эта очень напоминала ту, за которой таился Силва. Но, толкнув ее, Анна увидела полки и стеллажи, забитые свитками и фолиантами. Подозревая во всем этом подвох, девушка шагнула в неизвестность, сжимая в руках кинжалы, скользкие от крови (после первого десятка битв стало понятно, что вытирать их бессмысленно). Ее встретили тишина и приятный запах пергамента. Кругом ни души, но Анна знала - здесь кто-то есть, как и в предыдущих сорока девяти комнатах. Повсюду лежали книги. Многотысячная литература уходила далеко вверх, в пространство, не видное обычному глазу. Некоторые были покрыты паутиной, другие же, наоборот, блестели как новые, будто их каждый день брали в руки. Итако дышала глубоко и ровно, стараясь унять странную дрожь во всем теле. Низ живота ощущал привычный холод, уводящий вглубь огромной библиотеки, и девушка в который раз решила подчиниться инстинктам. Тонкий след силы вывел ее в широкий зал, в центре которого мерцала серебристая сфера. Она призывно светилась желтоватым светом, переливаясь, словно огромный мыльный пузырь. Сияние призмы завораживало. Анна подошла к ней настолько близко, что могла разглядеть отражение, идущее мелкой рябью. Она смотрела на него во все глаза и не могла узнать этого осунувшегося, замученного лица с выгоревшим, ожесточенным взглядом. Шкатулка задрожала. - Какого...?! Артефакт стал горячим и со звоном вывалился из сумки. Крышка расплавилась, и в библиотеку повалили сотни призраков. Зрелище было настолько красивым и опасным, что девушка не могла заставить себя пошевелиться. Души исчезали в сфере, растворялись в ней, становясь частью чего-то бесконечного. Так работают Странники. Просто разбрасывают души по просторам царства духов. Ведь как можно уничтожить то, что и так мертво? Впитав в себя последнего призрака, сфера не исчезла, лишь сменив цвет с серебристого на фиолетовый. «Долг еще не уплачен, - прозвучало в самой голове, - осталась одна душа» - Ну, так давайте ее сюда! - рявкнула девушка, разозлившись, и порадовалась своей ярости. Злость лучше беспомощности, она заставляет действовать. Она услышала неторопливые мягкие шаги и уже поняла, кого увидит. Проглотила предательские слезы и постаралась улыбнуться. Повернулась. - Это слишком жестоко, чтобы быть правдой. Хао замер в шаге от нее. На прозрачном лице не было ничего, кроме грусти. - Привет, Кринья. Отвратительно выглядишь. Анна смотрела в опустошенные карие глаза и понимала, что плачет. - Ты тоже. Смерть тебе не идет. Индеец протянул руку и коснулся влажной щеки. Итако ощутила могильный холод, но не отшатнулась. - Осталось совсем чуть-чуть. - Я не хочу этого делать! Не могу... - Не хочу и не могу — разные вещи, - родные глаза засветились решительностью. - Ты ДОЛЖНА. Иначе все наши труды пойдут прахом. Анна упрямо мотнула головой, не желая принимать очевидное. - Зачем ты позволил себя убить?! Ты же сильнее их всех! Асакура лишь грустно улыбнулся. И Анна вдруг обо всем догадалась. - Нет! - Она отшатнулась и недоверчиво рассмеялась, сверля мужчину безумным взглядом. - Нет, не верю! Ты не мог этого сделать! - Но, как видишь, я здесь. - Так вот, почему их было целых двести штук! Господи, Хао! Неужели ты вытащил всех проглоченных Духом Огня призраков, чтобы поместить их в шкатулку и направить сюда вместе с Кхалифом?! Мужчина легко пожал плечами. Случившееся его как будто не беспокоило. - Другого выбора не было. Только так ты могла получить помощь. Хоть Кхалиф и решил потом напасть на тебя. Да, я все знаю. Мертвым он мне нравится больше. - Что это за место? - Анна еще раз огляделась по сторонам. - Откуда столько книг? - Сакрия, - Хао улыбнулся, заметив шок на любимом лице. - Не удивляйся. Духи, обитающие в этих коридорах, могут изменять местность, как им вздумается. - Ты поддался Матамуну, - печально вздохнула девушка, - только, чтобы мне помочь. Я не могу принять этого. - Тогда просто смирись. Анна... Шаман пристально вгляделся в ее несчастные глаза и уверенно произнес: - Мы еще увидимся. Не в этой жизни, так в следующей. Все закончилось. Ты вернешься домой, обещаю. Девушка уткнулась ему плечо, наплевав на предосторожность. Хао осторожно заключил ее в объятья, боясь заморозить мертвой энергией. - Там мы будем другими. - Это еще неизвестно. А сейчас тебе пора идти. Анна отстранилась, чувствуя, как медленно немеет кожа. Сфера налилась ярко-фиолетовым, начиная вибрировать. - Итак, Кринья, я твой призрак, - шаман мягко улыбнулся и призывно протянул руку, - потанцуешь со мной? Анна усмехнулась в ответ. Она коснулась его пальцев, и все вокруг затопил пронизывающий свет. *** Молочный туман постепенно принимал очертания комнаты. Итако все еще находилась в сфере, но делать шаг к выходу не решалась, слыша приглушенные голоса. Как сквозь пелену, она увидела себя, только на несколько лет моложе. Эта другая Анна стояла к ней лицом, сосредоточившись на заклинании отправки. Рядом беспокойно разговаривал Силва, готовясь к поискам потерявшегося Калиба. Итако помнила этот момент смутно, но точно знала - скоро должен появиться Странник. Сейчас он вмешается в ритуал, и сила перестанет поддаваться контролю. Шаманы отправятся в прошлое, туда, где начнется их новая жизнь. Но время текло, бог все медлил, и девушка начала всерьез волноваться. "Сделай выбор, - прозвучал в голове знакомый скрипучий голос. - Это мой подарок тебе, Златовласая" Анна в ступоре замерла. Ну, конечно! И как она раньше до этого не додумалась?! Вовсе не Странник помешал ритуалу! Он лишь предложил выбрать итако свою судьбу. Это она сейчас должна нарушить хлипкие нити плетения заклинания и позволить себе исчезнуть во вспышке света. Или же не вмешиваться, избежав бессмысленного опасного путешествия, после которого вся ее жизнь изменится. Силва начал тонуть в белоснежном сиянии, и времени колебаться больше не осталось. Послышался треск, словно лопнуло что-то стеклянное. Искрящаяся сила наполнила комнату и поглотила все вокруг, включая двух шаманов, испарившихся в легком облаке. Все померкло. Девушка сделала болезненный шаг, чувствуя головокружение. Сомневаться в правильности выбора не хотелось, как и думать о его последствиях. Что сделано, то сделано. - Анна? Она остановилась, вся превратившись в слух. Распознав приближающиеся шаги, повернулась, всматриваясь в темную фигуру. Сердце в надежде застучало быстрее. - Хао? Индеец помрачнел и отрицательно мотнул головой: - Я Силва. - А, - девушка поспешно отвела взгляд, чтобы скрыть свое разочарование, - ну да, конечно. С возвращением. - И тебя. - Патч странно смотрел на нее, с каждой секундой складка между бровей становилась глубже. - Ты не изменилась. Так и осталась взрослой. Анна только сейчас заметила, что он прав. Удивляться не было ни сил, ни желания. Разумом завладела бесконечная тупая усталость. А еще страх. - Калиб в порядке? - Да. Мы появились гораздо раньше тебя. Спасибо, что откликнулась на зов там, в коридорах Странников. Думал, станешь ждать прибытия на континент Мю. - Сначала так и планировалось. - Анна криво улыбнулась, чувствуя, что нервы напряжены до предела, - но Хао нашел другой путь. Кстати, где он? Патч смущенно потупился, неловко кашлянул, не зная, с чего начать. Анна, почувствовав неладное, мигом перестала улыбаться и требовательно воскликнула: - Что с ним?! - Понимаешь... Перед твоим возвращением мы сверились со списком всех участников. Хао среди них не оказалось. - Это не страшно, - быстро сказала девушка, чувствуя, как дрожат руки, - он мог просто еще не зарегистрировать свою команду. - Мы тоже так подумали. Поэтому решили поинтересоваться у семьи Асакура. - Силва совсем стушевался, смотря себе под ноги. - Ну! - Анна подалась вперед и требовательно схватила его за плечи. - Говори уже! Патч серьезно посмотрел на итако. - В клане Асакура два брата-близнеца. Йо и Таширо. Оба участвуют в турнире. Ты понимаешь? Хао не возродился. Анна медленно опустила руки и тихо рассмеялась. - Ты в порядке? - сочувственно спросил мужчина, не зная, как себя вести в таких ситуациях. Ему было жаль несчастную девочку, но принимать соболезнования от человека, искренне желающего ее любимому смерти, Анна точно не станет. Отсмеявшись, итако тихо протянула: - Твое желание исполнилось. Грозный демон Хао наконец-то уничтожен. Можешь собой гордиться. - Анна... - Мне пора, Силва, - девушка на негнущихся ногах пошла к выходу. - Увидимся позже. Звезды сияли все также ярко, но все вокруг было другим. Другие дома, многоэтажные, отстроенные, другая арена, светящаяся сотней прожекторов. И она тоже стала другой, повзрослевшей, чужой для этого незнакомого, современного мира. И чувствовала себя бесконечно одинокой. В плечо кто-то врезался, итако удивленно уставилась на маленькую розоволосую японку с малиновыми глазами. - Ой, прошу прошения, госпожа! - смущенно покраснев, Тамао (а это была именно она) умчалась прочь, а девушка проводила ее ошарашенным взглядом. Насколько же она изменилась, если даже коккури не смогла ее узнать? Итако опустилась на ближайшую скамью и устало закрыла глаза. Не хотелось ни думать, ни чувствовать — все это приносило боль. Вдали раздавался шум бушующей арены. Мимо проходили люди, не обращая на шаманку никакого внимания. Почему он это сделал? Почему не захотел перерождаться? Почему оставил одну? Бесполезные вопросы не приносили успокоения. Когда от холода кожа покрылась мурашками, Анна все же открыла глаза и засунула руки в карманы, собираясь подняться. Почти сразу же ладонь нащупала что-то маленькое. Нахмурившись, девушка вытащила серый потрепанный мешочек. В голове прозвучали слова Хао: «Открой это не раньше, чем все закончится» Но вот. Все закончилось. Итако ослабила шнурок и достала прозрачный пузырек с зеленой жидкостью. Нечто подобное хранилось на полке в доме Аризу с многообещающей табличкой "Яды". Анна с секунду тупо смотрела на склянку, а затем откупорила деревянную пробку и залпом все выпила. Мгновение ничего не происходило. Затем реальность как будто поплыла, и безумно захотелось спать. Желание было настолько велико, что девушка решила не искать ночлег, а отдохнуть тут же, на скамейке. Просто закрыть глаза и чуток подремать. А потом она честно пойдет к учителю Кино, чтобы рассказать свою историю. Анна проснулась от взволнованного голоса. С трудом разлепив веки, итако обнаружила себя лежащей на земле, и кто-то настойчиво трепал ее за плечо. - Анна-сама, очнитесь! - Сацу? Девушка подумала, что ослышалась. Она всмотрелась в знакомое лицо без единого намека на последствия оспы. Служанка улыбалась. - Да-да! Пойдемте скорее! - Куда? - Анна все еще не понимала, что происходит, но послушно встала и позволила себя вести. - Сейчас увидите! - туманно отозвалась японка. - Тут совсем не далеко. Они спустились по длинному склону, окруженному цветущими лилиями. На небе светило ласковое солнце, укрытое пушистыми курчавыми облаками, и косым лучам приходилось с боем пробивать себе дорогу. Итако механически переставляла ноги, сохраняя в голове полнейшую кашу. Последним, что запомнилось, было острое желание выспаться, но окружающая обстановка казалась слишком реальной, чтобы быть сном. Ответ напрашивался сам собой: она умерла и очутилась в другом измерении. Вдали показался высокий железный забор с пиками, в центре которого располагались большие ворота. Анна сначала подумала, что высокие шпили украшают шлема, но, присмотревшись, потрясенно узнала в них головы Странников. Страшные, посеревшие, они висели через каждые несколько метров, уходя далеко за границы взгляда. - Кто это сделал?! Девушка не ответила, продолжая улыбаться. Когда они подошли к воротам, те гостеприимно распахнулись, пропуская двух путниц в границы многоэтажного особняка, возвышающегося, словно огромный каменный монстр с двумя толстыми золотыми колоннами. Анна все еще решительно ничего не понимала. - Чей это дом? - Не совсем дом, Анна-сама. Гостиница. - Чего?! Они стали подниматься по ухоженной лестнице, когда на пороге появился человек, одетый в просторный серый халат. Загар сошел, делая лицо более аристократичным, но густые черные волосы, небрежно откинутые назад, темно-карие глаза и бесшумная походка охотника выдавали индейца. Анна замерла, больше не в силах сделать и шага. А он смотрел на нее, пытаясь отыскать черты, идущие вразрез с воспоминаниями. Не нашел, и губы искривились в знакомой улыбке. - Привет, Кринья. Я же говорил, что мы будем вместе. Хао подался навстречу, когда девушка вдруг взлетела по ступенькам и со всей дури залепила ему пощечину. Голова откинулась в сторону, волосы рассыпались по плечам. - Мда, - потрясенно протянул мужчина, слизывая камельки крови с разбитой губы, - не такой я рисовал себе нашу встречу. - Ты совсем охренел, Асакура?! Какого черта надо было так меня пугать?! Почему ты не переродился?! Мимо тенью скользнула Сацу, пряча смех в кулачке. Зная характер бывшей хозяйки, она почему-то не сомневалась, что все пройдет именно так. - Женщина, спокойно! - Хао перехватил ее руки, предотвращая следующую атаку. - Посмотри вокруг! Думаешь, легко отстроить такую махину, имея в запасе всего пятьсот лет?! Анна удивленно уставилась на шамана. - Ты построил гостиницу? Асакура довольно улыбнулся: - Нравится? Я старался. Помнишь наш разговор про мечты? Тут десятки этажей, и.... Договорить он не успел — Анна впилась в его губы, припечатав поцелуем. Руки сами собой обняли талию, прижимая крепче. Пусть они оба стали призраками, но тепло, исходящее от стройного тела, оставалось человеческим. - Я скучала, - шепнула она наконец, обдав лицо легким ветерком дыхания. - Я тоже. - Мужчина ласково провел по ее нежной щеке костяшками пальцев и тихо добавил: - Пойдем, покажу наши владения. - Подожди, - Анна серьезно посмотрела на шамана, - скажи правду. Почему ты теперь не участвуешь в турнире? - Обстоятельства изменились, - уклончиво ответил тот, не сумев признаться даже себе, что просто не захотел ставить итако перед выбором: предать семью или отказаться от любви. Он и сам не знал, какой поступок правильнее. А еще боялся ее возможного решения. Оказавшись в просторном холле, Анна с удивлением обнаружила толпы призраков, сейчас выглядевших, как обычные люди. Они смеялись, разговаривали, кто-то даже пытался читать в такой суете газету. Заметив приближение господина, жители гостиницы наперебой стали здороваться и отвешивать церемониальные поклоны. - Тут все такое... шикарное, - итако с интересом стала разглядывать портреты в золоченых рамах. Обстановка сквозила официальностью, присущей любому порядочному отелю, и какой-то неживой. - Это лишь ширма, - отмахнулся мужчина, уводя ее подальше от незнакомых лиц. - Наш дом дальше. Анна с облегчением вздохнула. Жить в такой напряженной атмосфере она все равно бы не смогла. Еще одна задача оставалась нерешенной, и девушка с интересом спросила: - Как ты додумался передать мне яд? Подозревал, что наша затея обернется провалом? - Скорее надеялся на другой исход. Но подстраховаться стоило. Как видишь, не зря. Прости, я недооценил мстительность некоторых особ, поэтому не неожидал от Измы такого коварства. - И что ты с ней сделал? Мужчина нахмурился, посмотрел на Анну и честно признался: - Тебе об этом лучше не знать. Итако кивнула, принимая ответ. Она не сомневалась - даже спустя пятьсот лет эта гадина продолжает страдать. Мимо проскользнула семейная пара. Пухлый малыш не отрывался от приставки в то время, как родители нервно оглядывались, не выпуская из рук ключей от номера. - Кто все эти посетители? - Призраки, - просто ответил парень, - потерявшие свой дом или же стремящиеся туда попасть. Все они — временные обитатели нашего общего измерения. - Что-то подсказывает, черепа Странников сыграли в этом не последнюю роль. Шаман довольно улыбнулся. - Ты как всегда зришь в корень. Видишь ли, меня не совсем устраивало отправляться в реку забвения с остальными тремя сотнями душ. Поэтому пришлось проявить фантазию и немного усердия, дабы этого избежать. - Каким образом? - глаза шаманки округлились: - Вот только не говори, что ты убил их всех! - Хорошо, не буду. Девушка сокрушенно покачала головой. - Ты не перестаешь меня удивлять. - Это еще не все. Пойдем, я тебя кое с кем познакомлю. Они вышли в сад, оканчивающийся уютным двориком с белоснежной беседкой. Там, медленно покачиваясь в кресло-качалке, спал Матамун, даже во сне не выпуская любимой книги. - Он уже давно здесь, - ответил Хао на молчаливый вопрос итако, - пойдем тише, не будем его будить. А то опять начнет донимать меня своими настольными играми. Никак не могу победить этого двухвостого пройдоху! Не выпуская мягкой теплой руки, мужчина повел ее по персиковому коридору со множеством лестниц, ведущих на второй этаж. Здесь все было гораздо уютнее: кофейные стены, деревянные перегородки, большие окна с прекрасным видом на чистую реку. - А к кому мы идем? - с интересом спросила Анна, чувствуя себя попавшей в сказку. - Сейчас все поймешь. Они зашли в просторную кухню, где за столом сидела постаревшая, но все еще красивая Аризу и катала круглые шарики из теста. Было странно видеть ее полуседые локоны, собранные в низкий хвост на затылке, ну еще страннее оказался сидящий напротив Андриан с белоснежными бакенбардами и заметным животиком, выглядывающим из-под жилетки. - Ну наконец-то, Анна! Мы тебя уже заждались. - Ну вы и постарели, ребятки! - весело воскликнула девушка. - Надеюсь, жили счастливо и умерли в один день? - Не совсем, - с усмешкой отозвалась японка, - на самом деле этот мерзавец пережил меня на целый год. - И успел нагуляться вдоволь, старая перечница! Уж не сомневайся! - Они такие забавные, - доверительно сообщил Хао, - постоянно ругаются, но лучше второй раз умрут, чем уедут друг от друга. В кухне был запасной выход, ведущий прямо на улицу. Как раз оттуда и появилась молодая красивая японка, одетая в расписное кимоно. Она нетерпеливо тряхнула златокудрой головой и звонким голосом спросила: - Ну что там, Аризу-сан? - Уже заканчиваю, Асаноха-сама, - женщина подмигнула оторопевшей Анне и стала быстро орудовать руками, перекладывая шарики на смазанный маслом поднос. - Мама, - улыбнулся Асакура и чуть подтолкнул итако вперед, - познакомься, это моя жена Анна. - Ну вообще-то еще не жена, - запротестовала было девушка, но, заработав болезненный тычок, вежливо поклонилась, - здравствуйте, госпожа. - Добрый день, - улыбнулась та и поправила: - вообще-то я никогда не была госпожой, но за комплимент спасибо. Асаноха окинула медиума пытливым оценивающим взглядом и, оставшись довольна увиденным, требовательно уперла руки в бока: - Хао, ну что ты стоишь, как истукан?! Предложи жене чаю. Она же только с дороги! Где твои манеры? - Да, мама, - со вздохом произнес мужчина и, когда девушка вновь скрылась на улице, недовольно пробурчал: - И какой черт меня дернул поселить ее с нами? Жила бы в своем крыле, как и предыдущие триста лет, цены бы ей не было. Анна усмехнулась, понимая, - шаман возмущался больше для вида, а на самом деле был безумно счастлив наконец-то найти мать, так долго потерянную для своего сердца. - Я все слышу! Асакура страдальчески закатил глаза и потянул откровенно злорадствующую итако к выходу: - Пойдем, покажу нашу спальню. Они стали подниматься на второй этаж, когда шаманка рискнула спросить: - Значит, ты отказался от своей идеи стать королем шаманом? Хао неопределенно хмыкнул. - Вообще-то я полон решимости, как и прежде. Просто слегка подкорректировал план действий. Дождусь, пока новый король не займет свое законное место, а потом убью этого гада и завладею троном. Хорошо придумано? Анна громко фыркнула, всем своим видом стараясь показать, насколько ей нравится его план. - Ты не исправим. - В этом и заключена основная моя привлекательность. Спальня оказалась просторной, с большой кроватью, застеленной молочным покрывалом. Туда-то девушка и запрыгнула, ощутив мягкость ткани. Кругом было все светлое и приятное для глаз: широкое окно с россыпью свежих цветов, расписное панно на стенах, на полу — мягкий ковер. Хао остался возле двери, задумчиво прислонившись к косяку. - Ты красива, - наконец, сказал он, поймав ее вопросительный взгляд. Анна улыбнулась. Сейчас она была безгранично всецело счастлива. В прошлом она смогла найти то, что постоянно ускользуло в настоящем. Прежний мир, полный технологий, отверг ее новую сущность, а здесь девушка наконец-то смогла почувствовать себя дома. - Но знаешь, есть одна вещь, которая все же лишняя. Итако хитро прищурилась: - И какая же? Хао лукаво улыбнулся и в одно мгновение оказался рядом: - Одежда! Ну-ка давай ее снимем! Они вдвоем со смехом повалилась на кровать, заключая друг друга в крепкие объятия. А где-то далеко, возле самой границы пространств, сидел Дух Огня, мерцая красными глазами. Он усердно охранял покой жителей гостиницы, но за все ее бесконечное существование помощь призрака так и не потребовалась.