***
— Как Вы думаете, какое лучше взять к ужину? — мама бросает свои попытки в одиночку выбрать подходящее вино и обращается за помощью к консультанту. Мне сразу становится жаль парня, который невольно оказался в плену этой женщины. Она задурит ему голову за пару минут и проведет лекцию по алкоголю, хотя сама в нем ничего не смыслит. — Австралийский Шираз не будет слишком пряным? — Найл не отказался бы от пива и острых крылышек, — подмечаю, повиснув на тележке с продуктами. — Алекс, перестань ныть, — она делает мне замечание, за что в ответ получает натянутую улыбку, которая раздражает ее каждый раз в подобных ситуациях. — А что насчет французского Шамбертен? — продолжает. — Схожу за колой и буду ждать на улице. Мама кивает. Она очень волнуется насчет предстоящего ужина, потому что хочет, чтобы все прошло идеально. Не знаю, чего ожидать завтра, когда мы соберемся с Хоранами за одним столом, словно дружная семья, и не до конца понимаю, почему они с Бобби не могут провести этот вечер вдвоем, не втягивая в это своих детей. Внезапно все эти мысли куда-то улетучиваются, и я резко торможу между двух рядов с безалкогольными напитками, понимая, что человек позади следует за мной на протяжении всего времени, что я нахожусь в супермаркете. Я не спеша поворачиваюсь в сторону незнакомца, попутно разглядывая товар на полках, но не могу рассмотреть этого человека. Он стоит ко мне спиной, весь в черной мешковатой одежде, капюшон полностью скрывает его лицо, выделяются из образа только белые кроссовки. Стараюсь незаметно подойти ближе, чтобы убедиться в том, что я ничего себе не придумываю, но с каждым моим шагом незнакомец начинает отдаляться, а когда мы сменяем один ряд на другой, он переходит на бег. Я срываюсь за ним. — Эй, — окликаю его на выходе из магазина и бросаюсь оббегать пустые продуктовые тележки, которые он толкает в мою сторону, чтобы задержать. — Стой! Я преследую его до парковки, забегаю следом за угол, а после все же происходит столкновение, но только не с ним. Передо мной неожиданно возникает Линси, которую я сбиваю с ног, не в силах устоять на каблуках. Она отлетает к стене, попытавшись то ли удержать меня, то ли отпихнуть, но в итоге я лечу на асфальт вместе с ее сумкой, выставляя перед собой руки, чтобы не зарыться носом в землю. Наверное, будь я парнем, с меня вышел бы неплохой нападающий на футбольном поле. — Какого хрена?! — в нескольких шагах от меня сердится Луи. — Прости, я не хотела, — я смотрю на Линси, игнорируя Томлинсона, затем встаю и оглядываюсь в поисках человека в капюшоне, но его нигде не видно — вероятно, успел скрыться между машинами. — Тебе лучше уйти прямо сейчас, — взволновано просит она, наблюдая, как Луи принимается собирать вещи, что вылетели из ее сумки. — Все хорошо? — вопрос сам срывается с моего языка, когда я наконец отряхиваю поцарапанные ладони, которые горят, будто в огне, но кровь не идет. — Вздумала со мной играть? — Томлинсон неожиданно хватает Линси за запястье, тем самым испугав нас обеих. — Мне больно, — ее голос звучит очень тихо. — Пожалуйста, только не здесь. — Ты меня за идиота держишь? Не шути со мной... — он сжимает ее руку еще сильнее, отчего Линси начинает корчиться от боли. — А ты все еще здесь?! — обращается ко мне. Меня передергивает от его злости, но я стою, как вкопанная, потому что такого Томлинсона я вижу впервые. Линси едва сдерживается, чтобы не разрыдаться, и тут до меня наконец доходит, что у него во второй руке тест на беременность. — Говори! — кричит Луи, но Линси жмурит глаза, словно ожидает удара. — Это мое, — выдергиваю коробку из его рук, и тут же добавляю, чтобы избежать дальнейших вопросов, потому что знаю, о чем он может спросить: — Можешь быть уверен, тебе беспокоиться не о чем. — И кому же так повезло? — ярость Луи сменяется на интерес. — Не твое дело, — прячу упаковку в карман толстовки, заметив, что она запечатана. — Знаешь, я тебя недооценил, — он издает смешок, отстраняясь от девушки. — Ну же, Алекс, какие могут быть секреты между нами? — подходит ко мне вплотную. — Алекс, — нас прерывает мама, появившись как нельзя кстати. — Я повсюду тебя ищу, — она смеряет Луи строгим взглядом, когда Линси молча убегает, схватив сумку. — Увидимся, — с какой-то хитрой улыбкой добавляет он, прежде чем мы расходимся в разные стороны. — Все в порядке? — уже на полпути домой интересуется мама, окинув меня взглядом через зеркало заднего вида. Незаметно вынимаю тест из одежды, смотрю на него, и мне кажется, проходит целая вечность, прежде чем я озадачено отвечаю: — Я не знаю.Глава 10
17 января 2018 г. в 00:11
— Зейна Малика атакуют, он делает бросок и промахивается, но по-прежнему опережает Хорана на одно очко, — Лиам комментирует игру один на один в микрофон, с которым его иногда ловит директор на школьной парковке, где он читает рэп собственного сочинения о суровой жизни подростков, собирая слушателей в лице тех, кому трудно приходится в жизни. Да только сам Лиам далек от персонажа своих текстов. Он вовсе не тот несчастный паренек с улицы, которого избивают перед уроками; ему не приходится голодать и не нужно думать о том, как выбраться из дерьма, потому что он понятия не имеет, что это на самом деле такое. У Лиама Пейна две спортивные машины, а он ездит в школу на самом обычном убитом скейте. Говорят, обменял свой ланч на эту доску. У него дома на заднем дворе шикарный бассейн, где половина нашей футбольной команды не против бы закатить парочку горячих вечеринок, которым позавидовал бы сам Хью Хефнер, но Лиам предпочитает веселиться с компьютерами или книгами, а еще его приняли в Гарвард. И так, к слову, он не любит хвалиться тем, что у него есть. — Борьба накаляется. Найл перехватывает инициативу, похоже, он сегодня в ударе.
— Да вы издеваетесь, — я в удивлении наблюдаю за происходящим. Пытаюсь понять, что вообще происходит, но пока все фрагменты увиденного моими глазами, которым до последнего отказываюсь верить, складываются в один большой нелепый пазл. — Найл и Зейн? — перевожу взгляд на Валию рядом со мной. — Ущипни меня, хочу убедиться, что это реально.
— О, тебе стоит быть готовой к сюрпризам. Зейн в этом профи.
— Не знала, что они вообще здороваются друг с другом, — я все еще в полном недоумении.
Мы шагаем к мотоциклу Зейна возле баскетбольной площадки, где Лиам на скамейке с азартом продолжает:
— Ситуация напряженная, Найл бросает мяч... Невероятно, трехочковый! Хоран выигрывает со счетом 16:14! Леди, — он подмигивает, наконец заметив нас, — позвольте представить вам лучшего игрока нашей школы и всего Техаса: — На-а-а-айл Хоран!
— А он хорош в баскетболе, — спешит добавить Валия.
— Клянусь, когда-нибудь я засуну этот микрофон тебе в задницу вместе с батарейками, — Найл ловит мяч от Зейна и бросает его в сторону Лиама, но тот успевает уклониться. Блондин вытирает вспотевшее лицо подолом длинной черной майки: — Хорошая игра, Зи!
Парни хлопают друг друга по спине, а после шагают к нам.
— Зи, — скривившись, повторяю.
— Не смотри на меня так, я второй раз вижу их вместе, — оправдывается Валия. — Хочешь знать, что происходит — спроси лучше у Найла, потому что вытащить что-либо из моего брата практически нереально.
— Не понимаю, зачем ты играешь в футбол, если ненавидишь его? — спрашивает Зейн у Найла, а затем кладет ладонь мне на поясницу и притягивает к себе, приветствуя поцелуем, перед которым я абсолютно бессильна.
— Мать рассказывала, что твой отец был баскетбольной легендой в школе, — сообщает Лиам. Видимо, мне совсем ничего неизвестно ни о Найле, ни о его семье. — Думаю, если бы он не травмировал колено, стал бы таким же знаменитым, как Майкл Джордан.
— У тебя есть все шансы, чтобы оказаться среди лучших, — уверен Зейн, и голос его звучит так, будто это слова поддержки для лучшего друга, с которым они с детства не разлей вода.
— Тогда моя рожа будет на кроссовках, — говорит Хоран, пытаясь повалить Лиама на спину.
— Разве на «найках» есть лицо Джордана? — Пейн усмехается и, ловко увернувшись, уже сзади захватывает блондина за горло.
— Нет, но мое может быть, — Найл поднимает руки, объявляя о своем поражении в схватке.
Конечно же, Найл ему поддается, потому что Лиам на две головы ниже и сейчас болтается у него на спине, с чего мы с Валией смеемся. Лиам взъерошивает ему волосы, а после отпускает. Он довольно поправляет очки, что перекосились на носу, затем одергивает футболку, достает скейт из-под скамейки и исчезает в конце улицы.