Вот и последний вечер, который мы проведем в Золотом Лесу. Завтра на рассвете мы должны отправиться дальше.
Сейчас было где-то четыре часа, солнце все еще стояло достаточно высоко, светило ярко и приятно согревало. Пожалуй, такое мы увидим еще нескоро... Отправляясь на прогулку, в этот раз мы взяли с собой Алфиэль и всех членов Братства (ну разумеется мне пришлось терпеть присутствие того, кого я видеть не хотела до сих пор). Мы всей толпой гуляли вдоль речки, шутили, рассказывали разные забавные истории, ну короче запасались положительными эмоциями.
- Мне кажется, или мы специально избегаем разговоров о нашем дальнейшем пути? - спросил вдруг Арагорн.
- Второе, - отозвалась Аня. - Просто никто не хочет портить себе отдых.
- Но мы же должны решить, куда идти - на запад или на восток, - вздохнул Следопыт, а я засмеялась и хитро переглянулась с сестрой.
- Не волнуйтесь, мы вас надолго не задержим! Сейчас погуляем, а потом можете хоть всю ночь обсуждать, хотя я и сразу могу сказать, к какому решению вы придете. Только не скажу.
- Вот вредные девчонки! - широко улыбнулся Пиппин.
- А то! - хором согласились мы, а потом я обратилась к Алфиэль:
- Я совсем забыла тебе сказать... Сегодня утром я видела Халдира. Он попросил передать тебе, что хочет увидеться с тобой на закате. Он
сказал, что ты знаешь где.
Я не сдержала довольной улыбки, когда увидела, как покраснела эльфийка.
- Спасибо, Света, - смущенно кивнула она.
- Как это романтично, - хихикнула Аня, взяв под руку Алфиэль. - Вначале вы танцуете на празднике, потом "тайно" бегаете на свидания, он назначает тебе встречу на закате в каком-то загадочном месте...
- Замолчи, она и так уже цветом лица на пожарную машину похожа! - Я отвесила сестре легкий подзатыльник, хотя и думала так же.
- С женщинами просто невозможно! - притворно сокрушенно покачал головой Боромир. - Они все время говорят о какой-то ерунде!
- Мы говорим о высоких чувствах! - усмехнувшись, поправила его Алфиэль. - А у людей, особенно у мужчин...
- "....почти нет чувства прекрасного", - закончили мы с Аней.
- Неправда! - хором возмутились мужчины.
- Все-таки иногда бывает очень приятно просто поболтать о пустяках, - заметила моя сестра.
- Приятно делать это в компании друзей, - закончил ее мысль Мерри.
- Как же замечательно проводить время в компании таких замечательных людей, как вы! - сказал вдруг наш единственный и незаменимый гном.
- Гимли, я же всплакну сейчас... - театрально подняла вверх глаза я, приложив руку к груди. - Если бы все думали так же...
- А кто тут не согласен? - заулыбался Гимли.
Разборки не состоялись, так как все сразу согласились с гномом. Вроде бы это все мелочи, так, просто несущественные бессмысленные
разговоры. Но именно такие мелочи и сближают, верно? Из таких пустых разговоров вырастает настоящая дружба, а у кого-то даже любовь. Некоторые говорят, что это все условности. Допустим. А разве не из этих условностей состоит наша жизнь? Разве не это мы больше всего ценим, разве не для этого живем? А корни всего этого - как раз такие простые прогулки, душевные разговоры, может быть даже споры и ссоры. Они учат нас доверять друг другу и открывают в душе каждого самое прекрасное, на что они способны...
- Очень точно подмечено, - прервал ход моих мыслей Арагорн, а я поняла, что по крайней мере последние несколько предложений произнесла вслух.
- Откуда ты это все знаешь? - полюбопытствовал Сэм.
- От верблюда, - хмыкнула я. - А если серьезно, то это просто мои наблюдения.
- Ну, значит ты весьма наблюдательна, - заметил Боромир.
- Спасибо за комплимент! - Я слегка пихнула его локтем и повернулась на звук шагов. Из-под деревьев вышел давно ожидаемый нами Лагир. -
Эй, где ты был?
- Прости, я должен был помочь другу, - виновато развел руки эльф. - Я же не мог...
- Ну ладно-ладно! - прервала его я, подводя к остальным. - Вы еще не все его знаете лично, так что позвольте представить - наш друг, Лагир, командир отряда разведчиков с западных границ.
Я оставила их знакомиться (с ним уже были знакомы только хоббиты, ну и
тот), а сама отошла к реке и только сейчас заметила, что стою буквально в десяти шагах от того самого камня, на котором проводила много времени по вечерам. До того вечера, разумеется. Кажется, я вернулась к началу...
Мой взгляд упал на беседующих о чем-то друзей, а потом снова обратился к берегу. Вздохнув, я подошла к камню и встала рядом, вспоминая последний проведенный здесь вечер. Обида слегка притупилась, но не исчезла. Наверное это так же глупо, как и многое из того, что я делаю, но это же я. Как там про меня говорили? Импульсивная, вспыльчивая, обидчивая, своенравная, гордая... Ничего не упустила? Да, именно это и называют в первую очередь, когда речь идет о моих недостатках. Но у меня же есть и достоинства!
Мои достоинства! Черт, если бы
он видел их, все было бы в порядке, не было бы никакой глупой ссоры, да и дружба бы сохранилась. Хотя... Мы не можем знать, что было бы. Проще не гадать, а просто принять действительность и... принять правильное решение. А это самое сложное. За прошедшие дни я часто думала, что стоило бы прекратить все это и простить остроухого принца. Тут была целая война между самолюбием и разумом. Только вот я так и не определилась.
- Может, ты вернешься к остальным? - послышался за моей спиной голос, который я сейчас как-то не особо хотела слышать. Неужели так сложно хоть раз не подходить ко мне, когда я хочу побыть чуть-чуть одна?
- Пожалуй, - вздохнула я и неторопливо повернулась.
- Все в порядке? - сразу спросил эльф.
- Какая разница? - пожала плечами я. - Даже если нет, тебя это не касается.
- Ты все еще злишься? - прищурился он.
- Даже не знаю, как ответить, - усмехнулась я. - С одной стороны, да, все еще злюсь. А с другой... О Господи, зачем я вообще говорю все
это? Это не твое дело.
- Очень даже мое! - возразил принц. - Пожалуйста, я прошу тебя, объясни мне все.
- Ты очень хочешь это услышать? - сквозь стиснутые зубы прошипела я. - Ладно. Я уже не так сильно злюсь, потому что... потому что без тебя как-то не так. Как-то скучновато, ясно? Не думай, я сейчас говорю всего лишь о том, что разговоры с тобой весьма забавляют меня. Точнее, забавляли. Без всех этих споров и препираний как-то не так, как-то неинтересно. Все? Я ответила на твой вопрос?
- Да, хотя и не вполне откровенно.
- С чего ты взял?
- Я достаточно хорошо тебя знаю, чтобы понять, что ты... Скажем так, говоришь не все и не совсем честно.
- Это не так.
- Ты пытаешься убедить в этом меня или себя?
- О чем ты?
- Ты прекрасно все поняла.
- Что я должна была понять?
- Перестань! Твои актерские способности и так не вызывают ни у кого сомнений.
- Это издевка?
- Нет, это мое мнение.
- Раз так...
- Слушай, я не хочу настаивать на ответе, я просто хочу, чтобы ты хотя бы сама себя понимала.
- Какой ты заботливый!
- А вот это уже точно издевка.
- Ну извини!
В моих последних словах было столько яда, что мне и самой как-то неприятно стало. Может он и прав, я сама себя не понимаю... Нет! Ну сколько можно прикрываться непониманием? Мне уже и самой надоело просто из принципа отказываться признавать то, что отнюдь не является плохим. Но прямо все сказать? Ой, что-то мне не хочется это делать... И опять ребячество!
Я в сильном раздражении снова повернулась к реке и пнула небольшой камешек, который отлетел в воду, вызвав маленький фонтанчик из брызг. Ничего я не скажу, просто из принципа. И говорите что хотите!
Я бросила последний взгляд на облюбованный мной камень и направилась к остальным. Правда сразу же споткнулась (в последнее время это происходит чаще, чем обычно) и поближе познакомилась бы с береговой галькой, если бы не была вовремя поймана тяжело вздохнувшим блондином. Это уже в какой раз повторяется, интересно? Хотя... Не скажу, что была сильно против.
- Спасибо, - пробормотала я, не торопясь отодвигаться. Все это напомнило мне те моменты, когда
он помогал мне, заботился, утешал. Иными словами, это напоминало мне о потерянном из-за моего самолюбия и его необдуманных слов друге.
- Всегда пожалуйста, - таким же тоном ответил эльф, который, похоже, тоже не особо торопился отпускать меня.
- Я тут подумала и поняла, почему мне так хочется перестать дуться на тебя, - не меняя положения, неожиданно для самой себя сказала я. - Мне очень не хватает моего друга, которого я потеряла. Хотя я продолжаю считать, что не только я в этом виновата!
- Ты не потеряла друга, - улыбнулся принц. - И он тоже считает себя виноватым.
- Нет, теперь уже того прежнего друга нет, да и не будет, Леголас! - грустно покачала головой я. - Боюсь, я больше не смогу так верить ему, как верила раньше. Теперь все его слова и поступки оцениваются с оглядкой на то, что он сказал
тогда.
- И он ждал этого, - задумчиво кивнул эльф. - Ладно, если отбросить этот спектакль... Что ты решила?
- Хороший вопрос, мне и самой интересно, - хмыкнула я, честно стараясь сосредоточиться на вопросе и на ответе. - Ну... В общем, я прошу прощения за излишне бурную реакцию, если можно так выразиться, но только не думай, что все вернется на прежние места. Друзьями мы вряд ли будем, максимум - приятели; я не могу пока по-другому.
- А чего еще я мог ожидать? - как бы самому себе сказал Леголас, а потом снова посмотрел мне в глаза. - Хорошо. Пусть будет так. И прости.
- По-моему ты за последние дни извинился уже раз двадцать, только я это игнорировала, - слегка улыбнулась я. - Ладно, проехали. Может все же действительно стоит вернуться к остальным?
- Как скажешь, - усмехнулся эльф.
Думаете, мы действительно куда-то пошли? Ага, конечно... Даже положения не поменяли, якобы задумавшись! Мне вполне комфортно было и в руках Леголаса, так что желания идти как-то особо не было. У него кажется тоже.
Постоять так получилось не больше минуты. Потом из-под деревьев вышла Аня, которая сразу замерла, увидев нас.
- Кхм, я не помешала? - с явным намеком поинтересовалась она.
- Что ты, конечно нет, - непринужденно улыбаясь, ответила я, отойдя от Леголаса. - Представляешь, я опять споткнулась. И, к счастью, принять горизонтальное положение не успела.
- И только? - прокурорским тоном осведомилась сестра.
- К
твоему сожалению - да, - пожала плечами я. - Да, кстати... Я решила, что пора заканчивать эти глупые разборки, так что теперь все в порядке.
- Наконец-то, - улыбнулась наконец Аня. - Вы идете? Или дальше будете "спотыкаться"?
- Сейчас споткнешься ты, - пригрозила я, проходя мимо нее к мирно беседующим друзьям. Похоже, они даже не заметили нашего отсутствия...
***
- Ты еще не заснула? - слегка дернула меня за локон Аня. Я приоткрыла один глаз и лениво ответила:
- Пока нет, но, думаю, это скоро случится, если не встану. А ты?
- Нет, разумеется, - хихикнула она. - Ладно, скоро встанешь, я бы даже сказала - вскочишь!
- Это вряд ли...
Аня сидела под деревом, а я с закрытыми глазами лежала у нее на коленях. Где-то слева смеялись хоббиты, чуть правее шушукались остальные. Алфиэль и Лагир уже ушли. Я все же открыла глаза и принялась изучать светлую листву над собой. Вообще, сейчас было уже часов десять вечера, но спать никто пока не собирался. Сестра продолжала рассеянно играть с моими волосами, то заплетая их в косички, то просто переплетая в причудливые узоры. Я откинула с лица красную прядь и потянулась. Все было так тихо и мирно, что я совсем расслабилась и чувствовала себя не человеком, а желе.
- Ты жалеешь, что нам завтра придется покинуть Лориен? - спросила вдруг сестра.
- Ну разумеется, - подняла брови я.
- А по чему ты будешь скучать больше всего? Или по кому? - не отставала Аня.
- Больше всего я буду скучать по здешнему небу, - задумчиво ответила я, прикрыв глаза. - Знаешь, лориенское небо совсем другое. И
солнце, и луна, и звезды - они здесь намного ярче и красивее, чем в других местах...
- Ты неисправимая мечтательница, - тихо засмеялась сестра. - И романтик. И даже чуть-чуть поэт.
- Это точно, - хмыкнула я.
- Ладно, я вообще хотела поговорить с тобой, - уже серьезнее заговорила Аня. - Ты по-прежнему считаешь, что никому не нравишься, как
девушка?
- Угу.
- А что ты скажешь, если я сообщу тебе, что ты сильно ошибаешься?
- Скажу, что ты снова бредишь.
- А вот Лагир считает иначе, только боится признаться...
- Что?!
Вот тут-то я уже вскочила. Одно из двух: либо она что-то не так поняла, либо у меня большие проблемы. И оба варианта кажутся вполне правдоподобными.
- С чего ты это взяла? - требовательно спросила я.
- Он сам мне сказал, - пожала плечами Аня, наблюдая за моей реакцией.
- О Боже! И что мне теперь делать? - Я сжала голову руками и поднялась на ноги. - Я ведь ничего такого... Мы просто друзья! Надо успокоится... Все! Я успокоилась. Мы же завтра уплываем, да? Ну вот и прекрасно! Вообще замечательно! Тогда это все уже не имеет значения!
- А мне казалось, что он тоже тебе нравится, - тихонечко влезла сестра.
- Как друг! - немного истерично воскликнула я. - Да и вообще! Я все равно человек, так что об этом можно даже не думать!
- Не совсем поняла, - призналась Аня, а я краем глаза заметила, что оба беседующих кружка притихли и смотрели в нашу сторону. - При чем тут наша человеческая сущность?
- Не тупи! - громко прошипела я. - Сколько живут эльфы? А сколько живут люди?
- Вот черт, - дошло наконец до нее.
- В этом-то и вся проблема, - с некоторым отчаянием отозвалась я. - Человек и эльфинит еще могут быть вместе, но человек и
эльф - нет. Во всяком случае я бы любыми способами постаралась избежать этого. Представляешь, как будет чувствовать себя девушка, которая через пятнадцать-двадцать лет уже начнет стареть, а ее друг, назовем пока это так, будет оставаться молодым и красивым? Я бы и врагу такого не пожелала.
- Ты поэтому так стараешься особо не сближаться с Леголасом? - склонила голову набок Аня. - Боишься влюбиться в него?
- Что? - не сразу въехала я, но через пару секунд до меня дошло. - Ты опять за свое? Нет, я стараюсь особо не сближаться с Леголасом,
потому что... Ну ты и сама знаешь, что я о нем думаю.
- Ты про то, что он высокомерный, заносчивый, самовлюбленный венценосный, заменим нехорошее слово приемлемым эквивалентом, не очень умный эльф, или про то, что он красивый добрый и заботливый принц на белом коне? - не скрывая усмешки, уточнила сестра.
- Первое, - сквозь зубы выдавила я. - Второе ты сама себе придумала. Порою мне кажется, что он понравился
тебе, ты все время столько достоинств в нем находишь!
- И после этого
я фантазерка? - закатила глаза Аня. - Ладно, я донесла до тебя нужные сведения, а дальше поступай как знаешь.
- Вот и замечательно, - бросила я, разворачиваясь к шатрам. - Я больше не думаю об этом и иду спать! Всем спокойной ночи!
***
После целой череды странных и запутанных снов я отнюдь не чувствовала себя отдохнувшей. Так что, хотя и собралась вовремя, но к причалам подошла позже остальных и жутко злая. Помогала грузить вещи в лодки я рассеянно и молча. До лембаса и прочих мелких полезных в пути вещей мне не было никакого дела. Я более-менее вернулась на землю только после того, как увидела плывущих к нам Владык. Когда я увидела Галадриэль, я сразу вспомнила, что карандашный портрет так и лежит в моей сумке. Только вот мне все же не удалось перенести на бумагу то, что я видела, когда смотрела на Владычицу.
Они сошли на берег и пригласили нас пройти с ними под деревья, где мы получили то, о чем я мечтала уже давно - лориенские плащи. А они и вправду немного меняли цвет! И были такими мягкими... Прямо даже не верилось, что это походная одежда.
- Никто из чужеземцев не получал от нас эти плащи, - просветил Владыка Келеберн. - Пусть они укроют вас от вражеских глаз. С каждой лигой, пройденной вами на юг, опасность будет расти. Восточный берег Андуина захвачен мордорскими орками. Да и западный берег для вас небезопасен. На границе видели странных существ со знаком Белой Длани. Орки редко ходят на открытом солнце, а эти его не боятся. За вами следят.
Я постаралась унять легкую дрожь, пробежавшую по спине и ногам. В Лориене я расслабилась, но сейчас прежние страхи и осмотрительность вернулись, поэтому я автоматически начала прикидывать наши шансы выжить. По привычке. Тьфу, я опять сама себя накручиваю!
Тем временем Владыки уже преподносили нам свои дары. Ну, с остальными-то все прошло, как и положено по канону, а вот что они собираются делать с нами? Аню видимо интересовало это же. Пока я за спиной, спрятав руки под плащ, вертела листочек с рисунком, она старательно изображала жирафа, пытаясь увидеть все и даже больше. Наконец Галадриэль подошла к нам.
- Признаюсь, я не знаю, что мы могли бы подарить вам, - мелодично сказала она, испытующе глядя на нас.
- Владычица! - неожиданно для самой себя обратилась к ней я. - У нас есть все, чего мы хотели. А я бы хотела, чтобы вы приняли от меня один подарок. Конечно, он не достоин вас, но я все же рискну.
- И что же это за подарок? - ободряюще улыбнулась Галадриэль.
Я, стараясь не смотреть ей в глаза, протянула рисунок. Владычица взяла его и изучающе осмотрела. Я с замиранием сердца следила за ее реакцией. Аня вцепилась в мою руку, очевидно пытаясь выдавить из меня всю кровь. Она тоже приняла участие в создании
этого, так что
тоже имела веские основания беспокоится. Наконец Галадриэль снова посмотрела на нас.
- Благодарю вас, - слегка наклонила голову она. - Это один из прекраснейших подарков, которые я получала.
- Правда? - тоненько взвизгнули мы, чем вызвали смех у буквально влюбленного в новый лук Леголаса. Я сразу помрачнела и бросила на него сердитый взгляд. Вы не поймете, что мы тогда почувствовали, если над вами никогда не смеялся почти трехтысячелетний "старичок"!
- Я очень благодарна вам за ваш подарок, - снова заговорила Галадриэль, и я перевела взгляд на нее, стараясь перестать злиться. - Так чего же вы хотите?
- Спаренный пулемет, - мрачно ответила я, сверля глазами затылок все еще веселящегося эльфа. Аня пихнула меня под локоть, хотя сама едва сдерживала смешок, и мотнула головой в сторону немного озадаченной Владычицы.
- Ой, простите! - сразу повинилась я. - Нам ничего не нужно, правда.
- Я не могу отпустить вас без ответного дара, - улыбнулась Галадриэль. - Гимли помог мне найти для него достойный и желанный подарок, а
чего же все-таки хотите вы?
- Не знаю, как там Аня, а я просто хочу что-нибудь потяжелее, чтобы кое-кого стукнуть! - фыркнула я, скрестив руки на груди.
- Не слушайте ее, госпожа! - перебила меня сестра. - У нее просто сегодня настроение плохое. А вообще, нам будет достаточно просто пары каких-нибудь безделушек, которые бы напоминали нам о Лориене и его Владыках.
Галадриэль немного подумала, а потом на несколько минут куда-то отошла. Вернулась она с двумя подвесками, которые и протянула нам. Я взяла высеченный из какого-то белого камня меллорн с золотыми листьями, а Ане достался золотой цветок эланора. От цепочки я отказалась, закрепив схватывающим узлом подвеску на кожаном шнурке, так будет понадежнее.
Ну вот и все... Мы расселись в лодки и отплыли. Я не отрывала взгляда от сияющей фигуры Владычицы, поглаживая пальцами ее дар. Прощай, Лориен! Прощай, благословенный край, в котором я навсегда оставила часть своей души! Надеюсь, я еще смогу за ней вернуться. А пока мы снова двигаемся навстречу опасности.
В Золотом Лесу я приобрела и потеряла многое. Надеюсь, это все было не зря. Но сейчас стоит забыть о чувствах и сосредоточиться на нашей цели. Отдых закончен, пора наверстывать упущенное.
Я прикрыла глаза, не обращая внимания на разговор Гимли и Леголаса, сидящих позади меня, и погрузилась в состояние серьезной сосредоточенности.
