October and April

Холод. Собачий холод. Слишком уж нетипичный даже для ранней сентябрьской осени. Не прекращающийся ни на минуту дождь лил, как из ведра; его ледяные капли бесшумно приземлялись на мой грязно-коричневый плащ, изредка стекая по воротнику прямо мне за шиворот. Длинные, насквозь промокшие пряди волос падали на лицо, противно прилипая к коже, отчего я вынужден был то и дело их убирать, чтобы окончательно не лишиться зрения. Правая рука все время соскальзывала с идеально-гладкого лакированного деревянного посоха, и приходилось сжимать дрожащими пальцами древко, дабы ненароком не выпустить его - ибо он представлял для меня сейчас единственную точку опоры, той самой тростью, на которую дряхлый старик опирается во избежание возможности неожиданно потерять равновесие и распластаться на земле. Вы когда-нибудь теряли какую-либо часть своего тела, пусть даже и временно? Лично я - нет. До сегодняшнего дня. Кто же знал, что мне придется терпеть эту непреодолимую боль в левой ноге, чувствуя, как хладная сталь протеза сливается с живой плотью? Нужно было привыкать, иначе ничего не выйдет, но черт возьми! Если бы была хоть малейшая возможность преодолеть эти мучения - я бы непременно это сделал. Но... увы. Того требовали условия плана. Столь тяжкие жертвы были просто необходимы. Хромая, выругиваясь сквозь зубы, запахиваясь в кожаный плащ, я брел по улицам маггловского Лондона, про себя проклиная каждого встречного и поперечного. А таких, вопреки отвратительной погоде, было немало. Ничтожные суетливые магглы разбегались кто куда, одержимые своими мелкими заботами: кто-то, прикрывая голову раскрытой газетой, бежал к своему дому, чтобы поскорее оказаться в теплом сухом помещении; кто-то просто беззаботно шел, казалось бы, не обращая внимания на дождь и сырость. Мамаши ругали своих ненаглядных детишек, изрядно извалявшихся в грязи и вдоволь наплескавшихся в мелких лужах. Молодые парочки, проходящие мимо меня, так противно радовались и улыбались своим партнерам, что от одного взгляда на них приходилось сдерживать рвотные позывы. Несущиеся на полной скорости маггловские колесницы, именуемые автомобилями, спешно проезжали по широкой улице, и от их цветового разнообразия начинало рябить в глазах. Большинство волшебников сочли такие изобретения вполне необычными и настолько нестандартными, что некоторые самые состоятельные из них даже позволили себе приобрести одну, а то и множество таких машин; естественно, предварительно напичкав их разными волшебными свойствами и подстроив под свой вкус. Наивные тупицы, вечно жаждущие "хлеба и зрелищ", "прожигатели жизни", "богатенькие марионетки", "свиньи в шелковых одеяниях" - о, как же я любил придумывать им прозвища, отражающие их реальную натуру. Это занятие занимало довольно внушающую часть моего свободного времени. Ибо таких волшебников я ненавидел больше всех. Потому что к ним относился мой отец. Ослепленный собственной властью, способностью к безупречной манипуляции, он довольствовался своим высоким социальным статусом, не желая замечать, что что-то более ценное находится у него под носом. Что все деньги, которые отец имел, и то, чем он владел, не могли заменить ему семьи. Семьи, которую он игнорировал. Любви, которой он нагло пользовался. И которую не видел. Каждый, кто проходил мимо меня, непременно оглядывался мне вслед. В чьем-то взгляде тут же вспыхивал неумолимый страх, а в чьем-то - нескрываемое отвращение. И лишь единицы делали вид, что им все равно. И не зря. Не скажу, что выглядел я сейчас, как примитивный маггл. Даже на себя я не был похож. У моего нового обличья было немало имен, и каждое из них заставляло трепетать от ужаса. Особенно это касалось заключенных тюрьмы Азкабан и всех волшебников, когда-либо предавших то, ради чего другие готовы были поплатиться жизнью. Аластор Грюм, или "Грозный Глаз" - как вам будет угодно. Легенда Аврората, самый опытный мракоборец, гроза всех преступников. Ходят слухи, что половина всех узников Азкабана поймана лично им. Если вы прежде не слышали этого имени - то, скорее всего, вы самый добропорядочный гражданин на свете, осталось только вручить вам лично медальку и поцелуйчик в щечку от самого Корнелиуса Фаджа. Ну или вы просто безумец, каких еще свет не видывал. В принципе, эти понятия одинаковы. Выследить, а уж тем более одолеть самого Аластора Грюма оказалось сложнее, чем вы думаете. Тут надо было перехватить его на пути к Хогвартсу и застать врасплох, иначе - полный провал. Я столкнулся с ним уже на холме и вызвал на магическую дуэль. Тот, конечно, посмотрел на меня высокомерно, как на тявкающую собачонку, но вызов все-таки принял. Прогнозируя свою победу, он обещал, что засадит меня обратно в Азкабан, предварительно вдоволь поиздевавшись надо мной, избивая до полусмерти, наблюдая, как я буду захлебываться в собственной крови. И все бы у Грозного Глаза получилось, и замысел его немедленно превратился бы в реальность (я уже тогда лежал на земле, мысленно готовясь испытывать невообразимую боль от заклятия Круциатус), когда в последний момент мне удалось увернуться от зеленой вспышки, поднять с земли ненароком оброненную волшебную палочку и прошипеть: "Империо!". И все. Легендарный мракоборец Аластор Грюм был повержен Пожирателем смерти Барти Краучем-младшим. Естественно, я его не убил. Зачем мне это надо? Я придумал затею получше. Я оставил его в живых, чтобы время от времени получать волосы с его головы - один из важнейших компонентов Оборотного зелья. Таким образом, в своем новом обличье, я планировал проникнуть в школу Чародейства и Волшебства, куда накануне приглашали Грозного Глаза преподавать ЗОТИ. Все малейшие детали были учтены - внешность, характер, привычки, манера говорить, ходить - в общем, все, что могло дополнить мой образ и довершить его. Оставалось только ко всему этому привыкнуть. В частности, требовалось забыть про свою давнюю привычку, настолько давнюю, что я даже не помню, как она вообще у меня сформировалась. Так хотелось облизнуться или просто показать язык... Но нет, за этим приходилось следить, иначе так меня быстро раскроют. Итак, победив Аластора Грюма и добавив недостающий ингредиент в зелье, я немедленно отправился в школу, как вдруг прямо ко мне прилетела сова из Министерства с посланием от самого главы Департамента международного магического сотрудничества. Коим является не кто иной, как мой отец. Чему я был немало удивлен. В письме говорилось, что я (то есть, Грозный Глаз) должен явиться в Отдел Тайн, чтобы там мне передали какие-то необходимые документы и "...еще кое-какую мелочь". С какой это стати глава Департамента уполномочен предоставлять бумаги, абсолютно не касающиеся сферы его деятельности? Как бы то ни было, я решил подчиниться. Хочу я того или нет, но придется взять эти чертовы документы, от которых в сожженном виде и то проку больше будет. Поэтому сейчас я направлялся к нужной мне маггловской телефонной будке (которая лишь с виду была примитивной - на самом же деле представляла собой своего рода подземный лифт или портал в другое измерение, без разницы), чтобы через нее отправиться в Министерство. Но проблема в том, что я забыл, где она находится. Мне раньше приходилось пользоваться таким способом перехода, но лишь единожды. А тут эти будки на каждом шагу, и ничем друг от друга не отличаются. А вот и она. Я с трудом наклонился, выхватил из грязных рук сидящего рядом нищего пару маггловских монет, получив при этом в ответ нечленораздельное мычание, зашел в будку и опустил эти монеты, дожидаясь, пока не послышится характерный звук. Щелчок - и вот я уже спускаюсь вниз. В Министерстве, как всегда, было довольно людно. Множество волшебников в мантиях важно расхаживали по коридорам, о чем-то беседуя друг с другом. Под потолком летали совы, молниеносно разнося почту адресатам и отправителям. То и дело появлялись зеленые огненные вспышки, отражаясь на черных полированных малахитовых стенах - это прибывали новые волшебники. Почти на каждом углу стояли молодые парни и девушки с тележками, набитыми газетами "Ежедневный пророк". Это место вызывало у меня отвращение, и я решил поскорее забрать все необходимое и поскорее убраться отсюда. Иначе моя тихо клокочущая где-то в недрах сознания ненависть вырвется наружу, и я разгромлю все здесь к чертовой матери. Долго искать Бартемиуса Крауча-старшего не пришлось. Он обнаружился почти сразу - подошел ко мне, как только я вышел из лифта. На лице застыла ухмылка, а взгляд его был настолько отрешенным, что нельзя было понять, о чем этот человек думает, и какой объект занимает его мысли в данный момент. Это неисчезающее ни на миг каменное выражение на его лице, аристократическая осанка, идеально уложенные волосы становились так противны моему взору, что хотелось врезать главе Департамента прямо в солнечное сплетение, дабы он не был излишне самодовольным. При одном лишь только воспоминании о том, что этот человек сотворил со мной... руки просто неумолимо чесались. - Добрый день, мистер Грюм, - с некоторой пренебрежительностью оглядывая меня с ног до головы, отчеканил отец, стараясь сохранить невозмутимость. - Прекрасная погода, не так ли? Я смотрю, вы вымокли до нитки. Однако какой же ужасный ливень царит сейчас в Лондоне... давно не бывало такого сильного дождя. Не желаете ли пройти в мой кабинет и обогреться, прежде чем мы приступим непосредственно к делу? Я облизнулся. Это вышло случайно, но, кажется, он не заметил. Нужно быть осторожнее. На всякий случай я прикусил язык. Что мне ему ответить? Что бы сказал Грюм? - И вам добрый день, мистер Крауч, - говоря быстро и прерывисто, ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно жестче, хотя это и не требовалось, потому что диапазон голоса передается вместе с личиной. - Я бы с удовольствием, но, увы, спешу выполнять задание нашего дорогого Министра, так что давай обойдемся без церемоний. Что за бумаги? Кажется, у меня получилось. - А вы все такой же нетерпеливый, Аластор? Все время рветесь на передовую, когда другие неспешно продумывают каждый свой шаг, и, как правило, побеждаете. Вот, - отец достал из внутреннего кармана мантии стопку пожелтевших от времени листов бумаги, перевязанных тончайшей лентой. - Здесь список учебников, по которым занимаются ученики, план работы на год и прочее и прочее... Обычная рутина, но того требуют правила, о которых вы прекрасно осведомлены, - на слове "прекрасно" глава Департамента сделал особый акцент. Я шумно сглотнул и нахмурил брови. - Разумеется, - буркнул я, пробегая глазами по тексту лежащего сверху листа. Рекомендации от самого Министра, надо же... - В письме говориться о "кое-какой мелочи", - напомнил я уже собравшемуся уходить Барти Краучу-старшему. Мне страшно было предположить, что же это могло быть. Какой-нибудь артефакт? Или что-то, связанное со слежкой? Неужели я был недостаточно аккуратным и где-то совершил прокол? Но тогда почему на горизонте я не вижу ни одного мракоборца? Почему меня не связывают и не ведут под суд? Нет, значит, тут что-то другое. Но все равно сердце у меня было не на месте. Плохое предчувствие не заставило себя долго ждать. - Ах, это... - кивнул отец. - Совсем забыл. Дело в том, Аластор, что планы слегка поменялись. Мы с Министром посовещались и решили, что зная ваш... вспыльчивый характер, вам нужен кто-то, кто будет вас постоянно одергивать, так сказать, следить, чтобы вы не натворили глупостей. Да и к тому же, она новенькая, еще не слишком опытная, но вполне талантливая, так сказать, подающая хорошие надежды. А у кого ей еще обучаться, с кого брать пример, кроме как не с Аластора Грюма, самого легендарного Грозного Глаза! Что вы на это скажете? - Вы сказали - она?! - повысил я голос, делая два шага вперед, как скала, надвигаясь на главу Департамента. - Мне не нужны компаньоны! Тем более... - Простите, я помешала? Я мельком взглянул на подошедшую к нам девушку - и тут же замер, не в силах двинуться с места. Нет, ну это уже смешно. Я снова чувствую, что не могу оторвать от нее взгляда. А она изменилась с того времени, что мы не виделись. - Позвольте вам представить: Роуз Тайлер, - откашлявшись, сообщил отец, улыбаясь девушке, наблюдая, как та улыбается ему в ответ. И тут я заскрипел зубами от ярости. Пальцы правой руки так сильно сжали посох, что, казалось, древко вот-вот треснет. Я буквально прожигал отца взглядом, просто поражаюсь своему терпению. Клянусь, если бы не мое отточенное годами самообладание и свойственная хладнокровность, я бы сразу накинулся на него и задушил. Никому он не имел права так открыто улыбаться, кроме как моей матери! - Все в порядке, мистер Грюм? - удивленно приподняв бровь, спросил отец. Я с трудом взял себя в руки. - В полном, - безучастно ответил я. - И на каком же основании я должен таскать с собой столь... ценный груз? - Приказ Министра, - с полной серьезностью сказал глава Департамента. Значит, я был прав. Роуз Тайлер действительно шпионка. О, Мерлин, ну почему я не убил ее тогда?! Теперь я просто не знаю, что делать. Приказ Министра - это не оправдание. Ко мне могли приставить любого, но почему именно ее? Может быть, потому, что она меня видела? Ведь неизвестно, сколько эта девчонка уже наблюдает за мной. Что она успела выдать им? И выдала ли вообще? Что, если они уже знают, что я никакой не Аластор Грюм? Но к чему тогда весь этот спектакль? Почему со мной церемонятся? Слишком много вопросов, на которые я пока не готов дать ответ. А если еще вспомнить, что сделает Волан-де-Морт со мной, узнав, что я тогда сохранил ей жизнь... Ладно. Посмотрим, что из всего этого выйдет. - Хорошо, - согласился я, пряча бумаги в карман. - Приказ Министра неоспорим, и мы оба хорошо это знаем. Но на будущее: я - взрослый человек, и могу контролировать себя сам. И мне не нужны спутники, которые будут следить за каждым моим шагом. Я сам могу постоять за себя и за других. Я снова прикусил язык. Захотелось треснуть себя по лбу, и посильнее. Ведь именно эту фразу я сказал отцу в одну из наших последних встреч. Заметил ли он? Скорее всего да, судя по тому, как маска равнодушия плавно исчезает с его лица, уступая место шоку. Не дожидаясь его ответной реакции, я развернулся и буркнув тихое "Пойдем!", направился к выходу. Роуз осторожно засеменила за мной, держась на расстоянии примерно в два шага от меня. Мы удалились на достаточное расстояние, и я обернулся к своей новоиспеченной спутнице. - Возьми меня за руку, - приказал я ей, протягивая свою левую руку. Девушка послушно обхватила ее своими тоненькими пальчиками, и мы трансгрессировали. Приземлились мы на холме в нескольких десятках метров от школы. Здесь тоже царил непрекращающийся холодный ливень, от которого одежда, еще не успевшая просохнуть до конца, снова вымокла, противно прилипая к телу. И снова я, хромая и выругиваясь, шел по направлению к Хогвартсу, полностью игнорируя идущую рядом со мной спутницу. Роуз накинула на голову капюшон и скрестила руки на груди, ссутулившись, дрожа от холода и сильного ветра. Она шла за мной, спотыкаясь, и я изредка оглядывался на нее в пол-оборота, чтобы не потерять из виду. А ведь я хотел так сделать с самого начала. Но тогда придется отвечать на множество вопросов по поводу этого дела. Я решил, что сделаю это. Но потом, когда будет как можно меньше свидетелей. Мне сейчас до ужаса хотелось ее допросить. Вот как в тот раз - схватить за запястья и выпытывать интересующую меня информацию. Но так я вызову еще большие подозрения. Или нет? Что плохого в том, чтобы в чем-то поинтересоваться? В конце концов, так называемый "учитель" должен знать как можно больше о своем "ученике". Иначе он просто не сможет его нормально обучать. Движимый такими мыслями, я обернулся к девушке. Роуз, чуть не врезавшись в меня, остановилась. - Что-то... не так? - осторожно спросила она, растирая руки, чтобы согреться. Я по-змеиному высунул язык и облизнулся. Роуз испуганно вытаращила глаза, нетвердой походкой отходя назад. Похоже, она меня узнала. - Нет, что ты? Просто обернулся посмотреть, не потерялась ли ты. В этих краях нетрудно потеряться... без следа, - я усмехнулся. Девушка с некоторой опаской подошла ближе. - Я уже была здесь... однажды. И я знаю, что вон тот замок, - она показала пальцем на школу, - это вовсе не прибежище какого-то вампира, а самая обычная школа Чародейства и Волшебства. Меня предупреждали, что вы умеете запугивать. Но я не боюсь ни ваших россказней... ни вас самого. Я цокнул языком. Раз уж так... надо оправдать ее доверие. Пока что попробуем быть с ней более снисходительными. Говорят, что чем больше человек расположен к тебе - тем больше тайн он сможет выдать. Не сам - так капля сыворотки правды, случайно попавшая в стакан воды, поможет развязать язык кому угодно. - Ну вот и умница. Держись рядом, а то семенишь там, как цыпленок за наседкой. Она послушно пошла рядом со мной, еле переставляя ноги. Все это время она с некоторой враждебностью и полнейшим непониманием смотрела на меня, как будто пытаясь просканировать. Я делал вид, что не замечаю этого. Хотя и шла Роуз рядом, как я ей и сказал, все равно она норовила держаться подальше от меня. То отходила совсем в сторону, то заходила чуть назад, то чуть вперед. Надо признаться, она держалась молодцом: внешне никак не выдавала свой страх. Посмотрим, надолго ли ее хватит. Оказавшись перед внушительного размера дверьми, я постучал в них. Изнутри доносился шум детских голосов, такой восторженный и открытый, что создавалось ощущение, будто все очень громко сплетничали. Захотелось зажать себе уши руками, лишь бы не слышать этот назойливый звук, но я подавил в себе это желание. Внешне нужно казаться невозмутимым, не выказывать ни одной эмоции, иначе моя "спутница" сможет прочесть меня, как раскрытую книгу. Мне часто говорили в детстве, что я не умею врать и скрываться, но то было в детстве. Сейчас я в этом деле преуспел. После долгих минут ожидания нам так никто и не отворил. Что ж... придется идти обходным путем. Я обошел школу, ища черный вход. Не произнося ни слова, Роуз следовала за мной, время от времени оглядываясь по сторонам. Наконец, я его нашел. - Почему бы нам не войти через главный вход? - осмелилась спросить девушка, заходя за мной в Комнату Трофеев. Я одарил ее недовольным взглядом, мысленно приказывая замолчать. Роуз нервно сглотнула, но больше не произнесла ни звука. Мы поднялись по винтовой лестнице в Большой зал, где, судя по громогласным речам Дамблдора, проходила лекция о предстоящем Турнире Трех Волшебников. Я тихо приоткрыл дверь, осторожно заглядывая внутрь. А тут ничего не изменилось с того момента, как я был здесь в последний раз, будучи учеником. Все те же стены, те же столы, отведенные разным факультетам и этот дурманящий запах вкусной выпечки. И все тот же, казалось бы, вечно не стареющий директор, повторяющий одну и ту же лекцию каждый год. - А теперь слушай меня внимательно, - сказал я Роуз, которая с любопытством оглядывала обстановку вместе со мной. Она резко, с испугом, перевела взгляд на меня. - Сейчас мы зайдем в холл, и ты даже не пикнешь без моего ведома. Ты поняла? Роуз энергично закивала, и меня даже насторожила ее покорность. Как будто именно такого приказа она и дожидалась. Постараюсь впредь быть с ней помягче. - Просто не встревай в разговор взрослых без спроса, ладно? - отвернувшись, сказал я. Девушка немного приободрилась, а я еле заметно изобразил на своем лице что-то вроде полуулыбки. Затем открыл дверь на себя и, стараясь не привлекать особого внимания к своей персоне, вошел, даже не удосужившись придержать тяжелую железную дверь для Тайлер, и та еле успела протиснуться. До меня долетели последние слова Альбуса Дамблдора, подводившего свою речь к концу. - ...Министерство ввело новое правило. Объяснить его суть мы попросим главу Департамента международного магического сотрудничества, мистера Бартемиуса Крауча! Надо же... и когда он только успел сюда добраться? Еще и, судя по всему, находится здесь уже сравнительно давно. Не устаю ему поражаться. И снова это каменное выражение лица, всего лишь маска добродушия, которую сорвать и растоптать не составляет труда. Мне нужно срочно отвлечься, иначе я порву его прямо здесь и сейчас. Внезапно, будто бы услышав мои размышления, сероватое небо, кисельным облаком нависшее на потолке, начало прорываться, проливая холодные капли дождя на всех присутствующих. Грянул гром, засверкали бесчисленные вспышки молний. Дети от неожиданности вскрикнули и вскочили со своих мест. И тогда я понял, что пора вмешаться и заявить о своем присутствии. Я вскинул палочку и произнес про себя невербальное заклинание, отчего в потолок тут же ударил фиолетовый луч, распространившийся по всему облаку и образовавший водоворот, которой своей мощной силой высосал всю непогоду. Дождь сразу же прекратился. Не сводя глаз с потолка, я убрал палочку и краем искусственного глаза покосился на Роуз. Та, кажется, была под впечатлением, судя по горящим в ее глазах огонькам и легкой улыбке. Я невольно возгордился собой. Впервые в жизни мне удалось кого-то удивить. - Черт! Это же Грозный Глаз Грюм! - донесся до моих чутких ушей приглушенный настороженный шепот, принадлежащий явно какому-то простофиле. Его манера говорить очень напоминала человека, постоянно пребывающего в неловком положении перед остальными. - Аластор Грюм?! Мракоборец?! - не менее настороженный шепот, на этот раз принадлежащий юной девушке. Говорит медленно, как будто привыкла постоянно кому-то разъяснять до боли простые вещи. Определенно, умная не по годам. Похоже, сейчас приходится все объяснять на пальцах ей, вопреки стандартам. - Говорят, он в последнее время жутко злой! - предостерег в ответ ее собеседник. Не вижу, кто это говорит, но этот парнишка мне уже нравится. Значит, им будет легко манипулировать. Это может пойти на пользу. Я прошествовал к своему месту под сопровождающие меня любопытные взгляды учеников и их учителей, параллельно с этим выискивая среди собравшихся цель своего визита, о которой не забывал ни на секунду. Для этого пришлось немного увеличить изображение, передаваемое мне левым глазом. А вот и он. Худой паренек лет четырнадцати, со взлохмаченными черными волосами и уродливым шрамом на лбу в виде молнии. Смотрит на меня со страхом. И это оправданно. Бойся меня, Гарри Поттер. Ибо близится твой звездный час. Ко мне подошел Дамблдор с распростертыми объятиями и сердечно пожал мне руку. Никогда у нас с ним не было таких взаимоотношений. Обычно я предпочитал избегать его общества, когда был одним из учеников, старалась сделать все для того, чтобы не идти с ним на контакт. А теперь я вынужден говорить с ним, как со старым другом, кто бы мог подумать... - А, мой дорогой друг! Спасибо, что приехал! - коротко засмеявшись, сказал он мне. - Дурацкий потолок... - только и смог вымолвить я, как можно скорее высвобождаясь из его объятий. Роуз по-прежнему стояла у двери, прижавшись к ней спиной, немного стеснительно держась за края кофты и закусывая губу. Тень почти полностью падала на ее лицо, и потому девушку никто не замечал. К тому же, все взгляды были направлены на меня. А между тем я почувствовал знакомую резь в животе - верный признак того, что действие Оборотного зелья скоро закончится. Не медля, я отцепил от ремня пузырек, одним легким движением пальца открыл крышку и начал пить содержимое, еле заметно морщась от приторного горького привкуса. Оторвав сухие губы от горлышка, я вздрогнул и тряхнул головой. - Аластор, а что за юная леди стоит в дверях? Представьте ее, пожалуйста, - как бы намекнул отец, переводя взгляд на Роуз. Та залилась краской от повышенного внимания. Честно признаться, я так сильно увлекся сохранением своего внешнего облика, что про нее даже и думать забыл. А отец воспользовался этим, чтобы поставить меня в неловкое положение. На протяжении всей моей жизни он этим занимался, и сегодняшний день не был исключением. - Ах, да... - протянул я, оборачиваясь к залу. - Хочу представить вам мисс Роуз Тайлер, мою новую ассистентку. Она будет всячески сопровождать меня, чтобы я не натворил глупостей. Дети захихикали, а Барти Крауч-старший с возмущением посмотрел на меня. Зато я хитро улыбнулся. Хоть немного разбавим эту затхлую обстановку, а заодно побесим отца. Роуз осторожно вышла вперед и поравнялась со мной. Кто-то из старшекурсников даже присвистнул. И я знаю, кто. Два рыжих близнеца, сидящие с краю. Они-то приметили девушку с самого начала, и теперь разглядывали ее, буквально пожирая взглядом. Я так и слышал их ехидные насмешки: - Эй, Фред? Спорим на две золотых, что она будет моей? - А давай. Только ты все равно проспоришь! - А это мы еще посмотрим. Дамблдор взял руку моей спутницы и аккуратно, по-джентельменски, как того требовал обычай, поцеловал ее. - Что ж, мисс Тайлер... Добро пожаловать в Хогвартс! Роуз с благодарностью кивнула. - А теперь закончим приветствия и вернемся к Турниру Трех Волшебников. Мистер Крауч, простите, что прервали вас, прошу, продолжайте. Глава Департамента покорно вышел вперед и начал свою речь. По ее окончании он открыл магический сундук, в котором и находился Кубок Огня - серебристая чаша с горящим в ней синим пламенем, парящем в воздухе. Я завороженно смотрел на это пламя, не в силах отвести взгляд. Именно с этого кубка все и начнется. Именно этим кубком все и закончится. Затем все разошлись по своим комнатам и спальням. Мы с Роуз отправились на седьмой этаж в кабинет преподавания ЗОТИ, в котором и находилась отведенная нам комната. Здесь уже находились мои вещи, в том числе и черный железный сундук, который я берег, как зеницу ока. Комната была довольно тесной, но зато приемлемой для проживания. Прочные решетки на единственном окне, платяной шкаф и приемлемо удобная кровать, с располагающимся неподалеку от нее старым продавленным креслом. Что ж... могло быть и хуже. - Располагайся, - сказал я девушке, отходя к окну и выглядывая наружу. Ливень уже потихоньку утихал, даже ветер становился не таким уж сильным. Правда, молнии так и не думали прекращаться. Я даже видел одну. Такая огромная, светящаяся белыми искрами, похожая на чью-то когтистую руку с длинными скрюченными пальцами. Я поморщился и отвернулся. Роуз сидела на краю кровати и выжидающе смотрела на меня. Я плюхнулся в кресло и начал осматривать левую ногу. По-прежнему нестерпимо больно, однако игнорировать можно. Тогда я откинулся на мягкую спинку, отставил посох к стены и положил руки на подлокотники, также выжидающе посмотрел на девушку. Несколько минут мы сверлили друг друга взглядом, не решаясь первыми начать разговор. А ведь, бьюсь об заклад, у обоих сторон скопилось немало вопросов. - Итак, откуда же ты свалилась на мою голову? - взяв инициативу в свои руки, начал я. В конце концов, до завтрашнего дня у нас еще целая ночь впереди - отчего бы и не поспрашивать? Главное - не переборщить. Умудриться задавать вопросы так, чтобы пришлось как можно меньше рассказывать о себе. Девушка спрятала руки в рукава кофты и опустила взгляд в пол. - Я... я племянница главы Департамента, - пролепетала она. - Прошла обучение здесь, в Хогвартсе, и, сдав экзамены, поступила в Аврорат. Я сейчас... что-то вроде стажера. Мой дядя принял меня и перенаправил к Вам, заверив меня, что вы очень уважаемый человек, один из величайших мракоборцев. И... вот, собственно, и все. И ведь врет же и не краснеет. Притворство я в любой крысе разглядеть сумею, это как пить дать. Сам всю жизнь жил в этом постоянном притворстве, окруженный вечным туманом лжи и обмана, застилавшего мне глаза на протяжении многих лет. Так что обман я теперь за версту чую. Особенно, когда лгут мне. Постоянно отводит взгляд, не решаясь смотреть мне прямо в глаза. Нервно теребит пальцами края рукавов. Держит ноги скрещенными - закрытый жест, которым она пользуется нечасто. Значит, ей есть, что скрывать. Это во-первых. А во-вторых, не может она являться племянницей моего отца, потому что таковой просто никогда не существовало. По крайней мере, я о ней ни разу не слышал. Что ж... сделаю вид, что я ей поверил. Посмотрим, сможет ли она ненароком выдать то, что будет мне полезно? - Вот как? То есть, ты волшебница, хотя, чего это я удивляюсь? Ведь в противном случае ты бы не увидела этой школы, потому что ее окутывает древняя магия, защищающая замок от посторонних глаз... - задумчиво произнес я, мысленно изучая Роуз, ее повадки и внешность. - И на каком же факультете ты обучалась? Она затаила дыхание. Похоже, не ожидала такого вопроса. Мои губы скривились в довольной ухмылке. Так... уже есть, за что зацепиться. Девушка нахмурила брови, словно сосредотачиваясь и что-то усиленно вспоминая. - Этот... ну... Красный... Вот! Гриффиндор! - воскликнула она, не сумев удержать вздох облегчения. - Гриффиндор, значит? - скептически произнес я, устраиваясь в кресле поудобнее. - А вот меня в свое время шляпа определила на Слизерин. Но мой отец закатил такую истерику по этому поводу, и меня сразу перевели на другой факультет - Когтевран. Не сказать, чтобы я был обижен, но немного разочарован, ибо я сам горел желанием попасть именно на Слизерин... - Я прикусил язык. Ну вот. А ведь не хотел откровенничать. Похоже, я просто за сегодня жутко устал, и не могу соображать. Надо выспаться, а допрос продолжим завтра. - Так, ладно. Ложись спать. Время позднее, а нам завтра рано подниматься. - А... где мне спать? - поинтересовалась девушка, готовясь снять кофту. - Ты видишь здесь много спальных мест? - съязвил я, дернувшись от резкого спазма в ноге. - Естественно, на этой кровати! Этой ночью я решил не смыкать глаз, и потому великодушно уступил Роуз кровать. В кровати она быстрее заснет и, следовательно, хлопот от нее будет меньше, и вероятность того, что она ненароком меня разоблачит, уменьшалась. Девушка уже приподняла кофту до уровня груди, как вдруг сразу же опустила и умоляюще посмотрела на меня. Не сдержав усталого вздоха, я повернул голову в сторону и начал рассматривать потрескавшиеся линии стен, мысленно дополняя их до причудливого узора. Краем глаза я заметил, что Роуз уже улеглась, оставшись лишь в одной майке и джинсах. Стеснительная. Хотя, на самом деле, ее можно понять. Сев на кровати, Тайлер взлохматила волосы, потрясла головой и легла на подушку. Должен признаться, что эта девушка действительно очень красива. И я бы, наверное, даже влюбился бы без памяти, будь я каким-нибудь самовлюбленным идиотом, а не Пожирателем смерти. Тщательно анализируя данную мысль, я не заметил, как сонная пелена медленно накрыла меня, и я задремал. Проснулся я от назойливого шума, резавшего мне слух. А это Роуз прокралась на цыпочках к двери и теперь пыталась отодвинуть ржавый засов, чтобы открыть дверь и выйти наружу. Я усмехнулся. Ничего у нее не выйдет. Я сам лично закрывал ее, с расчетом на то, чтобы такая хрупкая девушка, как Роуз, не смогла отпереть. Тайлер кряхтела, заходила то с одной стороны, то с другой, толкая на себя и безуспешно пытаясь сдвинуть засов хоть на сантиметр. Наконец, она сдалась и хотела было уже вернуться в кровать, как вдруг ее посетила идея. Она тихо подошла ко мне и вытащила из моего кармана палочку, поглядывая на меня с опаской. Я едва сдерживался, чтобы ехидно не засмеяться. Роуз подошла к двери, направила палочку на замок и прошептала: "Алохомора!" Ничего. Никакого эффекта. Она попробовала снова. И снова. Дверь не поддавалась. - Если ты действительно училась в школе, то знала бы, что каждая волшебная палочка слушается только своего хозяина, и в чужих руках она бездейственна, - сообщил я. От звука моего голоса девушка вздрогнула и обернулась ко мне, выронив палочку. Я с трудом поднялся и поднял палочку с пола, засунув ее в карман плаща. - Спокойной ночи, мисс Тайлер, - прошипел я, облизнувшись. Роуз вытаращила на меня глаза и так, не отводя взгляд, медленным шагом отошла к кровати. Как только она легла, то почти сразу же заснула. Или притворилась, что спит. А я в эту ночью больше глаз не сомкнул. Я снова выпил глоток Оборотного зелья и стал смотреть в окно, сквозь которое в комнату проливался серебристый лунный свет, вдыхая аромат дождевой свежести и думая о завтрашнем дне.