Реальная жизнь

Такого понятия, как жестокая женщина не существует, существуют слабые мужики. Лорел Гамильтон «Торговля кожей»

Мысленно матеря всех, кто только пришел ей на ум, за неработающий лифт, Дани, сдерживая болезненный стон, поднялась на нужный им этаж, одной рукой судорожно цепляясь за спасительные перила, а в другой неся одну из легких сумок, которую смогла отобрать у Мингуса. Мальчишка шел следом за ней с посапывающей на его руках Алексис и старательно пытался удержаться от колких комментариев в ее сторону, повествующих о быстро подступающей к Даниеле старости. Все остальные сумки и чемоданы, что подвезли к дому практически одновременно с их приездом, они оставили пока внизу. Мингус собирался принести их после того, как удостоверится в том, что Дани и его сестренка ни в чем не нуждаются. От помощи отца Даниела отказалась и заставила его, забрав мать, вернуться в Нью-Джерси. Еще пять минут бросаемых в ее сторону осуждающих взглядов Джойс, и Дани готова была бы пешком преодолеть весь путь от аэропорта до пентхауса Ридуса. Удостоверившись в том, что родители оставили ее с детьми одну, она даже вздохнула свободнее. Расползающаяся на губах Мингуса улыбка и милый детский смех Алекс – были для нее лучшим лекарством от накатывающей волнами депрессии и ощущения собственной ничтожности. Поднявшись на нужный этаж, который полностью занимала их квартира, Дани застыла на месте, обнаружив перед дверью огромный букет обожаемых ею кал. Не отстающий от нее ни на шаг Мингус поздно заметил замершую на площадке Даниелу и практически врезался в нее, чуть не сбив с ног. - Прости, – озадаченно ойкнул он. – Что за пробка? Почему стоим? Не знаешь, где твои ключи? Я открою... - Не тараторь, – одернула его Даниела и, шагнув вперед, наклонилась, чтобы поднять явно предназначенные для нее цветы. – Ты что-нибудь знаешь об этом? - О чем? – выглянул Мингус из-за ее плеча, всматриваясь в букет, сжимаемый ее дрожащими руками. – Неа, понятия не имею, откуда он взялся. - Мингус, – недоверчиво изогнула бровь Дани, переложив цветы в другую руку, чтобы попытаться найти в сумочке ключи. – Я думаю, даже не стоит искать внутри записку, чтобы понять, от кого они. Не может быть, чтобы ты ничего не знал. - Я же все время был с тобой! – надул губы подросток, что показалось Дани абсолютно комичным. Мингус уже догнал по росту Нормана и, кажется, не собирался и дальше останавливаться в этом. И ширине его плеч Ридус-старший уже тоже мог вполне начинать завидовать. А сейчас, стоя с надутыми губами и выражением горькой обиды на лице, Мингус явно надеялся сделать вид, что все еще остается ребенком. Мужчины, видимо, никогда не готовы к своему взрослению. - Ладно, верю, – сдалась Дани, кивнув. Тем более для нее все равно не было никакой разницы: знал что-то об этом Мингус или нет. – Какие у тебя на сегодня планы? - Хм... – пройдя внутрь, наконец, открытой Даниелой квартиры, задумался он на пару минут. – Приготовить что-то на ужин. Распаковать привезенные тобой чемоданы и, возможно, но только возможно, заняться стиркой. - Что? – удивленно раскрыла глаза Даниела, забывая при этом прикрыть отпавшую челюсть. – Кто ты и что сделал с обычно не желающим связываться ни с чем подобным Мингусом? Тебе не надо завоевывать мою любовь, малыш. Я и так тебе за все благодарна. Можешь принести оставшиеся вещи и бежать по своим делам. - Все мои дела здесь, Дани. Честно, – передал он захныкавшую и потребовавшую маму Алексис ей в руки, забрав перед этим у нее цветы и сумку. – Я рад твоему возвращению и хочу провести этот вечер с тобой и сестренкой. Только, конечно, если ты не против. -Спасибо, – улыбнулась Дани, устало опускаясь на диван и крепко прижимая к себе тянущую ее за распущенные волосы дочку. – Кажется, мои силы закончились, когда моя мама потребовала от меня объяснений... - Вот! – воскликнул Мингус, перебивая ее. – Теперь ты понимаешь, что чувствую я, когда вы с отцом отчитываете меня и ждете, что я вам все-все расскажу. - Это разные вещи, Мингус, – усмехнулась закинувшая отдающую тупой болью ногу на журнальный столик Даниела. – Ты несовершеннолетний. И мы беспокоимся о тебе. А я вроде как взрослая уже девочка. - Такая взрослая, что даже не знаешь, как правильно переходить через дорогу, чтобы не попасть под машину? – не вдумываясь в свои слова и не замечая, как дернулась, услышав заданный вопрос, Даниела, Мингус прошел на кухню, ища вазу, подходящую под присланный отцом букет. Усадив успокоившуюся спустя какое-то время Алексис в собранный Мингусом манеж, Дани позволила себе принять душ, что было довольно затруднительно с сжимающей щиколотку лангеткой. К тому моменту, как она вышла из ванной, на обеденном столе уже стояло несколько блюд, от которых исходил просто восхитительный аромат, и поверить в то, что к их приготовлению приложил руку Мингус, было сложновато. Только заметив коробки из-под еды, выброшенные не все предусмотревшим мальчишкой, Дани хмыкнула, выдавая этим свое присутствие и вынуждая Мингуса покраснеть. - Эх ты, повар, – снисходительно улыбнулась она, медленно шагая к столу. - Могла бы сделать вид, что ничего не заметила! – буркнул розовощекий Ридус-младший и, не дожидаясь, пока Дани приступит к своей порции, запихал себе в рот целую ложку любимого блюда. – Пока ты была в ванной, я покормил Алекс, – прожевав, сообщил он. – И тебе звонила Лидия. Это твоя начальница? Я не стал брать трубку, решил, что ты сама ей перезвонишь. - Обязательно, после того как мы с тобой поужинаем, – пообещала Даниела, прекрасно понимая, что ее перерыв в работе, который и перерывом назвать-то было сложно, уже закончился. Лидия в курсе, что она вернулась в Нью-Йорк, и теперь, несмотря даже на ее некоторые проблемы со здоровьем, а точнее с передвижением по городу, ей вновь придется окунуться в привычную суету. И может быть, это было к лучшему? Полностью погрузившись в заботы о детях и в работу, Дани перестанет испытывать непрекращающуюся боль. И не столько физическую, сколько эмоциональную... Нажимая кнопку вызова и заранее предчувствуя, что Лидия никогда не звонит просто так, Дани задержала дыхание и лишь на секунду отвлеклась, чтобы подмигнуть помахавшей ей из манежа малышке Алекс. - И тебе привет, – оборвала она Лидию, проигнорировавшую приветствие и сразу приступившую к делу. - Ага, привет-привет. Когда ждать отредактированное интервью с Диланом О’Брайеном? Неплохо было бы, если бы ты успела подготовить его к концу недели. По шуму на другом конце провода Дани поняла, что ее редактор перебирает на столе какие-то бумаги, занимаясь одновременно тысячей дел. - Без проблем, – согласилась Даниела, которой это было совсем нетрудно сделать, сидя дома. - И еще кое-что. Знаю, что ты пока не можешь сама управлять машиной, и пришлю за тобой водителя. Тебе не придется даже напрягаться: он тебя отвезет, подождет и потом заберет обратно... - Ближе к делу, Лидия, – подтолкнула ее в правильном направлении Дани, устав от начатого издалека повествования. - В воскресенье у тебя запланировано интервью с Шоном Патриком Флэнери. В одном из его любимых ресторанов на Манхэттене. Он сказал, что кроме как с тобой, больше ни с кем разговаривать не будет. - Не вопрос. Тем более я могу договориться с ним, и он приедет ко мне домой, чтобы не гонять водителя, – уж ей-то Шон точно в этом не откажет, узнав о ее маленькой проблеме с ногой. - Это вряд ли, – прискорбно отметила Лидия. – Он настаивал именно на ресторане. Ну что за звезды пошли? Друзьями еще называются! Неужели лучше будет притащить травмированную Дани в ресторан вместо того, чтобы навестить ее дома и в спокойной обстановке обсудить интересующие ее редакцию темы?! Видимо, ему совсем наплевать на ее здоровье. *** Как можно было сниматься в такой нервной обстановке, когда его дети и Даниела снова были все вместе в Нью-Йорке, а он был вынужден сражаться на невыносимой жаре с сотнями ходячих? Сложно было не то что сфокусировать свой взгляд на что-то говорящем ему партнере в кадре, а вообще понять, где он, и что вокруг него суетятся люди, которым нужно его внимание и собранность. - Думаешь, одного букета пока достаточно? – нервно постукивая пальцами по подлокотнику, уточнил Норман, советуясь с другом. - Ага, – как-то без особого энтузиазма ответил ему Флэнери, либо занятый чем-то еще, либо посчитавший жест Ридуса довольно слабым. - А, может, добавить к цветам что-то еще? Что-то более существенное? – продолжал настаивать Норман, кажется, позабывший весь свой прошлый опыт с другими женщинами. Неужели рядом с неподдающейся ему Дани он умудрился растерять всю свою уверенность? Ведь первый раз он заполучил ее с одного взгляда, а теперь вел себя, как неуверенный ни в чем подросток. - Не знаю, – снова подал голос Флэнери. – Не стоит так усердствовать. Ты можешь спугнуть ее. - Спугнуть? Не хотелось бы, – протянул волнующийся Ридус. – Хотя... Я тут кое-что придумал, поможешь мне? - Ничего противозаконного? Похищение там, например, или еще что-то типа этого? – хохотнул явно насмехающийся над всеми его потугами Шон. - Нет! – грозно рыкнул Норман, призвав друга к вниманию. – Кое-что лучше. У меня тут намечаются выходные в конце недели, и я бы... - Не продолжай, придурок. Я и так готов поддержать тебя всегда. Все что ты захочешь. Я сделаю все, чтобы ты и Дани снова были вместе и перестали нервировать меня своими постными физиономиями. Дани, конечно, все равно остается красоткой, а вот тебе не мешало бы сделать пару масочек для лица. - Флэнери! - Молчу и внимаю тебе, о, мой грозный арбалетчик! - Заткнись, старый идиот, – фыркнул Ридус, уставший от издевающегося друга. *** - И почему я не удивлена? – распахнув дверцу vip-кабинки, простонала Даниела. И странно, что она не почуяла подвоха, еще когда созвонилась с Шоном на следующий день, и тот нежно и ласково упрашивал ее об ужине именно в ресторане.