Две стороны одной медали

После продолжительного ужаса, который пришлось пережить Мерлину ранее, эта ночь стала по-настоящему особенной и волшебной. Казалось бы, он делал всегда то, чего хотел, наслаждаясь работой и окружающими, но почему-то, неприятный осадок, незримый ранее, дал о себе знать, словно позволяя сравнить всё прошлое и настоящее, чтобы сделать выбор между тем, что лучше для него. Глядя на окружающую семью, их улыбки, нескончаемую радость и искры в глазах, юноша понимает, насколько всё стало другим. Прошлая жизнь начала казаться какой-то нереально коварной, опасной, несчастной и жестокой по отношении к нему, даже не смотря на то, что в памяти она совсем не была такой, но чувства сложно обмануть. Если они так говорят, значит нужно что-то менять, и эти изменения начинаются прямо сейчас, в этой гостиной, где собраны любимые и верные люди. По-другому ему не прожить достойно оставшееся время. Нужно быть с теми, кто не причинит вреда, с кем день ото дня не придётся ждать опасности или предательства. Мерлин останется здесь, в доме своего детства, где он любим и ожидаем. Рука потянулась к кристаллам. Если Артур прав, то они принесут силу, которая сейчас необходима. Юноша всегда считал своим долгом защищать семью и, не смотря на своё щуплое телосложение в сравнении с Артуром, он справлялся. По крайней мере, так пытался себя убедить. Сил не всегда хватало на сражение с тяжёлыми людскими болезнями, их страданиями, страхами и возможно, в рождественскую ночь он сумеет исправить это, пусть всё и кажется сказочным бредом, в который хочется так страстно верить. Соединив кристаллы, Мерлин загадал желание. Он хотел, чтобы его иллюзии стали реальностью, лишь тогда можно иметь нечеловеческие возможности, способные что-то изменить. Но, как это ни печально, обычные пластмассовые вещицы не могут выполнить заветного желания, поэтому, оставалось отложить подарок в сторону и глядеть вперёд без фантазий, присущих ребёнку, с которыми сложно расстаться, если, кажется, прожил с ними всю жизнь. В разгар открытия подарков вновь позвонили в дверь, и Мерлин, как это уже завелось, пошёл открывать. - Это не дом, а какой-то проходной двор!- заявил Артур, глядя на маленького дракончика с большими жёлтыми глазами, подаренного для малышки от Гаюса. Улыбнувшись тому, что сегодня в доме слишком много гостей, юноша открыл дверь, и на пороге встретил тень из прошлого, о котором он и вся семья позабыли. - Моргана?- изумился Мерлин, увидев черноволосую девушку на пороге дома. Шатаясь и ехидно глазея на него с размытой тушью на лице, она была явно не в себе. В подобном состоянии девушку ещё не видели. - Ты не рад меня видеть, малыш?- спросила она, проведя ладонью по его щеке. – Давно не виделись? - Да уж, - с трудом говорил он. - Впустишь? - Зачем? Не думаю, что Артур и Гвен захотят тебя видеть. - Артур!- удивилась девушка. – Неужели вы снова общаетесь? Как мило. Ты и в этот раз простил его. Даже не думала, что сможешь. - Он изменился, - вслух отметил Мерлин. - Зато ты остался прежним. Такой же тупица. Жаль. А я ведь до последнего верила, что ты отвергнешь его и начнёшь свою жизнь. Не то, чтобы меня это так сильно волновало, но…. Моргана достала из сумочки бутылку дешёвого вина и сделала несколько глотков, проливая на вызывающе красные губы, на которые Мерлин не переставал поглядывать, а затем и ему предложила, но он отказался. - Что тебе надо?- резко задал вопрос он, желая поскорее избавиться от неудавшейся убийцы Артура. - Это семейный праздник, - напомнила она. – Я, как-никак, его сестра. - Скажи, ты помнила об этом, когда вредила Артуру, заставила страдать, а из Утера сделала инвалида?- не мог забыть о произошедшем Мерлин. - Вы посадили меня, - закричала Моргана, голос которой нельзя было не услышать обитателям дома и его соседей. – Я провела в тюрьме три года за то, что хотела добиться справедливости. Никто из вас даже не постарался узнать, как мне жилось. За Мерлином послышались громкие шаги, которые, не иначе, принадлежали Артуру. Юноша уже был готов сдерживать друга, чтобы он не сорвался и не напал на сестру. - Братец!- улыбнулась она, заметив его за Мерлином. - Ты?- взъерепенился он и, резко обойдя юношу, набросился на неё, пытаясь как можно сильнее оттолкнуть её от порога дома. – Убью! - Артур!- заступился за Моргану он. – Прекрати! - Почему ты защищаешь её?- не понимал парень, рвущийся в бой. - Я защищаю тебя от необдуманного поступка. Видишь, она провоцирует тебя и заметь, всё выходит лучше, чем можно придумать, - объяснял Мерлин, не подпуская Артура. - Как же я ненавижу вас, - сквозь зубы твердила она, выплёвывая тонны яда. – Когда же вы оба сдохнете? Ничто вас не берёт. - Потому что мы вместе сильнее, - говорил Мерлин, находя подозрительным приход Морганы, словно всё неспроста. - Боже упаси иметь такую дружбу как у вас, - сидела в снегу она. – Но я поняла ошибку и больше не совершу её. - Да неужели, - успокаивался Артур, свысока глядя на ненавистного человека. Моргана вынула из сумочки телефон и набрала номер. Мерлин настороженно смотрел на неё, ожидавшую ответа и переживал, чуя неладное. - Можешь выводить их Моргауза, - улыбнулась девушка, грозно поднимаясь на ноги. – А теперь, мои дорогие и любимые, посмотрите на крышу того дома, - показала указательным пальцем она на пятиэтажный строение в нескольких сотнях метров от них. К ужасу Артура и Мерлина, на крыше, связанными, стояли Келен, Утер и малышка в руках сводной сестры Моргаузы. Мысль о намерении Морганы ещё сильнее разозлила Артура, и тот бросился на неё. - Только попробуй, и наш папочка станет первым!- предупредила Моргана, но парень не послушал и ударил её, крепко воткнув головой в снег. Хунис и Гаюс стремительно набрали номер полиции, но для одного из заложников было уже поздно. Утер, с громким воплем упал вниз и навсегда затих. Увиденное поразило всех, кто находился на улице. Собравшиеся соседи громко обсуждали происшествие, неустанно указывали на них пальцем, ожидая приезда защитников правопорядка, а Артур, упав на колени, закричал так сильно, что мог слышать весь пригород. - Она это сделала, - прошептала Хунис и обняла Гаюса, рыдая ему в плечо. - Я тебя предупреждала, - прошипела Моргана и повернулась к до смерти напуганной Гвеневре. – Готова увидеть смерть дочери? - Нет, прошу, только не она. Возьми меня вместо неё!- взмолилась молодая мать, упав перед бывшим другом на колени, но ей доставляло это удовольствие. Страдание других придавало сил и в тот же миг, женщина подала знак. В следующую секунду, Келен, держа на руках малышку, приблизилась к краю. Взглянув на Мерлина, она, под угрозой пистолета Моргаузы, прыгнула в ночную пустоту и так же, как несколькими минутами ранее Утер, исчезла. - Нееееееееет!- закричал маг и открыл глаза. Перед глазами мелькала смерть. Голова разрывалась на части, ведь только что, Мерлин потерял своих близких и ничего не смог поделать, ощущая знакомое и странное чувство, словно подобное уже не раз происходило. Он слышал вокруг голоса, но не мог воспринимать их. Всё сливалось воедино в один большой неразборчивый шум, не исчезающий даже после того, как маг отстранился от реальности, скрыв сознание за непробиваемой стеной боли. Некоторое время ему удавалось находиться в своего рода «вакууме», куда не проникало ничто постороннее, благодаря чему нашлось время для собственного горя, которое он по-своему, испытывал вдали ото всех. Но после, пришло время вернуться в реальность. Нужно утешить Артура, потерявшего больше всех от мести сестры. Сейчас ему друг куда нужнее, нежели раньше, ведь они всегда познаются в беде. Мерлин открыл глаза, готовясь принять на себя последствия произошедшего ужаса в семье, где успели позабыть о грустном и неизбежном, приняв совершенно иной мир, как видно, не оправдавший себя. Но привычный пейзаж вдруг сменился белоснежной пеленой, устилающей бесконечный горизонт вокруг. Мерлину бы и хотелось сказать, что он никогда его не видел, но это было бы ошибкой. Юноша приходил сюда в своих многочисленных, порой весьма красочных снах, о которых не распространялся. - Здравствуй, Мерлин!- голос за спиной звучал приветливо, очень знакомо, и парень обернулся, совсем не ожидая увидеть существо из снов. - Ты!- удивился он, когда перед глазами возник небольшого роста человечек со смешными вытянутыми ушами и едва ли заметными аккуратными крыльями, спрятанными за спиной. – Но как это возможно? Я снова сплю? - Не думал, что когда-нибудь придёт время, и ты будешь сравнивать меня со сном, глядя так, словно впервые видишь. Это вводит в некоторое недоумение, потому как твоё лицо…., - существо сделало паузу, а потом продолжило, - оно выглядит всё ещё невинно, чисто, без какого-либо намёка на тьму внутри этого маленького бьющегося в груди робкого сердечка. Как же изменило тебя время. Увидел бы ты себя «открытыми от пелены» глазами. - Пелены? Какой ещё пелены и что здесь вообще происходит?- мучали его вопросы, тогда как существо лишь глядело на него, не давая ни одного полезного ответа. - Скажи, ты видишь что-нибудь на своей руке?- последовал вопрос, за которым интуитивно последовали действия. Торопясь, осматривая обе руки вдоль и поперёк, он ничего не обнаружил, вопросительно уставившись на собеседника. – Это удивительно! - Ты издеваешься?- не понял Мерлин, пытаясь найти способ выбраться, но всюду была лишь белая пустота, не ведущая никуда определённо. Юноша вообще не понимал, как из дома детства очутился здесь. - Твоя сила впервые за долгие годы наблюдения обернулась против тебя, конечно же, из благих намерений, - незамедлительно объяснил карлик. - Скажи, только честно. Это точно, правда? Я неизвестно где разговариваю с летающим гномом. Я же никогда не курил ту траву, которую Артур пытался мне подсунуть под видом обычных сигарет с ментолом. Тогда откуда у меня эти галлюцинации? Посттравматический шок?- сам с собой обсуждал варианты Мерлин. - Скажи, что ты последнее помнишь?- вновь не ответил гном. - Моргана убила членов моей семьи, - тут же выдал юноша, не понимая, зачем откровенничает с незнакомцем из снов о трагическом событии, которое в памяти с каждой минутой становится всё более смутным и неразборчивым. Собеседник, услышав ответ, дал себе время на раздумья, пока Мерлин боролся с мыслями, гласящими о разных событиях наперекор друг другу. Окончательно запутавшись в них, маг подождал, пока расправивший крылья человечек не подлетит к нему и не скажет что-то очень важное. - Ты вошёл в древний источник магии, появившийся на пути совершенно не случайно, - начал говорить он совершенно непонятную Мерлину историю, в которой существо видело своеобразную логику, неведомую другим, - он является миру крайне редко и лишь в тех случаях, когда магам по-настоящему требуется помощь. В твоём случае, ищущему способ излечить себя и друзей, уничтоженный физически и морально сопутствующими последствиями, источник должен был напомнить, кем ты являешься, позволить взбодриться, насытить древней силой, призванной успокоить истерзанное сознание и создать в твоём мире надежду, которая поможет в чём бы ты не нуждался. Но сила источника не справилась с твоим желанием остаться в вымышленном мире, потому что реальная жизнь больше не придавала никакого значения. Может, ты не осознавал этого, но этот мир остался чуждым, ты мечтал покинуть его и навсегда прекратить бороться, приняв не поражение, а совершенно другую жизнь, о которой мечтал. В конце концов, желание исполнилось, и память заполнилась миром, который я раньше не видел, но ты прижился в нём, создав свою жизнь со своими радостями и несчастьями. Подобного мне ещё не доводилось увидеть. Это невероятно. - Я тебе не верю, - наотрез отказался верить Мерлин, на миг, приняв новую правду своего существования, но так же быстро отказался от неё, ведь в его мире это не имело смысла. – Такого просто не могло быть. - В подобном состоянии всё кажется неправдой, но видеть перед собой древнего короля эльфов уже что-то невероятное. Я прав? - Это просто шок. Я скоро приду в себя, - уверял себя Мерлин, раз, за разом закрывая глаза, но белоснежная пелена всегда возвращалась. - Сознание больше не могло принимать иллюзию за реальность и, в конце концов, начало проецировать некоторые события из настоящего, меняя их под давлением твоего сказочного восприятия. К сожалению, это не могло продолжаться вечно. Ты выскользнул из собственного мира под действием тяжёлой травмы, полученной от смерти близких. Именно это спасло от плена непрекращающихся иллюзий. - Вся моя жизнь была ложью?- дрожащим голосом спросил Мерлин, вспоминая детали своего прошлого, начиная с самого детства. В одну минуту он сумел построить цепочку сказочных событий и был готов поверить, что эльф лжёт, но тут же, как по волшебству, история сменилась событиями, от которых сознание едва ли не «поплыло» от тяжести и неизбежности. Маг закричал, обеими руками схватившись за виски, которые были готовы разорваться на части, будто внутри спрятали бомбу с замедленным часовым механизмом. - Прими правду и больше не пытайся спрятаться за иллюзии. От них не получишь пользы, ибо твои друзья умирают…. - Что?- услышав это, всполошился маг. - С тех пор, как ты «покинул» их, прошло две недели. Сила, сдерживавшая проклятие, больше не защищала их, потому как ты не знал ничего, кроме своих фантазий. - Что с ними? Они живы?- теперь реальная жизнь Мерлина перешла на первый план, а мнимая история скрылась за завесами сознания. - Да. Они борются, - односложно последовало в ответ. – Если ты готов следовать к своей цели, то сможешь защитить их, но будь готов, что сила проклятия возросла и, восстановив защиту, ты почувствуешь, как смерть приближается, но тем самым, подаришь им время, которого у них уже нет. Спеши!