I won't look back

Парень с видеокамерой лениво сновал туда сюда, удивительным образом не путаясь в длинном светло-коричневого цвета плаще. Объектив перемещался в разные стороны, выхватывая различные отрывки веселого празднества. Сбылась мечта Сельфи. Та, к которой она так яростно пыталась приобщить и Сквалла, и Зелла, и всех, кто только попадался по несчастью на пути, едва только ее нога вступила на территорию сада Баламб. И вот теперь, когда закончены все события, закрутившиеся калейдоскопом боли и радости, смеха и слез, ароматов моря и крови, весь сад оказался объят стихией праздника. Гремела музыка. На лицах присутствующих светились улыбки, студенты вместе с инструкторами расположились кто за столиком, кто группками, пританцовывая. В объективе показалась Квистис Трип. Она о чем-то беседовала с Сельфи, активно жестикулируя. Немного задержавшись на них, камера переместилась вправо и сфокусировалась на женщине с длинными черными волосами, стоящей спиной к оператору. За ней, уже лицом, находился Мастер Сид. Снимающий узнал женщину даже так, невольно улыбнувшись, когда Матрона повернулась и засветила в камеру взгляд счастливых глаз. "А вот и девочки". Край объектива очень удачно зацепил стайку юных студенток в коротеньких юбочках. Полностью взяв их в обзор, камера зависла в таком положении. Одна из девушек заметила съемку, повернулась и помахала ладошкой. Ее примеру последовали и остальные. Все бы хорошо, если только... Руки Тилмитт резко повернули камеру на себя. Лицо исказилось недовольной гримасой. Прямо в объектив. Сельфи фыркнула, выражая целую палитру негативных эмоций. Оператор что-то пролепетал в свое оправдание. Сельфи отвернулась, вскидывая голову. А потом захихикала. Парень в плаще недоуменно уставился на нее, не понимая причину заливистого смеха. - Бабник ты, Ирвин. И девушка куда-то резко устремилась. Камера проследила траекторию ее движения, в поле зрения попала быстро идущая Квистис, которая уже поравнялась с Сельфи и тоже хихикала. Но тут сфокусировалась следующая картинка: Зелл, сидящий за столом, рядом с симпатичной девушкой (работницей библиотеки? все же, где она встречалась?), набив рот хот-догами, что называется, дорвался, и отчаянно кашлял, плюясь крошками в разные стороны. За его спиной быстро оказались и Квистис, и Сельфи. Их руки буквально лупили по спине жадного обжоры, выбивая остатки пищи у того изо рта. Кашель прекратился. Зелл вначале схватил бутылку, чтобы глотнуть жидкости, а после резко подорвался со своего места, угрожая расправой избившим его девушкам. Обе с визгом отскочили назад, разбежавшись в разные стороны. А Зелл, заметив, что его снимают, возвел кулак в воздух, погрозив им. Камера, судорожно дрогнув, отъехала в сторону. А Зелл уселся на место. Вновь запихивая в рот хот-доги. Ничему жизнь парня не учит. Оператор ленивым движением рук обвел площадку. В объектив вновь попала Сельфи. Но что это? Ее рука указывала куда-то в сторону. Настойчиво. Сама девушка улыбалась и что-то говорила одними губами. Ирвин послушно перевел камеру туда, куда указывала Тилмитт. И понял, почему девушка так хотела направления съемки именно туда. Она выхватила на балкончике девушку с темными волосами. Улыбалась. Риноа Хартиллли. Та, что прошла вместе с Сиидами весь путь и получила не меньше их. Она явно с кем-то разговаривала. Впрочем, кто бы это мог быть, кроме... Лидера. Череда тяжелых событий привела к романтической концовке. Словно в доброй сказке. Риноа сделала шаг вперед к Скваллу, почти заключила его в объятия и... камера, издав предсмертный писк и мигнув индикатором разряженного аккумулятора, погасла. Вместо изображения перед глазами возник черный экран. * * * Зелл Динч, облокотившись о стол, стоял с журналом в руке, увлеченно читая. Очередной номер "Боевого короля". Парень не собирался останавливаться на достигнутом, продолжая совершенствовать свои боевые навыки. Напротив него, по другую сторону от стола, стояла девушка, которая влюбленными глазами смотрела на Зелла. Посетителей в библиотеке, кроме него, не было. А потому она могла отдохнуть от работы. Хотя конечно хотелось несколько иного отдыха, чем стояние в библиотеке, пока Зелл изучает журнал. Парень еще немного пробежался глазами по тексту, удовлетворенно хмыкнул и закрыл журнал, кладя его на стол. Девушка улыбнулась, нагнулась и уложила свой подбородок на подставленные ладони. Локти упирались в столешницу. Парень перевел на нее взгляд. Заметив, что он смотрит в глаза, девушка улыбнулась еще шире, показав край белоснежных зубов, и заговорила: - А теперь пойдешь отрабатывать новые приемы в террариуме, верно? Зелл покачал головой. Этот вариант, несомненно, был хорошим. Чаще всего он так и поступал, оттачивая свое мастерство на тварях из террариума. Благо, там довольно часто попадались мощные тираннозавры, которые адекватно подходили по силе для подобных тренировок. Но на повестке дня светилась еще одно дело. А вернее, целых два. А потому Зелл решил объединить одно с другим. - Я должен навестить маму в Баламбе. Она ждет меня. Лицо девушки немного помрачнело, она взяла в руки журнал, рассеянно вперившись взглядом в глянцевую обложку, скользя по ней подушечками больших пальцев. Она надеялась, что после тренировки Зелл быстро вернется к ней, и они проведут этот день вместе. Но все походы Зелла к матери длились довольно долго. Уж точно целый день. - Хорошо, я понимаю, конечно. Печаль в голосе девушки отнюдь не укрылась от ушей Зелла. Парень рассмеялся, чем вызвал еще более мрачные оттенки во взгляде работницы библиотеки. Юной девочки с одной косичкой из темных волос до линии лопаток. - Прости, - он виновато улыбнулся, беря журнал из ее рук. - Но на самом деле я хотел взять тебя с собой. И совместить тренировку, поход к маме и времяпровождение с тобой. Глаза девушки расширились от смеси удивления со страхом. Такого предложения она явно не ожидала. Зелл едва ли сдержал смех, наблюдая, как меняется выражение ее лица. Парень пошел от стола к полкам вместе с журналом в руках, чтобы положить его на место. И развернулся, чтобы сказать пару слов перед уходом из библиотеки. - Жду тебя в 11:30 у ворот, детка! Динч покинул помещение, оставив девушку в том же положении. Он направлялся к своей комнате, чтобы... поспать перед встречей. В коридорах туда-сюда шастали заспанные студенты. И Зелл порадовался за то, что больше не надо ходить на занятия, просиживать задницу на них, а потом приходить в перерывах между и слышать в кафетерии одни и те же слова "хот-доги закончились!", наблюдая, как кто-то из студентов уходит довольный прямо перед носом со свертком в руках. Унося самый последний горячо обожаемый хот-дог. Теперь Зелл всегда несся сломя голову во время занятий, чтобы наестся до отвалу. Но сейчас было не до этого. Он сыт. Бежавшая навстречу девочка-младшеклассница резко затормозила прямо перед, вскидывая голову. Хвостики из темных кудряшек подскочили. - И... извините. Здравствуйте, Зелл Динч! - девушка с широкой виноватой улыбкой встала по стойке смирно, отдав честь. В парне сразу взыграла гордость за себя, он тоже выпрямился, снисходительно кивая. Ему было более, чем приятно такое почтение со стороны малышей. Их всех, ставших героями прямо в начале своей сиидовской службы, теперь знали и уважали все в саду. - Здравствуй. Спешишь на уроки? Давай, беги, - он улыбнулся. - Да! Чтобы стать такой же крутой, как и вы! Девочка бросилась бежать дальше, подскакивая вверх. А Динч немного постоял, смотря ей вслед. Все же, сожаление о том, что эти беззаботные детские годы, посвященные забавам и учебе, кончились. Зелл был бы и не против вырвать еще несколько лишних деньков, опустившись вновь за парту. Или первый раз завалить своего первого монстра, испытать вновь ту мальчишечью гордость за подвиг. Но теперь подвиги давно были иными. Зелл продолжил свой путь до общежития. Подходя ближе к повороту на него, круто уходящему вверх, взгляд парня поймал пару знакомых фигур. Прищурившись, как бы не веря своим глазам, он подошел ближе. И теперь убедился окончательно. Вниз спускались, идя рядом и о чем-то увлеченно болтая, не иначе, как Сейфер Алмази и Риноа Хартилли. Девушка не отрывала взгляда от своего спутника, вдобавок ко всему держа его под руку. Зелл подошел ближе и остановился, вытянувшись и помахав им рукой. - Ребята? Риноа, услышав голос Динча, подняла голову и заметила его только сейчас. Ее рука выскользнула из руки Сейфера, девушка подбежала к нему, пребывая в радостном расположении духа. Она рада была встретить Зелла. Сейфер нахмурился, но не стал ничего говорить. - Зелл, рада тебя видеть! Парень закивал в ответ, косясь на Сейфера. Который отвернулся, выказывая свое недовольство. "По крайней мере, молча", - отметил про себя Зелл не без облегчения. Алмази довольно сильно изменился. И это было заметно. Вернув свои мысли на разговор с Хартилли, парень перевел взгляд на девушку. - Я тоже. А где... Сквалл? Он... не против? Риноа поджала губы. Динч заметил, что этот логичный вопрос ей не понравился и поставил в неудобное положение. Немного помолчав, она махнула рукой, как бы совершенно обыденно, словно окружение должно быть уже давно в курсе событий, а следовательно, и Зелл, сказала: - Спроси Сельфи, если найдешь ее. Глаза Зелла едва ли не вылезли из орбит. Он растерялся. Словно утро пошло как-то не так. И началось где-то в другом месте. В параллельном мире, где события изначально развивались по-другому, приведя к тому, что парень сейчас наблюдал собственными глазами. Зелл перевел взгляд на Сейфера. Алмази зыркнул на него гневными очами. Терпение вспыльчивого и жесткого, не столь давнего тирана явно иссякало. - Ничего не понимаю... - искренне выдал Зелл растерянным голосом, смотря в сторону. Риноа хотела что-то ответить, но ее перебил голос, огласивший из динамиков весь сад: - Внимание! Зелл Динч и Квистис Трип, срочно подойти на мост! - пауза, после чего голос Мастера Сида прозвучал вновь. - Повторяю. Зелл Динч и Квистис Трип, срочно подойти на мост! Зелл вопросительно посмотрел на Риноа, но та лишь пожала плечами. Да и откуда она могла знать дела, касающиеся сиидов. Парень собрался отправиться немедленно, припустив быстрым бегом. Девушка развернулась и остановила его за локоть, сказав напоследок: - Сообщишь причину сбора? - Разумеется, Риноа! Удачи, - парень улыбнулся и скрылся из виду. От общежития до лифта в центральной части сада Баламб Зелл добрался за считанные секунды. Насколько Динч мог судить, голос Мастера звучал крайне взволнованно. И в голову закрались тревожные мысли. Это явно не мог быть простой сбор, ради постоять да поговорить. От тяжелых мыслей парень спустя только минут пять заметил, что все это время просто стоял на месте, облокотившись ладонью о стену. И даже не вызвал лифт. Палец тыкнул кнопку. Механизм тихо зажужжал, неся кабину с самого верхнего, 2F уровня. Двери открылись, приглашая Зелла войти внутрь. Он переступил ногой щель между кабиной и стеной шахты, намереваясь это сделать. Но сзади послышался женский голос, звавший его и просящий подождать. Нога осталась стоять на том же месте, не давая двери захлопнуться, а сам Динч обернулся. По голосу он уже узнал, кто это. И верно, к лифту быстрым шагом направлялась инструктор Трип, вернувшая свою должность сразу после блестящей победы над Ультимецией. Объявление Сида оторвало ее от занятия с малышами, которых пришлось оставить на другого преподавателя, свободного в данный момент. Едва только Квистис поравнялась с Зеллом, они прошли в лифт. Парень нажал кнопку с надписью "2F", и под мерный рокот кабина тронулась вверх. Зелл с надеждой посмотрел на Квистис, но заметил то же непонимание в глазах, что и у него. - Я тоже ничего не знаю. Девушка покачала головой. Пребывая в растерянном состоянии, она даже забыла поздороваться с Зеллом и спросить о его делах. Собственно, как и парень. Не до приветствий было абсолютно. Кабина остановилась, двери разъехались в разные стороны. Вначале наружу вышла Квистис, а после нее и Динч. Сид ждал их прямо на выходе из лифта. На лице полноватого мужчины в очках светилась озабоченность. - Молодцы, что пришли быстро. Идемте. - В чем дело, Мастер? - задал волнующий вопрос Зелл. Сид, ведя ребят к передвигающейся платформе, ведущей к мосту, бросил за спину, не оборачиваясь: - Я и сам и не уверен, в чем... Все трое зашли на платформу и через пару секунд оказались наверху. Глаза Квистис и Зелла светились недоумением. Сид прошел к пульту, который пока что бездействовал. Мужчина указал на него рукой. - Нида должен подойти с минуту на минуту. Мне жаль прерывать работу Сельфи над восстановлением сада Трабии, но я должен вернуть сюда ее и Сквалла. Сад Баламба под его контролем. И без них мы ничего не сможем... Квистис потерла переносицу, а Зелл взволнованно задал тот же вопрос, подавшись немного вперед. Эмоции парня зашкаливали через край. По сравнению с ним инструктор Трип выглядела значительно спокойней, хотя была встревожена не меньше Динча. - У нас большие проблемы...