Комплимент от шеф-повара

Первым делом поутру Вирджиния утащила к себе в кровать книгу Гордона Рамзи, которую вчера они вместе с шефом купили в магазине. Ей требовалось немного подпитать саму себя энергией и вдохновиться после вчерашнего отбора, который вызвал и слезы, и смех. Слезы – из-за того, что она была «на волосок» от вылета, смех из-за ухода Сары. Еще и оставшиеся с ней в команде Хитер и Кит остались недовольны её решением не покидать проект. В том, что Вирджиния воспользовалась своей защитой и осталась на «Адской кухне», они усмотрели предательство по отношению к ним и к самой Саре. Девушка же считала, что достойна того, о чем мечтает, и любой другой на её месте поступил бы так же. Но Кит и Хитер хотели остаться в тройке последних участников вместе с Сарой, заявляя, насколько слабый повар сама Вирджиния. Опять же – плевать. Вирджиния здесь, и она готова биться за место под солнцем. Больше нет права на ошибку, остался один отбор, а после – только финал и вручение всего лишь одного приза. Так что если и брать себя в руки, то сразу же. Нырнув обратно под одеяло, Вирджиния принялась за книгу. Подзависнув немного над обложкой, на которой в своей фирменной позе и со своей отличительной улыбкой на лице был изображен Гордон, Вирджиния закусила губу. Чертовски привлекательный мужчина смотрел на неё с обложки пронзительным взглядом, который казался таким живым. Может, потому что она в реальности смогла ощутить его взгляд на себе, может, потому что у неё богатая фантазия… Но всё же она была невероятно довольна своей покупкой, которая к тому же могла бы стать полезной на испытаниях. Пролистав книжку и полюбовавшись на картинки, Вирджиния взглянула на часы, подгоняющие девушку наконец выбраться из уютной постельки, где она с таким комфортом устроилась с шефом Рамзи, изображенным на обложке книги. Времени на отдых и чтение не было, еще и Хитер, живущая по соседству, принялась активно шелестеть пакетами с вещам, отвлекая её. Вот кому-кому, а Хитер собирать чемодан каждый раз перед отбором было глупо – так считала Вирджиния, с самого начала заметившая в девушке главного и самого сильного соперника. Но та была параноиком, тяжело переживала проигрыши на конкурсах, так что Вирджиния успела уже привыкнуть к вечно раскиданным вещам соседки. Собираясь отложить книгу в сторону и заняться делами повседневными, девушка вовремя опомнилась. Она так и не прочитала пожелание, которое Гордон написал прямо в книге и лично для неё. Торопливо и шумно пролистав страницы, Вирджиния впилась взглядом в размашистый почерк, в котором прямо чувствовался этот едва уловимый британский акцент, звучавший в её голове, и…. «Вирджинии Дальбек, талантливому повару с пожеланиями наилучшего». Коротко и ясно, приятно и красиво, и… письменное обозначение поцелуя, привлекшее взгляд Вирджинии, запустило сердце с учащенной скоростью. - Что интересного вычитала? – раздалось над ухом громкое и выводящее из собственных мыслей. - Всего лишь лучшие рецепты Гордона, - захлопнув книгу и откладывая её в тумбочку, Вирджиния как можно более беспечно махнула. Её и так считали немного помешанной на Рамзи, да еще и общая нелюбовь к её персоне причиняла некоторые неудобства, потому девушка не хотела очередных разговоров за спиной. – В душевой свободно? - У нас четыре кабины и всего две девочки – а ты как думаешь? Сделав вид, что не заметила раздражение в голосе Хитер, Вирджиния поспешила выйти из комнаты. «Пошли они к черту», - думала про себя девушка, подставляя лицо под струи теплого душа. «Нужно думать о приятном», - растирая пену по плечам, она вспоминала приятные прикосновения к себе, легкие поцелуи на щеках, и улыбка не заставила себя ждать. - Я сделал это для вас всех. Шеф придумал для них очередное состязание в духе «попробуй и угадай». Сам приготовил блюдо, участники команды его попробовали и должны были после этого в точности воспроизвести блюдо по неизвестному рецепту. Вирджиния до этого уже проявила свой талант в подобном конкурсе и надеялась вновь добиться лучшего результата. Нужно было угадать все ингредиенты и приготовить их правильно, а еще и красиво презентовать. Сложно, но получилось – она выиграла, а шеф сказал: - Вирджиния, у тебя талант! Она снова услышала эти слова, и воображаемые крылья вновь стали прорываться сквозь поварскую униформу Вирджинии. После слов шефа о том, что в качестве приза он преподаст ей личный урок, девушка едва не вспорхнула и не улетела с «Адской кухни» высоко и надолго. Для приватного… то есть, личного урока с шефом нужно было подготовиться как физически, так и морально. Во внешности она не могла изменить многое – одежда поварская с черными полосками, фартук белый в пол, ботинки удобные без каблука. Легкий макияж однако помешать не мог, как и собранные в аккуратный хвост волосы. После этого оставалось подготовиться психологически к очередной встречи с Гордоном. И это было сложнее, и не из-за страсти девушки к самому шефу, а из-за соперников по команде, которые, не стесняясь в выражениях, говорили о нечестной победе Вирджинии. - Вирджиния, как ты воспроизвела всё без рецепта? Даю голову на отсечение – этот рецепт был в его книге, которую ты купила. - Что? – едва не захлебнувшись от праведного гнева, Вирджиния, хлопая глазами, глядела на Хитер. – Это просто смешно. - Да я уверена. Ты читала её сегодня утром, я видела. Ты для этого её купила? - Откуда я могла знать, какой конкурс будет? И ты думаешь, что Гордон дал бы нам приготовить блюдо, которое он печатал в книге? - Да ты симпатичная и нравишься ему, вот он и подыгрывает тебе, - вступил в разговор Кит, выглядевший не менее обозленным. - Это грубо. Я выиграла честным путем, - абсолютно растерянная Вирджиния поспешила покинуть общую комнату. Таких нападок она не ожидала! И таких мерзких домыслов, как они вообще могли подумать такое… такое…. Пылая из-за нахлынувших противоречивых чувств, девушка поспешила закрыться в ванной комнате и как следует охладиться. Неприятно, что они могли подумать, что Вирджиния смухлевала. А еще и высказываться таким образом о самом шефе – это просто верх недоразумения! И тут, совершенно не сдерживая эмоции, Вирджиния со странным удовлетворением отметила то, что другие считают, что она может нравиться шефу не как повар. Значит, были признаки. Значит, всё может быть. Осадок мерзкого и неприятного перестал беспокоить её, когда Вирджиния пришла на урок к Рамзи. Помимо него самого и операторов сюда же пришли су-шефы Скотт и Мэри-Энн. - Я хочу сделать для тебя, - с порога заявил шеф, - одно блюдо. А ты внимательно смотри за тем, как оно готовится, задавай вопросы. Потом проверю твою внимательность. Он готовил для неё разные блюда, показывая, как лучше жарить, варить и запекать разные компоненты. Вирджиния, отвлекшись от всего неприятного и постаравшись не обращать внимания на приятное тепло, пробегающее по телу при касаниях Рамзи, следила за всем очень внимательно и проявила себя прилежной ученицей. Реально, как школьница – такая низенькая и хрупкая рядом с высоким и таким крепким взрослым мужчиной, который глядел на неё сверху вниз, обучая, как правильно управляться с кухонными приборами, то и дело касаясь собственными пальцами её тонких пальчиков. Показывая, как держать, нажимать, трогать и… - Кремом пользуешься, который мы купили? – внезапно спросил он. - К-конечно, - не соврала Вирджиния. - Правильно, поварам, особенно девушка, надо беречь руки. - А мужчинам? Вам, шеф? - И так сойдет. Так, отвлеклись… Теперь давай я тебе покажу, как управлять кухней с позиции шеф-повара. Урок проходил в непринужденной обстановке с такими вот отхождениями от главной темы. Су-шефы, выглядевшие до этого суровыми и иногда даже бессердечными, сейчас казались простыми людьми, которые умеют шутить и даже смеяться. Сам шеф Рамзи был общительным и дружелюбным, доходчиво и понятно объяснял разные нюансы и излагал собственные мысли. - Сегодня вечером вы будете по очереди управлять кухней. Как думаешь – справишься? – спросил Гордон по истечению нескольких часов, пролетевших незаметно для Вирджинии. - Надеюсь, да… - Я тоже надеюсь, - кивнул он и похлопал девушку по плечу. «Надеется, надеется…», - про себя проговаривала Вирджиния, взлетая по ступенькам вверх в общую спальню. Как только девушка ступила в комнату, Хитер отошла от её кровати и удалилась в гостиную. Девушка проводила её взглядом и оглядела собственную кровать – разумеется, та листала кулинарную книгу Рамзи и искала тот самый рецепт. Интересно, так есть он там или нет? Решив не загружать свою просветленную после уроков шефа голову, Вирджиния спустилась на кухню, чтобы начать подготовку к ужину. Вечером, как Рамзи и обещал, участникам была дана возможность встать у «руля» ресторана и руководить кухней. Вирджиния справилась неплохо, хотя соперники по команде пытались подставить её. Хитер тоже выглядела хорошо, а вот Кит… впрочем, Вирджиния сама пару раз сбила его с толку, из-за чего парень не сориентировался и налажал. Ну и что, другие ведь смогли бы выйти из ситуации достойно! А он не способен на подобное, он не шеф-повар… и не мужчина, потому что мужчины не имеют права так оскорблять девушек, намекая на то, что им всё достается благодаря привлекательной внешности. Если ему такая красота не досталась, и в Вегасе у него не вышло нормального подката, то это уже его проблемы. На отборе Хитер прошла в финал, а вот дальше… Дальше Вирджиния не успевала следить за событиями, испытав настоящий шок после того, как шеф вновь оставил её в проекте уже после шестой номинации. И когда было объявлено, что Кит из-за того, что плохо управлял командой, покидает «Адскую кухню», началось настоящее шоу. - Шеф, а я считаю, что вы запали на Вирджинию. Этими словами Кит поверг в ужас свою подружку Хитер и поставил в тупик саму Вирджинию. Опустив взгляд, девушка слушала, как шеф говорил, что ему неприятны подобные слова, и теперь он не пожалеет о своем решении насчет финала. Уход парня очень расстроил Хитер, а Вирджиния не смела поднимать взгляд на Рамзи и с трудом сдержала улыбку, которая вновь была вызвана самыми противоречивыми чувствами. Странно всё это, странно. Зато… - Мы в финале! Восторженные девушки, позабыв о своем соперничестве, уже обнимали друг друга. Без разницы, что одна подозревала другую в мошенничестве, а другая в свою очередь едва сдерживалась, чтобы не ударить ту первую. Теперь Хитер смеялась как ненормальная, а Вирджиния вообще бегала вприпрыжку – они праздновали, и специально для них в комнате было оставлено ведерко с шампанским, два бокала и записка с пожеланиями от Гордона. - Черт, черт, черт… - ругалась Вирджиния сквозь восторженные крики соперницы. – Я не ожидала такого! - Да кто ожидал? – воскликнула Хитер, плюхнулась на диван и принялась открывать бутылку с шампанским. Наполнив бокалы, девушка предложила один из них Вирджинии, а сама отпила из другого. – Но вообще-то, Вирджиния… Кит намного сильнее тебя. Вовремя распахнутая дверь, незваные гости, и настроение обеих девушек кардинально изменилось. Пока Хитер бежала навстречу своим родителям, невесть откуда взявшимся здесь, Вирджиния на секунду застыла на месте, глядя на маму и своего мужа. Да уж, шеф Рамзи такой душка – знает, что нужно его девочкам перед финалом!