Комплимент от шеф-повара

Сложно было отдохнуть этой ночью. Требовалось просто отпустить все переживания и расслабиться, но выйти из своего ужасного состояния Вирджиния так и не смогла. Прорыдав в мягкую игрушку-обезьянку, которая стала свидетелем всех её причитаний, девушка только сильнее стала изводиться. И ведь было из-за чего – из-за слов шефа о том, что он ей больше не доверяет. И всё из-за этой дряни, которую все знают под именем Сара. Как теперь с ней работать, Вирджиния не понимала. Она и так не собиралась записываться ей в подруги, чисто профессиональные отношения устроили бы обеих. Но теперь и на кухне Саре доверять было нельзя – она эффектно выставила Вирджинию полной дурочкой раз, значит, сможет сделать что-то подобное вновь. Или даже похуже. Вирджиния заставила себя поверить в то, что сегодня она будет на высоте. Хотя бы сможет попробовать выбраться из ямы на худой конец. И утро благоволило этому – сам Гордон пригласил их на завтрак. Одного взгляда на стол хватило, чтобы понять – всё до умопомрачения вкусно! Представляя, как заботливо суетился шеф, готовя для них фондю и паштет, Вирджиния едва не хихикнула, но вовремя опомнилась – она же решила сегодня быть самым настоящим профессионалом, серьезным и внимательным. Но простая улыбка, адресованная шефу, сидящему напротив неё, этому ведь не помешает? - Давайте, пробуйте! Я сегодня добрый… Как по команде все принялись за завтрак, приготовленный с таким великодушием самим Рамзи. Рамзи, рука которого оказалась так близко от пальцев самой Вирджинии - еще бы, девушка знала, что нужно тянуться через весь стол к галетам, чтобы суметь приблизиться к шефу еще ближе хотя бы такими касаниями. Неуклюже столкнувшись с ним пальцами, Вирджиния постаралась не показывать довольную улыбку, заткнув рот закуской с черной икрой. - Ну, как вам? Что скажешь, Вирджиния? - Очень вкусно. Я пробовала икру, но у нее был противный рыбный привкус, а эта икра просто потрясающая, такая нежная и приятная на вкус… Она расхваливала каждую закуску, поданную к их столу. Девушка догадывалась, что это всё неспроста, что наверняка их ждет очередное состязание, но поглощая завтрак, да еще и за одним столом с Рамзи, забыла о тревогах и просто наслаждалась вкусом и самим моментом. Может, держалась не настолько расслаблено, может, не смогла полностью проявить именно свой профессионализм, но… она вновь показала себя не с лучшей стороны. - Никто из вас и понятия не имеет, что именно вы сегодня ели. Мне очень жаль, но сейчас вы полностью в себе разочаруетесь… После этих слов шеф рассказал, что блюда, которые выглядели так презентабельно, на самом деле приготовлены из самых дешевых ингредиентов. Фондю из сыра-спрея, паштет из старых сосисок, а икра… - Икра вообще не настоящая, это макет! Такую икру раздают бесплатно, её просто грех продавать. Вирджиния, что ты там говорила, помнишь? Хочешь еще икорки? Девчонки подняли смех, пока парни недоуменно чесали макушки. Вирджиния оглядывала каждого, не понимая, что вообще происходит. Они так же опростоволосились, смакую завтрак и восторгаясь всем подряд – сами выглядели как дураки! А еще и издеваются, и самое печальное, что шеф хохочет вместе с ними. Снова – обида, и теперь не только на свою команду и на соперников, но и на шефа. - Знаете, для чего я это устроил? Сегодня вас ждет «слепой» тест! Лишенные зрения, вы должны определить ингредиенты, используя только вкусовые ощущения. Итак, первыми будут… Вирджиния шла вторая, и к этому времени девушке удалось немного остыть. Ей нужно было мыслить трезво, тем более что в соперницы ей достался самый сильный на её взгляд кандидат на главный приз – Хитер. Обыграть её и доказать шефу свой талант будет лучшей наградой после ужасного начала. Как только девушка надела повязку на глаза, паника подступила. Громкая музыка в напяленных наушниках так же не давала сосредоточиться и чувствовать себя комфортно, всё вокруг куда-то подевалось вместе с основными чувствами восприятия. Холодный разум отступил, и в голове стали возникать абсолютно ненужные тревожные мысли. Причем, были они всякого рода, начиная с: «как я выгляжу?» и заканчивая: «а если поднять немного голову, можно будет подсмотреть?». Не успевая в довесок к этому поразмыслить, как именно может подшучивать над ней шеф, пока она не слышит и не видит его, Вирджиния начала своё испытание. И начала она его с того, что наконец почувствовала что-то, придающее некое ощущение опоры – и это было прикосновение шефа к её руке. Где-то чуть повыше локтя только что были его пальцы, которые по условиям конкурса требовали от неё попробовать то, что даст им Рамзи. Девушка еще не пришла в себя и первый ингредиент так и не определила. Да, начала так же плохо, но, может быть, ей удастся продолжить лучше? Только вот когда второй кусочек еды ей кладет в рот сам шеф Рамзи, уже касаясь пальцами губ девушки… М-м-м, это было очень приятно на вкус, и это… - Курица. - Верно. Этот негромкий голос у самого ее уха, это еще не забытое ощущение его рук на её губах… это связывало «слепую» и «глухую» Вирджинию с реальностью и одновременно с этим уносило в мир грёз. - Хот-дог. - Верно. Сейчас она во власти шефа, но она будет вести эту игру, даже если параллельно с испытанием ей уже видится своё собственное «испытание» - она была бы куда изобретательнее шефа и передавала бы еду в губы, держа при этом каждый кусочек собственными зубами. - Швейцарский сыр. - Правильно! - она сняла повязку, чтобы увидеть восторг в его глазах. - Вирджиния, ты угадала три из четырех – у тебя талант, поздравляю! Девушка уже не скрывала того, что чувствовала: она молодец, и благодаря ей их команда выиграла приз, о котором сложно было мечтать – фотосессия для журнала! Возбужденные новостью девочки бросились в свои спальни, оставив позади себя соперников, которых ожидал впереди трудный день за уборкой. Что поделать, кому-то приходится ползать, пока остальные летают. Вирджиния выглядела скромнее столпившихся у лимузина девушек. Зачем наряжаться, краситься и укладывать волосы, если сейчас стилисты, визажисты и парикмахеры сделают всё за них и гораздо лучше? Да и Гордон заметил её и такую, не забыв вслух добавить, что они выглядят прекрасно. Точнее, конечно же именно она – в этом Вирджиния не сомневалась. Дорога до студии заняла не больше четверти часа, и за этот промежуток времени шеф успел им вкратце обрисовать то, что ожидает их в качестве награды. Делал он это с таким энтузиазмом и активно жестикулируя, что Вирджиния успела расстроиться: она выбрала неверную тактику и стремилась попасть в лимузин быстрее остальных, хотя надо было садиться последней, чтобы устроиться поближе к пропускающему их по-джентльменски вперед в машину шефу – вдруг, он вновь бы её коснулся? Или даже задел, чтобы потом извиниться. На своих ошибках учатся, и ей точно еще не раз предстоит оказаться с ним в одной машине – в этом она ни капельки не сомневалась. - Добро пожаловать в фотостудию, дамы… Машина остановилась у невысокого здания, в котором их уже ожидали. Их дружелюбно встретили, им вежливо представились, им даже предложили шампанского – члены «красной» команды сегодня были совсем как звезды! В кресле визажиста Вирджиния чувствовала себя уютно и ей захотелось бывать на подобных мероприятиях как можно чаще, ведь ей тут самое место. Она привлекательно выглядела еще до того, как за неё принялись профессионалы, и любуясь собою в зеркале, девушка успевала проследить взглядом за отражением Гордона – шеф тоже чертовски хорош! Вдруг поняв, что прошептала это себе под нос, Вирджиния повертела в пальцах бокал с шампанским – сегодня лучше не налегать на алкоголь, она же себе обещала быть серьезной и адекватной. - Дамы, вы чудно выглядите, о мой Бог… Рамзи рассыпался в комплиментах и не собирался ждать самой фотосессии. Пригласив девушек к стоящему в павильоне новенькому выставочному авто, он попросил фотографа запечатлеть их всех вместе не для журнала. Вирджиния очень вовремя оказалась у него под боком, и приятная тяжесть его правой руки легла на её плечи за пару мгновений до того, как фотовспышка ослепила всех собравшихся. - Я и мечтать о таком не могла, - прошептала она, поворачиваясь к нему лицом и буквально укладывая голову ему на грудь. - Мечты сбываются, - подмигнул Гордон, встречаясь с ней взглядом так близко. - Помните об этом, дамы – мечты сбываются, если приложить к этому усилия! Он был с ней настолько близко целую секунду, а потом снова – он, Гордон Рамзи, целиком и полностью для всех. Он мужчина нарасхват, и это знает каждый, кому доводилось быть с ним знакомым лично, но это не значит, что кому-то будет позволено распустить свои руки! «Кто-то» - это Сара, которая на самой фотосессии была ближе всех к Гордону и успела с ним вдоволь пофлиртовать и даже ухватиться рукой за его колено. «Ха-ха-ха, как же это смешно», - Вирджиния смеялась вместе со всеми, после крепко стискивая зубы и планируя страшную месть этой выскочке. Месть подается в холодном виде, так что здравый рассудок, который Вирджинии удалось сохранить на время ужина, помог ей не распаляться попусту. Она блистала в этот вечер на кухне: общалась со всеми, что всегда так одобряет шеф; успевала подать блюда горячими, за что хвалил её Рамзи, и даже не отвлекалась на Сару, за что мысленно сама гладила себя по головке. Черт, да она молодец! - Молодец, Вирджиния! – в который раз озвучил её мысли шеф, только уже после ужина. – Рыба была сегодня великолепной! И ты много общалась, чего не скажешь об остальных. Очевидно, что ты лучшая из худших! Пожалуйста, выбери двоих номинантов на выбывание… Она была самым лучшим поваром на кухне. Она была командным игроком. Она блистала, и она великодушно не стала номинировать такую блеклую неумеху Сару, хотя судьба той была практически в её руках. Вирджиния и так сегодня на высоте, и никто другой не помешает ей насладиться этим моментов – ведь сегодня она заслужила не одну похвалу от Гордона Рамзи! Надо просто продолжить быть лучшей, чтобы заслужить большего…