Стена огня

За то время, пока он выслеживал Сенжака и Доротею по всему Побережью мечей, Дорн повидал немало укреплений. От замшелых остовов, лежащих в руинах, до ощетинившихся зубцами высоких башен. Но, каждый раз, находясь в тени массивного здания Дружеской Руки, он ощущал особую силу этого места. Ро упоминала, что когда-то давно крепость была обителью злого жреца. Но он не сильно вслушивался и не особо запомнил, когда это было и какому божеству клерик служил. Для него было достаточно, что в этом месте им больше ничего не угрожало. Летнее солнце уже цепляло верхушки сосен, и колоссальная тень, отбрасываемая башней, растянулась на добрую лигу, покрыв собой дорогу. Полуорк поднял голову, окинув взглядом гостиницу. Оранжевый свет в узких окнах дрожал в восходящих потоках воздуха. Из трубы над крышей кухни вился кудлатый дымок, обещая путникам горячий ужин. Толстые стены - возможность расслабится и отдохнуть, не страшась опасностей окрестных лесов. Кажется, там даже был храм. Вот уж место, как раз впору для мягкотелых жителей равнин. Лишь за толщей камня, да под присмотром божества, будут чувствовать себя спокойно. Дружеская рука. Полуорк хмыкнул. Он привык полагаться лишь на свои две. Ветер донес запах жарившегося мяса, и Дорн вспомнил, что в последний раз они ели досыта день назад. Прямо перед этой глупой засадой в лесу. Чувствуя, как засосало под ложечкой, он поскреб грудь костяшками пальцев. Эль и мясо, вот что ему сейчас нужно. В походе девушка запрещала им пить что-либо крепче воды, и Дорн предвкушал, как наконец зальется хмелем и отрубится у себя в комнате, забыв на один вечер обо всем, что не давало ему покоя. Часть его тут же назвала это постыдным бегством, другая – подходящим способом жить с этой тьмой внутри. Отряд подошел к воротам, и Роулейн выступила вперед, приветствуя охрану. Увидев черную кожу жрицы и угрожающую фигуру блэкгарда, латники переглянулись, потянувшись к оружию. Начинается. Похоже, этих Бентли Мирроршейд нанял совсем недавно. Пока Роулейн объяснялась с охранниками, Дорн окинул взглядом открывающийся за воротами двор. Он насчитал пяток крытых телег, выстроившихся на площади перед конюшней. На ветру трепетал флаг Глубоководья: полумесяц, отраженный в озере, под синими горами. Вероятно, караван направлялся в Аткатлу или даже южнее. Если повезет, они смогут пройти вместе с ним до Берегоста, получив небольшую плату за сопровождение. Дороги сейчас неспокойные, а торгаши нкогда не были любителями рисковать. Ро наконец договорилась со стражей и махнула спутникам рукой. Под напряженными взглядами охраны отряд оставил оружие в небольшой комнате за воротами. Бросив фламберг на стойку, полуорк мрачно ухмыльнулся. Если ему придется кого-то убить сегодня, отсутствие холодной стали в руках его не остановит. Убедившись, что воины безоружны, а Викония и Дайнахейр привязали к поясу по одному пальцу на левой руке, стражники пропустили их во двор. Поднявшись по крутой каменной лестнице, искатели приключений ввалились в скудно освещенную переднюю. Дорн замер на миг, привыкая к полумраку. Из-под второй, дубовой двери пробивался свет и доносился приглушенный шум, будто за стеной жужжал гигантский улей. Дружеская рука встретила их веселым гомоном, стуком оловянных кружек и дразнящим ароматом жаркого. Теплый свет факелов плясал под сводами зала, пуская по обитым деревом стенам, тонкие дрожащие тени. С древних гобеленов, свисающих с потолка, хитро смотрели мантикоры и гиппогрифы. Впущенный ими сквозняк всколыхнул ткань, заставив ближайшего к ним грифона подмигнуть. Народ плотно сидел за столами, и судя по потрепанным лицам некоторых гостей, они отдыхали здесь не первый день. Пока они осматривались, Бентли, должно быть увидел их со входа. К Роулейн тут же подбежала приветливо улыбающаяся кастелянша в вышитом переднике. Расспросив девушку, она несколько раз мелко кивнула и указала им на свободное место в нише западной стены, подальше от суеты и музыки. Дорн сел в дальний угол, куда почти не достигал свет. Рядом опустилась, оправив подол лиловой робы, Викония. Жрица изящным движением сбросила капюшон, поправила прическу. Для нее возможность сидеть так открыто, не страшась того, что предпримут окружающие, увидев цвет ее кожи, была даже более привлекательна, чем ужин и мягкая постель. Если с полуорком считались из-за его грубой силы и больше боялись, чем ненавидели, то для дроу путешествие по поверхностным землям было каждодневной опасностью. Растеряв половину способностей, присущих детям Подземья, хрупкая женщина, пусть и жрица Шар, вызывала злость окружающих одной лишь своей внешностью. Под защитой Ро она наконец смогла расправить плечи и потихоньку залечивала раны своей уязвленной гордости. Взяв яблоко из плетеной корзины, стоящей в центре стола, Викония поднесла к губам сочный красный плод. По правую руку от жрицы плюхнулась Имоен, следом за дроу потянувшись к фруктам. Рашеменская ведьма и ее телохранитель расположились напротив, а Роулейн заняла место во главе стола. Через минуту служанки принесли кувшины с элем, сыр и румяные пироги с курятиной. Дорн, не церемонясь, притянул один кувшин поближе к себе. Наполнив до краев свою кружку, он стал ждать, пока спадет пена. Ро поднялась, держа в руке бокал. – Просто хочу сказать, что я рада видеть вас здесь, друзья, – девушка обвела взглядом спутников, – и что мы одни из немногих, кто сам кует свою судьбу. И тому свидетели все те, кто попытался нас сломить и сейчас гниет в богами забытых местах. – Бу был прав! Нас ждут великие дела! – Ulu udossta tar'annen! – Точно, Ро! И те, кто не согласны, еще у нас попляшут! – Пусть же удача сопровождает сей достойный отряд! Дорн поднял сосуд вместе со всеми, молча кивнув Ро. Они энергично сдвинули кружки над центром столешницы. Питье приятно холодило горло, и на вкус оказалось весьма недурным. Бентли варил эль сам и гордился тем, что не разбавляет хмель водой, чем зачастую грешили трактирщики Берегоста. «Сам кует свою судьбу.» Сегодня ему понадобится выпить намного больше, чем он надеялся. Блэкгард залпом осушил кружку и потянулся к кувшину за добавкой. Ро вытерла губы тыльной стороной ладони, и, отрезав кусок пирога откинулась назад, удовлетворенно вздохнув: – Бентли превзошел самого себя. Этот эль достоин богов, не меньше. Имоен пробубнила с набитым ртом: – Да ув... по свавнению с вем пойвом, – девчонка подняла указательный палец и, проглотив кусок, продолжила, – тем пойлом, что нам подносили в Берегосте, это просто сказка. Ух! – Угу, – Минск промычал, допивая вторую пинту, – Я помню ту гадость. До сих пор жалею, что дал Бу попробовать. Он чуть не умер! Слегка раскрасневшаяся волшебница серьезно кивнула, отщипывая кусочки куриной начинки из пирога. – Даже мне было не по себе. Викония улыбнулась, но лишь чуть отхлебнула из своей кружки. Когда мимо проходила служанка, дроу попросила вина. Ро подняла бровь: – Не любишь эль? – Я предпочитаю покрепче и послаще. И к тому же, вино напоминает мне о доме, – темная эльфийка сплела длинные пальцы, ее глаза красными точками сияли в полумраке. На черном лице блеснула улыбка, – без обид, abbil. – Какие обиды, – Роулейн засмеялась, – бьюсь об заклад, после того, что можно попробовать в Мензоберранзане, даже эль Бентли может показаться кислятиной. Имоен наклонилась к темной эльфийке: – Это что! Пускай ты счастливо проспала наше прошлое застолье в Берегосте, скоро у тебя выпадет еще один шанс попробовать поистине адское пойло. Если, конечно, у Фельдепоста не будет вина. Ро фыркнула: – Вот уж сомневаюсь. Трактирщик всегда держит бочонок про запас, на случай, если купцы пожалуют. Имоен поджала губы. Роулейн хитро смотрела на сестру: – К тому же Викония не выпьет и половины того, что ты усосала в прошлый раз, чтобы оценить "адскость" этого пойла. Воровка хотела поспорить, но ее прервали служанки, поставившие на стол блюда с мясом. От зажаренной на огне телятины поднимался сводящий с ума запах. Следующая за ними кастелянша что-то негромко проговорила Ро на ухо, и, извинившись, девушка позволила ей себя увести. Отставив в сторону остатки пирога, компания налегла на жаркое. Мясо таяло во рту, пуская сок, и Дорн зарычал от удовольствия, разрывая его зубами. Утолив первый голод, компания продолжила разговор, но Дорн уже не сильно вслушивался в их болтовню. Набрав полную тарелку жаркого, он отправил в рот еще кусок. Он себе занятие нашел, а остальные пусть треплются дальше, ему же больше достанется. Ро шла за Беллой к стойке, чувствуя себя так, будто вернулась к семье после долгой разлуки. Несмотря на толпу людей, незнакомые лица и суматоху, это людное место всегда было для нее куда большим домом, чем холодные пустынные залы Кэндлкипа. Теплый деревянный пол, уютно скрипящий под ногами. Янтарый свет факелов, запах эля и смолы, приправленный ароматом томящегося на огне мяса. Она с наслаждением вдохнула аромат жаркого, надеясь, что ее спутники оставят ей хотя-бы кусочек. У дальней стены в кругу слушателей пел странствующий менестрель, и от тягучих нот мелодии «Сказания о потерянном мече» у девушки на миг перехватило дыхание. Она наконец была дома. С каждым шагом вглубь этих древних стен она все больше и яснее чувствовала, как заботы и дурные мысли улетучиваются, словно дым факелов, разбиваясь в пыль под узорным потолком. Тело будто потеряло вес и парило над дощатым полом, легкое, как пушинка. За полгода скитаний она смогла проведать Бентли лишь пару раз, и теперь чувствовала радостное возбуждение от предстоящей встречи. Ускорив шаг, она чуть не споткнулась. Пожилой гном уже приметил ее, и Роулейн широко улыбнулась. Подлетев к стойке, девушка чуть не задушила трактирщика в объятиях. Нынешний владелец Дружеской руки, а в прошлом искатель приключений, сжал ее в ответ, спрятав улыбку в аккуратно подстриженной бороде. – Кеммет! Давненько я не видел твоего милого лица с наших краях. Он был как всегда приветлив, и лишь в глубине голубых глаз таилась холодная проницательность. Отстранившись, он похлопал по высокому стулу рядом со стойкой. – Присаживайся. Сейчас найду, чем тебя побаловать. Крякнув, гном скрылся под стойкой и спустя полминуты, вынырнул обратно, зажав в руке темную бутыль дымчатого стекла. Протерев горлышко тряпкой, он потянул пробку, выскочившую с тихим, но отчетливым хлопком. Ро почувствовала мягкий, чуть сладковатый аромат, родившийся в воздухе, когда Бентли принялся разливать темно-алую, почти черную жидкость в кубки. – Ну и переполоху вы наделали во Вратах. Столько слухов и сплетен эти стены не слышали со времен открытия гостиницы! Подняв кубок, Ро улыбнулась и сделала осторожный глоток. Напиток был чуть терпковатый, но приятный на вкус. И весьма крепкий. Роулейн почувствовала приятный жар, разлившийся по венам. – Я надеюсь, ты не стал верить всем слухам? Гном хохотнул. – Если честно, в то, что в тебе течет кровь Повелителя Убийств, я не верю до сих пор. Девушка замерла, стиснув бокал в тонких пальцах. – Я тоже не хотела верить. Но иногда, доказательства бывают чересчур убедительными. Бентли хитро прищурился. – Что же. Одной загадкой меньше. И куда ты теперь? – Сперва Берегост. Затем... Будет зависеть от того, что я узнаю там. Хочу затихнуть. На время. Гном сделал еще глоток, энергично замотав головой. – В Берегост вам не попасть. Дорога перекрыта у старого форпоста. После того как начались беспорядки, Пылающий Кулак шерстит каждый караван, проходящий по тракту. Нетрудно догадаться, кого они могут искать. На дне кубка переливалась багровая жидкость. Поймав в вине свое отражение, Ро забарабанила пальцами по столу. Письмо во внутреннем кармане впилось углом конверта в край ребра. Девушка опустила голову в ладони: – Зубы Талоса! Путь через Лес острых зубов займет вечность. – Это если вы не знаете дорогу, леди. На соседний стул плюхнулся высокий, плотный мужчина в бирюзовом плаще с вышитой оторочкой. Бентли улыбнулся в бороду и достал из-под стойки еще один кубок. – Мой старый друг, Гретен Севор. Хозяин каравана из Глубоководья. Ро подняла взгляд. Значит, это его повозки она приметила во дворе. Несмотря на одежду торговца, девушка безошибочно видела в нем бывалого воина. – Роулейн Кеммет. Караванщик слегка поклонился и произнес: – Долгих вам лет, леди Кеммет. Наслышан о ваших приключениях. Почту за честь наконец встретиться с вами. Его крупное лицо излучало добродушие, а рыжая борода и объемная шевелюра придавали сходство с косматым медведем. Ро улыбнулась в ответ: – Пусть ваш путь всегда будет светел, мастер Севор. И бросьте называть меня леди. Хоть я и прожила в замке все детство, на особу благородных кровей я похожу меньше всего. Гретен хохотнул, шутливо толкнув гнома в плечо. – А ты в точности такая, как Бентли тебя описывал! С огоньком! Купец явно был в хорошем расположении духа. Глубоко посаженые глаза смотрели ясно, но в ореховых глубинах то и дело вспыхивали хитрые искорки. Не медведь, лис! Ро все еще мило улыбалась: – Вы что-то говорили про путь через лес? Севор наклонился, вполголоса проговорив: – Иногда я вожу «особые» товары. И в таких случаях дороги, не отмеченные на картах, приходятся весьма кстати. И если вы хотите попасть в Берегост, я могу предложить вам сделку. Роулейн сцепила пальцы под подбородком. – Я вас внимательно слушаю, мастер Севор. Дорн приканчивал уже третий кувшин, когда дроу открыла рот. Только этого ему сейчас и не хватало. Темная эльфийка весь вечер пялилась на него, и вот сейчас, стоило им остаться одним, решила поговорить по душам. Минск со своей ведьмой вышли на улицу, а Имоен подцепила какого-то красавчика из охраны каравана. Роулейн еще не вернулась, так что теперь он один должен выслушивать, какие откровения поведает сегодня их жрица. А он еще толком и не напился. Викония пристально посмотрела ему в глаза, прежде чем вымолвить: – Она не для тебя. Блэкгард чуть не подавился элем. Отставив кружку, он мрачно смотрел на жрицу, гадая, в своем ли она уме. – Если ты говоришь о Ро, то она уже большая девочка и сама решит, чего она хочет. – Может быть. Но я больше опасаюсь того, чего хочешь ты. Дорн молчал, угрюмо глядя перед собой. Темная эльфийка подняла твердый взгляд на дрожащее пламя факела: – Ведь у тебя уже хватило умишка променять одну тюрьму на другую. Дорн оскалился, прорычав: – Следи за своим языком, дроу. Викония негромко рассмеялась, но веселье не достигло глаз: – Думаешь, я не вижу, как ты на нее смотришь? Держись от Роулейн подальше, jaluk. Как цепной пес, без воли и стремлений, ты лишь поранишь ее и сломаешь. Скажи мне, что будешь делать, когда твой хозяин назначит непомерно высокую плату за свои услуги? Похоже, вино крепко ударило ей в голову. – Я не обязан перед тобой отчитываться. Я пожил достаточно, чтобы самому решать, как мне поступать. Жрица Шар смотрела ему в глаза, злобно улыбаясь: – Как интересно! И ты уверен, что демон позволит тебе решать что-то самому? Да он лишь натянет цепь покрепче, вынудив тебя повиноваться. Или может, ты из тех, кому доставляет удовольствие носить ошейник раба? Дорн почувствовал себя, будто в грудь хорошенько врезали. Кровь отлила от лица, и в глазах на миг, как двойной удар молнии, мелькнула багровая вспышка. Теперь он был по настоящему зол. Сжав кулаки, он процедил сквозь зубы: – Больше ни слова, дроу. Викония насмешливо подняла тонкую бровь, расширившиеся зрачки отражали пламя факела. Ее бархатный голос был полон яда: – А то что? Сделаешь единственную вещь, которую ты делаешь лучше всего? Отрежешь мне голову, чтобы потешить своего хозяина? Жрица замолчала, когда Дорн вдруг поднялся на ноги и навис над ней черной тенью, заслоняя свет факелов. Глаза полуорка загорелись мутным огнем, и на долю секунды на точеном лице темной эльфийки промелькнул испуг. Ударив в кроваво-красный узор у себя на груди, блэкгард проговорил так низко, что голос превратился в звериный рык: – Мой пакт - это мое дело. И не тебе судить меня, бывшая жрица Ллос. Дорн замолчал и остался стоять, напряженный как струна, не сводя глаз с темной эльфийки, лицо которой словно превратилось в безжизненную маску. Жрица Шар неподвижно застыла, и лишь то, как она комкала в руках шелк лиловой робы, выдавало ее смятение. Меж белоснежных бровей залегла складка, а во взгляде кипел алый водоворот. Викония прошипела: – У меня много грехов, но в отличии от тебя, от этой мерзости я уже отмылась. – Как трогательно. И кто ты сейчас? Не больше чем тень своего бывшего величия... – Что тут у нас происходит? – чуть пошатываясь, Ро плюхнулась рядом с Виконией, все еще с вызовом глядевшей в темные глаза Дорна. Переведя взгляд на девушку, темная эльфийка грациозно поднялась с лавки и, слегка кивнув головой в сторону полуорка, натянуто улыбнулась: – Как я тебе говорила, он просто дурачок. Я немного устала с ним спорить и пожалуй, оставлю вас продожать застолье. Aluve'! Спрятав в складках робы металлические браслеты, жрица удалилась, мягко клацая стальными подковками на сапогах. – Алувэ... – Ро потянулась к остаткам жаркого. Закинув кусок в рот, она задумчиво глядела на Дорна, все еще нависавшего над столом. Полуорк чувствовал, как ее взгляд скользнул по шее, прошелся по распахнутому вороту рубахи, остановившись на замысловатой печати, скрепляющей его контракт с демоном. Подняв руку с куском мяса, девушка обвела ей узор: - Эта штука... Она что-нибудь означает? - ее щеки порозовели. Дорн опустился обратно, хмуро глядя в пустую кружку. Налил еще. – Что-то сегодня чересчур много внимания к моей персоне. Горло пересохло от пустой болтовни. Он опустошил одну залпом и потянулся к кувшину за добавкой, ясно давая понять, что она не вытянет из него ни слова. Ро пожала плечами, положив на свою тарелку пару кусков мяса. Вливая в себя следующую пинту, Дорн откинулся к стене, еще больше слившись с темнотой. Эль наконец брал верх, и он начинал ощущать приятную легкость во всем теле. Сидя в тени, полуорк молча оглядывал большой зал, потягивая пиво. Роулейн жевала телятину, склонившись над тарелкой, и блэкгард первый заметил, как к их нише, обходя другие столы, шли трое мужчин, одетых в длинные темные плащи. Подойдя к девушке, один из них выступил вперед, щегольским движением сбросив на плечи капюшон, обнажив пухловатое, еще мальчишеское личико, обрамленное кудрями бледных волос. – Роулейн Кеммет? Ро ответила, не поднимая взгляда с тарелки: – Возможно. Вам что-то нужно? – Тарнеш, красный маг, был моим братом. Ро пробубнила с набитым ртом. – Мои соболезнования. Красный маг? Да... Дорн припомнил, как полгода назад голова этого неудачника, подпрыгивая, катилась с той самой лестницы, по которой они сюда поднимались. Иметь в семье подобного идиота действительно было достойно сочувствия. Он со стуком опустил кружку. Услышав звук, парень с опаской посмотрел в темную нишу, только сейчас приметив Дорна, сидящего под потухшем факелом. Глаза парня расширились, но, взяв себя в руки, он перевел взгляд на девушку, жующую мясо. Нарочито размеренно проговорил: – Я выслеживал тебя почти полгода, Роулейн. И теперь наконец, клянусь Хоуром, возмездие свершится. Дорн дернул щекой. Как вычурно. Неужели в тот миг, когда они настигли Симмеона, он выглядел так же нелепо, как этот напыщенный блондин? Прищурившись, он оглядел юнца с ног до головы. Явно дворянчик. Богатая одежда, проглядывающая в складках плаща, тонко выделанная кожа, серебряные пряжки на сапогах. Пальцы нежные, явно не держали чего-то тяжелее ложки. Приключений ищет, мститель... Ро проглотила кусок и подняла взгляд на юношу. Тот стоял с высокомерно задранным подбородком, на скулах играли желваки. Время от времени он бросал настороженный взгляд в угол, где сидел полуорк. Девушка устало вздохнула: – Убирались бы вы подобру-поздорову. Дворянчик стряхнул невидимую пылинку с плеча: – Или что? Твой ручной орк покусает нас? Дорн сжал челюсти. Руки чесались превратить это смазливое личико в залитое кровью месиво, но он слишком хорошо знал Роулейн, чтобы не устраивать кровавую баню в зале Дружеской Руки. Ро холодно смотрела на говорившего: – Чтобы начистить твою прыщавую рожу, мне только руки понадобятся. А своего друга я даже тревожить не буду. Парень вальяжно обернулся, крикнув друзьям: – Слышали? Это ее «друг», – он сделал рукой неприличный жест, и юнцы визгливо засмеялись. Он не успел повернуться обратно, как его голова дернулась от удара в челюсть. Пошатнувшись, он выпрямился и стер кровь тыльной стороной ладони. Сплюнул, глядя на ударившую его девушку. Показные манеры улетучились, и на розовом лице застыла масляная ухмылка. – Кажется, леди не понимает шуток. С грохотом отодвинув лавки, его приятели подтянулись со своих мест, обходя девушку с двух сторон. Убедившись, что полуорк не собирается покидать затененной ниши, они успели выкрикнуть еще пару непотребных фраз, прежде чем Роулейн размяла шею и подняла кулаки перед лицом, ожидая нападения. Блеющие трусы. Блэкгард смотрел, как грациозно, словно в танце, она уходит от размазанных ударов этих молокососов. Щеки Ро разрумянились, выбившиеся из косы пряди каштановых волос прилипли ко лбу. Темные, будто степное небо перед грозой, серые глаза налились гневом. Чувствуя, как внутри поднимается волна гордости, Дорн откинулся назад, глядя на хрупкую девушку, не побоявшуюся пойти против троих парней. Он ухмыльнулся. Перед ним снова стояла та Роулейн, с которой они прошли от шахт Нашкеля до коридоров Железного трона. Сковывающая ее усталость словно испарилась, и разгоряченное тело двигалось плавно и выверено, словно под кожей перекатывалась ртуть. Воительница будто скинула оковы, сдерживающие ее после ухода из Врат, и снова, пусть на минуту, стала сама собой. На загорелом лице заиграла улыбка, когда ее изящный кулак врезался в скулу блондина, оставив в воздухе трепещущую ленту крови. Дорн отхлебнул эль, удовлетворенно хмыкнув, когда соломенноволосый урод неуклюже растянулся на досках пола. Железо в крови. Ang Gijak-Ishi. Она двигалась легко и уверенно, пока пьяная шваль делала из себя посмешище. Еще пара ударов и полуорк с мрачным весельем наблюдал, как все еще стоящий на ногах юноша сгорбился, вываливая на пол свой ужин. Его друг катался по полу, нечленораздельно мыча. Холеное лицо исказилось в гримасе боли. Этого у нее не отнять. Дар лидера, приправленный наследием бога убийств, заключенный в тело хрупкой, невинной девушки. Гремучая смесь. Неудивительно, что он последовал за ней тогда, и все еще шел сейчас. Внезапно в голове встала прошлая ночь на озере. Гибкая девичья фигурка, стоящая в прозрачной воде. Стройные ноги. Гладкая блестящая кожа, длинная шея. Маленькие узкие ладони, лежащие у него на груди. Темные, как вороненая сталь, глаза, сперва смотревшие испуганно и ошеломленно, затем со все возрастающим интересом. Дорн почувствовал, что сидеть стало совсем неудобно. Черт. Отвлекшись, он не успел заметить, когда блондин достал откуда-то из-за пазухи узкий нож. Ро замерла. Смотря куда-то ему за спину, девушка скрестила на груди руки, даже не пытаясь уйти от удара. Блэкгард только начал подниматься из-за стола, когда юнец нелепо замахнулся. Но его кулак с ножом так и не успел опуститься, пойманный рукой одной из девушек-разносчиц, оказавшейся у него за спиной. По телу женщины прошла рябь, и сквозь добродушное лицо на миг проглянуло что-то чудовищное, острое и рубленное, словно выкованное из стали. Юноша со стоном выпустил лезвие, в ужасе скосив глаза на женскую руку, тисками сжавшую запястье. Женщина ласково улыбнулась, оттянув его от стола. Все так же стоя, Ро с удовлетворением смотрела, как парня выводят из зала. Его дружки поковыляли следом, с опаской глядя на других девушек, разносящих пиво. Дорн плюхнулся обратно. Значит, слухи не врут, и Бентли Мирроршейд действительно держит в слугах железных големов. Хотя если вспомнить, кем был этот гном, пока не стал трактирщиком, меньшего ожидать и не стоило. Он встретился взглядом с Роулейн. Задор драки прошел, и девушка вновь смотрела с мрачной усталостью. Под глазами залегли тени. – Пожалуй, с меня на сегодня достаточно, – она подняла руку в прощальном жесте, – я спать. Дорн отсалютовал ей кружкой. Ему не впервой напиваться в одиночестве. Вылакав остатки прямо из кувшина, он потянулся за следующим, наблюдая, как Ро быстрым шагом поднялась по лестнице и скрылась из виду. Подозвав служанку, он потребовал еще эля. Чтобы забыться, ему нужно было выпить больше, и куда больше, чтобы наконец этот издевательский смех в голове смолк хотя бы на время. Он все еще не видел в ней ничего из ряда вон выходящего. Обычная соплячка, получившая даром силу, за которую многие бы жизнь отдали. А некоторые и отдали... Например, тот упертый полукровка, сидящий с ней за столом. Лакорас потер переносицу, блеснув массивными золотыми перстнями, унизывавшими тонкие пальцы. Он с холодным интересом наблюдал, как дитя Баала раскидывает трех малолетних глупцов, еле стоявших на ногах. Обещание силы. Как это знакомо. Он вовсе не понаслышке знает, каково это - быть в тени тех, кто вытащил длинные соломинки, когда боги распределяли судьбы. Его выцветшие глаза неотрывно следили за каждым движением девушки, уверенно наносящей удары. Когда ему донесли, что Саревок повержен, он был в такой ярости, что чуть не потерял голову. Время, средства, люди. Столько было потрачено и столько стояло на кону, что он долго не мог взять себя в руки и признать поражение. Но теперь он лишь благодарил слепое провидение за то, что все произошло именно так и никак иначе. Судя по тому, что он увидел на дороге через Клоквуд, его поиски приблизились к завершению. Мужчина надвинул на худое лицо капюшон серой робы и налил в кубок вина. К столу подошел один из младших, Гинна. Слегка поклонился: – Караванщик говорит, утром они уходят в Берегост. Лакорас пригубил вино. Слишком сладкое. Он отставил кубок. – Пошли весточку Теззо. Пускай ждет нас в Веселом Жонглере. – Да, мастер. Младший ушел, и он снова обратил взгляд на стол у дальней стены. Драка подошла к концу, и, попрощавшись со своим спутником, дочь Баала направилась к широкой лестнице на верхние этажи. Как ястреб, выслеживающий добычу, он проводил ее удаляющуюся фигуру хищным взглядом. Роулейн Кеммет. Ты станешь превосходным ключом к моему величию.