Гарри Поттер и Чумной Доктор

- Профессор Розенкранц! - взмолился Северус, использовав обращение к учителю, принятое в школе. - Да-да, мистер Поттер? - Габриэль приподнял бровь. - Вы хотите сказать, что тоже хотите этот замечательный напиток? Они вчетвером сидели в кабинете Розенкранца. Аэрис и Карлос уже с удовольствием смаковали тот самый восхитительный горячий шоколад. Габриэль отпил из своей кружки и демонстративно помешал ложечкой порцию, приготовленную для Северуса. - Хочу, - сердито признался мальчик. - Это шантаж! Друзья смотрели него с сочувствием, но в дискуссию не встречали. Да к тому же Северус прекрасно понимал, что они разделяют позицию преподавателя. - Ничуть, - Габриэль был само спокойствие. - Как профессор Хогвартса я не могу позволить ученику в условиях чрезвычайного положения нарушать правила. - Когда вам было дело до правил?! - вспылил Поттер. - Всегда, - отозвался некромант. - То, что я не пользуюсь системой призовых баллов не значит, что я буду потакать вашим выходкам. - Сев, профессор прав, - осторожно начал Карлос. - Если ты очень хочешь помочь следствию, просто напиши отцу. У него под началом работают лучшие бойцы Министерства и... и этот шоколад такой вкусный! - Вот именно! - Северус накинулся уже на него. - Пьете у меня на виду! Друзья, называется! - Не сердитесь, мистер Поттер, - Габриэль криво усмехнулся. - Никто бы на их месте не смог устоять. Так что просто примите правильное решение и наслаждайтесь вместе со всеми. - Леопольд - мой друг! - от дивного запаха рот наполнился слюной, и Северус сглотнул, борясь с соблазном. - Я не могу оставаться в стороне, гадая, спасут его или нет! Тем более, если со мной пойдете вы - самый опытный волшебник из всех живущих! - Почему я должен спасть вашего друга, мистер Поттер? - Потому что... потому что... Северус стиснул зубы. За время, проведенное с Габриэлем, мальчик впитал очень своеобразный кодекс чести некромантов: не вмешиваться ни во что, напрямую не касающееся ордена, даже если сама твердь разверзнется. Он мог кричать, требовать, умолять, давить на жалость, взывать к совести - и ничего не изменится. Лишь Король Мертвых мог приказать Габриэлю заняться этим делом. Но Северус - не Король. Больше нет. Пока нет... Значит, нужно убедить его, что судьба Лео и судьба ордена - связаны. - Я - будущий Король Мертвых... Габриэль не проронил ни слова, но Северус как наяву услышал фразу, полную снисходительной насмешки: "Хотите авансом воспользоваться полномочиями, мой юный ученик?" - И я в ответе за всех своих подданных в этом мире и ином. Лео присягнул мне в замке. И если я сейчас вверю его жизнь в чужие руки - грош цена мне, как королю. Такой не достоин короны и древней магии. Я проживу жизнь простого волшебника, может быть, возглавлю какой-нибудь унылый отдел в министерстве, но всегда буду помнить, что мог бы достичь большего, но продался за горячий шоколад. Аэрис и Карлос уставились на него с таким видом, будто узрели явление Мерлина. Никто из них даже не предполагал, что Северус может быть настолько серьезен. Рука, дразняще помешивающая напиток, застыла. Габриэль взглянул ему прямо в глаза, словно пытался рассмотреть душу сквозь плоть. Но не было в этом взгляде того превосходства, с которым учитель смотрит на непослушного ученика. Напротив - искренняя учительская гордость. - Это ваше окончательное решение? Ложка сделала один полный оборот, вновь наполнив воздух лишающим воли ароматом специй. - Да, - твердо произнес Северус. - Окончательное. - Будь по-вашему, - Габриэль кивнул и взмахнул палочкой. Напиток испарился, оставив на столе пустую кружку. Мракоборцы окружили контейнер, скрывающий вход в подземелье. Они ждали только приказа к штурму. Гарри ободряюще сжал руку Полумны, стоящей с ним плечом к плечу. Много лет назад они точно так же сражались вместе - и волшебница отнюдь не утратила былых навыков. Он быстро, по-деловому осмотрел своих бойцов и собирался скомандовать атаку, но тут на горизонте появились еще один отряд. Впереди шли трое белых масок, и мракоборцы, не сговариваясь направили на них палочки, не спеша, тем не менее, применять заклинания - что-то странное было в этой процессии. Преступники впереди, за ними - три юноши в школьной форме Хогвартса, а следом - одинаково одетые вооруженные люди. Приспешники Чумного Доктора выглядели спокойно, но вдруг в ярости бросились на бойцов министерства. Бой получился короткий - мракоборцы оглушили и связали их буквально за минуту. - Мистер Поттер! - приветливо вскинул руку один из подростков. - Если бы я знал, что вы уже здесь, то не стал бы беспокоиться. - Вы... - Алекс Найткроу, Слизерин, пятый курс, - не дожидаясь вопроса, представился юноша. - Но, раз уж мы здесь, мои люди вас прикроют. Он с гордостью оглянулся на автоматчиков. Гарри вежливо пожал протянутую руку, без особого удивления узнав в двоих оставшихся Винсенто и Исайю. Ему ли не знать, что стоит один раз позволить себе ввязаться в приключение - и уже не сможешь остановиться. - Вы нарушаете школьные правила, мистер Найткроу, - Гарри произнес эту фразу лишь потому, что должность обязывала, нарочито громко, чтобы подчиненные слышали. - Когда лично вас это останавливало, если волшебный мир в опасности, мистер Поттер? - нисколько не смутился Алекс. Среди мракоборцев послышались смешки - историю начальника в общих чертах знали все. Многолетний опыт подсказывал Гарри, что он упустил какую-то важную деталь. Точно! Белые маски беспрекословно вели чужаков к своему логову, тогда как любая попытка следователей выведать эту информацию приводила к самоубийству подозреваемого. Гарри наклонился, снял маску с одного из преступников и без лишних сантиментов заглянул ему в рот - капсула была на месте. Вывод был неутешительный - только заклятие "Империус" могло заставить их подчиниться. По всем инструкциям следовало немедленно призвать нарушителя к ответу, но Гарри еще отлично помнил, что такое огнестрельное оружие. Затевать схватку у порога врага? Глупо. Поэтому он произнес: - Мы примем вашу помощь, мистер Найткроу. А сам взглядом подал знак верному Моррисону: "не спускай с него глаз". Лео в остервенении дернул рукой. Потом ногой. Кандалы, надежно приковавшие его к каменному алтарю, даже не думали поддаваться. Приподняв голову, насколько позволяли цепи, он увидел Пегги и Лисандера, привязанных к гладким металлическим столбам. Глаза обоих были такие же затуманенные, как у профессора Горгон. Которая, к слову, суетилась чуть позади, помогая белым маскам расставлять красноватые кристаллы. - Что вы с ними сделали?! - в возмущении вопросил Лео. - Неужели ты думаешь, что я, создавая таких опасных существ, как воплощенные стихии, не придумав способа их контролировать? - говоривший подошел со стороны головы, и Лео не мог его видеть, но Чумной Доктор сам наклонился вперед, давая рассмотреть его золотую маску с длинным клювом. - А ты гордись, жертвенный агнец, ты станешь сосудом для пламени, которое очистит этот мир от чумы. - Не хочу я быть сосудом! - Это не тебе решать. Он отстранился, обернувшись на крик приспешника: - Господин! Они штурмуют убежище! Последняя сделка сорвалась! - Возьми всех, кто не занят в обряде - задержите их сколько сможете, - не выказывая ни толики волнения, приказал Чумной Доктор. - У меня достаточно "льда и пламени". Приспешник кивнул и выбежал. Чумной Доктор медленно обошел вокруг алтаря, ведя пальцем по системе колб и изогнутых трубок. Остановившись у одной, он достал из кармана мантии небольшой пакетик с рыжевато-синим порошком и засыпал его в недра установки. Жидкость в колбе вскипела, по трубкам потекло что-то черное и белое. Удивительно, но цвета не смешивались, превращаясь в серую грязь. - Да начнется Призыв! Узкий проход в недра убежища отряд Гарри преодолел быстро и профессионально. Мракоборцы рассредоточились по залу, без усилий нейтрализовав часового, со всех ног бросившегося поднимать тревогу. Люди Алекса спустились следом, не опуская оружия. От комнаты, как лапы гигантского паука, тянулись восемь темных коридоров. - Прикажите разделиться, сэр? - спросил Моррисон, подходя. - Это неразумно, - Гарри размышлял вслух. Воспоминание о напичканном ловушками замке некромантов нет-нет, а всплывало в мыслях. - Мы на территории противника, кто знает, куда ведут эти проходы. С другой стороны, обыскивая каждый, мы потеряем непозволительно много времени. Нужно было принять решение, но Поттер-старший не успел. Белые маски одновременно высыпали изо всех коридоров. В этот раз они были готовы к бою: несколько автоматов под действием обезоруживающего заклятия вырвались из рук владельцев и полетели на пол. Приспешники Чумного Доктора не стали их подбирать. Большинство мракоборцев блокировали или уклонились от этой пробной атаки и тут же атаковали в ответ. Они быстро приспособились к новым союзникам - перемещались, открывая обзор и давая возможность стрелять, и вовремя блокировали магические атаки. Слаженная работа давала свои плоды - все больше белых масок падало на пол, обездвиженных или раненых. Но увы, не так быстро, как хотелось бы - слуги Чумного Доктора сражались с отчаянной яростью, не щадя ни себя ни других. Они отступали под дождем заклятий и свинца, но тут же перегруппировывались и вновь вырывались вперед. И все-таки их было меньше, чем штурмовиков. Белые маски были вынуждены уйти в глухую оборону, возводя щиты и почти не отстреливаясь. - Да они время тянут! - крикнул Винсенто оказавшемуся рядом Исайе. Капитан гриффиндорской сборной кивнул - он пришел к тому же выводу - и швырнул в ближайшего противника крохотный огненный шарик. Щит заискрил, но устоял. - Давай вместе? - внезапно предложил Санчес с таким видом, будто сам не поверил, что это сказал. - Попробуем, - не менее внезапно для себя согласился Исайя. Два капитана синхронно сотворили заклинания. Огонь и лед, не касаясь друг друга, тем не менее соединились в одну светящуюся стрелу. Она пронзила щит, как старую газету, сотворивший его волшебник кубарем покатился по полу. - У них брешь, вперед! - скомандовал Гарри, оценив обстановку. Линия обороны сместилась ближе к коридору. Одному, что наводило на мысли о его ценности. Победа была близка, но тут ряды противника расступились, пропуская женщину в рыжей мантии. Ее волосы извивались, будто были живыми змеями, а глаза излучали жутковаты зеленый свет. - Профессор Горгон? Что вы... - начал было Гарри, но Эвриала взмахнула палочкой, и в штурмовиков полетели сгустки кислоты. Они шипели на каменном полу, прожигали одежду, причиняя невыносимую боль. Гарри оттолкнул замешкавшуюся Полумну, а сам укрылся за статуей автоматчика, случано оказавшейся на передовой. - Не смотрите ей в глаза! - предупредил он свое воинство. Воодушевленные удачной атакой, белые маски вновь перешли в наступление. Мракоборцы серьезно отнеслись к предупреждению, но как попасть в противника, на которого нельзя смотреть? Изредка кто-то ошибался - и вмиг оборачивался каменным изваянием. И когда казалось, что удача их покинула, кто-то еще появился у подножья шаткой лестницы наверх. - Эвриала, очнитесь! Щелчок пальцев. Рука, сжимающая палочку безвольно опустилась. Волшебница осоловело тряхнула головой, вспоминая, в каком мире она находится, а потом резко развернулась с недавним союзникам. Двое не успели понять, что произошло - и застыли каменными глыбами. Мракоборцы быстро обезвредили остальных. - Габриэль? - Гарри не поверил своим глазам. - Я сам удивлен не меньше, - усмехнулся некромант. - Но кое-кто освоил полезную науку отлично подбирать слова. Из-за его спины вышел Северус и пристыженно опустил глаза. Гарри даже сказать ничего не успел о поведении сына: - Весь в тебя, - ласково улыбнулась Полумна и възъерошила мальчику волосы. - Да уж, - только и смог вымолвить Поттер-старший. - Простите меня, - все обернулись к профессору Горгон. - Я давно чувствовала его зов, но думала, что смогу ему противостоять. Я ошиблась. - Заклятие, похожее на "Империус"? - дотошно уточнил Моррисон. - В этом случае, мэм, вы можете рассчитывать на невзыскательность закона. - Хуже, - волшебницу аж передернуло. - Гораздо хуже. Спасибо, что вернули мне разум, Габриэль. - Рад помочь, - просто ответил Розенкранц. - Если я как-то могу искупить свою вину... - Просто отведите нас к Чумному Доктору, - попросил Гарри. - Это противостояние слишком затянулось. Эвриала кивнула и жестом пригласила следовать за собой. Охранники в зале ритуалов даже сделать ничего не успели, как оказались связаны. Но что делать дальше Гарри не имел ни малейшего понятия. Красноватый полупрозрачный купол отделял штурмовиков от каменного алтаря. Чары, которые обрушили на него мракоборцы, он не разрушил и не отразил, а словно поглотил, засияв еще яростнее. - Что это, черт возьми, такое? - ругнулся Моррисон. - Щит четырёх стихий, - объяснил Габриэль, хотя вопрос явно был риторический. - Мне очень жаль, но сейчас мы ничего не сможем с ним сделать. Судя по символам, начерченным по ту сторону барьера, мы имеем дело с ритуалом призыва демона. Если память меня не подводит, он должен саморазрушится, как только демон обретет материальное тело. У нас будет всего несколько минут, чтобы изгнать его обратно, или одержимый лишится рассудка, так что приготовьтесь. - Одержимый?! - Полумна изо всех сил старалась сохранит самообладание, но тут подбежала и бессильно стукнулась в барьер кулаками. - Лисандер! - Тетя Луна, - Северус подошел к ней и взял за руку. - Я уговорил учителя Габриэля прийти сюда. Если он здесь, все будет хорошо. Вы мне верите? Мальчик говорил так убежденно, что Полумна через силу улыбнулась и крепко его обняла: - Верю. Конечно, верю. Слова звучали на языке, казавшимся жутким - и в то же время, до боли знакомым. Кое-как справившись с нарастающей паникой, Леопольд прислушался повнимательнее. Ну конечно, это латынь! Вот только кроме нескольких заклинаний мальчик был уверен, что никогда не знал этого языка. А теперь кажется, что очень даже знал и даже говорил на нем - просто забыл... А за барьером что-то происходило - множество людей, занкомых и не очень. Они бродили вдоль щита, держа наготове палочки, но ничего не предпринимали. Когда Лео увидел Габриэля, он воспрял духом... и тут же свалился в бездну отчаяния. Если уж всезнающий преподаватель защиты ничего не может сделать - остается просто лежать и ждать своей участи. Лео не нравилась эта мысль. Пытаясь перекричать размеренный речитатив, он стал распевать песню, дурацкую-дурацкую. Но голос Чумного Доктора даже не дрогнул - он впал в своего рода транс, сменившийся радостным воплем, когда у ног мальчика засветился портал, сотканный четырьмя цветами - стихиями, явив миру... …высокого темноволосого мужчину неопределенного возраста. Одет он был в черный смокинг и цилиндр, в руках сжимал трость с резным набалдашником. Губы пришельца искривились в легкой улыбке, а глаза, правый черный, а левый почему-то зеленый, были слегка прищурены. - Прелестно, просто прелестно, - с дежурным одобрением произнес он, разглядывая "воплощенные стихии", бессильно обмякших в свох путах. - Кто вы? - разочарованно спросил Чумной Доктор, явно ожидавший кого-то другого. - Неужели ты не узнаешь меня, Титаниус Горгон? - в притворном недоумении вопросил незнакомец. - А, полагаю, ты желал узреть меня в ином обличье? Его тело подернулось пеленой непроницаемой тьмы и начало изменяться. Незнакомец стал выше ростом, его тело покрылось крепкой красной чешуей, по полу ударил мощный хвост, а массивные рога почти уперлись в магический барьер. Дьявол резко наклонился вперед, упершись ладонями в алтарь и заскрежетав когтями по старому камню. - Что нужно тебе, раз осмелился призвать меня? Чумной Доктор выпрямился, глубоко вздохнул и отвесил церемониальный поклон. - Молю, о великий Повелитель Тьмы, прими это тело, войди в насквозь прогнивший мир и очисти его огнем от скверны. Дьявол громоподобно рассмеялся, и стены пещеры едва заметно задрожали. Потом заговорил вкрадчивым, гипнотическим голосом: - Я не могу не оценить твои труды, человек. Портал четырех стихий нивелирует эфиро-материальные эманации, создавая квазистабильный переход, что, учитывая глубинную природу наших миров, практически недостижимо. Также он позволяет нам, демонам, явится в истиной форме, надстраивая для астрально-энергетической сущности псевдоматериальный компонент. Что в свою очередь, дает нам возможность даже здесь использовать силу субстанциональных переходов, обычно недоступную в проявленных мирах... - Да! ДА! - в экстазе закивал Чумной Доктор. - Я знал, что ты оценишь глубину моего замысла. - Также, - не обращая на него внимания, продолжил Дьявол, - ты припас для меня тело, что является вопросом комфорта и признаком уважения. Но есть одна деталь... Что-то в его речи неуловимо изменилось, от слов повеяло угрозой. - Мы, создания Тьмы, яростны, эгоистичны, беспринципны, деструктивны. Но мы никогда, никогда не причиним вреда своим детям! В отличие от вас, людей. Взгляд доктора Горгона против воли метнулся к защитному полю, за которым стояла она, его дочь. Растрепанная, в съехавшей на бок волшебной шляпе. Но доктор как будто видел и клыки, и змей, что и придавали симпатичной в общем-то женщине облик чудовища. Он с усилием поднял глаза обратно на Дьявола. - Что вы имеете в виду? - Как, Горгон, тяжело осознавать, что волшебство, на которое ты потратил полжизни, удалось девятнадцатилетней колдунье? Она призвала меня. Не скрою, не так искусно. Одну лишь ночь мы были с ней вместе. Дитя небес и создание бездны. В этом есть своя особая поэзия, не так ли? Призыватель затрясся, как осиновый лист, первым сообразив, что значат эти слова. Леопольд прищурился, рассматривая черты демона, отчего-то кажущиеся смутно знакомыми. Если не обращать внимания на красную чешую, он видел похожие не один раз - в зеркале. - Вы... - Я - твой отец, - прочитав его мысли, кивнул Дьявол. Кандалы рассыпались в мелкую труху. Чумной Доктор упал ниц: - Простите меня, Владыка Тьмы, молю, простите! - Прощение ты будешь просить следующую тысячу лет в моих владениях, - демон расхохотался, и смех этот был самим ужасом. Потом наклонился к Лео, успевшему принять положение сидя и бережно обнял своими огромными руками. - Я всегда буду присматривать за тобой. Но это длилось лишь мгновение. Схватив за шкирку тщетно пытавшегося улизнуть Горгона, Дьявол исчез в яркой огненной вспышке. Барьер пал. - Лео, Лео, я так волновался! - Северус первым кинулся к другу и стиснул в объятиях. - Что случилось, мистер Нордхаген? - это подоспел Гарри. - Вы можете рассказать, что происходило внутри? - Да ничего такого, - Лео загадочно улыбнулся. - Демону не понравилось припасенное тело. Мелковат, наверное.