Made in China

Усаги распахнула глаза и заморгала. Яркий свет заставлял глаза слезиться, и она, сонно пробормотав что-то, потянула обеими руками одеяло на голову. Такое неожиданно раннее пробуждение было не в ее привычках. Но фыркающие звуки проникали и под одеяло - как будто в комнате оказался разом десяток котят, обмакнутых носом в блюдечко с молоком. Любопытство победило, и Усаги отогнула край одеяла и открыла один глаз. Одетая в ее футболку Луна сидела на полу, вцепившись обеими руками в гребешок, и изо всех сил пыталась протащить его сквозь спутанную массу черных волос, растекшихся вокруг нее смоляными волнами. Усаги села на кровати, усиленно хлопая глазами. Луна выпустила из рук застрявшую в волосах расческу и обернулась к ней. В зубах у нее была зажата желтая ленточка. Минуту Усаги таращилась на нее. Потом с облегчением объявила: - Я сплю! - и снова нырнула под одеяло. Луна выплюнула ленту в дальний угол комнаты, перебросила облако распушившихся локонов за спину и вскочила на ноги. - Усаги, не время спать! - Самое время, - возразили из-под одеяла. - Я же сплю. - Усаги! - Луна с ненавистью выдернула гребешок из кудрей, издав при этом знакомое фырканье. - Что-то идет не так! Я по-прежнему человек! - Ну и что, это не страшно, я давно так живу... - Нет, Усаги! Это могут быть происки врагов! Усаги недовольно засопела из-под одеяла. Потом откинула его, села и сдула упавшие на лоб пряди. - Ну хорошо. Это ненормально. - Надо что-то делать! - обеспокоено проговорила Луна, пытаясь убрать непослушные волосы в какое-то подобие прически и запрятать полумесяц на лбу под челкой. Усаги упрямо помотала головой: - Неправда, в прошлый раз мне ничего не пришлось делать. Достаточно было подождать, и все сделалось само собой. Так что и в этот раз я тоже ничего делать не буду. - А родители? - Родители привыкли, что у нас дома все время живет кто-нибудь посторонний. Их даже гипнотизировать уже не надо. Ты просто посидишь тут в комнате, тихо и молча, потом тебя что-нибудь превратит обратно в кошку, и проблема решится сама собой. Луна вынуждена была согласиться. Очевидно, они все-таки недооценили возросшую силу Серебряного кристалла. Но в любом случае, еще несколько часов... Это стоило проверить. Она огляделась в поисках блокнота и карандаша, придвинула к себе розовый миникомпьютер и погрузилась в вычисления, периодически выписывая на бумагу столбики цифр. Усаги подтянула под себя ноги, завернулась в одеяло и уставилась сверху вниз на Луну. - Ты взяла мою футболку без разрешения. - Ты все равно раздаешь свои вещи всем подряд. А мое платье грязное,- пробормотала Луна, не отрываясь от вычислений. - И вдобавок измялось за ночь. - Грязное? Там всего пара пятнышек от сажи. - Усаги свесилась с края кровати и потянула желтое платье за край. Выражение лица Луны сменилось с обеспокоенного на непробиваемо-каменное. - Грязное. В нем я выгляжу неопрятной. По расчетам выходило, что теперешнее состояние может продлиться еще чуть больше часа. Луна вернула компьютер на место, встала, подошла к окну и потянулась, разминая затекшие мышцы. Тело упорно отказывалось гнуться, а после сна казалось и вовсе деревянным. До чего неудобно быть человеком... - Нет, это неверное решение. Луна обернулась в недоумении. Усаги успела поднять слетевший со столика листок, и теперь, хмурясь, разглядывала результаты ее вычислений. - Тут ошибка. Введение искусственных переменных допустимо только в том случае, если соответствующая схема вычислений будет вынуждать эти переменные принимать нулевое значение в конечном оптимальном решении. Поэтому нужно исправить вот тут...тут...и тут. И выходит не час, а чуть больше десяти часов. Почему ты на меня так смотришь? Луна отобрала листок и уставилась на столбики круглых корявых циферок, расползшихся по бумаге, как горстка вчерашней лапши: почерк Усаги можно было разобрать, только приложив небольшие усилия и некоторое количество воображения. Но расчеты не лгали. - Десять часов... - протянула Луна, опуская руки. - Усаги! Пора вставать! - из коридора донесся стук и знакомый голос. - С кем ты там разговариваешь? - С Луной, мамочка! - привычно отозвалась та, и Луна автоматически мяукнула в ответ. Потом зажала рот ладонью. И медленно отняла ее. Усаги с опаской покосилась на нее. В глазах Луны зажегся нехороший огонек. *** - Усаги, держи спину ровнее! - Я в школу опоздаю! - Неправда, мы вышли на полчаса раньше. Расправь плечи и замедли шаг. Ты же будущая королева. Королеве не подобает нестись сломя голову по улице. - Королевы вообще в школу не ходят! Они всюду ездят! - А принцессы ходят. А ты пока еще принцесса. И не размахивай портфелем, как жезлом, ты не врагов идешь бить. Иди ровно, прямо глядя перед собой, как правильная воспитанная девочка... с короной на голове. Усаги выдохнула сквозь зубы. Потом расправила плечи и пошла вперед, ставя ноги в одну линию и высоко держа подбородок. - Вот и замечательно. По дороге мы как раз успеем повторить твое домашнее задание. По английскому у тебя... - в этот момент мимо них пронеслась опаздывающая школьница, и Луна привычно смолкла и отступила за спину Усаги. Затем с облегчением выдохнула и хлопнула себя по лбу: - Верно, я могу теперь разговаривать и при людях! Итак, домашнее задание... Усаги пробормотала под нос что-то неразборчивое. - И не цеди сквозь зубы ругательства, это неприлично, - заметила одетая в ее запасную школьную форму Луна, складывая руки за спиной и плывя по тротуару, как легкое перышко по воде. Две школьницы чинно шествовали по улице, держа портфели в руках и являя собой образец благопристойного поведения. Луна внезапно вспомнила что-то и в задумчивости прикусила кончик пальца. - Интересно, как там Артемис и Минако?... *** - Ты просто посидишь тут в комнате, тихо и молча, потом тебя что-нибудь превратит обратно в кота, и проблема решится сама собой. Неплохо я придумала, правда? Взлохмаченный Артемис, сидящий на прикроватном коврике, недоуменно поднял одну бровь. *** Сегодня у Икуко Цукино было поразительно хорошее настроение. Накормив завтраком любимого мужа, сына и отчего-то вдруг вовремя проснувшуюся дочь, сопроводив каждого ловко упакованной коробкой с обедом, поцеловав на прощание, она отправила их на работу и в школу. И все это всего за полчаса. Теперь можно было спокойно, наедине с утренней газетой, попить чаю из любимого сер... Стоп. Икуко подняла взгляд на полку. Ровный ряд поблескивающих чашек стоял, как ни в чем не бывало, на своем прежнем месте. Икуко нащупала за спиной стул, пододвинула его к себе и села. Потом принялась пересчитывать. Один, два, три... чашек было даже больше, чем раньше. Когда-то давно она купила полный сервиз из шести приборов, но землетрясения, маленькие дети и прочие неприятности несколько уменьшили их количество. Сейчас же на полке стояли ровно шесть чашек, без единой трещинки или царапинки. Икуко долго смотрела на них. Потом поднялась и протянула руки к сервизу. Хрупкая чашка сверкнула в ее ладонях тонкой полоской золотой обводки, как обручальное кольцо. На лице Икуко появилась отрешенная и мечтательная улыбка мадонны. - Кенджи! - проговорила она и прижала чашку к груди. *** Артемис мог дремать весь день, если была возможность. Ведь коты днем только и делают, что спят, едят, и снова спят. Но мысль о еде напрочь прогоняла сон. - Где они прячут корм, хотел бы я знать, - пробормотал он, задвигая очередной ящик. Потом развернулся к холодильнику. Белоснежная глыба источала холод во все стороны кухни, и приглушенно, едва слышно гудела. Артемис поёжился. Холодильник вызывал у него не слишком приятные воспоминания о точке Д, и давней дурацкой мести Минако, запершей его внутри на два часа в наказание за опустошенную конфетницу. И корм в холодильнике тоже прятать было незачем, но... Он подошел к холодильнику вплотную. Вблизи тот совсем не казался таким уж большим. И вовсе не возвышался над ним неприступным айсбергом - они были почти одного роста, Артемис даже чуточку выше. Он осторожно коснулся пальцами ручки и потянул. Дверь чпокнула и медленно распахнулась, как крышка сундука с сокровищами, и из нее будто полилось наружу неземное сияние – на нижней полке матовым перламутром переливались бутылки с молоком. От неожиданности Артемис открыл рот и выпустил ручку из пальцев. Дверь пронеслась мимо него с ползучей неотвратимостью наступающего танка и с глухим "чпок" захлопнулась. Артемис пошатнулся и отступил на шаг. Потом смахнул выступивший пот со лба и немного неуверенно сказал вслух сам себе: - Я по-прежнему снаружи. Меня не может захлопнуть дверью, я же ведь теперь не кот, верно? Он посмотрел на свои руки. Потом на холодильник. Взялся за ручку и потянул, и снова выпустил ее из рук. Дверь еще раз чпокнула, тихо, мирно и безобидно. Артемис улыбнулся, открыл холодильник и наклонился за бутылками с молоком. *** Икуко напевала под нос, кружась по столовой с пульверизатором в одной руке. Брызги воды стекали с широких зеленых листьев, повисая на мгновение в воздухе серебрящимися жемчужинками. Дом Цукино всегда был полон растениями, и уход за ними отнимал немало времени. Близкие и знакомые уже много лет люди иногда преподносят сюрпризы, которых от них никак не ожидаешь. Кто мог подумать, что Кенджи окажется таким внимательным? Икуко протерла листья фикуса мягкой фланелевой тряпочкой, качнула разлапистую ветку и тихо рассмеялась, когда с верхних листьев осыпался короткий дождик. Кенджи никогда не был особенно романтичным или изобретательным. Икуко вспомнила неуклюжего юношу в огромных круглых очках, со сбивчивой речью, и вечным блокнотом в кармане рубашки. Первый раз на день рождения он притащил ей целый бумажный кулек лимонов, после того, как она как-то сказала, что любит готовить лимонный пирог. По крайней мере, мне хватило ума не упоминать про свою любовь к жареным креветкам, удовлетворенно подумала Икуко, завинчивая колпачок пульверизатора. Страшно подумать, до чего могло бы дойти его воображение… Иногда Кенджи следовало просто чуть-чуть подтолкнуть, чтобы он правильно понял, чего от него хотят. Совсем не сложно было ненароком упомянуть о желаемом на день рождения или Рождество, и в назначенное время муж, очень гордый собой, с таинственным лицом преподносил подарок, явно не догадываясь об относительности сюрприза. Иногда, правда, подарок мог запоздать на месяц или даже полгода. Но Кенджи редко что-то забывал. И все-таки, вчера он заметил ее огорчение по поводу разбитого сервиза и позаботился о покупке нового. Или, может, сегодня важная дата, и это подарок? Икуко даже отложила фланелевую тряпочку. Затем нахмурила брови. Странно, ничего не приходило в голову. Неужели Кенджи помнит некоторые вещи лучше нее? Навесной шкафчик за ее спиной чуть дрогнул и заскрипел. День свадьбы? Нет, она не могла забыть или перепутать такое. Шкафчик заскрипел дверными петлями и издал сухой деревянный хруст. Может, помолвка? Нет, невозможно! Тогда что же?... Петли взвизгнули. Икуко обернулась как раз в тот момент, когда дверцы не выдержали, распахнулись, и на сверкающие плитки пола алой волной хлынули розы, сметая все на своем пути.