Дальняя застава

4. Появление Эклза прошло сперва незамеченным. В кабинете Джареда, куда набилось два десятка офицеров, стоял шум, висел сизый никотиновый дым, кто-то горячо доказывал, что нарушителя спокойствия необходимо отловить самим, кто-то бурчал, что ловить можно очень долго. Все это Джареду порядком надоело, он открыл было рот, чтобы рявкнуть: «Все вон, мешаете думать», – как увидел в дверях новую фигуру. Отвернулся, но что-то заставило его посмотреть снова. Что-то неправильное было в привычном облике Ассило, издали не понять, кажется, все как обычно, может, это все нервы. Ассило, постояв в дверях, мягко, как кот, двинулся вперед, и у Джареда захватило дух. Вот же… засранец! Это же... Эклз, собственной персоной! Неузнаваемый, опасностью веет за милю от всего облика, и все еще, даже в его кабинете, ни один из его офицеров паршивца не узнает, и продолжают горланить, идиоты. Дженсен остановился в середине кабинета, глядя на начальника крепости, вытянулся и молча отдал честь. Мол, звали, пришел. – Заткнитесь все! – рявкнул Джаред, от неожиданности все замолчали и, наконец, обратили внимание на Эклза, а Джаред поднялся с кресла, обогнул свой стол и встал перед Дженсеном, разглядывая его со странным смешанным чувством облегчения и раздражения. Ладно, главное, жив. Будем надеяться, остальные тоже. Не успел Джаред и слова сказать, как к ним метнулся капитан Зиневра и, схватив Дженсена за грудки, заорал ему в лицо: – Где он?! Куда ты, сука, его девал?! Что с Аненом?! Джареду при помощи других с трудом удалось оторвать взбешенного капитана от Эклза. Видя, что и остальные на взводе, Джаред приказал всем из кабинета убираться. Недовольно ворча, они потянулись к выходу, бросая убийственные взгляды на лейтенанта. Атмосфера заметно разрядилась, когда они остались наедине. Джаред с неподдельным интересом разглядывал темнокожего лейтенанта, с трудом удерживая руки при себе, невероятно сильно хотелось провести пальцем по щеке, останется ли след? Эклз наблюдал за ним настороженно и недоверчиво. – Ну здравствуй, герой. – Джаред заложил руки за спину, чтобы они не тянулись к темному блестящему лицу. – У меня сейчас к тебе только один вопрос. Где мои люди? Лейтенант помолчал, потом еле заметно пожал плечами: – Ищите. – Значит, они в крепости? – спросил Джаред, а Дженсен посмотрел с насмешкой: – А где же еще? – Так. Ладно, хорошо. Они живы? – Джаред заметно напрягся, ожидая ответа, а лейтенант равнодушно ответил: – Были живы. Огромный груз свалился с плеч Джареда, он даже почувствовал легкое головокружение. Господи, спасибо тебе. Вот еще бы узнать, где. – Дженсен. Уже поздно, все очень устали, злы и напуганы. Пожалуйста, скажи, где они. Дженсен хранил молчание, глядя сквозь него с упрямым видом. – Блядь, Эклз, мне бы, по-хорошему, под трибунал тебя отдать! – раздраженно воскликнул Джаред и забегал по кабинету. – Такое устроил! Весь контингент крепости гоняется за одним ненормальным, ты хоть понимаешь, что тебя убить могли?! – Отдавайте под трибунал. Равнодушие Эклза злило Джареда, хотелось встряхнуть того хорошенько или надавать пощечин. Он снова остановился перед Дженсеном: – Ну тогда уж всех наказывать, начиная с меня. За то, что допустил подобное, меня вообще в шею гнать надо. И гавриков этих, шутников. Думаю, обойдемся своими силами. В глазах лейтенанта мелькнуло, наконец, подобие любопытства: – Сами себя будете наказывать? – Угу. И себя, и вас всех, уродов. Я из-за вас сегодня пять лет жизни потерял. – В карцер посадите? – Джен провожал взглядом снова заметавшегося по кабинету начальника крепости. – У меня карцеров не хватит на всех вас, долбоебов, да и себя самого в карцер не посадишь, – злобно ответил Джаред. – Не знаю пока, что буду делать с тобой или с ними, но у меня, похоже, будет самое тяжелое наказание. – Какое? – спросил снова Дженсен, ему правда было интересно. Его все больше и больше заинтересовывал такой совестливый начальник крепости. Ишь ты. Похоже, карцера он сегодня избежит… Хотя, с учетом сложившихся обстоятельств, там ему было бы значительно безопаснее. Возможно, стоит настоять на карцере? – Ты! – выпалил Джаред, и Дженсен моргнул от неожиданности. – Ты мое наказание. О, господи, ну что я такого сделал… Джаред внезапно заткнулся. Сейчас его задача – выяснить, куда же Эклз задевал его офицеров, о наказании потом будем рассуждать. Каждому достанется, как говорится, по заслугам и награда. – Ну, так ты скажешь? Где мои люди? Дженсен. Джен тихонько вздохнул и сказал устало: – Дайте мне карту. Полковнику хватило несколько секунд, чтобы понять, он кивнул, подошел к столу, порылся в бумагах, поманил к себе Дженсена: – Садись. Вот тебе карта, карандаш. Увидев, где Дженсен поставил крестики, Джаред удивился вслух: – Погоди-ка. Но это же… Это же офицерская казарма! И твоя комната, да? Ее обшарили сегодня несколько раз, там… где? Дженсен злорадно ухмыльнулся и ехидным тоном вкрадчиво объяснил: – Ваш бывший… ээээ… помощник был еще тот затейник, оказывается. Уж не знаю, нахрена ему нужен был тайник таких размеров, да еще под кроватью. Я живо представил, как он прячет туда кого-нибудь ну и… воспользовался. Так что идея не моя. Джаред холодно смерил взглядом лейтенанта и вместе с картой вышел за дверь. Они еще поговорят, пока надо подумать о людях. Наверняка они проголодались, испуганы, может быть, замерзли. Самого худшего не случилось, и слава богу. Дженсен, глядя ему в след, вспомнил про фальшбомбочки и снова ухмыльнулся. Пульт в этой обманке был всего лишь отвлекающим маневром. Начнут снимать – и бабахнет. Вреда не будет, конечно, и пламя не обжигает, а если дергались, то игрушка уже сработала. Но страху натерпятся. Пока Дженсен размышлял, как встретят спасателей похищенные, вернулся начальник крепости. Только было Дженсен подумал, что предпримет полковник дальше, как вдруг тот дружелюбно спросил: – Есть хочешь? Рот моментально наполнился слюной, Дженсен сглотнул и ответил: – Нет. – Ага. Ясно. – Джаред понимающе улыбнулся и, направляясь снова к двери, приказал: – Ступай за мной. Дженсен был слегка разочарован, когда увидел, куда его привел полковник. Он почему-то все же думал, что ночевать ему придется в карцере, и возможно, застрянет он там надолго. Мало ли, что говорил до этого Падалеки. Информацию он получил и мог теперь с Дженсеном поступить, как он того заслуживал. Глядя, как неуверенно переступает на пороге лейтенант, Джаред приглашающе махнул рукой: – Заходи. – Я не… я не понимаю, – пробормотал Дженсен, застряв в дверях. – Что, воспитывать будете? – В карцер я тебя отправлять не хочу, – с холодком пояснил Джаред. – А в казарму тебе возвращаться сейчас нельзя. – Я никого не боюсь, – тут же завелся лейтенант, сверкая глазищами на темном лице. Джареду порядком надоело приглядываться, настолько непонятно было выражение лица за темной краской. Надо бы уже отправить лейтенанта отмыться, но перед этим вдолбить упрямцу, что оставаться в казарме ему сегодня, да и в ближайшее время, не стоит. Он успокаивающе выставил ладони перед собой: – Я все понял, ты нихрена не боишься. Замечательно, только со всеми сразу ты не справишься. Когда-нибудь надо спать, есть и… все такое. В общем, сегодня ты остаешься здесь. Дженсен попятился назад, а Джаред рявкнул: – Стоять! – И уже спокойнее: – Это приказ. – Я не буду спать с вами, – отчеканил Дженсен. – Можете сразу отправлять меня в карцер, если боитесь отпустить в казарму. Джаред дар речи потерял от неожиданного заявления Эклза. Придя немного в себя, надвинулся на бывшего адъютанта и, кипя негодованием, сказал грозно: – Я тебе, болван, не предлагаю разделить ложе, я просто хочу спасти твою… – Джаред удержался и не сказал «задницу» хотя очень хотелось. – …жизнь! Будешь спать вон там, можешь закрыться изнутри, если так беспокоишься за свою честь. Джен проследил взглядом за указующим перстом и увидел дверь, упрямо спросил: – Можно посмотреть? – Смотри! Моя спальня вон там, – теперь палец был направлен в противоположную сторону и указывал на двустворчатые двери с цветными стеклянными вставками, – как видишь, совсем в другом месте. Дженсен независимо оглядел холл и двинулся сперва к той двери, где, как предполагалось, он должен будет провести ночь. Комната была раза в два больше его собственной и казалась более уютной, чему немало способствовала светлая мебель и мягкий, пушистый светло-серый ковер на полу. Удовлетворившись беглым осмотром, Дженсен неторопливо двинулся по периметру полковничьих апартаментов, ступая мягко, оглядываясь настороженно. Казалось, он фотографирует все вокруг цепким взглядом. «Сейчас стены начнет простукивать», – неприязненно подумал Джаред и, находясь все еще в охуении от предположений лейтенанта, заметил: – Удивляешь ты меня, лейтенант. Чего ищешь? Камеры наблюдения? – Привычка, – не глядя на него, буркнул лейтенант и скрылся в гостиной. Потом снова появился в холле, заглянул в джаредовскую спальню, но дальше порога не двинулся, и под красноречивое хмыканье хозяина зашел в кабинет, затем в столовую и через некоторое время снова вернулся в холл. – Ну как? Все устраивает? – спросил Джаред по возможности без насмешки. Дженсен охотно откликнулся: – Нормально. Лучше, чем у меня. Я даже не против поменяться. От наглости лейтенанта Джареда время от времени переклинивало. Он молча таращился на это чудо природы, пока не увидел, как силится негодяй сдержать улыбочку. Джаред неожиданно порадовался. А то уж он начал беспокоится, в самом деле, будто с другим человеком общается. Холодный, подозрительный, голос чужой, взгляд настороженный, как у одичавшего кота, совершенно не похож на… Джаред быстренько отогнал видение недостриптиза и нарочито сурово приказал: – А теперь марш в душ. Это тоже приказ и не обсуждается. На это раз Дженсен с ним в пререкания не вступил, и только когда лейтенант скрылся в ванной комнате, Джаред опомнился – вот же, совсем вылетело из головы. Одежда, полотенце… Джаред давненько не испытывал такого смущения. Топчась перед дверью собственной ванной с охапкой свежего белья и чистых полотенец, он боялся войти. Хм… В свете последних заявлений Эклза, его появление в ванной может быть воспринято не совсем правильно. Потоптавшись еще немного, Джаред нерешительно постучал. Тишина напугала его, и он дернул за ручку – дверь оказалась не заперта. Вопреки самым мрачным прогнозам, Дженсен не валялся без памяти на полу, а всего лишь сидел на бортике ванны в обернутом вокруг бедер полотенце и вцепившись одной рукой в край раковины, а другой прижимая к боку белую тряпицу. Глаза у него были закрыты, но на звук он их открыл и невидяще посмотрел на Джареда. На радость Джареда, ничем, кстати, необоснованную и непонятную, Дженсен отмылся от своей ужасной краски и казался теперь очень бледным. А вот тряпочка, которую так неловко держал Дженсен, понемногу краснела. Разом забыв о смущении и прочих глупостях, Джаред выругался вполголоса, решительно приблизился к упрямцу и прошипев: – Только пикни мне! – обнял за плечи и помог встать. Идея оказалась плохая, ноги у Эклза подгибались, и голова бессильно падала на грудь. Матюгнувшись еще раз и чувствуя себя коварным извращенцем, пользующимся беспомощным состоянием жертвы, Джаред подхватил Дженсена на руки и отнес в гостевую спальню. Разумеется, полотенце свалилось с потерявшего сознание Дженсена ещё где-то в ванной, и если бы кто-нибудь Джареда сейчас увидел… Да. Джаред, героически стараясь не глядеть на Эклза, метнулся обратно в ванную комнату. Смотреть на это великолепное тело было смертельно опасно для его психики, Джаред знал это совершенно точно, ему уже хватило ощущения тяжести тела на руках, теплого, обманчиво беспомощного, такого сильного на самом деле. С грохотом перевернув все в ванной комнате, он отыскал аптечку и лишь потом приказал себе: «Джаред, немедленно успокойся. Какая, на хрен, аптечка! Надо позвонить Сэн.» Странно. Обычно уравновешенная, майор медицинской службы Сэн Ал при упоминании Дженсена зашипела, как рассерженная кошка, заявила, что у нее в госпитале несколько человек, пострадавших от этого Эклза, в расстроенных чувствах напились и устроили разгром. А после она отключилась, и Джаред понял, что Сэн придет, только когда немного остынет. Пока же ему самому надо посмотреть, что там с парнем. К его облегчению, Дженсен немного пришел в себя, когда он вошел к нему с аптечкой, бинтами и полотенцами. Уже открыл глаза и даже пытался сесть. При виде его Дженсен напрягся, метнул обвиняющий взгляд и прикрыл руками стратегически важное место, а Джаред прицельно кинул в него полотенце и сказал: – Не смотри так на меня! Нечего было падать в обморок, как девица! Покажи, что там у тебя. – Что у всех, то и у меня. – Дженсен под полотенцем почувствовал себя увереннее. – Дженсен. Покажи рану. – Это царапина. – Лейтенант Эклз. Немедленно уберите свои руки, я должен посмотреть. – …Ну? И что? Все оказалось не так страшно. Вскоре явилась докторша, с каменным лицом осмотрела рану при помощи небольшого сканера, всадила укол, ловко зашила порез и посоветовала не делать резких движений несколько дней. – Ничего не задето, будет как новенький, – она неприязненно покосилась на лейтенанта и вполголоса посоветовала полковнику держать лейтенанта в постели, для его же безопасности, хотя бы недельку. Джаред призадумался после ухода Сэн. Выйдя из спальни, она вкратце описала ему, в каком состоянии нашли пострадавших. Завтра же придется провести еще одно собрание и сделать внушение. А пока… Дженсен успел залезть под одеяло, и на приказ одеваться сонно забормотал: – Командир, ну чего еще? Джаред бросил ему на кровать пижаму и повторил: – Одевайся. Я жду тебя в гостиной. Поторопись, действительно уже поздно. Заказ из офицерской столовой принесли быстрее, чем явился сонный и недовольный Дженсен. Сказать по правде, Джаред уже и не рассчитывал, что наглец явится, вполне мог повернуться на другой бок и дрыхнуть дальше. И Джаред, скорее всего, мешать бы ему не стал. Выглядел Дженсен немного забавно, джаредовская пижама ему была великовата, и ему пришлось завернуть широкие штанины, а его узкие голые ступни почему-то вызвали у Джареда временный паралич голосовых связок. Джареду ничего говорить не пришлось. Едва унюхав аромат бекона, Дженсен, как загипнотизированный, направился из гостиной в столовую, и Джаред, усмехаясь, пошел за ним. Ренко, как раз закончивший сервировать стол, отсалютовал вилкой: – Все готово, господин полковник! – Ладно, ступай. Спасибо тебе за оперативность. Шеф-повар оставил корзинку и ушел, а Джаред, какое-то время стоя в дверях столовой, наблюдал, с каким волчьим аппетитом ест лейтенант, и усиленно старался не улыбаться. Да, можно только позавидовать такому здоровому аппетиту. Глядя, с каким удовольствием ест Дженсен, чуть прижмуриваясь и облизываясь, Джаред сам испытал приступ голода и вскоре присоединился к Эклзу. Предусмотрительный шеф-повар еды принес достаточно. С Дженсена слетела настороженная холодность, он стремительно становился похож на самого себя, такого, каким прибыл в крепость: тоже не подарочек, но все же поживей, полюбопытней и… спокойней. Наевшись, Дженсен отвалился от стола с довольным видом и кинул на Джареда такой лучистый, горячий, благодарный взгляд, что у того кусок застрял в горле. Блядь. Опять применяет свои паршивые приемчики, стоило только раз накормить. Но Дженсен уже не смотрел на него, зевнул, потянулся, забывшись, и тут же охнул и схватился за бок. Что за придурок. Джаред, потерявший аппетит, отодвинул тарелку, сказал нейтрально: – Ну что, спать? – Да, неплохо бы. – Джен снова зевнул, встал кое-как, отяжелевший, сонный, благодушный и таки сдержанно поблагодарил: – Спасибо, командир. – Иди уже, – отмахнулся Джаред, старательно скрывая радость. – Отбой. Все, спать. Не смотря на все треволнения длинного дня, Джареду решительно не спалось. Он вертелся, считал солдатиков, пока не сбивался со счета, вскакивал, курил, снова ложился. Ненавистный Эклз, а особенно его взгляд, довольный, сияющий, из памяти уходить никак не желали, и Джаред с тоскою понимал, что его привычное одиночество не принесет ему больше желаемого спокойствия, наоборот, ни спокойствия, ни одиночества ему не нужно. Недостаточно. Этого слишком мало, это грустно, это серо и тоскливо. Проснулось что-то в душе, яркое, трепетное, такое новое, необычное. Может быть, обманное. Но живое, живое! Джаред встал и крадучись пробрался через холл, замирая от непривычного страха, толкнул тихонько дверь. Слишком самоуверенный, Эклз закрываться, разумеется, не стал. Спал, разметавшись на кровати, одеяло на полу, подушка где-то под боком, рука свисает до пола, и светится полоска обнаженной кожи между задравшейся рубахой и сползшими до бедер штанами, дыхание легкое, почти не слышное, и лицо у Дженсена умиротворенное. Джаред, не думая, что делает, что может разбудить, и что скажет на это Дженсен, если проснется – подошел, поправил подушку, руку, осторожно передвинул Дженсена с края, подобрал одеяло и укрыл спящего. Дженсен на манипуляции Джареда буркнул что-то недовольное и открыл глаза. Джаред замер над ним, ощущая себя крайне неловко и ожидая какого-нибудь язвительного комментария, лихорадочно пытался найти себе приемлемое оправдание, что он вообще тут делает? Однако Дженсен, бессмысленно потаращившись некоторое время в пустоту, снова закрыл глаза, он, видимо, даже и не просыпался, а Джаред, переведя дух, ретировался из спальни. Происшествие отняло у него неожиданно много сил, и, добравшись до своей кровати, Джаред быстро уснул, поклявшись себе никогда больше. Никогда. Не устраивать идиотских походов в спальню Дженсена. ***