Тепло внутри тебя

Его дыхание прекратилось, а ранее ярко-синяя кожа стала совсем бледной. Дух умер, как бы странно это ни звучало. Теперь Рилай осталась совершенно одна в этой безжизненной пустоши. Присев на колени, она коснулась похолодевшего тела, которое уже не источало энергию и лежало плашмя на белоснежном снегу. Только выступивший на его спине рисунок в виде красного сердечка был ярким пятном среди окружающей белизны и серости. Подняв лежащую неподалёку поломанную шляпу, волшебница прикрыла ей голову Райджина, тело которого начало постепенно растворяться в воздухе, превращаясь в миллиарды сверкающих искр. Так умирают Духи. Волшебнице было страшно даже подумать, что если и Ксина постигнет такая участь. Этого она совершенно не хотела, более того, Рилай уже скучала по его ненавязчивым советам, неожиданным появлениям да и тому, что он был всегда рядом. Впервые за всё время она устала от холода. А где-то далеко уже начинали готовиться к праздникам, горели очаги, и было весело. Девушке хотелось, чтобы всё происходящее оказалось страшным сном, после которого она бы просто открыла глаза, улыбнулась мирно горящему камину и обязательно пошла бы в гости к своей сестре, по которой тоже успела соскучиться. Да даже Райджин, с которым у ней были не особо хорошие отношения, сейчас бы снова улыбался и рассказывал свои байки. Как же хотелось, чтобы всё это оказалось правдой. Но завывающий ветер, вновь ударил в лицо, заставив девушку выйти из задумчивости и продолжить свои блуждания дальше. Чувство вины грызло её душу. Если бы она не поддалась на ту иллюзию, то ничего бы и не было, Райджин остался бы жив, а сама – спокойно бы продолжила путь вместе с Ксином. Всё было бы по-другому, но сейчас уже поздно обо всём жалеть – нужно искать выход. Укутавшись в свой плащ, Рилай продолжила идти. Сейчас ей уже было не страшно столкновение со слугами Аурот, пускай. Кристальная Дева не боялась умереть, ей было всё равно, а внутри начала расти такая же серая пустота и равнодушие. Становилось всё холоднее. *** - Она сломлена, осталось совсем немного, - спокойно сказала ледяная колдунья, взглянув на равнодушно смотрящего вдаль Калдра, которого, казалось, это совершенно не интересовало. Нарушитель был убит – и это самое главное. - Ты никак не можешь без живых, - со вздохом ответил Ледяной Призрак, - играешь с ними, дёргая за ниточки. Развлекаешься, пробуждая худшие эмоции и переживания. Чудовище же ты. - Это можно считать за комплимент? – с насмешкой спросила женщина, на что Древнее Существо выдохнуло лишь струйку пара. Это показалось Аурот странным знаком, ведь Калдр уже давно потерял необходимость дышать. Что он имел этим в виду? Но спрашивать об этом Виверна не решилась, и вскоре исчезла из виду. Настало время для личной встречи. Без всяких посланий и прочего, а также без вездесущего Эмбера, который мог бы помешать. Она давно ждала этого момента. Древняя Сущность лишь равнодушно посмотрел Аурот вслед. Пускай делает, что хочет, это даже становится интересным, хотя подобные эмоции не посещали его уже множество веков. Впрочем, он никогда в них особо и не нуждался. В другой раз Калдр бы остановил подобную авантюру, да и что уж говорить, не связывался бы с такой беспокойной женщиной, но сейчас, ему было любопытно наблюдать, что будет дальше, тем более, что сейчас у Аурот всё получалось как нельзя лучше, пусть и с небольшой его помощью. Иногда стоит и разнообразить свои походы по различным мирам. Чудовище. Как давно она не слышала подобного слова, ставшего для Снежной Девы похвалой. Ещё тогда, когда пылали ненавистью ярко-синие глаза побеждённого дракона. Настоящей Виверны, чья сущность теперь была у неё, и которой женщина распоряжалась намного лучше почившей хозяйки. С такой силой можно воплотить множество дел, поставить на колени врагов и приобрести не менее могущественных союзников. Чем, собственно, она и занималась, переняв имя и возможности дракона Зимы. Вот и юная волшебница, которую Юки-Онна видела вживую впервые. Такая маленькая и хрупкая. Казалось, надавишь немного и треснет, отчего Аурот на секунду не поверила в то, что именно эта девочка сейчас ей нужна. Но внешность очень обманчива, что колдунья хорошо знала на своём примере. Подойдя поближе, она положила руку на плечо растерянной и запуганной Рилай, отчего та немного вздрогнула. - Не бойся, ты уже дома, - материнским тоном промолвила женщина, помогая волшебнице встать. Увидев полный надежды и грусти взгляд, в оледеневшей душе Аурот на мгновение промелькнуло что-то светлое, отчего ей захотелось утешить и обнять заблудившуюся девчонку, но вскоре пропало, снова растворившись среди холода. Всё-таки она немного завидовала этой волшебнице, потому что ей уже не суждено испытать хороших человеческих эмоций, вроде радости или облегчения. Конечно, это было лишним и мешало всем планам, но иногда подобного так не хватало. Девушка нерешительно взяла протянутую руку Владычицы Холода и пошла следом. Потому что другого пути уже не было. Она сдалась врагу, за что проклинала себя. Возможно, так будет лучше и больше никто не умрёт. Рилай надеялась на это. *** Уже виднелся Мирхейм, расстелившись вдали белоснежным покрывалом, заботливо укрывшим собой Северное море. Они почти на месте, о чём свидетельствовал ужесточившийся климат и постоянные снегопады, мешавшие спокойно продолжать путь. Оставалось самое трудное. Тяжело вздохнув, Ксин взглянул на нахмурившегося Акса, который тоже смотрел вдаль. Бывалый воин начинал уставать, хоть и старался не подавать виду. Сам напросился в этот поход, да и жаловаться Могул Хан как-то не привык. Всё-таки он генерал, а не сопливая девчонка. Взвалив на плечо свой топор, он выдохнул крупную струю пара, широко улыбнувшись. Всё-таки это лучше, чем целыми днями бухать в таверне и лапать продажных дев. Хотя, по последнему выходец Оглоди всё-таки скучал. Ничего, когда вернётся - оторвётся по полной. А пока нужно было помочь этому узкоглазому выручить свою бабу. Всё равно пока заняться нечем. Начинало вечереть, что в этих местах означало и резкое похолодание, отчего путники решили остановиться на ночлег. Вокруг лежал тёмный сосновый лес, так что особого выбора не оставалось: эти места были слабо заселены, и самая ближайшая деревня находилась в нескольких днях пути отсюда. Идти до неё не было лучшим вариантом. Конечно, Ксин мог пойти на уступки своего смертного товарища и сделать в своём пути такой крюк, но генерал сам отказался от подобной идеи. Всё-таки воспоминания о прошлых завоевательных походах и перенесённых там тягот приятно будоражили разум Могул Хана. Вот и более-менее подходящее местечко. - Тебе нужно согреться, - промолвил огненный дух, после чего вошёл в нематериальную форму, став костром в заранее приготовленном для этого месте. - Спасибо, - буркнул воин, ещё сильнее укутавшись в свой плащ, но рядом уже никого не было. Всё-таки странным попутчиком был этот мужик. Молчаливым, но чертовски убедительным, что не раз помогало в их пока ещё недолгом пути. Да и сколько раз он пресекал Могул Хана от резких выпадов и поднятия оружия. И ведь он слушался, несмотря на всю свою любовь к дракам, особенно массовым и кровопролитным. Это было очень странно, но в то же время, Акс чувствовал себя спокойнее, наблюдая за людьми в их ежедневной суете и заботах, смотря на небольшие радости почти позабытой мирной жизни. А ведь когда-то и у него было также. Как же смешно об этом вспоминать, особенно тому, кто, казалось, стал частью войны, её олицетворением, безликим генералом, за спиной которого стоит уже мёртвая армия. «А что будет дальше?» - этот вопрос всплыл столь неожиданно, что попросту озадачил выходца Оглоди, заставив того задуматься о совершенно пустяковых, на его взгляд вещах. - Такие как мы, в мире не живут, - с насмешкой промолвила голубоглазая женщина в тяжёлых доспехах, когда дуэль окончилась. Израненные, но ещё продолжавшие стоять на ногах, соперники смотрели друг на друга, не решаясь приблизиться друг к другу. Каждый из них знал, что одна ошибка, неловкое движение могли стать прямой дорогой в Андерскейп. С таким не шутят. Оба оценивали друг друга, угрожающе выставив своё оружие. Наконец-то нашёлся достойный враг, у которого можно многому научиться. Тишина и бездействие действовали на нервы. Тресдин продолжала равнодушно смотреть на оппонента, отчего Акс лишь сплюнул себе под ноги. Ещё не хватало, чтобы какая-то женщина, пусть даже сильная и умелая, смогла победить его. Этого не будет! Командир усмехнулась на подобный жест, бывший довольно-таки неприличным, и решила атаковать. Раз он хочет продолжения сражения, значит, получит его. Глефа со звоном стукнулась с остро-наточенным лезвием обоюдоострого топора. Могул Хан только этого и ждал. Возможно, она и опытный воин, но как любая женщина тоже подвержена эмоциям, пусть и тщательно скрываемым. Крутанувшись вокруг себя, Акс отбил оружие соперницы и нанёс ей стремительный удар. Лезвие топора прошило живот, где доспехи уже были повреждены. Женщина злобно зашипела, поняв свой промах, и медленно осела на колени, прикрывая рукой глубокую кровоточащую рану. Её голубые глаза злобно смотрели на соперника, но в то же время, генерал увидел в них и нескрываемое уважение. Мало кто на него так смотрел, особенно в моменты приближающейся гибели. - Чего же ты медлишь, добивай! – промолвила Тресдин, уже лёжа на земле. Силы стремительно покидали её, уходя вместе с льющейся из множества ран кровью. Осталось совсем немного. - Ещё чего, сама помрёшь! – ответил Могул Хан, взвалив на плечо свой топор, после чего медленно удалился вдаль. Он сам чувствовал сильную слабость и усталость, отчего предпочёл покинуть поле боя. Мало ли, вдруг её дружки придут, а сейчас он бы точно не смог с ними сражаться. - Сукин сын, - прошептала командир, после чего её взгляд потух, а руки разжали глефу. Это было хорошим уроком, но она усвоила его и, вернувшись, Тресдин сможет взять реванш. В этом она была точно уверена. «Кто бы знал, как ты была права», - вспомнив этот эпизод, промолвил Акс. Сейчас он попросту не видел смысла в своей жизни и впервые за всё время позавидовал своим давно мёртвым товарищам, которые ещё не застали войну Древних. Они умерли в бою, как настоящие воины. А он. Он просто прожигал последние месяцы, если не годы в бездействии, затопляя свою ярость алкоголем и встречами с продажными женщинами, бывшими скучными и однообразными, как и пролетающие дни. Ни в одной из них не было той искорки, которую он увидел тогда в голубых, опьянённых боем глазах. Как же этого не хватало. Могул Хан скучал по старым временам, где он мог с упоением и азартом врываться в бой, совершенно не задумываясь о дальнейшем. Теперь он стал не нужен. Изгнан из цитадели сил Тьмы, где стал слишком непредсказуем и опасен даже для прислужников Даера. Воровство сурово каралось в армии Красного Тумана и он просто хотел навести дисциплину, поймав за лапу одну слишком осмелевшую крысу. Этот мелкий выродок хотел незаметно стащить кинжал Прыжка, бывший одним из ценных и памятных трофеев генерала. Но Акс оказался более внимательным, чем ожидал воришка и попросту поймал того на месте преступления. Им оказался ушастый Геомант, жадный до чужого добра и любящий собирать различные блестяшки и драгоценные камни. Совсем как ворона, но более хитрая и проворная. Продолжая нагло улыбаться в лицо, он позвал ещё четырёх своих дружков, бывших мордой один в один, как этот землекоп, на что генерал лишь кровожадно улыбнулся: - Мне неважно, сколько вас, я убью всех! Неизвестно, чем бы закончилась неожиданная потасовка, если бы не Магнус, который едва растащил дерущихся и пригрозил им своим рогом. Происшествие вскоре было замято, кражу Могул Хан себе вернул, но вот доверие Древнего, потерял, оставшись без его покровительства. Всё-таки первым негласным правилом в обеих сторонах была неприкосновенность союзников вне зависимости от их происхождения и рода действия. Всё-таки не так всё было просто. Стало совсем темно, только свет костра не давал темноте и холоду окончательно поглотить одиноко сидящего путника, который равнодушно смотрел в ровные и спокойные языки пламени. Почему-то смотря на них, уходила давящая грусть и давняя печаль. Возможно, это был его шанс изменить свою жизнь. Кто знает? Акс еле заметно улыбнулся и всё же решил уже лечь спать. Стояла глубокая ночь, а подобные мысли лучше всего обдумать утром, если они, конечно же останутся, а не улетучатся, растворившись вместе с первыми лучами солнца, как оно часто бывает.