Тепло внутри тебя

Никто и не заметил, когда к смертным явились стихийные духи, пробудившиеся от давнего и глубокого сна. Казалось, они были здесь всегда, выглядывая хмурой скалой, отдалённо похожей на строгий лик, или в языках пламени камина, где периодически подмигивали хозяевам довольные янтарные глаза. О них ходило множество легенд, о так называемых Духах Созидания, рождённых ещё до начала времён, и постепенно построивших из Хаоса этот мир. Но никто не думал, что «бабушкины сказки» окажутся правдивы, и древние сущности вернутся, чтобы восстановить нарушенную гармонию. И если многие в силах Света были просто удивлены появлением новых союзников, то одна девушка остро ощутила их пришествие. - Снова… огонь, - прошептала Рилай, пребывая в сильной слабости, и не имея возможности даже встать с кровати. Противоположная стихия истощала её, заставляя по ночам видеть кошмары, и раз за разом переживать сильный жар. Она боялась. Отчего и избегала своей сестры, владеющей магией огня: агрессивной и разрушающей силой, которая нещадно растапливала массивные глыбы льда, сжигала леса, уничтожала жизнь. Повернувшись на спину, она попыталась уснуть снова, но неимоверный жар, казалось, проникал везде, вытягивая силы из ледяной волшебницы. - Нет, - обречённо сказала Кристальная Дева, выдохнув струйку пара, и попытавшись охладить воздух. Тем временем, в камине догорали последние угли, слабым сиянием озаряя комнату. Встав с кровати, девушка решила потушить неблагоразумно зажженный очаг, но, несмотря на все её усилия, пламя не поддавалось и продолжало стабильно тлеть ровным огоньком. - Неужели, я настолько ослабла, что не могу даже камин потушить? – пробормотала Рилай, приоткрыв дверь в коридор, откуда повеял приятный сквозняк, позволивший ей мгновенно и облегчённо уснуть. Но волшебница и не заметила, как языки пламени сложились в дружелюбную улыбку, а после погасли. *** На следующий день, придя к Древу Жизни, она увидела сидящую в его тени фигуру неизвестного мужчины, который полностью расслабился и отдался медитации. Одетый в тёмные с золотым доспехи, он был погружён в себя, и не сразу заметил, как к нему подошла Кристальная Дева. Увидев лежащие в траве два пылающих меча, и почувствовав исходящую от незнакомца ауру, она непроизвольно отшатнулась. От него так и веяло огнём, но это пламя было не таким агрессивным, какое она ощущала у Лины или того же Клинкза. Оно было… добрым и даже приятным. Но всё равно - огонь есть огонь, и от него лучше держаться подальше. Решив не беспокоить нового союзника, она просто прошла мимо, решив забыть про неожиданную встречу. Ксин же, приоткрыв жёлтые глаза, снял с головы шляпу и лишь слегка вздохнул, грустно поглядев на свои клинки, которые своим пламенем не затронули свежую зелень. Ещё один человек испугался его силы, привыкнув видеть другую ипостась родной стихии. Злую и алчную, которая рождает лишь пожары и войны. Что ж, придётся потерпеть ещё какое-то время. Резко прервав раздумья, и, взяв свои парные мечи, Дух Тлеющих Углей, направился в лагерь, где снова прозвучал сигнал тревоги. Оставив проекцию, воин стремительно перенёсся к месту схватки, спалив своим огнём кишащих неподалёку прислужников жестокого Даера. Силы Тьмы вновь решили ударить врасплох, и сейчас вокруг кипела битва. Враги теснили. Но сильные удары катаной, позже сопровождающиеся резким уколом вакидзаси* не оставляли врагам ни единого шанса. Дух был неуловим, и, окружив себя огненным щитом, исчез из виду. Враги успевали почувствовать только резкую жгучую боль, которая для многих стала последней. В мгновение ока оказавшись на прежнем месте, Ксин увидел, как уродливое существо, отдалённо похожее на змею, теснило ту самую девушку, которую он встретил ранее. Взмахнув светло-голубым жезлом, она обрушила на монстра поток ледяного ветра, сбивший его с толку и заморозивший висящие сбоку отростки. Красные глаза твари насмешливо сощурились. Капающая из раздвоенной пасти вязкая слюна вызывала стойкое чувство отвращения. - Ну, куда же ты, - протянуло существо, настырно подползая к еле сдерживающей свой страх юной волшебнице, - А кто будет пробовать мой яд? Рилай отступила ещё на шаг, и, прочитав заклинание, заковала чудовище в ледяную глыбу. - Умри! – грозно сказала она, но почувствовала резкую слабость – витающие в воздухе ядовитые пары истощали силы Кристальной Девы. Веномант всё же успел выпустить из своих пор токсины, но это последнее, что он смог сделать – огненный клинок разрубил плотную кожу, наполнив воздух смрадом жжёной шкуры. - Боль! Мне больно! - крикнуло существо, рухнув на землю. Приподняв голову, девушка увидела того странного мужчину, от которого шла та странная аура. С осторожностью взяв его пылающую руку, она приготовилась ощутить нестерпимую боль и истощающий жар, который чувствовала в присутствии своей сестры. Но этого не произошло. Приятное тепло разлилось по руке, изменив привычную бледность кожи на более живой розоватый оттенок. - Ты боишься меня? – мягким голосом спросил Дух Тлеющих Углей, осторожно подхватив Кристальную Деву под руку, и провожая её в лагерь. Взглянув в глаза незваного спасителя, она тяжело выдохнула и ничего не ответила. Хоть это существо и помогло ей, оно всё равно было создано из огня, и, соответственно, не сможет стать другом. - Я понял, - более жёстко сказал Ксин, отдав волшебницу целителям, - Выздоравливай! После чего молча развернулся и вышел. Сражение окончилось. Враги спешно отступали, потеряв множество своих воинов. В этот раз удача была на стороне сил Света. *** Пролежав в лазарете несколько дней, Кристальная Дева наконец-то смогла встать, только вместо тревожных снов она видела лишь приятные моменты, которые давно не посещали истощённый переживаниями разум. И этот мужчина, он не был человеком, Рилай знала точно. Но что-то в нём располагало к себе. Стыдливо поймав себя на мысли, что хочет снова встретиться с ним, девушка вскоре отбросила их и вернулась к своим обязанностям. Всё-таки создание талисманов и зачарование оружия никто не отменял. Тихо вздохнув, она продолжила муторное дело, и даже не обратила внимания на горящий камин, из которого с интересом наблюдали добрые янтарные глаза. «Неужели я был прав, увидев искру в толще льда?» - подумал Дух Огня, наблюдая за увлечённой волшебницей. Его долго мучили подозрения насчёт нее, но, несмотря на дар Магии Холода, в Рилай было то, чего он видел лишь у немногих людей. Доброта и чистота души, ещё не испорченная и невинная. Возможно, из-за этого её и прозвали Девой. Ксин много за кем смотрел, скрашивая свободное от боёв время, но каждый раз он останавливался в очаге именно этой девушки, незаметно поджигая давно потухший уголь и не давая окончательно остудиться небольшой комнатке. Незаметно уснув в кресле, Кристальная Дева выпустила из рук недоделанный талисман и облокотилась на жёсткий деревянный стол. Работа изматывала, а в любой момент волшебницу могли отправить на передовую, сражаться с силами Тьмы. Но девушка была готова к этому, и даже сквозь сон крепко сжимала тонкие руки, с пальцев которых паутинкой расползлась небольшая корочка инея. *** Прошло какое-то время, и после полной реабилитации, Кристальная Дева снова вышла на поле боя. Она соскучилась по действиям - и теперь с полной силой отрывалась на врагах. Магия просилась наружу, обрушиваясь градом на головы ничего не понимающих противников. «Как я рада быть снова в деле!» - подумала Рилай, выпуская морозный вихрь. В её душе горел энтузиазм, а глаза сверкали ярче обычного. Теперь она знала, что никогда не останется застигнутой врасплох, и больше ничего не боялась. Увидев знакомую вспышку, волшебница лишь радостно улыбнулась, а на врагов обрушились резкие смертельные удары. Теперь она не страшилась огня, и спокойно встречала своего союзника, ставшего верным другом и не раз спасшим ей жизнь. Суровый воин, который редко позволял себе улыбаться, сейчас был по-настоящему счастлив. Ведь обретение гармонии и есть его главная цель. «Я огонь, горящий в очаге и блеск радостных глаз, Я нахожусь везде, имею много лиц, и только каждый раз, Когда иду я в бой, то не смотрю назад, Всегда уверен в том, что мёртв там враг.» *** - Послушайте, Ксин, - однажды осмелилась обратиться к нему Кристальная Дева во время одного из походов, - Кто Вы такой? Я много слышала о Вас, как о языческом божестве одного племени, Огненном Идоле или Саламандре. Но для статуи или ящерицы, вы слишком человекоподобны. Да и от элементалей сильно отличаетесь. Приоткрыв глаза, Пылающий Воин нарушил молчание: - У меня много имён и обличий. Саламандр – одно из них. Некоторые, увидев меня, думают, что это игра воображения, но немногие знают правду. Я - тепло очага и искра жизни. Огонь созидания, частичка которого есть у каждого, но не всякий пытается её поддерживать и тогда она затухает раньше, чем предусмотрено жизненным циклом, оставляя холодное тело, лишённое смысла и интереса. - У меня её, наверное, нет, - грустно промолвила волшебница, - Я родилась зимой и холод всегда был как родной. Дух Тлеющих Углей лишь мягко усмехнулся, и, заглянув в светло-голубые глаза ледяной колдуньи, лишь ответил: - Глупышка. Ты, наверное, и меня представляла злым и ужасным существом? Голодным монстром, пожирающим людей. Рилай судорожно сглотнула, вспомнив свои недавние страхи, но спокойный взгляд Ксина заставил девушку взять себя в руки. - Не отвечай, я и так прекрасно понял. Запомни одно, что вне зависимости от твоих способностей, гармония превыше всего. Вспомни, чем ты отличаешься от того же Этриана. Вспомнив ледяного Лича, волшебница непроизвольно ощутила суровый мороз, от которого веяло только разрушением и смертью. - Я не люблю убивать. Иногда, даже когда приходится защищать себя или других, я с усилием заставляю применять магию во вред. После чего сильно переживаю и долго не могу придти в себя, - Кристальная Дева на мгновение замолчала и выпалила, - Война ужасна! Многие пытались убить меня, из-за того, что я хрупкая девушка, и думали, что не смогу оказать должного сопротивления. Они считали меня слабой! Легкой добычей и глупой жертвой. Но некоторые жестоко за это поплатились. Голос Рилай стал жёстче, а её глаза приобрели ярко-синий оттенок, в которых Дух Огня уловил воодушевление и решимость. - Каждое явление можно обратить как во благо, так и во вред. Это как меч, - Ксин протянул свой клинок собеседнице, - Не бойся, возьми. Девушка аккуратно взяла за тёплую удобную рукоять, а пламя на лезвии слегка уменьшилось, заменившись ровным алым сиянием. - Он может быть как тираном, так и защитником, что зависит от целей его обладателя, а иногда и просто пролежать мёртвым грузом в лавке купца или доме коллекционера. Также и стихия, она имеет две стороны: Разрушение и Созидание, она может как покалечить, так и спасти. Как пользоваться - решать тебе. Несмотря на склонность к холоду, в тебе есть и тепло, которое всегда помогает остаться человеком. Не забывай это. А про сражения… Я тоже не люблю воевать, но приходится, как видишь. Вернув клинок владельцу, девушка ощутила в руках лёгкий жар, который не только не принёс дискомфорта, но наоборот, придал ей новые силы. Взглянув еще раз в спокойное лицо собеседника, Кристальная Дева, вспомнила, что где-то видела его раньше. - Вы очень похожи на человека. Что необычно для стихийного духа. Если в Райджине он заперт внутри тела, то, что же случилось с Вами? Ксин слегка нахмурился, вспоминая детали той неприятной ночи, после чего со вздохом ответил: - Когда-то давно, я был одним из офицеров в армии генерала Каолина и был сожжён заживо, после чего смертный дух воссоединился с первичной сущностью стихии и стал тем, кого ты видишь сейчас перед собой. Рилай вспомнились исторические трактаты, где упоминалась затерянная империя Тэккоку, и восстание, в котором героически погибло множество воинов, пытаясь свергнуть жестокого императора Косё. Как же давно это было… - Райджину повезло больше всех - его стихия приняла до начала казней, меня же и Каолина подвергали пыткам, прежде, чем предать смерти. Его закопали заживо, посадив перед этим на бамбук, который пророс через всё тело, и позже, генерал возродился Духом Земли, а я - до сих пор помню, как сгорало тело... Но не держу ни на кого зла, так как справедливость всё равно была восстановлена. Позже, найдя друг друга, мы объявили себя назваными братьями, и поселились в заброшенном горном монастыре, где научились контролировать свои силы, и добровольно отреклись от общества. Но сейчас, когда Райджин рассказал всё, что творится в мире, мы не можем больше сидеть просто так. Выслушав рассказ Пылающего Воина, волшебница лишь промолчала, не зная что ответить в данный момент. И только чуть позже промолвила: - Я больше не боюсь тебя, Дух. Спасибо за то, что помог и стал моим союзником, - но позже замялась, - Извините, я немного забылась. Вы же намного старше меня. Ксин лишь благодарно кивнул головой, и присел на землю, облокотившись на ствол дерева, не причинив ему вреда. - Всё в порядке - «Вы» отдаляет. Но уже поздно, думаю, нам лучше обсудить всё завтра. Кристальная Дева слегка улыбнулась в ответ и, собрав опавшие листья в кучу, уснула возле зажегшегося неподалёку костра. Огонь... Он не всегда бывает злым и болезненным, как раньше думала Рилай, избегая и в глубине души, опасаясь жаркой стихии. Чуждой и такой ужасной. Иногда он приятен, когда разбегается живительной энергией по уставшему и окоченевшему телу, а языки пламени костра непроизвольно улыбаются, формируя знакомый силуэт. - Всё будет хорошо, девочка, - прошептал Дух Тлеющих Углей, выглядывая из затухающего огня, - Спи спокойно ... Он принял эту форму, чтобы в случае опасности вспыхнуть вновь, застав подошедших слишком близко врагов врасплох. По крайней мере, Ксин не нуждается во сне, так что остаток ночи пройдёт спокойно. *Вакидзаси - короткий меч с длиной лезвия от 30 до 61 см. Носился в паре с катаной.