Переплёт

Каскады солнечных лучей устремились на дома и улицы города. Небо уже было ярко-голубым и чистым, от чего казалось ещё более прекрасным и бесконечным. Это тёплое утро для каждого из обитателей Камия-додзё началось по-разному. Яхико со звенящей, как медный колокол, головой отправился вместе с Цубаме в "Акабеко", Кеншин, проснувшийся раньше всех, уже вовсю хлопотал по дому, Саноске пошёл провожать Генсая-сенсея и его внучек домой. Старик вчера явно злоупотребил сакэ, а потому молодая госпожа Химура строго-настрого запретила ему идти по улице одному. Просторная спальня была залита светом, отчего деревянные полы быстро нагрелись. Фусума были открыты, и по комнате свободно гулял свежий ласковый ветер. Каору улыбнулась хорошему дню и продолжила кормить капризного малыша рисовой кашей, но тот, несмотря на безграничную любовь к маме, отчаянно вертелся в её руках и через силу кушал стряпню. Мегуми, сидящая неподалёку от парочки, с усмешкой наблюдала за ними. Но вдруг в сознании как назло вспылили картины вчерашней бессонной ночи, и девушка тут же поджала губы и сощурила глаза. Ей никак не давало покоя странное поведение Сано. Да что тут скрывать, её ужасно раздражало то, что этот болван смог её перехитрить, посмеяться над ней! «Насмешки – это моя привилегия, в конце концов! - фыркнув, подумала она, - Ну ничего, Петух, я тебе ещё пощипаю пёрышки!» И в уме плутовки тут же закрутились всевозможные планы мести, как неожиданно тишину прервал сердитый голос: - Мегуми-сан, ты меня вообще слышишь? - насупившись, спросила Каору. - Прости, я немного отвлеклась, - чуть улыбнувшись, извинилась доктор и прислонилась плечом к стене. - А по-моему ты ещё с утра сама не своя, - тут же поменяв тон, пропела хозяйка додзё. - Тебе показалось, - бросив многозначительный взгляд из-под чёлки на собеседницу, произнесла девушка. - Ты бы лучше следила за своим мужем, а не за мной. - Ты тоже заметила, Мегуми-сан? - тихо задала вопрос девушка, отведя глаза в сторону. - Сегодня он какой-то необычайно задумчивый. Обычно это означает только одно… - Предчувствие мечника дало о себе знать, - вполголоса сказала Такани и посмотрела на дорогу. Позже в коридоре послышались тяжёлые неспешные шаги и тихое посвистывание. Услышав это, девушки тут же прогнали с лиц обеспокоенность и вернулись к прежним занятиям: Каору вновь принялась кормить сына, Мегуми откинула волосы назад и снова прислонилась к стене. Спустя мгновение, не оборачиваясь, доктор спросила вошедшего Сагара: - Ну, проводил? С Генсаем-сенсеем всё в порядке? - Не беспокойся, Лисица, он уже спокойно храпит у себя дома. - А что с девочками? - осведомилась Каору. - Цубаме-чан и Судзуми-чан направились в гости к соседкой ребятне, так что всё в порядке, - беспечно заявил Сано и плюхнулся на подушку рядом с молодой госпожой Химура. – Эй, Малышка, дай-ка повозиться с сорванцом, - смеясь, сказал он и взял на руки мальчика, едва не опрокинув миску с едой. Кендзи тут же смешно нахмурился и принялся разглядывать незнакомого широко улыбающегося «дядю». Потрепал его ветхую накидку, дотронулся пальчиком до щетины, а затем, вдруг развеселившись, дёрнул Сано за волосы. Мегуми тут же тихо хихикнула в ладошку, не отрывая взгляда проницательных очей от этих двоих. «Надо же, а этот балбес неплохо с ним справляется… Будто бы всю жизнь нянчил маленьких детей», - отметила она про себя, и что-то неожиданно шевельнулось внутри. Поймав себя на непрошенной мысли, девушка чуть тряхнула шёлком волос, затем не без элегантности поднялась с колен, отряхнулась и направилась к фусуме. - Мегуми-сан, куда ты? - крикнула ей вслед молодая госпожа Химура, слишком резко дёрнувшись. - Пойду, посмотрю, как там Кен-сан, - с непривычной беспечностью бросила она через плечо и исчезла в темноте коридора. Бывший хитокири тем временем занимался стиркой. Часто слышались всплески воды, ярко переливались на солнце мыльные пузырьки. Обычно лицо мужчины озаряла простодушная улыбка, но сейчас он был до странности задумчив. Однако, едва скрипнула фусума, губы бывшего мечника вновь растянулись в милой, доброй улыбке. Девушка не видела этого, и всё же внутреннее чутьё ей подсказывало, что здесь точно что-то не так. И, с явным намерением всё разузнать, Мегуми двинулась прямиком к мужчине. - Кен-сан вы вновь трудитесь не покладая рук. Крошка Тануки вам совсем не помогает, - хихикнув, сказала она, вплотную подойдя к Кеншину. - Ну что вы, Мегуми-доно, ко… - он было хотел назвать её «коиши» (яп.: «дорогая»), но затем смутился, - Каору – хорошая хозяйка, она очень помогает вашему покорному слуге, - он смущённо почесал затылок и глупо заулыбался. - И, тем не менее, на ваших плечах лежит очень многое, - издалека начала она. - Если не хотите делить это с Каору, поделите хотя бы со мной. Вы ведь… понимаете, о чём я говорю? - с наимилейшей улыбкой спросила девушка. - Честно говоря, ваш покорный слуга не совсем понимает, что вы имеете в виду, Мегуми-доно, - извиняющимся тоном ответил Химура и принялся полоскать бельё. - Не прикидывайтесь дураком, Кен-сан, - вспылила Такани, но уже спустя секунду вновь взяла себя в руки. - Вы можете обмануть кого угодно, но не меня. Я знаю, что сегодня вас целый день мучает недоброе предчувствие. Прошу вас, Кенни, расскажите же мне, в чём дело? - уже умоляющим тоном проговорила она. Мужчина посмотрел на её жалостливое лицо, на руки, трогательно прижатые к груди, и еле слышно вздохнул. - В самом деле, я и забыл, что мне никогда не ввести в заблуждение такую мудрую и проницательную женщину, как вы, - тихо начал он, спрятав васильковые глаза за густой рыжей чёлкой. - Вы действительно правы, у меня было некоторое предчувствие… и оно касается вас, Мегуми-доно. - Меня? - переспросила брюнетка, чуть наклонившись вперёд. Химура кивнул. - Я хотел как можно дольше не говорить этого вам, дабы не напугать вас и Каору… Но всё случилось не так, как я предполагал, вот что я скажу. - Неужели это всё отголоски прошлого? - произнесла Мегуми, словно не слыша речей мужчины. - Или же снова… Кеншин поднялся с колен и взял девушку за предплечье. Мегуми едва не вскрикнула от боли: настолько неожиданно сильной была эта хватка. - Прошу вас, Мегуми-доно, выслушайте меня, - сказал он внушительно, и Такани посмотрела ему в глаза. Бывший хитокири продолжил. - Прошу вас, забудьте всё то, что сейчас услышали. Никто ничего не должен знать, особенно Каору… - Конечно, я понимаю, - чуть улыбнувшись, поспешила заверить она. - Можете рассчитывать на меня, Кен-сан. - И всё же не забывайте, Мегуми-доно, в случае чего вас всегда защитят. Запомните это, - проговорил он, и его васильковые глаза наполнились каким-то неведомым светом. Девушка кивнула и с улыбкой направилась обратно в дом. Тиски, которые так сжимали сердце, отпустили. Но ненадолго… Подходя к коридору, медик едва не столкнулась с Саноске. - Эй, эй, ты хотя бы смотри, куда идёшь, Лисица! - возмутился парень. - А то и не заметишь, как тебе наступят на твой прелестный хвостик, - смуглое лицо тут же осветила широкая улыбка. - Хм! Ещё не хватало выслушивать кудахтанье всяких болванов, вроде тебя, - огрызнулась в ответ Такани и, нарочно взметнув волосами перед самым носом Сагара, неспешно проследовала в дом. Тот чертыхнулся и уже собрался метнуть в неё очередную колкость, как заметил Кеншина. Его лицо тут же посерьёзнело, зубы сомкнулись, брови чуть сошлись на переносице. - Вороны кричат, - буркнул Саноске, поравнявшись с другом. - Не к добру это. Ты чувствуешь, Кеншин? - Да… - на выдохе ответил тот и устремил взгляд на голубеющие вдали леса. - Сегодня определённо что-то случится, Сано... И всё же я надеюсь, что никому не придётся обнажать меч. - Не придётся, будь уверен, - загадочно усмехнувшись, сказал Сагара. «Уж я-то об этом позабочусь», - добавил он про себя. *** Огненное светило медленно катилось по небосклону. Тени становились всё длиннее, ветер усиливался. Яхико неспешно брёл вдоль безлюдных улиц, привычно заложив руки за голову. Угольные волосы были растрёпаны, в глазах виднелись искорки. «Вот будет умора, если Саноске узнает! Да он же потолок пробьёт башкой от счастья! О, да, ради такого зрелища стоит рискнуть», - с довольной лыбой думал молодой человек. Затем в его сознании замелькали забавные картинки, от которых Яхико едва не согнулся пополам от смеха. Кое-как уняв приступы хохота, он завернул за угол. Уже приближаясь к знакомой калитке, парнишка заприметил тёмную одинокую фигуру с какой-то сумкой наперевес. Подождав немного, когда человек уйдёт, Миёдзин поспешил к почтовому ящику. Однако вместо конверта, который он ожидал там увидеть, на дне лежала записка, содержащая только одну строчку: «Клиника в опасности. Срочно возвращайтесь домой. Фумико». И хаотично размышляя на бегу, молодой мечник бросился в додзё.