A window to the past

Я немного сбавил скорость, въехав в мрачный лес. Конечно, сказать, что здесь полнейшая глушь было нельзя, но само место очень угнетало. Дорога уходила вдаль, извиваясь в некоторых местах, словно змея. Мимо проносились редкие участки фермеров, расположенные прямо между высоких крепких деревьев. "Все таки это место не совсем заброшено," - пронеслось в голове. Далее дорога расходилась на две, и я, выбирая свое направление, прокрутил руль влево. Перед глазами возник небольшой одноэтажный домик, выкрашенный белой краской, уже успевшей облупиться и потускнеть. Стены его, а также крышу, оплетал, словно скрывая от глаз недоброжелателей, дикий плющ. Справа росло кривое дерево с ветвями, напоминающими переломанные руки. А около домика, чуть в стороне находился маленький заросший пруд. Я заглушил двигатель машины и вылез из нее. Под ногами зашуршала пожухлая трава. Шаг за шагом, чувствуя какое-то беспокойство, я приближался к крыльцу дома. Доски на полу заскрипели под весом моего тела. Из приоткрытого окна послышалась музыка, неумело исполняемая на пианино. Я протянул руку к двери и постучал. Музыка оборвалась. "Играй, играй," - прозвучал женский голос где-то в глубине дома. Через несколько секунд дверь открыли. Моим глазам предстала худая невысокая женщина. Ее серебристо-серые волосы были собраны в высокую странную прическу, из которой выбивались длинные пряди. Огромные светло-серые почти что прозрачные глаза смотрели внимательно, изучающе. На женщине было длинное черное платье, которое несколько не соответствовало нынешнему времени. Меня несколько поразил ее вид, так как, несмотря на маленькие и почти незаметные морщинки, эта дама выглядела очень даже молодо. "Поговаривают, что та ведьма продала душу дьяволу в обмен на молодость," - вспомнилась фраза, произнесенная местной сплетницей, а также нашей соседкой - миссис Уотсон. - Доброе утро, мадам, - набрав в грудь побольше воздуха начал я, - извините за причиняемое беспокойство, но у меня к вам есть разговор. Вы ведь Джунипер Перл? Все время пока я говорил женщина не спускала с меня своих жутковатых глаз и не двигалась, но стоило мне закончить, как ее взгляд тут же переменился. Она кивнула и развернулась к мальчику, сидящему за пианино: - Томас, - женщина подошла к комоду и достала оттуда деньги, - я дам тебе три доллара, если ты не скажешь своей маме, что наш сегодняшний урок пропал, - она наклонилась к мальчику и протянула купюры. - Они мои если я уйду и не скажу ничего маме? - уточнил паренек. Она утвердительно кивнула, а мальчишка схватил деньги и понесся прочь, громко хлопнув дверью. - Заходите, - медленно проговорила женщина, приоткрывая мне дверь. Внутреннее убранство дома было весьма необычным для человека такого возраста. На бледно желтых стенах повсюду весели разные сюрреалистические картины, множество старых снимков, изображения известных музыкантов и художников, а также старые пластинки. Над камином находилось изображение Сарасвати,(прим. авт. в индуизме богиня мудрости, знания, искусства, красоты и красноречия.) выполненное на ткани. - Присаживайтесь, - также медленно проговорила женщина, стоя в середине комнаты со скрещенными на груди руками. Я послушно сел. В углу рядом с диваном, где я расположился, стояла гитара, расписанная красками, и арфа. - Чай, кофе? - спросила женщина, буравя меня глазами. Я хотел было отказаться, но она не дала мне этого сделать: - Виски, вино, молоко, ром, коньяк, шампанское, сок виноградный, апельсиновый, вишневый, яблочный, - быстро перечисляла она, загибая пальцы. Это казалось очень ненормальным, хотя может эта дама просто очень гостеприимна. - Нет-нет! - улучив момент я все же успел вставить слово, - ничего не нужно, спасибо. Женщина замолчала и будто бы на мгновение выпала из реальности, уставившись в пространство над моей головой. Но тут же, спустя минуту в ее взгляд вернулась осмысленность: - Да, конечно. Тем более, что из всего перечисленного у меня есть только чай, - слегка смущенно улыбаясь произнесла она и подошла к камину. - Простите, миссис... - Я мисс, - оборвала меня женщина, даже не обернувшись, - я не была замужем. - Извините, не знал, - я смущенно опустил голову. "Отец же говорил, что она была с каким-то циркачом," - подумал я, а в слух сказал: - Я не представился, меня зовут Эйд... - Эйдан Перл, - снова оборвав меня продолжила женщина, чем вызвала мой удивленный взгляд, - сын Итана и Маргарет Перл, внук Бенджамина и Рутти Перл, - говоря все это она проводила пальцем по поверхности полки над камином. - От-откуда вы узнали?! - слегка заикаясь от изумления спросил я. Женщина повернулась лицом ко мне и слегка улыбнулась одни уголком своих бледных губ: - Ну вы же видели надписи на моем бывшем доме, - не то спрашивая, не то утверждая произнесла она, а я вздрогнул. "Ведьма!" - будто прочитав мои мысли женщина загадочно улыбнулась и скрестила руки на груди. - Что вам здесь нужно? - Простите? - Цель вашего визита, вы ее не назвали, - раздраженно процедила женщина. - Ах, да! Я знаете ли писатель... И довольно известный, - немного смущенно, но все же не без доли гордости добавил я, - вы вероятнее всего слышали обо мне... - Нет, я не интересуюсь бульварными романчиками, - даже не моргнув отрезала она. Я почувствовал небольшой укол обиды от такой низкой оценки своих стараний, но все же взяв себя в руки продолжил: - В данный момент я ищу новые идеи, вдохновение для своей новой книги. Мой отец рассказал мне о вас, когда я показал ему эти фотографии, - я достал из кармана пиджака две карточки и протянул их женщине. - История, рассказанная моим отцом, очень заинтересовала меня и я надеюсь, что вы поделись ею со мной, - я понимал, что в общем-то никакой великой истории и не было, но иногда немного лести не помешает... Женщина посмотрела на первую фотографию и слегка улыбнулась, затем взяла вторую. Ее взгляд тут же потускнел, и она отложила обе карточки на стол, стоящий неподалеку. - Что именно рассказал вам Итан? - Историю вашей жизни, - выкрутился я, стараясь не смотреть ей в глаза. - Вы лжете. Итан Перл не мог рассказать этого, так как о большей части моей жизни не знал даже мой собственный брат. Под тяжелым взглядом женщины я решил сознаться: - Он рассказал, что вы сбежали с каким-то циркачом. Это все... - Ха, - усмехнулась она,- вынуждена вас разочаровать, но все было гораздо прозаичней. Он не был циркачом, и мы никуда не сбегали, - насмешливо смотря на меня сказала женщина. - А как же все тогда было? - То чего вы хотите услышать - нет... - А что есть? - я уже не понимал абсолютно ничего. Проделывая это сомнительное путешествие, проводя все дни в своих мыслях, а не с женой, чем расстраивал ее, я надеялся, что получу от этого хоть что-то, а на деле оказалось, что я просто встретился с сумасшедшей ведьмой, которая утверждает, что вся та история - вымысел. - Вы, вероятно, хотите написать увлекательную книгу с неожиданными сюжетными поворотами, расследованиями, погонями и страстями? - это было произнесено таким голосом, каким обычно взрослые пугают детей, если те не слушаются, - но этого вы точно не услышите... Очевидно Итан имел ввиду эту историю: жила была девушка по имени Джун, и она была немного другая, проще говоря сумасшедшая, - женщина покрутила пальцем у виска, - и был у нее брат, который всегда старался заботиться о ней. Как-то раз, играя в карты с друзьями своего брата, наша сумасшедшая проиграла и за это должна была забрать кузена одного из друзей. Так и случилось. Кузен, которого звали Сэм, на некоторое время стал сиделкой для Джун, но вскоре они влюбились друг в друга, что брату сумасшедшей вовсе не понравилось и он решил пресечь эти чувства на корню, выгнав Сэма из дому. Потом эти Джун и Сэм решили сбежать вместе, но этот побег длился недолго, так как у Джун случился приступ в автобусе... Но в целом все закончилось хорошо, - подчеркнуто холодным и безразличным тоном объяснила женщина. - А где сейчас Сэм? - все еще прибывая в некотором шоке от этого рассказа спросил я. Взгляд Джунипер Перл вдруг стал очень холодным и жестким. Она молча подошла к пианино и села на стул. - А сейчас езжайте домой, - ее голос звучал очень холодно и жестко, - побудьте со своей семьей, отдохните и подумайте хотите ли вы написать самую обыкновенную историю или нет, - ее руки легли на клавиши, и полилась медленная мелодия. - Но я... - Езжайте домой, - твердо проговорила она, продолжая играть, - может еще свидимся и я приоткрою вам окно в свое прошлое... Я сбивчиво попрощался и, не дождавшись ответа, вышел из дома. "Да... Дела..."