«Внешнее изящество — это выражение внутренней деликатности»
Дни в Норе пролетали быстро и были наполнены разными событиями. Орден Феникса прибывал для дополнительной охраны. У них, как заметила мисс Грейнджер, было составлено дежурство. От большого количества разных магов, которые с радостью поддерживали любой разговор, две подруги не испытывали скуки и не страдали нехваткой информации. Поздней ночью Азалия Поттер порой покидала дом Уизли и уходила в сторону сарая, чтобы пообщаться с Гриндевальдом. Маг просил девушку сообщать о любых событиях. Вчера мисс Поттер совершила вылазку с Дамблдором и поучаствовала в назначении нового преподавателя зельеваренья, поэтому какие-никакие новости у нее были. Вот и этой ночью, последней перед отправкой в Хогвартс, девушка заперлась на складе Артура Уизли, наполненным различными маггловскими вещами. Откопав среди всего этого сломанного барахла поверхность, на которую можно сесть, мисс Поттер достала зеркало. — Геллерт Гриндевальд. Отражение зеленоглазой ведьмы поплыло рябью и быстро сменилось. Теперь в нем появился разыскиваемым авроратом Австрии маг. — Добрый вечер, Азалия, — чарующие нотки баритона, как и мягкая улыбка, очаровывали. Мисс Поттер не признается никому, но эти минутки общения с ним были очень важны для нее. Их разговор, после обмена новостей, протекал плавно и спокойно. Пока Азалия не задаёт очередной каверзный вопрос. Например, почему в газетах нет сообщения о побеге Гриндевальда? — Никто не любит признавать свои косяки, Цветочек. Скоро властям сделать это придется, ведь я вернул себе Нурменгард. Энергии Геллерта хватило бы на пятерых. Каждый разговор Аза его с чем-то поздравляла. Сегодня — с очередной победой и отсутствием кровавых разборок. — Ты переберешься в Нурменгард? — вопрос невинный, но от ожидания ответа девушка неожиданно для себя напряглась. — Нет. Куда я так далеко от тебя? Да и деятельность сейчас вся связана с Англией, жить в Альпах неудобно. Но я затеял небольшой ремонт в твоем убежище. Кстати, заходили твои родственники и этот дом решили подарить тебе. Мой юрист завтра направляется на Тисовую улицу. Гриндевальд любил наваливать на Азу поток информации, чтобы скрыть что-то, что ей не понравится. — Геллерт, меня расстроит, если с кем-то из Дурсей что-то случится. Разноцветные глаза отражали веселый настрой своего хозяина, тонкие губы которого изогнулись в усмешке. — Что с ними может случится? Никаких заклятий я не применял ни к одному из твоих родственников. Глядя в зеркальное отражение Гриндевальда, мисс Поттер понимала, что что-то она упустила. — Подожди! — прокрутив в голове разговор, зацепка была найдена, — Деятельность в Англии? Чем ты хочешь здесь заняться? Вот теперь мужчина в отражении выглядел довольным. Его протеже начала более внимательно относится к информации и быстрее вычислять «двойное дно». — Планирую начать политическую карьеру, обзавестись связями и переманить сторонников вашего Темного лорда. — Какая прелесть! — девушка умиленно приложила руку к груди. Ее игровое настроение выдавала сверкающая ехидством улыбка, — Жаль, министром в этом году стать не успеешь. Но можешь подвинуть своего старого друга на посту Верховного Чародея. Кресло пока свободно, но принадлежало оно больше полувека профессору Дамблдору. К изумлению мисс Поттер, собеседник задумался над ее шутливыми словами, но чтобы не пугать девушку своими наполеоновскими планами тему разговора решил сменить: — Кстати, моя дорогая Избранная, птичка нашептала, что действующий министр хочет встретиться с тобой, — тактику Геллерт выбрал правильную. Азалия показательно сморщила носик. Слухи о появлении Волан-де-Морта в Министерстве магии и сражении с ним Азалии поползли среди волшебников. Теперь многие стали называть мисс Поттер «Избранной», и новый министр Руфус Скримджер стал пытаться заполучить в свой штат «девочку для рекламы». Мистер Скримджер выбрал неправильный момент для разговора с Ази — день принятия наследства, что досталось девушке от мистера Блэка. Азалия, еще не успокоившись после смерти Сириуса, была подавлена лишним напоминанием об утрате. Если кратко, мисс Поттер чуть не послала нынешнюю власть в увлекательное путешествие. Хорошо, в тот раз с Азой был профессор Дамблдор, который взял на себя весь разговор с министром. — Геллерт, а от какого проклятья рука может начать чернеть и отмирать? — вопрос девушки прозвучал внезапно и заставил Гриндевальда здорово напрячься. — О ком речь? — в голосе мужчины прорезались стальные нотки. Он не хотел пугать мисс Поттер, но ему необходимо сразу убедиться, что речь не о ней. — Альбус Дамблдор. Задать какие-то еще вопросы Геллерт не успел. Внимание мисс Поттер больше ему не принадлежало. С улицы послышался какой-то шум, отчего ведьма заметно напряглась. — Азалия! Что происходит? Крики за дверью стали громче. Среди невообразимого шума, мисс Поттер с трудом разобрала свое имя и причину всеобщего хаоса. — Пожиратели. Мне надо бежать. Прервав связь, Азалия спрятала зеркало во внутреннем кармане ветровки и выбежала из помещения. Еще четверть часа назад над этим полем пшеницы спокойно горели звезды. Ночь была настолько тихой, что общий покой нарушали только дуновения ветерка. Все переменилось в миг. Приспешники Волан-де-Морта напали неожиданно и сразу со всех сторон. Началась паника. Территорию вокруг Норы Пожиратели Смерти окружили адским пламенем. Беллатриса Лестрейндж явилась первая. Сверкая своей безумной улыбкой, ведьма нашла глазами Азалию и играючи побежала сквозь пламя, двигаясь всё дальше от Норы. — Тварь! — мисс Поттер, достав палочку, кинулась следом за той, которая убила её крестного отца. Профессор Люпин с Дорой с трудом сдерживали огонь, пока старшие Уизли отбивались от атак. — Азалия, нет! — Молли предостерегающе закричала вслед убегающей девушке. Гриффиндорка, поглощённая собственными внутренними демонами, оклик проигнорировала. Теперь летнюю ночь наполняли крики и звуки борьбы, но мисс Поттер слышала только дикий хохот сумасшедшей мадам Лестрейндж. Пожирательница скрылась в высоких зарослях пшеницы и, нарочно бредя раны Избранной, начала кричать: — Я убила Сириуса Блэка! Азалию охватил гнев. Она продолжала бежать за Беллатрисой, игнорируя щиплющую боль от царапающих кожу веток. — Я убила Сириуса Блэка! — дикий хохот разносился по полю, — Поймай меня! Поттер продолжала нестись на голос. Ветки хлестали по лицу, но волшебница не чувствовала ничего, кроме раздирающей грудь ярости. — Азалия! Догони! Слови меня! Выйдя на небольшой островок пустоши, Поттер наконец-то остановилась. Тишина теперь казалась ей оглушающей. Девушка чувствовала, что за ней наблюдают, но понять откуда не могла. — Ази! — голос Гермионы разнесся по окрестностям. Мисс Грейнджер побежала вслед за подругой, но найти ее в этих высоких зарослях казалось невозможно, а бродившие вокруг пожиратели только добавляли ей тревоги. Испугавшись шороха, Гермиона оступилась и начала терять равновесие. Девушку схватили за шкирку и довольно грубо поставили на ноги. Перед мисс Грейнджер предстал очень злой Геллерт Гриндевальд. — Где она? — лишь спросил мужчина, сверкая своими разноцветными глазами. — За Беллатрисой побежала, — пролепетала волшебница. Маг перед ней внушал страх одним своим присутствием гораздо сильнее, чем горстка Пожирателей Смерти. Пожалуй, Гермиона поторопилась, ставя этого мага на третье место. Пожалуй, бояться его нужно больше Волан-де-Морта. Гриндевальд исчез также внезапно, как и появился. Холодный ветер трепал темные волосы Азалии, запутывая их еще сильнее. Девушка, скрывшаяся в высоких колосьях, выжидательно прислушивалась к звукам в округе. Мисс Поттер вышагивала медленно, стараясь не шуметь, и держала палочку на готове. Беллатриса больше не кричала, она таким же зверем затаилась в укрытии и пыталась понять, куда ей бросать заклятья. Шорох. Реакция Азалии сработала моментально. Девушка пригнулась, уходя от атаки, и сразу вскинула палочку четко произнося: — Остолбеней! Заклятье мисс Поттер отбили, но эта секунда позволила девушке скрыться. Она бежала, меняя траекторию, и параллельно пыталась отбиваться от атак. Заклинания непрекращаемым градом сыпались наобум, оттого они и были непредсказуемо опасными. Хорошая реакция и умение уворачиваться еще никогда не помогали мисс Поттер настолько существенно. Она будто бы кожей чувствовала, где поджидает опасность и что нужно сделать для выживания. Азалия неслась, как угорелая. Почувствовав рядом чужое присутствие, девушка с разворота ударила кулаком. — Тише, Цветочек! — Гриндевальд, зная, на что способна его протеже, словил занесенную руку Поттер и притянул ее к себе, — Стой тихо, маленький боец. Геллерт спрятал девушку за спину и, не издавая ни звука, стал выпускать шквал атак. Колдовал мужчина потрясающе. Мощно и элегантно. Каждый разворот кисти был продуман и не содержал в себе ничего лишнего. Такой был весь Гриндевальд — сдержанный и опасный в своем костюме-тройке. Азалия не представляла, как он угадывал местоположение Пожирателей, но он делал это. После нескольких провалившихся контратак, сторонники Волан-де-Морта трансгрессировали. В темноте ночи вспыхнуло пламя. Напоследок Пожиратели Смерти спалили Нору. — Герми, — губы мисс Поттер еле шевелились, бессмысленно шепча, — Гермиона. Зеленые глаза были расширены в несоизмеримом удивлении от происходящего и прикованы к разноцветным очам напротив. Ази сжимала руку Геллерта, как единственный спасательный круг. — Я уверен, с мисс Грейнджер всё в порядке, — Гриндевальд говорил тихо, но так уверенно. Он поднял ладонь и нежно погладил лицо Азалии, убирая растрепанные черные волосы. Нору успели покинуть все ее обитатели. Рыжеволосое семейство со слезами на глазах смотрело, как горит их дом и все их воспоминания о счастливом детстве. Гермиона стояла рядом с Роном, в немой поддержке сжимая плечо парня. Мисс Грейнджер испытывала к шестому Уизли искренние первые чувства. Вряд ли кто-либо смог понять Рональда лучше, чем она сейчас. Азалия убедившись, что с подругой всё в порядке, выходить к народу не спешила. Она обернулась к Гриндевальду, который, буквально, за ручку привел её сюда. — Спасибо. Один — светлый, второй — темный. Такие вот невероятные глаза. Они смотрели как-то странно, не так как раньше. Но, как именно, мисс Поттер не понимала. Гриндевальд приглашающе протянул руку. На его лице появляется мягкая улыбка и принадлежит она лишь этой ведьме напротив. Девушка вкладывает свою ладонь и её тут же притягивают в невесомые объятья. Мисс Поттер окунается в то тепло, которое ей дарят, и глубоко вдыхает аромат парфюма Геллерта. Гриндевальд прижимает хрупкую ведьму чуть крепче, стараясь защитить ее от прохладного ночного ветра. Мужчина наблюдает, как языки адского пламени пожирают чей-то дом, но ему всё равно. Опаснейшего мага волнует лишь девушка, которая нуждается в нём. — Азалия, — его голос был немного хрипл, — при любых обстоятельствах, при любой авантюре обращайся ко мне. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы нарушился непреложный обет. Девушка подняла на Гриндевальда свои невозможные зеленые глаза и медленно кивнула.***
Ночь перед шестым курсом запомнилась всем, она всех и сплотила. Иначе и быть не могло, ведь в трудную минуту каждый старался помочь семье Уизли. Под звездной ночью молодежь разгребала завалы, пытаясь найти и спасти то, что еще можно было. К удивлению многих, сохранились все вещи Азалии и Гермионы, ведь девушки заранее подготовились к отъезду. На все чемоданы были наложены защитные чары. Чемоданчик приколов близнецов, вместе со всеми их наработками, тоже уцелел. Счастливая четверка свое облегчение скрыть не смогла, как бы не старалась. Джинни бесилась и нервничала: все ее наряды сгорели, а новые едва ли успеют купить. — У меня несколько комплектов школьной формы, так что могу отдать тебе их, — от предложения мисс Поттер младшая Уизли казалось пришла в еще большее негодование. — Мне не нужны подачки! Мисс Грейнджер, которая всеми силами старалась помочь Рону найти его любимую метлу, обронила всего одну фразу: — Неужели лучше ехать в поезде в пропахшем гарью спортивном костюме? Спор, после такого аргумента, сошел на нет. Утром каждый из школьников приводили себя в порядок там, где только возможно. Поезд не ждал. Кингс-Кросс, находившейся в центре Лондона, в любое время был заполнен спешившими куда-то людьми. Вокзал абсолютно магловский, оттого местную охрану крайне раздражают шутники, которые ежегодно у них интересуются, как попасть на платформу 9¾. Все же знают, что такой нет! Разумеется, это не касалось группы молодых людей, которые столь уверенно передвигались по Кингс-Кросс. Уставшие волшебники привычно проходят сквозь стену между 9 и 10 платформами, попадая на магическую 9¾, откуда ровно в одиннадцать утра отходит Хогвартс-экспресс. Темноволосая девушка из той самой компании не скрывала своего раздражения и синяков под глазами, что свидетельствовали о хронической усталости. Её дерзкий наряд привлек не меньше внимания, чем знаменитый среди волшебников шрам на лбу. Школьная юбка, классическая белая рубашка и гриффиндорский галстук интересно сочетались с массивными ботинками и черной косухой. После насыщенного вечера мисс Поттер, а это была именно она, решила сделать акцент на комфорте. Азалия медленно переводила свой взгляд по заполненному перрону и мечтала только о двойной порции эспрессо. Ведьма лишь диву давалась тому, как мисс Уизли смотрелась цветущей. Джинни выбрала из гардероба Избранной всё лучшее, так что теперь получала настоящее удовольствие, ловя флиртующие взгляды молодых парней. — Вертихвостка, — прокомментировала мисс Грейнджер, осуждающе качая головой. Гермионе поведение младшей сестры Рона казалось вызывающим, оттого и неправильным, а также свинским по отношению к Азалии. Мисс Поттер же не трогали ехидные взгляды рыжей бестии, как и потеря некоторых модных вещей. Приедет в школу и закажет еще несколько комплектов красивой униформы — не проблема. Да и, пожалуй, несколько пар туфель. Просто для того, чтобы никто не сомневался, что Азалия Поттер в первую очередь — девушка. — Гермиона, а может и нам поиграть в красавиц? — губы мисс Поттер растянулись в насмешливой улыбке, предвидя победу в негласном соревновании. Мисс Грейнджер закатила глаза, выражая свое отношении к такому ребячеству. Только вот Азалия уже все решила, значит, придется играть. Время в школе летело быстрее, чем где-либо. Рутина беспощадно затягивала в свои сети, не давая порой осознать то, как быстро улетает самое чудесное время. Жизнь вошла в свою колею. Мисс Поттер, которую на пятом курсе многие считали сумасшедшей из-за смелых утверждений о возвращении Темного лорда, вновь находилась на подъеме славы. Многие ученики считали должным подойти, чтобы высказать ей свою веру и преданность к Дамблдору. Учителя старались сохранить свою беспристрастность, но многие непроизвольно оглядывались на знаменитую ученицу. Кто-то с неприязнью, кто-то с завистью, а кто-то с искренним сожалением. Азалия же была рада возвращению в родные пенаты. Шум, суматоха и противостояния факультетов — это ли ни есть ее жизнь? Без политический интриг, убийств и сражений. Вот и сейчас Ази с Роном, который запрыгнул к ней на высокий подоконник, смеясь наблюдали за столпотворением студентов. Уставшие деканы, явно измученные раздачей расписаний и курированием активных после лета учеников, мрачно перекидывались между собой взглядами. Минерва Макгонагалл, с наводки Северуса Снейпа, обратила внимание на двух несносных старшекурсников своего львиного факультета и пришла к выводу, что этой паре живется слишком хорошо. — Мисс Поттер! — голос высокой строй женщины разнесся по заполненному коридору. Ази спрыгивает с возвышенности, шепнув улыбающемуся Рону «не к добру это», и почтенно направляется у своему декану. — Доброе утро, мэм! — Я заметила, что оно у вас доброе. Однако я думала, что вы посвятите его зельеварению, или вы передумали становиться аврором? — Нет, — удивленно возразила гриффиндорка, — но надо ведь иметь оценку «превосходно»… — Так оно и было, — профессор трансфигурации посмотрела на девушку сквозь квадратных очков, — когда профессор Снейп преподавал зелья, а профессор Слизнорт с удовольствием принимает с оценкой «выше ожидаемого». Удивленная гриффиндорка не сразу нашлась с ответ, а когда выразила благодарность за информацию, была остановлена ироничным замечанием: — Азалия, возьмите Уизли с собой, а то больно он довольный. — Конечно, профессор! — оскалившись девушка бросила хищный взгляд на бывшего друга. — И не забудьте, что теперь вы — капитан гриффиндорской команды! Всю дорогу в подземелья Рон сетовал, что ему надо готовиться к отборным в квиддич. Ази шла молча, усмехаясь над однокашником. Знал бы рыжий экс-друг, что поблажек не будет, может и передумал бы метить на место вратаря. Урок зельеварения со Слизнортом проходил куда лучше и веселее, нежели с угрюмым Снейпом. Мисс Поттер по воле случая достался старый, потрепанный учебник, который был богат на пометки и дельные советы прошлого хозяина. Она, не брезгуя и не боясь такого подарка, стала внимательно изучать новые знания. Рон же, несмотря на всю неохоту готовить зелья, довольствовался вниманием, навязчивым по-мнению остальных, Лаванды Браун. Павлином распушив хвост, шестой Уизли переключил всего себя на гриффиндорскую красавицу, вызывая тем самым смешанные чувства Гермионы. Мисс Грейнджер, испытывая к Рональду не первый год какие-то чувства, наконец поняла, что ревнует непутевого мальчишку. Глядеть на флирт этой пары было неприятно, оттого умнейшая ведьма старательно переключалась на привычную для себя отрасль — знания. По всеобщему мнению, урок впервые на памяти учеников проходил так интересно и не напряженно. Слизнорт познакомил студентов с некоторыми «любопытными» зельями, предлагая угадать что же это. Весь класс, ещё не до конца пробудившийся или же занятый личными мыслями, отреагировал довольно вяло. С ответом быстрее всех нашлась Гермиона. Девушка, не нарушая сложившихся традиций, ответила четко и по делу: — Амортенция — это мощное приворотное зелье. Одна из главных примет этого любовного напитка — запах, особый для каждого человека, связанный с тем, что ему дорого. Мисс Поттер заинтересованно подалась вперед. «Древесный аромат, запах мыла и земли после дождя» — удивительно! Этот аромат так прост и так знаком, что в голове тенью встает чей-то образ. Чей точно девушка так и не осознала в тот день. Слизеринцы, которые в этом году вели себя тихо, перекинулись молчаливыми и предвзятыми взглядами. Кто-то не верил в сильное действие какой-то водички, а кто-то думал, как это можно использовать. — Разумеется, на самом деле Амортенция не создает любовь. Любовь невозможно ни сфабриковать, ни сымитировать. Нет, этот напиток просто вызывает сильное увлечение, вплоть до одержимости. Вероятно, это самое могущественное и опасное зелье из всех, что находятся сейчас в этой комнате. О да, — прибавил он, серьезно кивая недоверчиво ухмылявшимся Малфою и Нотту. — Вот поживете с мое, наберетесь жизненного опыта, тогда уже не станете недооценивать силу любовного наваждения… А теперь, — продолжил Слизнорт, — пора приступать к работе. За задание профессора Слизнорта Гермиона и Азалия взялись с особым рвением. Впрочем, стимул был у всего класса, ведь хитрый зельевар ввел нетривиальное вознаграждение за лучшее сваренное зелье, а именно — «Жидкую удачу». Две гриффиндорки шли на трансфигурацию по теплым коридорам замка. Мисс Грейнджер, не сдерживая бурю негодования, высказывала мисс Поттер о её победе: — Ты не можешь пользоваться этой книжкой! — фраза Азалии по душе не пришлась. Больше всего она не любила, когда кто-то пытался решать о её возможностях и давить на проснувшуюся совесть. Только вздорить с Грейнджер смысла не было. Поттер прекрасно знала, что настоящая причина недовольства подруги скрылась в нише для поцелуев с Роном. — Я дам тебе изучить. Представь только сколько в этой книге полезного! Сколько улучшений и разработок! — зеленоглазая красавица пошла ва-банк, обольстительно улыбаясь. Хоть ответ на такое щедрое предложение так и не прозвучал из уст Гермионы, его положительное значение повисло в воздухе. — Мисс Поттер! — к Азалии бежал какой-то второкурсник, подпрыгивающий от нетерпения. Мальчик поздоровался со старшекурсницами и с гордым видом передал маленькую сложенную записочку. — Что там было? — Гермиона смотрела на рассыпавшуюся весточку директора с легким любопытством. — Профессор Дамблдор приглашает на индивидуальные занятия этим вечером, — Поттер задумчиво накрутила на палец темный локон, — пишет, что любит нынче лакричные палочки. Как думаешь, захватить эти сладости с собой? Шутку мисс Грейнджер оценила, но посоветовала просто запомнить пароль от кабинета директора. Тянуть мисс Поттер не собиралась и после занятий поспешила на индивидуальные занятия. Каменные горгульи, что охраняли вход в святая святых Хогвартса, действительно дружелюбно распахнули двери, услышав про одну сладость. Вновь знакомый Азалии Омут Памяти послужил получением новым знаниям. После долгого общения с Гриндевальдом, девушке везде чудилось двойное дно и теперь она не была уверена в своей провинности на четвертом курсе, когда проявила любопытство и лично окунулась в каменный сосуд с воспоминаниями. Сейчас мисс Поттер отчего-то стало казаться, что уважаемому директору было необходимо всё это. Дамблдор виртуозно умел подстраивать события так, как нужно ему, незаметно подталкивая людей к действиям. Это занятие было посвящено знакомству с семьей Тома Реддла. — Такое окружение едва ли способствовало «нормальности», сэр, — высказалась девушка, невольно вспоминая условия своего детства. Чем дальше шел урок, тем больше Азалия находила схожесть с Волан-де-Мортом. С одним лишь маленьким отличием… Она хотела жить, но Смерти не боялась. Когда Том Реддл, буквально, сходил с ума от парализующего страха. — Вы с Томом не похожи. Азалия, в тебе есть то, чего мистер Реддл лишен с рождения, — голубые глаза Альбуса выглядывали из-под очков. — Что это, профессор? — мисс Поттер на мягкий взор и добрые слова, что так грели душу, старалась не вестись. — Способность любить. Том же лишен этого от рождения, ведь был зачат под приворотном зельем. Директорский камин зашумел в соседней комнате, выдавая посетителя. Профессору Дамблдору пришлось на время оставить гриффиндорку одну, чтобы встретить гостя. Мысли девушки, которая прокручивала в голове не только историю Волан-де-Морта, но и два удивительных артефакта — медальон Слизерина и кольцо Маркса с интересным камнем, были заняты Гриндевальдом. Вернее, его знаком, что был выгравирован на одном украшении, и желанием быстрее поделиться с Геллертом информацией. Кинув взгляд на рабочий стол, Азалия наткнулась на странную запись, что была выведена почерком директора на пергаменте:«Том — крестраж — «7» — артефакты Основателей?»
— Белиберда какая-то, — прошептала девушка и поспешила отойти от стола.***
После занятий с Дамблдором, мисс Поттер поспешила в Выручай-комнату. Её мучили вопросы и безумные идеи, которые требовалось высказать одному умному и дальновидному мужчине. Стуча каблуками по каменной кладке, гриффиндорка завернула в нужный коридор и была чуть не сбита Малфоем. Оба студента скривились при виде друг друга. Им полагалось закатить скандал с магической дуэлью, но ни у кого не было времени, да и желания. Азалии пришла на ум невероятнейшая мысль. Ее лицо разгладилось и просветлело. Девушка вальяжно откинула волосы назад, а второй рукой незаметно нащупала палочку. Нет, нападать она не собирается, это лишь страховка. — Мы друг друга не видели, — невероятная идея заключалась в том, чтобы договориться со слизеринцем. Драко был удивлен. Его светлые брови непроизвольно приподнялись, но облегчение промелькнуло в стальных глазах, выдавая истинную реакцию аристократа. — Идёт, — тем не менее сухо проговорил Малфой и поспешил скрыться. Выручай-комната приобрела нужный вид, хотя понять в сумасбродных мыслях Азалии ее желание было непросто. Тем не менее пространство заполнилось волокнистым ковром, где босые ноги рискуют утопнуть, и мягкой мебелью. — Геллерт! Мужчина в отражении зеркала проявился раньше, чем мисс Поттер успела устроиться на кресле, что щедро ей предоставила выручай-комната. Во время всего повествования Азалии лицо взрослого мужчины имело вид самый причастный и серьезный. Гриндевальд по привычке анализировал сразу весь расклад и итог ему не нравился. Рассказав про занятия с Дамблдором, девушка моментально задала вопрос: — Что такое «крестраж»? — Предмет, в котором спрятана частичка души. — Как вообще узнали, что в меня попала именно Авада? — Магия оставляет свои следы. Чем сильнее энергия заклятья, тем ярче след и дольше он сохраняется. — Можно ли разделить душу на семь частей? Гриндевальд со смесью ужаса и озарения оглядел ведьму. Её вопросы нередко ставили в тупик, но такие резкие переходы могли свести с ума менее подготовленного мага. — Семь?! Цветочек, речь идет о темнейшей магии! Раздели свою душу в первый раз и у тебя останется лишь половина, после — четверть, а дальше — такие крохи, что живым существом тебя уже не назвать, — Гриндевальд был в замешательстве от вопросов мисс Поттер. Худшее, что может случиться с магом — это потеря своей целостности. Моральная сторона любого вопроса сильного веса обычно не имеет, но если речь о душе Азалии… Пожалуй, здесь Геллерт точку зрения менял. Эта девушка была всем, что у него было после полувекового заключения. Она единственная, которая ему доверяла всё, в том числе и всю свою жизнь. Неподвижный профиль и взгляд «в никуда» думающего собеседника мисс Поттер наблюдала довольно часто. Ведьма знала, что в такие моменты нужно давать Гриндевальду возможность осмыслить ее ворох вопросов. — Азалия, — бархатный голос раздался из зазеркалья, — а отчего ты заговорила про крестражи? Мисс Поттер смутилась, понимая, что не упомянула прочитанную заметку директора. Только сейчас девушка осознала насколько странным мог показаться ее интерес Гриндевальду. — Я не собираюсь делить свою душу! — торопливо заверяет своего собеседника Ази и рассказывает недостающие фрагменты. Геллерт выдыхает и, скрывая некое облегчение, грозится выпороть. Смущенная улыбка гриффиндорки хоть и действует успокаивающе, но всё-таки помогает не до конца. Гриндевальда беспокоят теперь другие нюансы. Если этот Темный лорд местного разлива наделал столько крестражей, то уничтожить его становится куда сложнее — это раз. Связь Азалии с этим полукровкой — это два. Процент выживаемости от третьего непростительного, который равен нулю, вдруг повышается на той же девушке — это три. — Как ты хочешь проверить нашу связь с Реддлом? — скептически приподняв бровь, поинтересовалась мисс Поттер. — Надо встретиться лично. Когда ты сможешь покинуть школу? — хоть зеркало этого и не показывало, было слышно, как Гриндевальд барабанит пальцами по деревянной столешнице. — В субботу. Но к восьми вечера я должна зайти обратно. Нас будут проверять профессора. — Ужасно неудобно, что у тебя есть какие-либо ограничения, — пробормотал великий и ужасный темный маг. — Надо срочно переманивать Снейпа, Геллерт, — посоветовала Азалия и, озорно подмигнув, убрала зеркало. Выходной день мисс Поттер ждала с огромным нетерпением, ровно как и половина Хогвартса, которой разрешены были походы в ближайшую деревню. Первая неделя была богата на события и теперь школа напоминала дребезжавший улей, только не пчел, а сплетников. Стоило знаменитой девочке и ее лучшей подруге переобуть грубые ботинки на туфли-лодочки и земенить широкие мантии на приталенные, как на местное мужское население был произведен фурор. Мисс Грейнджер согласилась на такую детскую авантюру из-под палки. Убедила ее лишь такая неприглядная вещь, как желание утереть нос Лаванде Браун. Соперничество за Рональда Уизли, по мнению Азалии, было глупым и даже отвратительным, но этой фишкой гриффиндорка не побрезговала воспользоваться. Прав был Снейп, Слизерин по ней слезы льет с первого курса. Коридоры Хогвартса разносили цокающий звук каблуков, когда Азалия одиноко вышагивала по ним после занятий. Мисс Поттер игнорировала мантии, особенно пока на улице стояла теплая и сухая осенняя погода. Девушка предпочитала школьную юбку и рубашку. Галстук, как правило, висел расслабленным на шее, пока профессор МакГонагалл не делала очередное замечание. Идя на обед после учебного дня, Азалию побеспокоили быстрые шаги за спиной. Девушка, не сбавляя темп, незаметно достала палочку из новой кобуры — еще один дельный совет Гриндевальда, когда он узнал про моду молодежи таскать оружие в карманах. — Поттер! Парень заранее выдал себя голосом, зная, как Азалия не любит молчаливых подкрадываний. — И тебе привет, Нотт. Давно не виделись. Слизеринец, единственный представитель своего факультета, который имел приятельские отношения с Золотой девочкой, приветственно улыбнулся. — Да, все никак не получалось подойти, — рука Теодора зарылась в его густые кудри. Этот жест возникал всегда, когда мальчишка пытался лукавить. Азалию его потуги не волновали. Она прекрасно понимала, что сейчас, когда его отец является приближенным к Темному лорду, открытое дружелюбие Нотта может навредить всем. На единственной паре у Слизнорта Поттер перекинулась с Тео лишь незаметными кивками. — Я видел газету. Не знал, что им так просто тебя найти, — слизеринец тряхнул свернутым в дуддку Пророком, где на передовице была выставлена фотография сгоревшей Норы. — Повезло, что не убили, — от юмора мисс Поттер у Теодора сводило зубы, — я на обед спешу. Слизеринец галантно предложил руку и повел приятельницу в направлении большого зала. Тео всю дорогу был несколько дерганным и на вопросы Азалии не отвечал. У дверей парень с девушкой разошлись по столам. Противоборствующие факультеты для профилактики пофыркали, но больше нечем своего «фи» не высказали. За два года змеи и львы попривыкли к странной парочке. За столом Гриффиндора стоял гам. Впрочем никто и не помнил, когда у львят было тихо. Все обсуждали завтрашний поход в Хогсмид. — Девочки, а может махнем в таверну и выпьем по сливочному пиво? — воодушевленно начал шестой Уизли, занимая место напротив Ази и подобравшейся Гермионы. Парень увлеченно схватил в одну руку целого цыпленка, а в другую — пару свиных ребер. Мисс Поттер подавила глупое желание закатить глаза на загоревшуюся подругу. — У меня дела, но вы можете сходить, — бойко отбила брюнетка, но не учла одного… Ни один Уизли не обладает такой замечательной чертой, как деликатность. Вот и Рон, тупо выпучив глаза и растягивая согласные, решил прямо спросить: — Какие-такие дела? Я думал, мы посидим, как раньше. Мы же друзья, — Азалия боролась с раздражением и грубостью, оттого молчала. К счастью, Уизли сам стал накидывать варианты, — неужто с этим собралась? Змеем облезлым? Поттер брезгливо отодвинулась от чавкающего рыжего. — Да-а-а. Рон — сама галантность! И что ты в нем нашла, — последнюю фразу Ази сказала так, чтобы услышать ее смогла только Гермиона. Поттер оглянулась на стол змей. Похоже Теодор должен будет ей помочь.