***
Диана вновь сидела и думала. В последнее время это было её частое занятие. Она ждала, пока Майкл договорит с генералом Брайсом, чтобы вместе покинуть штаб и наконец-то расслабиться. Девушка откровенно пялила в стену, очевидно, в надежде просверлить там дырку. Правый мизинец в судорогах дергался, но сейчас её никак это не волновало. Карие глаза барышни, не привычно, выглядели абсолютно пустыми. Казалось, это была бездонная яма, в которую вот-вот и провалишься. Веки медленно опускались и так же медленно поднимались, символизируя полное отключение от реальности. Русые кудри были небрежно собраны, что и вовсе было не свойственно даме, и постоянно лезли той прямо в глаза, видимо, в надежде выколоть их. В коридоре стоял прохладный ветерок, из-за чего бледную кожу обмурашило и хотя бы раз в минуту, Диана была обязана вздрогнуть. Вокруг неё время словно остановилось. По крайней мере, если смотреть только на девушку. На прохожих она попросту не обращала внимание. Да и их было слишком мало, чтобы смотреть на них. Однако те, в свою очередь, тщательно вглядывались в женщину, в шоке приоткрывая рот, но боясь заговорить, уходили дальше, изредка оглядываясь, очевидно не веря своим глазам. Ди была известна. Ди была авторитетом. Конечно, если спросить у какого-нибудь подростка «кто такая Ди Батлер?», он скорее всего разведет руками и отрицательно покачает головой. А вот если спросить кого-нибудь агента, в частности молодого, то он в красках будет рассказывать о подвигах этой особы. По ней учились, на неё равнялись, на неё хотели быть похожей. В узких кругах девушку называли феноменом Америки, гордостью Америки и прочие слащавые фразы, которые не очень то и любила миссис Райт. Она была кумиром многих, из-за чего ей постоянно нужно было держать марку. Статус. За годы работы девушка смогла в полной мере прочувствовать смысл этого слова. Она была буквально героем для многих молодых юношей и девушек среди агентов. Идеальная огневая и боевая подготовка, которой она училась не один год, гениальный мозг и золотые руки, что дарили Пентагону уже не один десяток изобретений, добрая, но строгая душа, воспитывающая более юных солдат и прочие положительные качества сделали её буквально непобедимой по словам незрелых умов. Ди лишь улыбалась такому, закатывая глаза. Конечно, провалов у нее было не мало, но к почти идеальной работе она шла действительно долгие годы. В свое время ей повезло попасть в программу обучения молодых рэйнджеров, вместе с Фоулером. И с тех пор, она начала учится у лучших из лучших. Диана мотнула головой. Видимо, она наконец-то решила прервать свой сеанс транса, когда услышала звук открывающейся двери. Из неё показался довольный Майкл, который что-то любезно говорил генералу. Барышня лишь хмыкнула, поднимаясь со скамьи. Как только Майк закрыл дверь, та сразу скривилась и закатила глаза. Мужчина лишь усмехнулся. Этого генерала Брайса она никогда не любила и все это прекрасно знали. Но все тактично молчали, как это принято. Для неё он был слишком напыщенный, слишком не опытный, слишком…слишком. В общем, прошлого начальника она любила больше, конечно, ведь они прошли вместе не мало. - Меня перевели. - короткая фраза оторвала даму от многочисленных раздумий и заставила посмотреть на улыбающегося Майкла, который уже давно привык к таким «выпадам из реальности». - И куда же? - с большим интересом и толикой переживаний спросила она, выгибая одну бровь. Парень же махнул рукой в сторону, что символизировало долгий разговор, и начал идти к выходу, а за ним и Диана. - В зону активных действий. А же как бы разведчик и шпион. Вот, буду теперь работать, как раньше. Ты бы видела лицо Брайса, когда он увидел, что великий разведчик находится с посыльных Дианы. Я готов поклясться, он начал материться, по крайней мере у себе в голове точно! - Ди внимательно слушала и усмехаясь. Её друг всегда отличался излишней говорливостью и эмоциональность и часто вызывал улыбку. Однако то, что он сказал, заставило уголки губ опуститься в низ и сделать более серьезный вид. - Я же надеюсь, он ничего плохого не сказал о том, что был моим помощником? - Ну…пофыркал чутка, а так нет. Ему просто странно, как наш бывший генерал сделал так, что по документам я числюсь…в общем не бери в голову, суть в том, что он прифигел. Поэтому, я теперь буду вспоминать молодость. Хах, а помнишь, как лет десять назад вас с Билом поставили в дуэт и вы гонялись за дядькой? - такое выражение своих эмоций позабавило Ди. Она улыбнулась и опустила голову, ностальгически смотря в пол, вспоминая «былые» времена. - Кстати, забыла сказать. Я перемещаюсь на объект Фоулера… - Майкл грохнулся. Буквально за долю секунды запутался в своих ногах и упал на пол, но при этом не отрывая свой удивленный взгляд от девушки. - Чего?? То есть он жив?! Вот же Батончик! Ему всегда везло! - громко и радостно говорил Майк, пытаясь встать и вновь не упасть. К слову, получилось это раза с третьего и то, с помощью руки Дианы, которую она любезно протянула, не в силах смотреть на «страдания» друга. - Да-да, он кстати сильно изменился. Округлился так сказать. - хихикнула Ди. Паренек тем временем отряхивался, внимательно осматривая свою одежду. - Я жду всех подробностей!***
- Майки, это ты?? - послышался тихий нежный женский голос. Майкл радостно улыбнулся и ждал, пока хозяйка голоса выйдет в прихожую. Диана же аккуратно перешагнула порог и тихо прикрыла картонную дверь. Послышались шаги и шарканье домашних тапочек. Из-за угла появилась аккуратная женская в большом теплом свитере и домашних штанах. Её русые волосы с несколькими седыми прядями были заплетены в низких хвост и успел уже растрепаться. На носу у неё были очки. Как только она заметила парнишку, который уже стоял с раскрытыми руками и улыбался во все зубы. Как только женщина увидела сына, она сразу быстрым шагом направилась к нему, обнимая парня. - Майк, Боже! - мужские руки легки на спину женщины, слабо поглаживая её. Казалось, они не виделись целую вечность… Хотя, для его матери четыре года и есть вечность. На её лице выступили слёзы. - Мам, ну, ты чего? - усмехнулся Майкл, слыша тихое шмыганье женщины. - Мам, не переживай, я здесь на пару дней, у нас будет ещё много времени. - он попытался оторвать от себя та не хотела отпускать сына после долгой разлуки. Однако, как только она услышала, что шорохи справа от Майкла и увидела сжимающуюся Ди. Уставшие зеленые глаза мигом с удивлением раскрылись и уставились на Диану. - Батюшки… - женщина сразу же забыла о парнишке и протянула руки в сторону Миссис Райт. - Ди-Ди, это ты! Мы же не виделись с тобой лет так 8, ах. Какая красавица! Ты с каждым годом только хорошеешь! - голос мамы заполнился неподдельной любовью и нежностью. Девушка неловко улыбнулась и наклонила голову, чувствуя, как за секунду, зрелая дама её обняла. - Спасибо, мисс Тернер, могу сказать вам того же! - мило улыбнулась майор. Женщина перестала её обнимать, но продолжила держать руки на плечах, слегка сжимая их и с интересом рассматривая красоту более юной особы. - Ох, не льсти мне, Ди-Ди. Я же уже старуха! - захихикала мамаша, поглядывая на Майкла, который широкое улыбался. - Ты к нам надолго? И вообще, я хочу всё-всё знать. - мисс Тернер замахав руками, направилась в кухню и буквально затолкала парочку друзей на кухню. - На три недели, мисс… - Боже, Ди-Ди, хватит этой пошлости, просто Пегги!***
Дни шли как-то слишком долго. Они даже не шли, они тянулись, причем настолько медленно, что черепаха бы их с легкостью обогнала. Прошло лишь две недели. Почему «лишь»? Да потому что, её отпуск продлили ещё примерно на… не определенный срок. Что-то случилось на секретной базе Уильяма. И Ди это прекрасно понимала. Так же она умела пользоваться телевизором и умела читать новости. Почти каждая вторая строка была о том, что в Джаспере выброс радиации. Ди знала - случилось что-то. И уж точно не просто выброс токсических веществ. Ди не любила отдыхать. Точнее, как и большинство трудоголиков попросту не умела. И буквально считала минуты до следующего дня, дабы наконец-то погрузится в пучину бесконечной работы и нескончаемой ответственности. Ди любила все это. Любила, когда на её довольно хрупких плечах лежали горы. Какое это всё-таки странное слово…любила. Она не то, чтобы любила, она просто жила так всю жизнь и окончательно стерла грань между такими понятиями. Привыкнуть = любить. И с каждым днём девушка стала думать об этом больше, ведь свободного времени была куча. Майки уже перевели в зону активных «действий» и дома появлялся редко. Но чем Ди нравилась эта «зона», тем, что в обычное время ты полностью свободен. Ты спокойно можешь вернуться домой. Диана работала так всего пару лет, пока не перешла на закрытые объекты, где приходилось жить. А Пегги вечно куда-то убегала, ибо считалась дамой веселой и активной, оставляя подопечную в гордом одиночестве. Ди не любила одиночество. Слишком большую часть в своей жизни она пробыла в окружении людей. Девушка не могла привыкнуть к одиночеству, как бы ей это не нравилось. Однако сейчас, её хотелки никому были не интересны, по крайней мере по мнению её самой. Поэтому, как и обычно, та просто проглатывает свое нежелание и гордо вздергивая голову, шла дальше. Пентагон не место для шалостей. За пару десятилетий майор хорошо это уяснила и не смела даже вякать. Мисс Батлер, а теперь она официально Батлер, ибо их с Нолланом брак был расторгнут, откинулась на спинку кресла и покрутила меж пальцами беспроводной отключенный паяльник. Она настолько долго была в своих мыслях, что даже не заметила, что программа паяльника по безопастности сработала. Эта вещица была её личным изобретением. Компактный, беспроводной, с большим количеством программ, к примеру, по безопастности: если паяльник включен более 5 минут, но не соприкасается с должной поверхностью, он выключался; если паяльник что-то плавит, но не чувствует на своем корпусе пальцев, он так же выключался. Гениально, но просто. Ди была мозгами всего Пентагона. Громко, пошло, не красиво по отношению к другим, но факт. Ди была гением. Ди много чего «подарила» Америке, чем сейчас активно пользуются секретные службы. Диана вздохнула и вытерла ладонью мокрое лицо, подпирая подбородок кулаком. - Эмили, сделай музыку тише… - почти что прошептала та, чувствуя, как биты музыкальной композиции сильно били по ушам и мешали думать. - «Хорошо». - ответил почти что человеческий женский голос и песня действительно стала играть потише. - «Ди, у вас всё хорошо? В вашем голосе слышна сильная усталость. А по последним данным ваш адреналин…» - Эмили, стоп. - она махнула рукой в сторону голосового помощника, что был встроен в телефон, и усталым голосом протянула. - Мне льстит, что ты беспокоишься. за меня, но всё хорошо. - около кресла послышалось странное кряхтение и лязг металла. Батлер улыбнулась и нагнулась в сторону знакомого звука. - Кловер, у тебя опять когти затупились? - хихикнула она, видя у себя под стулом… железного котенка, размером с настоящего. Если не вглядываться, то было ощущение, что он настоящие. Однако было одно но. У кошки полностью отсутствовала шерсть, а если приглядеться, то было видно, что тело было поделено на темные железные сегменты. Некоторые части тела слабо подсвечивались зеленым светом. Такого же цвета были стеклянные глаза. Именно после этого изобретения многие стали считать Ди - гениальным изобретателем. - М..мяу - прохрипел котенок на руках создательницы, сразу сворачиваясь в глубок и поджимая хвост. Диана улыбнулась и погладила её меж ушей. - Твой голосовой модуль опять сбился. Ничего, чуть позже исправлю. - шепнула Ди и почувствовала на своих пальцах слабую вибрацию от кошки, что заменяло мурлыканье. Её окуляры стали светиться меньше, пока вовсе не погасли. Батлер усмехнулась и уложила чудо-изобретение на кровать и на цыпочках, словно боясь разбудить, вышла из комнаты, спускаясь по лестнице на первый этаж.***
- Я всё узнал! - Майкл был как всегда вовремя. Диана стояла на крыльце и медленно покуривала сигарету, наблюдая за прекрасными красками на небе, что называют закатом. Она улыбнулась парню, что выходил из какой-то черной машины с натянутой до ушей улыбкой и нес в руках какую-то папку. - Ты что тут делаешь? - изогнув одну бровь, спросила та, наблюдая за пеплом, который начал осыпаться из-за резкого дуновения ветра. - На два дня я полностью свободен. Ух, как же порой хорошо вернуться в строй. Прикинь, операцию, на которую мои руководители закладывали четыре дня, я провел за полтора и причем идеально. Да, я хорош! - прямо под носом Батлер оказалась тонкая папка с синей обложкой. Бровь дамы выгнулась ещё больше. За быстрой речью бывшего ассистента всегда было сложно уследить, но сейчас, Диана, казалось, полностью потеряла нить повествования. - Это что? - она кинула неодобрительный взгляд на вещицу и недоверчиво фыркнула. Парень гордо вздернул подбородок и демонстративно медленно стал открывать папку. На первой странице красовались черные печатные буквы. «Досье специального агента Уильяма Фоулера». Диана охнула и приложила бледноватую ладонь к губам, с интересом вглядываясь в надпись. - Иногда очень полезно иметь связи в архиве. Тут многое о нём. Годы после развала нашей группировки, бывшая жена, а теперь работа на каком-то секретном объекте «Омега-1». Ну и название они себе придумали, просто мерзостью, фу. Правда, по последним данным он был недавно уничтожен. А теперь…я не знаю, что у них там, но к Сэму я не отважился идти и… - Майкл запнулся. Ди вновь смотрела в одну точку, держа в одной руке тлеющую сигарету, чей пепел начал пачкать её штаны, а в другой сжимая папку, нещадно сминая её. - Эй, Ди, ты опять выпала? - она вздрогнула, невольно роняя окурок на пол дома. К счастью, реакция её друга быстрой, и он буквально за секунду затушил остатки былой сигары и с не очень довольным лицом посмотрел на Диану. Дело было не в сигарете, ух, никак не в сигарете. - Ох, прости, я просто думаю. - девушка приложила один палец к виску, начиная массировать его и жмурясь, в надежде унять мигрень, что так боль будет меньше. - Ага, ага, как и в прошлые двести семь раз. - барышня подняла голову, так как поняла, что голос удаляется. Майк зашел в дом и даже не оборачиваясь, продолжал с ней диалог. - Погоди, ты считал?? - возмещено и с толикой восхищения спросила Батлер, всё так же находясь снаружи. Она знала куда пошел друг и не хотела лишний раз попадаться ему на глаза. - Ты ела? - громко крикнул парень. Был слышен треск посуды. Очевидно он проверял содержимое раковины. Диана нервно сглотнула, но с ответом склонить не стала. Это опасно. - Да. - с небольшим хрипом ответила та, наконец-то обращая внимание на предмет в своей руке и начиная с новым интересом листать страницы. Из дома послышалось недовольные ворчание и вопрос, заставивший кожу особы покрыться мурашками. - А вилка где?