***
Глаза не хотят открываться. Всё тело ноет, не позволяя его обладателю нормально двигаться. Затекло. Ветер приятно обдувает детскую кожу, забираясь в светлые волосы и перебирая их, словно это были пальцы человека. Мальчик открывает глаза, смотря на чистое небо. Он живой. Неужели всё это и правда было ужасным сном. Тогда прекрасные голубые глаза ему тоже приснились? На мгновение стало даже обидно. Мальчик поднимается на локтях, чувствуя резкую боль в боку и скованность. Он весь обмотан бинтами. Так это всё же не сон! Вокруг густые заросли травы, а позади то, о чём не захочется вспоминать ещё какое-то время. Позади то, где ты даже днём не увидишь ничего, дальше своего носа. Взгляд в сторону леса создаёт ощущение, что всё разделилось на свет и тьму. Но почему-то именно тьма сильнее притягивает к себе. Всё это лишь пустое детское любопытство, так ведь? Ступая босой ногой на траву, мальчишка ощущает острую боль, которую он испытал ночью, пробираясь через заросли акации. Сейчас каждый шаг давался ему намного легче, чем было раньше, он больше не чувствует тёплой крови и странной пульсации в своей ноге. Мальчик развернулся в сторону леса, всматриваясь в густые заросли. От туда повеяло холодом и еле уловимым одиночеством. Может, то что-то, что не успел разглядеть ребёнок и правда очень одиноко? Но если так и есть, то почему же оно не выходит из леса? Почему продолжает сидеть в одиночестве и губить себя этим? Может, это прекрасное что-то боится? Мальчик отворачивается, разглядывая вдали крыши домов. Нужно скорее вернуться. Хотя сейчас восьмилетний, запуганный семейством мальчишка, был бы не против пойти обратно в лес. Там хотя бы не было вечно недовольной всем няни и злого отца, который при любой погрешности, пробивал мальчику затрещину. Вернуться в так не полюбившийся дом хотелось только из-за бабки. Мальчику казалось, что она единственная, кто его понимает, хотя и очень мало с ним говорит. Просто сидит в кресле и улыбается. Слишком высокие заросли перекрывали вид на тропинку. А была ли она здесь вообще? Мальчик раздвигает руками кушери, пытаясь не провалиться ногой в случайную ямку. Где-то слева что-то пробежало. Маленькое и круглое. Что-то похожее на мышь, без хвоста. Но сейчас не время об этом думать, главное, удачно добраться до дома. Еле заметная тропинка наконец вывела к городу. Мальчишка облегчённо выдохнул, срываясь с места в сторону большого дома, явно выделяющегося на фоне других — маленьких и старых. Толкнув массивную дверь маленькими ручками, мальчик забежал внутрь дома, осторожно делая несколько шагов вперёд, стараясь не создавать лишних звуков. Почему-то няни в доме не было, хотя обычно по утрам она убирает в главном зале. Мальчишка высунул голову из-за угла, смотря на всё также сидящую в кресле бабушку, которая, нацепив огромные очки, пыталась что-то вычитать в газете. Полуприкрытые глаза поднялись, смотря прямо на ребёнка. Старуха растянула сухие губы в улыбке, снова возвращаясь к чтению газеты. Мальчишка улыбнулся в ответ, пробегая по лестнице на второй этаж и закрываясь в своей комнате. Она была средних размеров и освещалась лишь солнцем из окна. Бордовые стены и мебель уже тянут блевать. Слишком уж часто мальчик их наблюдает. Хотя сейчас не так уж и важен его противный интерьер. Ребенок стягивает с себя бинты, не замечая на теле не единой ссадины, даже старые шрамы пропали. Что за магия такая? То, что он встретил в лесу и правда можно считать чудом. Теперь мальчик должен жизнью этому… Человеку? Дверцы шкафа скрипят, открывая обзор на одежду маленьких размеров. Настолько красивую и дорогую, что почти никто из города не мог бы её себе позволить. Дорогие рубахи и брюки, жилеты с золотым кроем, разнообразные шапочки с пушистыми перьями, бархатные накидки и теплые шубки. Всё это мальчишку совершенно не привлекало, он предпочитал щеголять в обычной рубахе, да в штанах чуть ниже колена. Шкаф захлопывают, вертясь перед зеркалом уже в чистой одежде. Крохотная пятерня забирается в растрёпанные волосы, пытаясь хоть немного их пригладить. Безуспешно, конечно, но попытаться все же стоило. Свет прорывается через полузакрытые шторы, падая на огромный деревянный стол. Обычно на нем ничего нет, кроме масляной лампы, но сейчас там лежал ещё и лист бумаги с кривоватым почерком, явно принадлежащим отцу. Мальчишеские пальцы цепляют жёсткую, желтоватую бумагу, слегка сжимая её края. Ребенок приближает записку к лицу, читая написанное родителем, с немного округлёнными глазами.'Вальтер, надеюсь, ты не довел старуху своим побегом. Она переживала за тебя больше остальных. Меня не будет до завтрашнего вечера, уехал на похороны твоей няни. Вчера мы нашли её под деревом во дворе, к сожалению, уже мёртвой. Готовься к моему приезду. Через пару дней я найду тебе новую няню.'
Порыв резко поднявшегося ветра, срывающего ставни окон, заставил мальчика вздрогнуть и наконец оторваться от уже помятого листа. Шторы всё ещё покачивало от оставшегося в комнате холодного ветра. Вальтер поёжился, втягивая голову в плечи и захлопывая окно. Это маленькое послание от отца мальчишке совсем не нравится, хотя то, что противной няни больше нет, зарождало где-то в груди радость. Но ведь это неправильно. Не правильно радоваться тому, что умер человек, не важно кем он был для тебя. Но от чего-то на душе все равно становилось намного легче. Записка летит в корзину для мусора, стоящую под столом. Ребенок задёргивает шторы, падая на кровать. Ноги не болят так, как вчера. Хотя после стольких ранений Вальтер не должен был даже дойти до дома, но почему-то сейчас он чувствовал некую эйфорию. Тёплое чувство растекались по всему телу, давая понять своему обладателю, что всё в полном порядке. Глаза медленно закрываются, погружая ребёнка в дрёму. Сон — единственное, чего не хватает детскому организму на данный момент. Готовиться к приезду отца тоже не имеет смысла, ведь чтобы Вальтер не делал, он все равно выхватит за то, что сбежал ночью. Хотя сейчас его это тоже не волнует. Тело чувствует себя настолько замечательно, что все остальные проблемы ребенок просто отодвинул на задний план. Руки обхватывают подушку, прижимая к маленькому телу. Мальчик проваливается в сон, мысленно восстанавливая события той ночи…