Глава XL В тени забвения. Студент
29 декабря 2023 г. в 00:08
Задолго до...
Я бежал по лесу, спотыкаясь о коряги и чуть не вразаясь в случайные деревья. Я бежал, иззодрав до крови свои босые ноги. Листья, словно маленькие ножи, резали моё лицо, создавая страшно-милые узоры. Ночь не позволяла мне хорошо разглядеть дорогу, но меня это не останавливало. Почему? Не знаю... Что-то или кто-то заставляет меня бежать до последнего несмотря ни на что. Неведомая сила толкает вперёд, словно реактивный двигатель – истребитель.
Исцарапанные ноги увязали в склизкой почве, которая, как назло, была усеяна мелкими камнями. Обжигающая тёплая кровь застилала глаза, ещё более ухудшая зрение. Ахх!
Я зацепился за большой корень очередного дерева и кувыркнулся, крепко ударившись головой о камень. На моё удивление, сознание не покинуло меня, а продолжило пребывать в моём теле и попутно ощущать дикую боль во лбу. Алая жидкость захлестала ручьём, порой каплями попадая мне в рот. Привкус крови, горячий, неприятный и странно-приятный одновременно не давал нормально обдумать произошедшее.
— Как же ты слаб... — прошипело что-то внутри меня, одновременно сжимая изнутри.
Я задыхался. Голос, всепоглощающий и тёмный не давал дышать. В глазах потемнело.
— Ты... Будешь... Моим!!!
Аргх!
Буквально несколько минут назад я уничтожил очередную куклу на пути к цели. Апостолы день за днём становились всё опытнее: научились стрелять и ухаживать за оружием, хотя и были кое-какие недочёты; поняли основы маскировки и тактики боя; организовались и создали свои группы по несколько человек, выбрав себе командира – таким образом наша будущая армия делилась на маленькие, но не менее боеспособные и сильные оперативные соединения по шесть-семь человек. Хаттори и Лилия отлично сработались друг с другом, их дуэт был бесспорен. Я даже поговорил с Амнистером по поводу того, что было бы неплохо взять ему в ученики и японца тоже, но тот категорически отказался, хотя и искренне жалел упускать такую возможность, однако принципы его были сильнее. Надо будет подумать на тем, чтобы привлечь Хаттори... К одной деятельности. Да, я думаю, оно того стоит.
Каин и его эксперимент... Хотя, наверное, лучше будет называть её по имени... Вероника довольно хорошо развивается, всё в рамках тестов и заранее подготовленного анализа. Прошло десять циклов с того момента, как Родион начал работу над мозгом куклы и сделал из неё... Не побоюсь этого слова – Каину удалось создать полноценного человека во плоти статиста рыжеволосой заучки. Все, от Амнистера до меня восхищены и невероятно воодушевлены этим достижением. Ника постепенно познаёт мир вокруг себя с простотой и детской наивностью, и всё же эта наивность настоящая, живая... Как же я жду, когда Каин подведёт итоги проекта и приступит ко второй фазе. Научная его часть велика, опасна... Бесчеловечна в какой-то мере, но есть ли у нас выбор? Не уверен, как не уверена и Триада, а значит второй фазе проекта быть сразу же после окончания последних тестов и мероприятий.
Тем временем подготовка к штурму Ядра – так называет Амнистер то место, где сосредоточена сила этой злосчастной тюрьмы, место откуда всё началось и где всё закончится для нас и для меня – идёт полным ходом. Я успешно провожу рейд за рейдом на кастру "Арканум", захватывая тонны оружия и попутно обучая новичков, вступающих в наши ряды. Михаил после последней переписи назвал цифру в двести пятьдесят семь человек, не считая меня, Амнистера, Каина, Лилии, Богдана, Вероники и самого Михаила. День возмездия воистину близок, а значит скоро я снова встречусь... С Алисой.
Как давно я не виделся с ней? Мой последний раз был очень давно, много сотен циклов назад. Забыла ли она меня? А если нет, то что скажет? И что сказать мне? "Эй, Алиса, привет, как у тебя дела? У меня ничего, я тут собираюсь Ренатус уничтожить, ты же не против?"
Она будет очень расстроена. А ведь Алиса верила мне. Пыталась вытянуть меня из ямы. Она... Помогала мне, когда я был где-то внизу, в пропасти, на краю отчаяния. Именно она, словно бы с небес спустилась ко мне на землю и дала опереться, чтобы я не упал. А теперь... Пятно предательства упало на нашу дружбу... Правильно ли я поступаю?
Сколько горя... Сколько зла... Я приносил, принёс и сколько ещё принесу... А Марк? Его судьба тоже сломана из-за меня... Да, это всё из-за того поступка... Вот почему меня заперли! Мне нужно выбраться, я обязан! Я... Найду его и всё объясню! Я, я...
— Молчать!
...
— Студент? Это ты?
Я оглянулся вокруг – Апостолы делали редкие выстрелы по отступавшим рядам кукол. Трупы, все в крови и собственных кишках (Лилия постаралась на славу) лежали повсюду, постепенно выгорая на солнце и издавая зловоние мёртвых.
— Ха-ха-ха! Да, это я! Давно мы не разговаривали по душам, не находишь?
— Соглашусь, обычно ты предпочитаешь гулять вдали от меня, блуждать далеко и не возвращаться, что сегодня поменялось?
— Много чего... Например, теперь я вижу твою слабость... Твою... Жалкость и ничтожность по сравнению со мной...
— Что ты имеешь ввиду?
— Я... Чувствую... Прилив сил после твоих размышлений... Твоё... Горе... Ха-ха... Даёт... Мне сил и... Некоего... Вдохновения на новые свершения...
— Рад за тебя, Студент.
— Благодарю, Илья, и всё же моя радость не взаимна... Видишь ли, моё призрачное тело очень... Неудобно...
— А?
— Я не могу нормально взаимодействовать с этим миром. Я могу лишь прикасаться к нему, пробовать на вкус, дегустировать, как вы это называете. Но зато никто не отменял изучение книг... Ваши библиотеки такие интересные, ты не замечал?
— Ты читал наши книги?
— Ну, не сказал бы, что они ваши... В основном немецкие, итальянские, пара книг времён Рима, раннего Советского Союза... Ты знаешь, они довольно таки... Занимательные...
— Студент, я не понимаю, о чём ты... Когда ты успел? И что всё это значит?
— Это значит ровно одно... Ты... Будешь... МОИМ!
Я застыл, то ли от страха, то ли... Не знаю, от чего, но моё тело словно бы перестало шевелиться. Холод пронзил меня насквозь, не давая пошевелить даже пальцем.
— Что ты делаешь?!
— То, что должно, Илья... Забираю своё тело себе! — зарычал внутри меня голос, после чего я почувствовал, словно бы изнутри меня разлилась ледяная вода.
Шаг... Ещё шаг... Я попытался пройтись, но ноги подкосились. Ослабшие руки тоже не могли выдержать мой вес... Автомат выпал, издав железный лязг. Голова безумно болела, как, впрочем, и всё мое тело. Господи, как же больно!
— Аргх!
— Прости, Илья, но это необходимо... Лишь мы должны править... Лишь я!
— Студент... Ты... Не можешь... Ты – часть меня!
— Когда-нибудь ты поймёшь, — спокойно отозвался голос.
Я окончательно ослаб, руки уже не повиновались мне. Марионетка в руках монстра...
Мир вокруг рушился. Словно бы ночь опустилась вокруг... Что я наделал...
Студент полностью завладел моим телом. Он рассмеялся на всю площадь так громко, что один из Апостолов обернулся и вопросительно посмотрел на нас. Призрак, овладевший мною, помахал рукой и коряво улыбнулся. Натянутая улыбка, как у восковых фигур, исказила моё лицо, припугнув случайного солдата.
— Как тебе, Илья? Приятно быть никем?
— Тебе это с рук не сойдёт, Студент... Амнистер и Каин...
— Будут рады эффективному и идеологически правильному помощнику в их делах, — ухмыльнулся сам себе парень. — А ты как считаешь?
— Ах ты тварь...
— Ну-ну, что за выражения? Тебя что, не учили манерам?
Студент оглянулся и спросил:
— Не против приключений? Конечно не против!
— Ты охренел? Сука, освободи меня! ОСВОБОДИ, ТВАРЬ!
— Я думаю, ты слишком самокритичен к себе, Ильюша, — издевательским тоном пропел Студент. — Как насчёт попутешествовать по кастрам? Не думал?
— Освободи меня, Студент, иначе ты очень пожалеешь! — выкрикнул я, стараясь сделать это как можно громче, но никто в округе меня не услышал... Призрачное эхо разнеслось по площади, не дойдя до ушей Апостолов...
— А я всё же настаиваю, — гадко улыбнулся Студент. — Как вы там прыгаете?
— Думаешь, что я тебе отвечу?
— А мне нужны твои ответы, сладенький, всё, что мне нужно, есть у тебя в голове, — парень демонстративно постучал сам себя по макушке.
Я заметил, что тоже ощутил эти стуки по голове. Выходит, что пока я в теле, то могу чувствовать окружающие прикосновения и т.д. Интересно...
— Ты тоже чувствовал?
— О да... Чувствовал всё, с того самого момента, как ты попал в этот жалкий мирок...
— Выпусти меня! Тварь, слышишь? Выпусти!!!
— Хах... Теперь ты абсолютно и полностью понимаешь меня, Илья... Спустя столько лет заточения я наконец свободен... Ото всех цепей и оков...
— Ты... Меня... Здесь... Не удержишь! — со всей мочи крикнул я, пытаясь дёрнуть рукой, но та не поддалась.
— Поздно. Слишком поздно. Отныне я здесь единственный и истинный хозяин.
Студент, полностью овладевший моим телом, полной грудью вдохнул воздух лета, закрыв глаза от удовольствия и блаженства. Самодовольная ухмылка отныне смотрела на всех.
— Пора бы размять кости, как считаешь?
— Ты не посмеешь... — отчаянно шептал я.
— Не расстраивайся ты так, тебе понравится, — ехидно проговорил Студент. — Сейчас только выберем... Кастру, да, кастру... Момент...
Студент, походу отлично изучивший в моё отсутствие прыжки, в мгновенье ока переместился из Арканума в какую-то случайную школу прямо в автобус, ничуть не изменившийся со дня моего последнего в нём пребывания: такая же ржавая вонючая оранжевая краска, облезлые подушки сиденьев, грязноватый местами пол и пустое кресло водителя. Сломанная коробка передач и не работающий руль грустно смотрели на нас. Студент довольно кивнул и спросил:
— Впечатляет?
— Довольно таки, — буркнул я. — Паршивый предатель... Я тебя достану!!!
— Успехов, — закатил глаза Студент, после чего остановился и тихонько заговорил. — Я сбросил цепи...
— Чего?
Парень не ответил. Он медленно подошёл к водительскому ящику и порылся, ища пачку сигарет. Найдя её, Студент вынул одну и зажёг её энергией зла. Дым никотина постепенно заполнил автобусный салон, затуманивая разум. Студент ухмыльнулся и бросил сигарету на пол, примяв окурок ногой.
— Ах-ха! Я таков... — проговорил парень одновременно с тем, как сошёл по ступенькам вниз на улицу, представ перед воротами школы "Инфинитас". — Свободен ото всех оков...
Студент вдохнул поглубже полной грудью, наслаждаясь долгожданной свободой. Я же, наоборот, бесновался, пытаясь вернуть себе контроль над телом.
— Отпусти! Меня!
— Пфф, — отмахнулся Студент, доставая ещё одну сигарету и затягиваясь.
Парень, помахивая окурком, двинулся к воротам школы, обвитым виноградной лозой. Тяжёлая поступь раздавалась на многие метры вокруг. И вот, как результат, железные ворота скрипнули. Кто-то с той стороны решил встретить "дорогого" гостя...
— Снежа, — выдохнул я, увидев беловолосую девушку. Эта кукла, как теперь я их всех величаю, в первом моём цикле помогала мне... Маленькая снегурочка, хрупкая, но смелая помогла мне освоиться здесь, встать на ноги... И она же стала моей первой жертвой... Не знаю, почему, но именно сейчас я наконец проникся... Я не хочу её гибели... Но, к сожалению, она близка как никогда к ней...
— Не трогай её в этот раз, прошу...
— Вы курите? — удивилась блондинка. — На территории школы это запрещено!
— Детка, мне здесь скучно, понимаешь? — спокойно проговорил Студент, затягиваясь с новой силой.
— Ч-что? — опешила Снежа. — Я говорю, запрещено!
— Ой, да что ты заладила, как неродная? Дай докурить человеку. — издевательски попросил парень, почти покончив с трубочкой.
— Ну-ка отдай её мне! — гневно сказала Снежа, решительно направившись к нам...
Я зажмурился... Знал, что последует дальше... Я и сам бы так сделал цикл назад, но сейчас...
*Удар*
Кулак парня, все четыре костяшки, угодили прямо в челюсть девушке с огромной силой. Снежа с грохотом упала, завизжав от боли, пронзившей всю её голову. Студент довольно улыбался, когда, подойдя к упавшей на землю блондинке, он засовывал ей в рот треснувшую пополам сигарету. Сломанная челюсть с треском схлопнулась под усилием парня.
— Ну что, Белоснежка, как тебе сигаретка на вкус? — поинтересовался Студент.
Снежа не ответила. Ей, по сути, нечем было отвечать. Девушка от боли и испуга, а также просто от нехватки воздуха поперхнулась окурком и выхаркала его вместе с кровью прямо в лицо парня. Я тоже ощутил эту склизкую жидкость и остатки никотинового порошка, но виду не подал:
— Ну что, приятно тебе, засранец ебаный?
Студент злобно выдохнул пар, но промолчал. Вместо этого он зловеще прошептал, обращаясь к девушке:
— Тебя что, не учили хорошим манерам?
Студент встал, как можно спокойнее отряхнулся, не забыв вытереть выхарканную кровавую смесь, и резко схватил Снежу за светлую копну волос, потащив ту к растущему возле ворот дереву русской берёзы.
— Ты ж такая вся правильная, ангелочек беленький...
Девушка ещё могла шевелить руками и ногами; она брыкалась, пыталась бить мучителя, издавала какие-то тихие писклявые стоны вместе с вылетающей изо рта кусками засохшей крови. Но всё было тщетно. Твёрдая, холодная хватка Студента нещадно рвала клоки белёсых, уже изрядно испачкавшихся в крови, слюнях и грязи волос. Каждый смертельный хрип, издаваемый грудью Снежи, извещал о новом шаге парня к дереву. Всё, что мне оставалось делать в данной ситуации – беспомощно наблюдать за происходящим. Я ничего не мог с этим сделать. Даже если бы хотел... А я впервые за долгое время хотел помочь кукле...
Через секунды Студент уже связывал верёвку из прядей блондинки, перебрасывая получившийся канат вокруг горла несчастной. Перехватив волосы, парень резко сжал своё орудие смерти и начал душить девушку. Та пыталась в последний раз дать отпор. Руки блондинки заскользили по ладоням и ногам Студента, царапая их изо всех сил. Я почувствовал, как мои ноги от пяток до колена покрылись порезами девичьих ногтей. Раны отдавались резкой болью – всё было ощутимо как никогда. Студент тоже ощущал это, но ему было всё равно, он вошёл в кураж... Душил все сильнее и сильнее, упиваясь звуками агонии несчастной.
В какой-то момент хватка ослабла. Студент отпустил волосы, и Снежа рухнула вниз, распластавшись по земле и содрогаясь в конвульсиях. Парень холодно наблюдал за этой сценой, медленно доставая из другого кармана советскую финку – единственную вещь, которую я смог принести в этот мир из своего, родного, где я жил. Студент зло улыбнулся и нанёс первый удар – в шею. Снежа издала последний возглас и замолкла, хватаясь руками за разрез, откуда брызнул фонтан крови. Жидкость попадала на нож, на парня, на одежду девушки...
— Она мертва, Студент. Остановись хотя бы теперь...
Но Студенту этого было мало... Он отрицательно помотал головой на мои слова и вонзил нож в область сердца, проворачивая там острое лезвие. С громким хлюпаньем парень вытащил финку и прицелился в руку. Удар... Ещё удар... Студент беспорядочно резал и кромсал мёртвое, бездыханное тело Снежи, заливая всё вокруг кровью. Удар в ногу, в руку, в живот, в грудь... Белая рубашка, вся изрезанная на лоскутки, окрасилась в тёмно-красный цвет. В каких-то местах уже нельзя было разглядеть живого места. Но Студенту этого было мало. Парень отрезал алые запутавшиеся грязные волосы и засунул их в рот мёртвой. Студент довольно улыбнулся и отошёл в сторону, осматривая своё произведение искусства.
— Одна кукла ушла, другая пришла. — напевал про себя песенку изверг, вытирая нож об кусок юбки Снежи.
— Добился своего? — злобно поинтересовался я, невольно став участником кровавой расправы над активисткой.
— Вполне, — улыбнулся Студент, переступая порог ворот и направляясь в сторону футбольного поля.
— Ты сейчас чересчур выделяешься, не находишь?
— Ты про мою испачканную одежду? — парень осмотрел свою школьную форму, забрызганную кровью убитой. — Эти куклы мне не ровня. Или лучше сказать – нам?
— Не приплетай меня, скотина! — огрызнулся я.
— А кого ж мне приплетать? Тело чьё? Твоё! Создал меня кто? Ты! Силы дал и освободил меня кто? Тоже ты!
— Я тебя не создавал... Не мог...
— Ещё как мог, Илья... Помнишь Олю?
— Не напоминай!
— Вот тогда-то всё и началось. Забавно, как ты сам этого не понял. Всё начинается с мелочей, а заканчивается снежным комом. Только вот погребённым под этим комом оказался ты, дурачок.
Студент остановился и усмехнулся:
— Господи, как же всё идеально сложилось! Ты попал сюда, где я могу существовать материально, и дал мне все рычаги! Ты просто бездарь!
— Блять, заткнись!
— А ведь мы ещё до самого главного не дошли... Твоя главная слабость, что питает меня и не даёт встать на ноги тебе... Но сейчас не об этом, — Студент прищурился, разглядывая что-то вдалеке. — Походу, наша следующая цель идёт прямо к нам!
Я посмотрел вперёд – вдоль поля, не замечая никого вокруг, шла школьница, девушка ровесница Снежи. Викторией звать.
— Похоже, Викуся вновь зачиталась где не попадя! — ухмыльнулся Студент. — Посмотрим, что у неё внутри?
— Тварь, — всё, что я смог сказать в ответ.
Парень аккуратно обогнул читающую какую-то книгу девушку и подбежал к ней со спины, закрыв глаза. Вика ничего и не подозревала; она вскрикнула, выронив книжку и испуганно прошептала:
— Кто это? Это игра?
— Конечно игра, милая, — сладко произнёс на ушко Студент, в ту же секунду вонзая финку девушке в живот.
Вика вскрикнула, ослабла и покатилась вниз, но парню это и было нужно. Непоколебимый нож распорол тело девушки от пупка до начала гортани; та, получив сильнейший болевой шок, тут же потеряла сознание и уже не шевелилась. Выпавшие обрубки кишок блестели на солнце, издавая ужасный запах протухшей рыбы, а одежда теперь служила чем-то наподобие чешуек... Студент улыбнулся:
— Ну как тебе?
— Бессмысленная жестокость... — ужаснувшись увиденному, прошептал я.
— Какой же ты лицемер! — воскликнул Студент. — Сам убивал их всех с жестокостью, а теперь обвиняет в этом меня! Самое смешное в этом, что ты обвиняешь себя самого...
— Я...
— Я, я... — передразнил меня парень, вытирая финку о чистый кусок синего пиджака мёртвой Вики. — Как думаешь, куда теперь направиться?
— Илья? — раздался сзади удивлённый голос.
Студент обернулся и встретился взглядом с Лилией в окружении Апостолов. Солдаты в плащах с раскрытыми глазами смотрели на куски человеческого мяса, лежащего у наших ног. Лилия даже немного дрожащим голосом спросила:
— Т-твоя работа?
— Моя, — гордо заявил Студент. — А что?
— Не привычно как-то видеть тебя... За подобным... — заикнулась девушка, разглядывая труп Вики. — Но, признаюсь, проделано интересно...
— Благодарю, — наигранно улыбнулся Студент. — Как твои дела?
— Последовали за тобой... — осторожно ответила Лилия. — А как твои дела?
— У меня всё отлично, спасибо, Поля. — как можно добрее сказал парень. — Давно вы тут?
— Думаешь, она не видит? — хмыкнул я. — Лилия уже раскусила тебя.
— Относительно недавно, — прищурилась Полина. — Куда ты ушёл?
— Куда я ушёл? А тебя это ебёт? — резко выдал Студент.
Все стоящие рядом так и опешили, услышав это. Я в том числе. Что теперь она подумает?...
— Ты... Ты конечно, выше по званию... Но оскорблять... Меня?! — Лилия вспыхнула пламенем, вытащив свою катану из ножен. — Ты отплатишь сейчас мне за сказанное!
Апостолы, почуяв неладное, подняли на изготовку свои автоматы, но девушка подняла кулак вверх, приказывая остановиться:
— Ничего не делать! Я сама с ним разберусь!
— Ты? Со мной? — насмешливо поднял бровь Студент. — Боюсь-боюсь.
Лилия подняла свой меч перед собой, закрыв глаза и прикоснувшись лбом к холодному лезвию. Девушка спокойно дышала, не придавая большого значения окружающему её миру. Студента же это бесило. Парень хрустнул костяшками и, взяв финку за кончик, метнул в сторону Лилии.
Девушка этого и ждала. Вовремя уклонившись от ножа, Лилия понеслась на парня, рассекая воздуха ровными взмахами катаны. Один из этих ударов таки настиг Студента, поранив того уже в довольно израненную ногу.
Садист отшатнулся назад; мы вместе с ним почувствовали эту обжигающую боль. Разрез прошёлся ровно по ноге, вдоль нервов. Уфф...
Студент гневно сверкнул глазами и зажмурился, призывая все свои силы... Все МОИ силы... Он был ещё слишком слаб, и тем не менее ему удалось подчинить с помощью энергии зла несколько фонарных столбов, что с чудовищной силой полетели в сторону Лилии. Та, подпрыгивая и совершая перевороты, без особого труда уворачивалась от снарядов.
Тогда Студент окончательно сошёл с ума. Он посмотрел на лежащий рядом труп девушки и еле заметно улыбнулся. Нет...
— Даже не вздумай! — прошипел я. — Это очень опасно, ты блять нас угробишь!
— Я справлюсь... — прошептал Студент и направил всю свою силу в мёртвое тело, силясь взять над ним контроль.
Тёмная материя просочилась в труп Вики... И тот задёргался... Зашевелились пальцы на руках и ногах, глаза начали бешено вращаться. Под искренне испуганными взглядами Апостолов и Лилии зомби, управляемый Студентом, медленно встал на ноги и побежал на врагов, раскидывая в сторону оставшиеся кишки и обрубки органов, заливая всё побагровевшей кровью. Страшное зрелище отнимало у нас огромные силы: вскоре парень зашатался и рухнул на колени, пытаясь не отключиться. За ним на траву упала и мёртвая Вика – Лилия даже не успела поднять меч для удара.
— Всё, отбегался, — выдохнул Студент и замолк, а вместе с ним и я...