Амбиции приводят к браку

      Обычно Аманда не испытывала трудностей с ранними пробуждениями, но не в этот раз. Никогда раньше Аманда не собиралась на работу с ненавистью и страхом. Да, просыпаться рано утром иногда надоедало, но в целом работа приносила Аманде удовлетворение. Но теперь многое поменялось. Теперь Аманда знала, что приумножает богатства отвратительного человека, более того — ей предстоит продолжить род отвратительного человека. Но даже это было не главным.       В этот день Аманде предстояло сообщить о беременности и предстоящей свадьбе своим коллегам по отделу. Большего от неё не требовалось — сплетни быстро разойдутся по всему филиалу. Но даже это было очень тяжело. Аманда просто не знала, как начать этот разговор — всё ведь должно выглядеть естественно. Да и мысль о том, что все будут шептаться у неё за спиной, была невыносима. Конечно, скорее всего, и раньше шептались, но раньше она хотя бы об этом не знала, а теперь…       Путаясь в тревожных мыслях, Аманда кое-как добралась до рабочего места. Её коллеги уже были на месте: Анна — давно разведённая женщина чуть за сорок, наслаждающаяся жизнью, пользующаяся мужчинами, но не подпускающая их близко к телу; Агнес — мать-одиночка, бесконечно ищущая своему сыну нового папу; Хлоя — совсем молоденькая девушка, за которой каждый день, приезжал её возлюбленный и которая, как подозревала Аманда, единственная из всех в кабинете была по-настоящему счастлива.       Аманда поздоровалась с коллегами и приступила к работе. Обычно бумажная волокита успокаивала Аманду, но не в этот раз. Теперь она внимательно слушала болтовню коллег и искала удобный случай, чтобы объявить о своей беременности и свадьбе с Джонатаном.       Вот только случая всё не находилось. Аманде уже стало казаться, что незачем объявлять об этом вот так. А действительно — зачем? Как бы она об этом не рассказала, какие бы слова не подобрала, выглядеть это будет неестественно. В лучшем случае это примут за бестолковое хвастовство, а в худшем — заподозрят что-то — они-то знают, какие пересуды о себе хотел бы прекратить их начальник. Лучше будет пока промолчать. Всё равно все скоро узнают о её беременности — живот рано или поздно начнёт расти, а Аманда не будет его прятать. Что до свадьбы — её тоже можно скрыть. Ничего страшного, если узнают о бракосочетании Джонатана и личности невесты из сплетен. Всё равно Аманда не была достаточно близка ни с кем из коллег и на свадьбу никого из них приглашать не собиралась. Аманда решила, что пока не будет говорить, о своей беременности на работе, а вечером поговорит с Джонатаном и убедит его в том, что немедленное признание будет выглядеть странно — для неё намного естественнее стесняться и скрывать.       Но получилось не так, как планировала Аманда. В какой-то момент Хлоя решила перекусить и достала из сумки пачку чипсов. Хлоя и раньше так делала, и если старшие коллеги всегда брезгливо морщили носы, в то время как Аманде было всё равно. Но в этот раз аромат химозы оказался настолько резким и противным, что желудок Аманды болезненно сжался, а к горлу подкатил горьковатый ком. К счастью для Аманды, она успела добежать до туалета и очистить желудок там.       Когда Аманда вернулась в кабинет, коллеги странно на неё посматривали, но ничего не говорили. А на Аманду свалилась невероятная слабость — никогда раньше она ничего подобного не чувствовала. По её коже крупными каплями катился пот, бросало то в жар, то в холод, сосредоточиться на работе не было совершенно никакой возможности.       В какой-то момент к Аманде тихо подошла Хлоя:       — Тебе нехорошо?       Аманда смогла лишь кивнуть.       — Может, отпросишься? Всё равно ведь работать не сможешь.       — Нет, не стоит…       Но либо Аманда произнесла это слишком тихо, либо Хлоя решила во что бы то ни стало помочь Аманде. Через несколько минут Хлоя вернулась и сообщила Аманде, что её вызывает к себе начальница отдела. Аманде пришлось пойти.       Войдя в кабинет, Аманда увидела сидящую за столом в напряжённой позе начальницу; несмотря на субординацию, работники отдела называли её по имени — Линда.       Это ведь то, что я думаю, Аманда? — Линда сразу приступила к делу. — Токсикоз?       — Да, думаю, это он, — кивнула Аманда.       — Ну что же, поздравляю, но не от всего сердца, — усмехнулась Линда. — Шучу, конечно, дети — это всегда счастье. Просто ты — хороший работник, и терять тебя не хотелось бы даже на пару месяцев. А если ты решишь уволиться, то это и вовсе будет катастрофа. У меня ведь были на тебя большие планы…       Аманда закатила глаза — ага, конечно, планы! Уже больше года она это слышала и больше года в её жизни ничего не менялось. И пусть Аманда не слишком амбициозна, пусть ей хорошо и без повышения, но всё же обидно, когда что-то обещают, а потом месяцами кормят завтраками.       Тем временем Линда решила задать вопрос, никак не связанный с работой:       — Я ничего не слышала о том, чтобы у тебя был молодой человек. Скрывала? Или случайная связь?       Аманда решила, что сейчас самое время исполнить требование Джонатана. Но всё же вываливать всё сразу ей было неловко, поэтому она ответила словом, которое несомненно должно было разжечь любопытство её начальницы:       — Скрывала.       Он, наверное, красавчик, раз ты его прятала. Боялась, что уведут, да? Ну, расскажи мне — какой он? Не бойся — уводить мужчину у девушки в положении не в моих правилах. К тому же, я сама замужем. К тому же, я едва ли вообще когда-то познакомлюсь с твоим красавчиком.       — Вообще-то, ты с ним уже знакома.       Лицо Линды за секунды сменило с десяток выражений — от недоумения до гнева. Аманда не подумала о том, что говорить подобные фразы женщине, которой муж изменяет со всем, что движется, может быть попросту опасно, поэтому поспешила исправить ситуацию:       — Это Джонатан. Наш директор.       Лицо Линды смягчилось, но тут же погрустнело:       — Неожиданно, конечно… Ну, что же — можешь идти домой. И если с утра будешь чувствовать себя плохо, то на работу не приходи, можешь даже не предупреждать об отсутствии.       — Зачем, Линда? Беременность — не болезнь, я могу работать. Да и не справедливо это — разве для других девушек условия такие же?       — Аманда, я делаю это не для тебя, я делаю это для себя, — не терпящим возражений тоном ответила Линда. — Как думаешь, долго ли я продержусь на своём месте, если любимая женщина директора по моей, пусть косвенной, но вине, скинет ребёнка?       Аманда печально кивнула. Конечно, теперь, когда Линда думает, что они с Джонатаном — любовники, к ней будет особое отношение. Этого следовало ожидать.       Тем временем Линда продолжила:       — Ладно, Аманда, собирайся и иди домой. Если завтра будет плохо, то не приходи. Это не обсуждается.       Аманда кивнула и вышла из кабинета начальницы. Ещё до того, как она оказалась в коридоре, Аманда услышала топот ног, а после увидела спину Агнес, за которой захлопнулась дверь кабинета. Послушала и теперь пойдёт сплетничать. Впрочем, это даже хорошо. Наверное. По крайней мере, Аманде не придётся самой об этом говорить.       Когда Аманда вошла в кабинет, она кожей почувствовала на себе взгляды коллег. Она надеялась, что её не будут ни о чём спрашивать, но эти надежды не оправдались:       — Ну, поздравляю тебя, Аманда, — сказала Агнес. — Богатенького охватила, молодец.       — Да уж, в тихом омуте черти водятся, — усмехнулась Анна. — Я-то думала, что ты вся такая романтически настроенная барышня — если секс, то только по любви. А ты молодец, быстро сообразила, как удержать этот кошелёк на ножках.       Аманда молчала — не видела смысла отвечать. Она видела, что Анна и Агнес ей завидуют, причём завидуют вовсе не по-доброму. Если бы они только знали, что в жизни, Аманды происходит на самом деле! Впрочем, слов поддержки от этих двух гадкий она бы вряд ли дождалась — сделали бы её во всём виноватой и насмехались бы за спиной.       Тем временем Агнес и Анна продолжали упражняться в злословии:       — И ведь какие привилегии! Плохо ей, видите ли, можно не работать! А мне вот сына не на кого оставить, и ничего — пашу, как лошадь, и без мужской поддержки! Хоть раз бы кто-то проявил сочувствие! — сократилась Агнес.       — Вообще не понимаю, чем ты привлекла мистера Смитерса, — Анна нанесла крем на холёные ручки. — Он и красив, и богат, а ты… Серая мышь. Да и какого-то особенного внутреннего наполнения я в тебе за время работы не заметила. Конечно, может быть ты в постели что-то невероятное творишь — не хочу об этом размышлять. Но даже если так, что это не навсегда — привлекать надо другим.       — Да, Аманда, ты — просто дешёвая шлюха, — с готовностью схватилась Агнес за новую тему. — Шлюха, у которой случайно получился ребёнок. Мне только вот что интересно — ты с ним ради удовольствия трахалась или он тебе за это платил?       — Это совсем не важно, Агнес, — прервала подругу Анна. — Важнее то, что наша дорогая Аманда, скорее всего, забеременела специально, чтобы мистер Смитерс на ней женился. Ход рискованный, но он сработал. Можно только поздравить. Впрочем, иначе не могло и быть — мистер Смитерс всё-таки порядочный человек. Всё-то ты просчитала, Аманда!       Аманда горько усмехнулась. Порядочный, как же! Стал бы порядочный человек склонять женщину к рождению нежеланного ребёнка, к отказу от собственной жизни, стал бы угрожать благополучием родных? Нет! Даже если бы порядочному человеку для чего-то понадобился фиктивный браки наследник, то он бы не поступил так, как поступил Джонатан. Аманда до сих пор не понимала — почему Джонатан так жесток с ней? Почему он выбрал её — ведь наверняка нашлась бы та, что с радостью согласилась! Пригрозил бы увольнением, чтобы молчала, и пошёл бы искать ту самую дальше!       Агнес и Анна продолжали судачить, а Аманда продолжала терпеть. Сколько ещё ей придётся терпеть — неделю, месяц, или пока не появится новая жертва? В любом случае, Аманде всё это не нравилось. Какое-то время она сможет побыть дома, но вечно это не сможет продолжаться, а эти гадкий так легко не останут. Аманда не знала, что делать, поэтому ей оставалось только терпеть и молчать.       Вдруг Аманда услышала стук ладоней по столу. Она подняла взгляд и увидела, что Хлоя вскочила со своего места и исподлобья смотрела на Анну и Агнес:       — Да замолчите вы или нет, завистливые стервы?! — воскликнула она. — Какая вам разница, кто от кого и при каких условиях ребёнка заиметь?! Анна, ты называешь Аманду серой мышью, говоришь, что она пустая, а сама-то ты что, кроме обёртки, из себя представляешь? Да, ты очень хорошо выглядишь для своего возраста, и это — огромный труд, но, судя по всему, кроме внешности в тебе ничего и нет. Иначе почему, при огромном количестве поклонников, никто из них не попытался добиться твоего доверия, а лишь лезли к тебе в постель? И не лги, что держать вокруг себя толпу мужчин, но всех на расстоянии — твой выбор; ты сама не раз сетовала, что твои поклонники — похотливые извращенцы, и никто из них не стремится узнать твою душу. Агнес… Я понимаю, что очень тяжело одной растить ребёнка и мне очень жаль, что твой бывший оказался козлом, но женщины, которым повезло чуть больше, чем тебе, ни в чём не виноваты. К слову — возможно, если бы ты чуть меньше сплетничала и чуть больше жила свою жизнь, то встретила бы порядочного мужчину, который полюбил бы тебя и принял бы сына, как родного. Но к козам цепляются только козлы — такова жизнь.       Анна и Агнес удивлённо смотрели на Хлою и не находили, что сказать — только хватало ртами воздух, словно рыбы, выброшенные на берег. А Хлоя, тем временем, продолжила:       — И вообще — вы не думаете, что ваши слова могут сыграть с вами злую шутку? Аманда, всё-таки, не абы от кого беременна, а от мистера Смитерса. И он испытывает определённые чувства — если не к ней самой, то к их общему ребёнку. В любом случае, он будет заботиться об Аманде, по крайней мере, пока она беременна. Неужели вы не подумали о том, что Аманда может рассказать ему, что вы заставляете её нервничать, и тогда вы мгновенно потеряете работу? На вашем месте я была бы максимально мила с Амандой — вдруг зачтётся?       — Мы хорошо выполняем свою работу, поэтому, если у нас начнутся какие-либо проблемы, то мы поймём, в чём, а точнее, в ком, дело, — робко возразила Агнес.       — Какая разница, если вас здесь уже не будет? — парировала Хлоя. — Или вы будете преследовать её, караулить около дома, звонить и дышать в трубку, как маньяки? Даже если, так, то не долго — преследование карается законом, и я думаю, что мистер Смитерс поспособствует тому, чтобы правосудие работало. Агнес, ты что, хочешь оставить сына сиротой при живой матери и повесить на него ярлык ребёнка уголовницы. Хорошая из тебя мать, ничего не скажешь!       Анна и Агнес замолчали. Поняв, что больше сопротивления не будет, Хлоя обратилась к Аманде:       — Пойдём, я вызову тебе такси.       — Не стоит, Хлоя, я сама, — воспротивилась Аманда.       — Стоит-стоит, — стояла на своём Хлоя. — Вдруг тебе плохо станет?       Аманда поняла, что сопротивляться бесполезно, поэтому позволила Хлое вызвать такси и сопроводить себя на улицу. Аманда не знала, как реагировать на её поступок. Никогда раньше чужие люди не относились к ней с такой добротой. Конечно, у Аманды были догадки, но озвучить их ей было неловко. Только на улице, пока они ждали машину, Аманда решила задать свой вопрос:       — Хлоя, ты только не обижайся, но… ты ведь меня защитила потому, что дружить со мной теперь выгодно?       К удивлению Аманды, Хлоя рассмеялась:       — Ты ведь всё равно мне не поверишь, если я скажу, что это не так?       — Мне хотелось бы в это верить, но ты сама заставила меня сомневаться, — смутилась Аманда.       — Ладно, можешь думать, что хочешь, но я сделала это от чистого сердца. Не люблю, когда толпой на одного нападают. Тем более на того, кто ни в чём не виноват. А фразу про то, что ты можешь быть полезна, я скорее для тебя бросила — теперь тобой могут пользоваться и лучше бы тебе иметь это ввиду.       — Я понимаю, что могут, но как отличить искреннего человека от идущего выгоду?       — А никак, — горько усмехнулась Хлоя. — Легче всего просто всех изначально считать плохими людьми — пусть добиваться твоего доверия. Наверное, это звучит жестоко, но такова жизнь — доверять никому нельзя. И мне в том числе.       Такси, наконец-то, подъехало. Хлоя уже начала было уходить, а Аманда — садиться в машину, когда к ней в голову пришла идея:       — Хлоя!       Хлоя обернулась:       — Что такое?       — Придёшь на мою свадьбу?       В ответ Хлоя широко улыбнулась:       — Если ты приглашаешь, то конечно приду!       Аманда села в машину с блаженной улыбкой на лице — уже давно ей не было так легко на душе. Все её старые подруги остались в родном городке. Но прошло уже несколько лет, поэтому Аманда сомневалась, что они найдут темы для разговора при встрече. Переехав в большой город, Аманда даже не думала о том, чтобы найти подруг — все свои силы она отдавала работе. Конечно, она общалась с коллегами и даже иногда выбралась посидеть в кафе, но никого не подпускала слишком близко. Никого, включая Хлою. Но теперь она открылась Аманде с новой стороны — если раньше Аманда считала Хлою легкомысленной молоденькая девочкой, то теперь она предстала перед ней в виде мудрой наставницы и справедливой заступницы. Из Хлои могла бы выйти хорошая подруга, а с хорошей подругой куда легче переживать все горести и невзгоды.       И пусть Аманда далеко не всё могла рассказать Хлое, но кое-что всё-таки могла — уж трудностями беременности и страхом перед родами с ней можно было поделиться. Да и защитить её от нападок бестолковых завистниц Хлоя вполне была способна. Правда, Аманда опасалась, что эта дружба может принести проблемы Хлое — с Анной и Агнес она уже рассорилась, — и тогда она не захочет настолько близко общаться с Амандой. Но, с другой стороны, Аманда может быть полезна Хлое, и Хлоя об этом знает. Правда, у Аманды всё-таки Джонатан может не захотеть делать что-либо для чужих людей по указке Аманды. Конечно, Аманда может попробовать убедить его, что это необходимо ей для комфортного вынашивания ребёнка, но получится ли — большой вопрос.       Аманда прислонилась лбом к холодном стеклу. Мельтишащие пейзажи за окном вызывали головокружение, поэтому Аманде пришлось закрыть глаза. Навалилась невероятная усталость, очень хотелось спать. Неужели так будет следующие девять месяцев? Аманда не хотела даже думать о том, чтобы превратиться в вечно сонную амёбу. Но её организм испытывал колоссальный стресс, поэтому ничего удивительного в таком состоянии Аманды нет. И не только организм — за какой-то месяц с Амандой произошло событий больше, чем за всю жизнь ранее. Шантаж Джонатана, огромное количество врачей и анализов, ЭКО, беременность, конфликт с коллегами, неожиданная поддержка в лице Хлои… А сколько ещё предстояло? Свадьба, роды, попытки полюбить ребёнка и воспитать из него достойного человека вопреки обстоятельствам… И это при том, что Аманда ещё не успела познать всех «прелестей» беременности! Всё происходящее просто не умещалось у Амалды в голове.       Видимо, организм Аманды тоже решил, что в последнее время она слишком много думала, поэтому, оказавшись дома, она рухнула на кровать и заснула в тот же миг, как голова её коснулась подушки. Ничего удивительного — у Аманды действительно слишком много впечатлений за слишком короткое время, а ведь организму ещё нужны были силы на формирование новой жизни. И с каждым днём сил будет требоваться всё больше и больше…