Искра в пустоте

- Это. Что? - Шрам оглядел Эо, вышедшего прямо из платяного шкафа в квартире Ашры. -Наш гарант. - Улыбнулась девушка. - Он даже посуду мыть умеет, научила с трудом. Лидер Контрабандистов ее оптимизма не разделял. - Ты ведь понимаешь, что будет, если это вскроется? Ашра насупилась. - Вечно ты со своей паранойей. -Я потому и заправляю всеми вами. - Отмахнулся Шрам. -В любой компании героев должен быть параноик. А лучше два, для гарантии. Так вот, вам ваш главный параноик говорит, что это - плохой план. Он хоть разговаривает? -Разговаривает. - Ответил Ло. - Если попросить Франа. -Ну тогда зовите его. Выйдя на улицу, Ашра сразу увидела Франа. Тот шел по дороге, погруженный в собственные мысли, неся в руках сумку, набитую пряниками и сухарями. -Франя! Тот аж встрепенулся и едва не выронил сумку. Мотнув головой, он кивнул, мол: "Чего надо?". Ашра махнула рукой, приглашая в квартиру, а сама вернулась обратно. Фран пожал плечами и спустя минуту оказался в компании Ло, Шрама, Ашры и... -Эо? - Эльф сделал максимально невинное и удивленное лицо, а сам махнул заостренными ушами Ло и Ашре. От Шрама это не ускользнуло. -Да расслабься, я сам сначала не понял. - Ухмыльнулся Лидер Контрабандистов. - Мне тут поведали, что ты наколдовать ему речь можешь. -Кхм. - Фран кивнул. - Да. -Дерзай. Фран привычным движением снял с пояса магическую палочку и вывел ей простой узор в воздухе. - Я - Эо. -Я - Эо. - Повторила копия. -Я - лживая змея. -Я - лживая змея. Шрам усмехнулся. - Смотрю, у вас с Эо своеобразные отношения. Ашра качнула головой. - Ты даже не представляешь, насколько. -Ладно, малышня, допустим, дотащите вы этого Эо на совет, а что потом? - Шрам глянул на Франа. - Тебя и Ашру не пустят, даже не надейтесь. А ты не сможешь управлять им через Зал Заседаний, Шляпа не одну ночь просидел, придумывая магический щит. -Мы можем сделать еще проще. - Фран взмахнул палочкой. - Ло, скажи что-нибудь. Лололошка ухмыльнулся. - От меня пахнет нафталином. - От фальшивого гаранта действительно изрядно пахло капсулами от насекомых, поедающих одежду. Копия повторила все в точности. -А теперь вполголоса. - Попросил Фран. Фальшивый Эо не подвел и в этот раз. -Ну вот и все. - Фран улыбнулся до ушей. - Теперь можете идти на совет со спокойной душой! Шрам звучно выдохнул. - Не нравится мне эта идея, ох не нравится... - Мотнул головой. - Ладно. Дерзайте, но, парень, - Он посмотрел на Ло. - учти, что если что-то пойдет не так, даже я мало что смогу сделать. Это будет вопрос безопасности Поэны, а не разборки из-за курицы. Ло кивнул. - Мы учтем все риски. -"Мы", "Мы"... - Шрам покачал головой. - Знал бы ты, на что на самом деле сейчас подписываешься, предложил бы заседать без гаранта. Ну да ладно. - Шрам подошел к двери. - Ашра, собирай группу и иди. Фран... -Да? -Пойдешь с ними. -Но... -Что значит "но"? - Шрам посмотрел на него через плечо. Под свинцовым взглядом Фран немного присмирел. - Ты поменял мантию мага на куртку контрабандиста. Должен соответствовать. Свободны.                                                                   *** Шрам ушел, и Ашра засунула фальшивого Эо обратно в шкаф, накрепко заперев двери. Собираться ей было меньше всех - схватила рюкзак и уже готова. Фран же ничего, кроме меча, палочки и бытовых покупок с собой не имел. -Ло, сходи приоденься, я буду в берлоге. Лололошка кивнул Ашре и вышел из комнаты. -Держи. - Девушка протянула эльфу резервный набор контрабандиста. - Трехдневный паек, дротики, растяжки, зажигательные бомбы. Ну и там по мелочи. Фран кивнул и накинул не шибко объемный рюкзак на плечи. -Там распределишь по седельным сумкам как тебе удобно. Оседлать оленя сумеешь? -Ну что я, с рогатиком не справлюсь? Ашра хмыкнула. - Боевой настрой. Мне нравится. - Убрав каштановые волосы со лба, девушка вышла из своей квартиры прямо на улицу. Ло уже ждал их там, у него тоже был рюкзак со всем необходимым. Берлога Ашры представляла собой внушительных размеров комнату с двумя ярусами. На первом несколько столов, один большой, на котором, видимо, планировались вылазки, другие поменьше, для еды. По крайней мере Франу так показалось. На втором уровне были полки с книгами и стойки с оружием. -О! - Послышался рычащий голос со второго яруса. - Новые шаги! - Из-за книжного шкафа показалась сначала волчья морда, затем сам контрабандист вышел на свет. Фран поежился. Контр выглядел так, как если бы оборотня одели в человеческую одежду. Он смерил Франа взглядом глаз цвета мутного неба, затем оскалился, увидев его страх. - Да не бойся, я не кусаюсь. - И ухмыльнулся. - Вот уж не думал, что к нам занесет ныряльщика. -Хулио, хватит людей пугать. - Бросила Ашра, садясь за стол для еды. -Да я и не пугаю. - Хулио одним движением перемахнул высокую поручень и мягко приземлился на пол. Он был на голову выше Франа. Хоть эльф и часто его видел, покупая у него добычу с вылазки, полуволк в своем, фактически, логове, производил куда более угрожающее впечатление. - Джон! Крэб! - Прикрикнул он. - Затоптали жрать! Дуй сюда! -Дфай я дофем! - Послышалось со второго яруса. -Быстрее! - Хулио сел за стол. - Разрешили им за этим столом жрать, так они в библиотеке едят. -Мы совмещаем духовную пищу с телесной! - Заумно ответил другой голос с библиотеки. -Ты хоть значения этих слов знаешь? - Ухмыльнулся волк. - Или опять по словарю глазами пробежался и выбрал слова, какие покруче? Ашра и Ло сели рядом с Хулио, Фран же, видя как из-за шкафов с книгами выходят еще двое контрабандистов, сел напротив волка. Тот смерил его взглядом и оскалился. Фран отвернулся и рассмотрел идущих. Голова одного почти утонула в капюшоне, из-за чего лица его было не видно, это Джон. Другой же, буквально запихивая в себя сэндвич, шел с ничем не покрытой головой. Крэб. Все уселись за столом. -Шрам дал задание. - Начала Ашра. Все обратились в слух. - Пойдем на север до края Междумирья, осмотрим округу и вернемся назад. По пути, может, чего поймаем по мелочи. -А с чего такая надобность? - Спросил Хулио. -Шрам подозревает, что на Поэну может готовиться нападение. Подозрения прозрачные, но он хочет перестраховаться. -Отправлять четыре группы во все стороны света только для того, чтобы утаить любопытство. - Хулио пожал плечами. - Не похоже на нашего старика. Фран немного смутился. Шрам не выглядел хоть немного старым. Наоборот, его будто высекли из камня, Лидер Контрабандистов никогда не показывал слабости или немощи. -А с чего ты взял, что на четыре стороны? - Спросил Крэб. Хулио приложил руку ко лбу. - Есть такая наука, логикой называется. Если нас послали на север, значит Шрам послал еще кого-то на юг, запад и на восток. -Берем полный набор, парни. - Продолжила Ашра. - Мало ли, с чем столкнемся. Поедем на оленях. У ворот Поэны через десять минут. -Ну дайте ж вы времени поесть... - Покачал головой Крэб. -Ты уже третий сэндвич глотаешь. - Фыркнул Хулио, вставая со стула. - Сходил бы в "Пузатого Лиса" хоть. Или в Абраксас. -Пошли, ребят. - Ашра кивнула Ло и Франу. - Они соберутся. У ворот их встретили три оседланных оленя. Животные внимательно смотрели вдаль, видимо, представляя предстоящий поход. Пятна на их шкурах, равно как и рога, источали голубой свет. -Роско и Боско. - Улыбнулась Ашра. - Роско мой. - И она лихо вскочила на оленя. Ло сел на Боско. - Твой, Фран, третий. Ее зовут Паско. Раскидай снаряжение по седельным сумкам и лентам, мы подождем. Фран кивнул и распределил вещи. Меч оставил при себе, равно как и палочку. Дротики повесил ближе к шее Паско, как Ашра. Бомбы к хвосту, сам же залез на оленя и взял поводья. Животное фыркнуло и ступило вперед. Роско и Боско отступили, давая пройти, прижались к самой стене. -Фран, останови ее. - Попросила Ашра. - Дерни на себя, ну же. Фран послушался и дернул назад. Олениха мотнула головой и едва не встала на задние ноги. -Смотри не перевернись! - Послышалось сзади. Хулио лихо подскочил на своем олене. - Да и моего Баско не зацепи. Сзади подъехали Крэб И Джон. Ашра оглядела группу. - На север! Догоняйте! И рванула вперед. За ней ринулся Ло. -Не отставай! - Бросил Хулио Франу и дал оленю по бокам. Животное побежало за Ашрой и Ло, успевших к тому времени ускакать к самому лесу близ Поэны. Последними были Крэб, Джон и Фран. -Не сердись на Хулио. - Бросил Джон, прикрываясь капюшоном. - Он с новичками всегда такой. -Проверяет? - Недоверчиво бросил Фран. -Не знаю. Но как поднаберешься опыта, все встанет на свои места. -Понятно. - Фран пришпорил Паско. -"Роско, Боско, Паско, Баско" - Подумал ныряльщик. -"У контров серьезные проблемы с фантазией..." Они въехали в лес. Хулио, скакавший чуть впереди, вдруг выхватил меч и рубанул по шее вылезшему из-за ствола дерева Наблюдателю. Голова хищника отлетела, но Хулио схватил ее одним движением. Убрав меч, волк показал ее Франу. - Сколько дал бы примерно? Фран присмотрелся, стараясь не отрываться от дороги. - Пара осколков. -Отлично. - Хулио одним движением бросил трофей в седельный мешок и дернул за веревку, затягивая его. - На "поесть" уже подзаработал. Не зевай! Фран едва уклонился от торчащей ветки. - Черт... -Сосредоточившись на дороге, он решил игнорировать все посторонние события, кроме опасности. - Скорее б уже добраться до этого Края Междумирья... - Паско фыркнула, прибавляя ходу, и Фран бросил взгляд на расступающийся перед ними лес. Дорога обещала быть долгой.